На следующий день!
Лин Янь собирался вернуться в город Цинтянь, но Чжан Лян разыскал его дома и уговорил остаться.
— Младший братец Лин, не спеши уходить. Младший братец Чжао сегодня пытается совершить прорыв на уровень Третьего Закаливания Кожи. Если у него получится, в нашем Зале Боевых Искусств обязательно устроят праздник. Тебе всё равно пришлось бы возвращаться из города Цинтянь, так что лучше останься ещё на денёк.
— Младший братец Чжао сегодня пытается совершить прорыв?
Лин Янь не удивился тому, что Чжао Линьюань пытается пробиться к Третьему Закаливанию Кожи. Он просто не ожидал, что это произойдет именно сегодня.
— Учитель лично выступает в роли его Защитника Дхармы. Несколько наших старших братьев из Зала Боевых Искусств, достигших Третьего Закаливания Кожи, вернулись специально ради того, чтобы стать свидетелями прорыва младшего братца Чжао.
Услышав слова Чжан Ляна, Лин Янь пришел к выводу. Вероятность успешного прорыва младшего братца Чжао на уровень Третьего Закаливания Кожи должна быть очень высока; иначе они не стали бы поднимать из-за этого такую шумиху.
Конечно, до самого последнего момента сохранялась определенная доля непредсказуемости.
«Если только младший братец Чжао, подобно мне, не обладает небывалым сокровищем вроде Древа Боевых Искусств».
Когда Лин Янь и Чжан Лян прибыли в Зал Боевых Искусств, многие старшие братья, находившиеся на стадии Второго Закаливания Кожи, уже ждали за пределами внутреннего двора. Старший братец Хао, прошедший Третье Закаливание Кожи, о чем-то беседовал с двумя другими мужчинами.
— Младший братец Лин, а вот и ты. Дай представить тебе их. Это старший братец Чэнь, приехавший издалека из уезда Уну. А это старший братец Цзо, который обычно пребывает в уезде Цянькоу.
— Приветствую, старший братец Чэнь. Приветствую, старший братец Цзо.
Лин Янь окинул взглядом внешность обоих старших братьев; на вид им было слегка за тридцать. Подобно старшему братцу Хао, они относились к числу самых первых учеников, принятых Учителем.
— Я только что слышал от младшего братца Хао, что в этом потоке учеников в нашем Зале Боевых Искусств появилось несколько талантливых самородков. Хм, младший братец Лин, от тебя исходит очень необыкновенная аура.
Мягко улыбаясь, проговорил Чэнь Шань. Ему редко выпадала возможность навестить Зал Боевых Искусств. Он как раз беседовал со старшим братцем Хао, расспрашивая о нынешнем поколении учеников, и тогда услышал о ситуации Лин Яня.
Лин Янь ответил парой скромных фраз. Хао Цзиннянь отвел Лин Яня в сторону.
— Младший братец Лин, насчёт твоей просьбы отыскать следы дяди, я кое-что нарыл. В записях Инспекционного Бюро указано, что твоего дядю изначально отправили отбывать трудовую повинность в уезд Фушань. Но после двух лет службы там его перенаправили в префектуру Цинчжоу. Сведений о нем дальше нет.
Хао Цзиннянь занимал лишь пост заместителя начальника Инспекционного Бюро уезда Гуанпин. Способность проследить путь дяди Лин Яня из уезда Фушань в префектуру Цинчжоу доказывала, что он уже выложился по полной.
— Старший братец Хао, если рассуждать логически, после двух лет каторжных работ в уезде Фушань мой дядя должен был вернуться домой. С какой стати его отправлять в префектуру Цинчжоу?
Лин Янь нахмурился. Простолюдины обычно отрабатывали двухлетнюю повинность. К тому же отправка уроженца префектуры Дэнчжоу в префектуру Цинчжоу выглядела очень нетипично.
— Я велел навести справки по этому вопросу. В те времена префектуру Цинчжоу постигло наводнение. Канальные дамбы разрушились и требовали восстановления, но местных работников катастрофически не хватало. Поэтому они реквизировали рабочую силу из других префектур, выплачивая по десять лянов серебра за голову. Инспекционное Бюро уезда Фушань отрядило туда целую партию людей.
