Канун Нового года.
Это был первый Новый год, который Лин Янь отмечал после попадания в этот мир.
— Янь-эр, отведи младшего брата почтить предков.
Госпожа Лю давным-давно расставила три жертвенных животных и фрукты на алтаре в родовом зале.
Лин Янь зажег благовония и передал три палочки младшему брату. Братья с почтением поклонились предкам семьи Лин. Госпожа Лю стояла в стороне с довольным выражением лица.
Каждый год во время Нового года она заставляла братьев поклоняться предкам. Раньше они могли позволить себе лишь скромные подношения, но в этом году у них были три жертвенных животных и фрукты. Все эти перемены произошли благодаря Янь-эру.
«Старший брат, невестка, Янь-эр вырос. Он взял на себя заботу о семье. Теперь ваши души на небесах могут спать спокойно».
Мысленно пробормотала она. Когда братья закончили и воткнули палочки благовоний, она подошла, чтобы поправить курильницу, которую Мо-эр сбил набок, после чего вышла из комнаты.
— Тётя, у меня есть для вас хорошие новости.
Отойдя от родового зала, Лин Янь с улыбкой сказал: — Я купил дом в Восточном Городе. После Нового года мы сможем туда переехать.
— Ты купил дом в Восточном Городе?
Госпожа Лю остолбенела. Хотя она была всего лишь женщиной, она прекрасно знала, как дороги дома в Восточном Городе. Одна лишь комната там могла стоить целого дома в этих краях.
— Янь-эр, дома в Восточном Городе такие дорогие. Сейчас тебе следует тратить деньги на тренировки боевых искусств. Тебе хватило бы и одной комнаты.
— Всё в порядке, тётя. Теперь у меня есть должность в семье Тан, и регулярное жалование очень высокое. Даже после покупки дома у меня останется полно денег на расходы для боевых искусств.
Объяснил Лин Янь, а затем добавил с озорной улыбкой: — К тому же дом уже куплен. Мы не можем вернуть его назад.
Сначала сделать, а потом доложить — это был лучший подход к старшим, привыкшим к чрезмерной бережливости.
— Ах ты, ребёнок...
— Тётя, разве я занимаюсь боевыми искусствами не для того, чтобы наша семья жила лучше? Теперь, когда мои тренировки приносят плоды, если жизнь нашей семьи станет еще труднее, разве не зря я тренировался? И главное — вокруг становится всё более неспокойно. Пока вы с младшим братом живете здесь, я не могу быть спокоен в Цинтяне. Мой учитель предупреждал меня, что мятежный ум — это самое страшное для мастера боевых искусств.
Лин Янь усмехнулся, будучи уверенным, что после таких доводов тётя точно больше не станет возражать.
Как Лин Янь и предсказывал, госпожа Лю сначала колебалась, но после его последних слов капля сомнений исчезла бесследно.
В ее сердце лишь одно было важнее тренировок племянника по боевым искусствам: его будущая женитьба.
— Старший брат, ты правда купил дом в Восточном Городе?
Самым возбужденным членом семьи оказался никто иной, как Лин Мо. Мальчишка в его возрасте находился в том самом возрасте, когда все носятся повсюду. Лин Мо с друзьями бывал в Восточном Городе не раз и видел его процветание, но он также прекрасно понимал, что им никогда не накопить там на дом.
— Я пойду скажу Неряхе и остальным, что мы переезжаем в Восточный Город!
ХЛОП!
Лин Мо потирал затылок, глядя на мать обиженным взглядом.
— Не болтай всем подряд, что твой брат купил дом.
— Я знаю, мам.
Лицо Лин Мо выражало крайнюю обиду — он не понимал, почему мама запрещает ему рассказывать людям. Лин Янь, однако, понимал скрытый смысл поступков тёти.
Поскольку он был мастером боевых искусств, местные банды освободили их семью от уплаты дани за защиту. Соседи ничего не говорили им в лицо, но за спиной определенно сплетничали. Тётя не хотела привлекать к семье лишнюю зависть.
Хотя при его нынешней силе сплетни этих соседей ничего не стоили, осторожность тёти была вполне оправданной.
Пока тётя хлопотала дома над приготовлением новогоднего ужина, Лин Янь снова вышел и направился к дому семьи Сюй.
Сегодня в доме семьи Сюй не было и следа праздничной новогодней атмосферы. Едва Лин Янь переступил порог, как его ударил сильный запах китайской медицины.
— Лин Янь, ты пришел?
Увидев прибывшего Лин Яня, Сюй Дахай поспешил навстречу, чтобы поприветствовать его.
Последние несколько месяцев Лин Янь просил тётушку передавать семье Сюй серебряные монеты.
— Дядя Сюй, брату Пину лучше?
— Ему немного лучше, чем раньше. Он может вставать с постели и немного ходить каждый день.