Выслушав объяснения старшего братца Хао, Лин Янь всё понял. «Кто-то в Инспекционном Бюро уезда Фушань просто продал моего дядю и остальных работяг за эти деньги».
— Благодарю, старший братец Хао. По крайней мере, теперь остается надежда, что мой дядя жив.
Лин Янь выразил свою признательность. Если бы его дядя остался в пределах префектуры Дэнчжоу и бесследно исчез на семь лет, велика была вероятность его гибели. Но раз его перебросили в Цинчжоу, расстояние между двумя префектурами оказалось столь огромным, что простой смертный вполне мог не суметь отыскать дорогу назад.
— Главное, что теперь ты в курсе положения дел. В уезде Фушань тогда произошла внутренняя смута, и в Инспекционном Бюро сменился весь состав — от начальника до замов. Многие амбарные книги и журналы учета бесследно пропали.
Хао Цзиннянь похлопал Лин Яня по плечу, как вдруг из глубины двора раздался голос.
— Все заходите внутрь. Нечего стоять на улице.
Услышав голос учителя, толпа гурьбой направилась внутрь. Стоило им переступить порог заднего двора, как взгляды всех присутствующих невольно устремились на фигуру в самом центре тренировочной площадки.
Чжао Линьюань тихо стоял там.
Утреннее солнце пробивалось во внутренний двор, отбрасывая мягкую золотистую каемку на его фигуру.
Наиболее разительные перемены коснулись его кожи.
Первое Закаливание Кожи огрубляет кожу, Второе Закаливание Кожи укрепляет плоть, а Третье Закаливание Кожи очищает сухожилия. После того как Ци и Кровь проникают в сухожилия, меридианы расширяются, позволяя Ци и Крови циркулировать гораздо свободнее. В результате весь человек начинает источать некое «свечение» изнутри наружу.
В этот момент кожа Чжао Линьюаня казалась чуть темнее прежнего, приобретя текстуру, столь же теплую и гладкую на ощупь, как нефрит.
— Младший братец Чжао и раньше был писаным красавцем. Теперь же, когда он завершил Третье Закаливание Кожи, боюсь, при виде него знатные девицы города разинут рты, а ноги у них станут ватными. — Чжан Лян цокнул языком, а в его глазах застыла зависть.
Уголки рта Лин Яня слегка дёргнулись. «Многие старшие братья в Зале Боевых Искусств поначалу казались такими праведными. Рассмотрев их получше, он понял, что в глубине души все они были еще теми извращенцами».
Чжао Линьюань глубоко вздохнув. Окинув взглядом вошедших старших братьев, он отвесил глубокий поклон Янь Цинфэну: — Благодарю вас за то, что выступили моим Защитником Дхармы, Учитель.
Ян Цинфэн стоял на ступенях, а его лицо светилось от удовлетворения. Он с улыбкой кивнул, после чего его взгляд скользнул по остальным присутствующим, надолго задержавшись на Лин Яне и Чжуан Чжэне. — Сегодняшний прорыв Линьюаня — результат его прочного фундамента. Остальным из вас тоже следует усердно заниматься Культивацией. Не позволяйте своим тренировкам приходить в запустение.
— На Пути Боевых Искусств самое страшное табу — непостоянство. Усердно трудиться один день и сачковать на следующий — даже обладая талантом, ты уподобишься утренней росе при встрече с солнцем, что исчезает в одно мгновение. Именно по этой причине многие Боевые Мастера застревают на стадии Закаливания Кожи.
Услышав это, все ученики дружно отозвались хором.
— Вам, товарищам по оружию, стоит собраться вместе и отпраздновать это событие.
Ян Цинфэн окинул взглядом многочисленных учеников во дворе. После успешного прорыва Линьюаня эти ребята наверняка захотели бы отпраздновать победу. Если бы он остался, они бы неминуемо чувствовали себя скованно.

Комментарии

Загрузка...