Лин Янь задал еще несколько вопросов о состоянии Сюй Пина, а затем ушел, оставив подарок и красный конверт. Он не стал заходить в комнату, опасаясь причинить Сюй Пину слишком сильное душевное расстройство.
«В ту ночь».
Грохот петард сотрясал небеса.
Даже в таком бедном районе, как Северный Город, звуки петард не умолкали. Даже семья Сюй зажгла связку у своего порога. Десять медных монет за связку — всё ради простой надежды отогнать неудачу, чтобы грядущий год принес их семье лучшую жизнь.
В первый день нового года Лин Янь позавтракал, а затем направился в Зал боевых искусств, прихватив домашнее рисовое вино и вяленое мясо, приготовленные тётей.
Задолго до Нового года наставник наставлял их не приносить подарки. Однако речь шла о ценных презентах. Два куска вяленого мяса и кувшин рисового вина были ничем для мастера боевых искусств, не говоря уже о человеке статуса их наставника.
По прибытии в Зал боевых искусств Лин Янь обнаружил, что он не первый. Во внутреннем дворе уже собралась толпа, обменивавшаяся праздничными поздравлениями.
— Старший брат Ли.
Лин Янь также заметил Ли Ана. Увидев, что тот просто стоит на месте, он проявил инициативу, подошел и поприветствовал его.
— Младший брат Лин, поздравляю с достижением Сглаживания Кожи второго уровня.
Когда Лин Янь подошел, чтобы поприветствовать его, Ли Ана захлестнули сложные эмоции. Он сам провалил попытку прорыва на второй уровень Сглаживания Кожи и решил покинуть Зал боевых искусств, чтобы занять должность на стороне. Он никак не ожидал вскоре услышать новости о том, что младший брат Лин успешно совершил прорыв.
— Я также должен поблагодарить старшего брата Ли за его наставления, которые помогли мне избежать некоторых ловушек.
Услышав слова Лин Яня, Ли Ан улыбнулся. Он знал, что младший брат Лин просто скромничает. Успех младшего брата в прорыве не имел к нему никакого отношения.
«Я сам провалился. Какого чёрта я мог ему подсказать? Как потерпеть крах?»
Почувствовав, что младший брат Лин не отстраняется от него только из-за своего успеха, Ли Ан встрепенулся. В его голове мелькнула идея, но не успел он заговорить, как все болтавшие во дворе ученики замолчали и устремили взгляды на ступени главного зала.
Ян Цинфэн вышел из главного зала. Оглядев учеников во дворе, он расплылся в улыбке: — Чего это вы все собрались здесь так рано? Знайте, я завтраком не угощаю.
— Учитель, это ужасно! Я не ел сегодня утром, думая, что смогу перекусить на халяву здесь. И подумать не мог, что останусь голодным.
Шутливо сказал один из учеников. Ян Цинфэн сделал вид, что рассердился: — Ну ты и балабол. Словно я дам тебе голодать. За мной.
На задней кухне завтрак был приготовлен уже давно. Даже те, кто вроде Лин Чена уже поел, съели еще по тарелке лапши.
После того как они выразили новогодние поздравления, ученики первой ступени Сглаживания Кожи ушли первыми, а Лин Яня и других учеников второй ступени попросили остаться.
— Нынешний Праздник фонарей пройдет как обычно. Каждый Зал боевых искусств отправит ученика для участия в похищении фонарей. Каковы ваши мысли?
С улыбкой спросил Ян Цинфэн, но в тот же миг все взгляды упали на Чжао Линьюаня, включая взгляд Лин Яня.
В памяти прежнего владельца этого тела сохранились воспоминания о просмотре состязания по похищению фонарей мастерами боевых искусств. Это была традиционная программа Праздника фонарей в уезде Гуанпин.
В ночь Праздника фонарей перед Храмом Сити-Года канцелярия уездного магистрата вывешивала цветные фонари. Все залы боевых искусств отправляли учеников попытаться сорвать их. Для наблюдавших за этим простолюдинах это было лишь оживленное зрелище, но для залов боевых искусств — еще и возможность заявить о себе.
Поэтому каждый Зал боевых искусств обязательно выставлял молодого ученика. А для ученика боевой академии возможность представлять свой зал означала признание и уважение со стороны мастера.
В сердцах учеников боевого зала семьи Ян тем, кто лучше всего представил их зал, естественно, был младший брат Чжао Линьюань.
Хотя младший брат Чжао был последним среди них, кто достиг второго уровня Сглаживания Кожи, времени на достижение этого уровня с начала совершенствования у него ушло меньше всего. Его талант просто поражал воображение.
— Учитель, я готов представлять Зал боевых искусств в состязании фонарей. Чжао Линьюань не стал притворяться скромным и шагнул вперед прямо.
Ян Цинфэн слабо улыбнулся. Его выбор пал тоже на Чжао Линьюаня.
— У кого-нибудь еще есть возражения?
— Учитель, младший брат Чжао лучше всего подходит для представления нашего Зала боевых искусств.
— Никто из нас не подходит так хорошо, как младший брат Чжао.
Остальные ученики второй ступени Сглаживания Кожи дружно выразили согласие. Ян Цинфэн кивнул: — В таком случае похищение на Празднике фонарей поручается тебе, Линьюань.
— Я сделаю всё возможное и не опозорю Зал боевых искусств.
Глядя на Чжао Линьюаня, пользовавшегося всеобщей поддержкой, Лин Янь не испытывал никакой зависти. Ему не нравилось быть в центре внимания, и он вынужден был признать, что сейчас младший брат Чжао действительно превосходил его.
«Древо Боевых Искусств — мой главный секрет. Посторонние не знают, что я не могу потерпеть неудачу при попытке прорыва. Если сравнивать нас двоих, между мной и младшим братом Чжао всё еще есть разрыв».
«На следующий день».
Лин Янь взял подарочную коробку и вместе с тётей направился в Южный Город.
У семьи Лин было не так много родственников с их стороны. На этот раз они направлялись в особняк Цай с новогодним визитом.
Чтобы избежать неприятных инцидентов с презрительным отношением, Лин Янь решил надеть ученическую форму Зала боевых искусств. Особняк Цай был знатным домом, и швейцар должен был понимать, что означает эта одежда.
В душе Лин Янь считал, что эта великая тетушка из особняк Цай оказала ему огромную услугу. Без техники совершенствования, которую она ему достала, его путь в боевых искусствах не был бы столь гладким. Это был долг благодарности, которым нельзя было пренебрегать.
Во время Нового года особняк Цай несомненно кишерил навещающими родственниками. Если бы он оделся по-обычному, швейцар мог бы принять его с тётей за бедных родственников и оказать холодный приём.
Столкнуться с холодным приемом или даже быть осмеянным до конфликта — позволить случиться такой ситуации ради показушной слабости означало не скромность, а глупость.
Подойдя к воротам особняк Цай, Лин Янь увидел именно то, что ожидал: швейцар заметил его одежду и поспешил вниз по ступням поприветствовать его.
Мастер боевых искусств со вторым уровнем Сглаживания Кожи был важной персоной даже для особняк Цай.
— Могу я узнать цель вашего визита, господин?
— Мы с тётей пришли нанести новогодний визит к моей младшей тётушке.
Лин Янь озвучил цель визита, и швейцар быстро провел их обоих в особняк. В душе, однако, он был озадачен: «У Третьей Госпожи есть племянник — мастер боевых искусств со вторым уровнем Сглаживания Кожи?»
Швейцар уже видел Лин Яня и госпожу Лю однажды, но с тех пор прошло больше полугода. К тому же после занятий боевыми искусствами телосложение Лин Яня значительно изменилось, а внешность претерпела кардинальные изменения. Было вполне естественно, что швейцар его не узнал.
Госпожа Лю с озадаченным выражением лица смотрела на дорогу, по которой их вели в особняк. Во время прошлых визитов в особняк Цай её никогда не водили этим путем.
— Молодой человек, куда мы идем?
— Раз к нам жалуют господин и госпожа, мы, естественно, направляемся в главный зал.
Вежливо ответил швейцар. Сегодня он впервые за долгое время встречал родственников различных госпож. Он уже принял несколько групп, но всегда распоряжался отводить их в те внутренние дворы, где жили соответствующие госпожи.
Согласно правилам прошлых лет, три госпожи принимали родственников каждая у себя. Хозяин дома затем находил время навестить каждый из трех дворов, и встреча с родственниками один раз считалась выполнением формальностей.
Но мастер боевых искусств со вторым уровнем Сглаживания Кожи — это другое дело. К нему нельзя было относиться пренебрежительно.
Он смог проработать швейцаром в особняк Цай более десяти лет именно потому, что прекрасно понимал манеру хозяина принимать гостей.
P.S. Слава богу, у меня есть запасенные главы. Три дня назад у моего сына был первый день рождения, и у него три дня подряд держалась температура. Это лишний раз подтверждает старую поговорку, что большие вехи приносят проблемы. Последние несколько дней Цзю Дэн просто загружает готовые главы и был слишком занят, чтобы читать чьи-либо комментарии. Большое спасибо всем за ежемесячные билеты, спасибо читателю «20» за награду Лидера Альянса и спасибо таким читателям, как «Любитель литературы» и «Похититель времени», за их пожертвования. Наконец, пожалуйста, следите за последними главами; ваша постоянная поддержка очень важна!

Комментарии

Загрузка...