На следующий день Хуан Чуньхуа разбудила дочь и спросила:
— Хочешь съездить в город развлечься?
Мань Цюй, сонная и обнимавшая деревянный столб, уже собиралась устроить истерику с катанием по полу, но, услышав эти слова, вмиг вскочила на ноги:
— Правда? Ты часом не заманиваешь меня в школу?
— С чего бы мне тебя обманывать? Даже если удастся затащить тебя в школу, что я поделаю, если ты не станешь учиться? Неужели я могу расковырять тебе голову и насильно впихивать туда знания?
Мань Цюй пробормотала:
— Если бы могла, точно так бы и сделала.
Хуан Чуньхуа произнесла:
— Раз уж тебе не хочется учиться, отправляйся-ка в город в подмастерья, поучишься чему-нибудь полезному. Помнишь твою тётю Пинъань?
Мань Цюй тут же отозвалась:
— Я так и знала, опять заведешь пластинку о пользе учебы! Я же не она, на весь наш уезд только один такой талант и родился.
— Я отправляю тебя к ней в подмастерья. Она сейчас человек занятой, крупный специалист по гидротурбинам, учить тебя грамоте ей некогда. Побыдешь там, будешь выполнять черную работу, смотри только не доставляй людям хлопот, поняла?
— Не буду! — Мань Цюй воодушевилась, ей безумно хотелось съездить в город. — Обещаю, никаких проблем от меня не будет. Когда мы едем?
— Завтра же и поедем.
Кто-то заметил:
— Она выросла в деревне, вечно где-то носится, выносливости ей не занимать.
Что такое установка гидротурбины, она не понимала, но это ничуть не мешало ей рваться туда ради зрелища!
С собой они увозили не только гидротурбину, но и генераторную установку вместе с различными монтажными инструментами.
Мань Цюй осталась недовольна и заявила:
— А по мне, так те семнадцати-восемнадцатилетние девицы выглядят младше меня, хотя мне всего двенадцать.
— Нянь Ин — директор нашего механического завода, она очень хороший человек.
Лю Футянь предложила:
— Ты ведь все равно едешь осваивать ремесло, хочешь потом научиться у меня водить машину?
Пинъань представила гостью:
— Это Мань Цюй, дочь Хуан Чуньхуа, приехала к нам осваивать технологии.
Лю Футянь была очень дружна с Хуан Чуньхуа, а услышав, что это ее дочь, даже изумилалась:
— Ей и правда всего двенадцать?
Когда Лю Футянь уселась на водительское сиденье, Мань Цюй широко распахнула глаза:
— Вы умеете водить?
Мань Цюй вовсе не чувствовала усталости и продолжала во все глаза по сторонам: из-за темноты разглядеть что-либо интересное на дороге не получалось.
Она изобразила испуг.
— Вы не вовремя приехали, испытания турбины на нашем заводе завершились успехом, и теперь ее нужно везти на гидроэлектростанцию в Сянцзинь. Там нас уже ждут монтажники, а для двенадцатилетнего ребенка такая дорога слишком тяжела — отложите отправку на несколько дней.
— Какая радость! О таком другие и мечтать не смеют. — Лю Футянь погладила девочку по голове и сунула ей конфету. Мань Цюй радостно приняла угощение.
Мань Цюй отличалась необычайным трудолюбием: когда ее приехали встречать сотрудники транспортной станции, она ни на секунду не загордилась ни своим возрастом, ни тем, что она здесь чужая, и сразу же принялась шустро помогать разгружать вещи.
— Мань Цюй, эту тётушку зови тётей Лю, она хорошая подруга твоей мамы.
— Научишься водить, когда подрастешь. Сейчас ты еще слишком мала, за руль садиться рано.
Мань Цюй встала перед Пинъань, и остальные присутствующие разом изумились:
Пинъань подумала про себя: в конце концов, она ведь еще ребенок, ладно уж. Впрочем, они с Хуан Чуньхуа были знакомы, характер ее матери она знала, поэтому решила: как только они доберутся, пристроит девчонку к Нянь Ин.
— С чего она выглядит крупнее тех, кому по семнадцать-восемнадцать?
— Не хочу! Хочу поехать с вами! — Мань Цюй совершенно не представляла, что значит устанавливать гидротурбину, и понятия не имела, куда именно они направляются. Ей просто безумно хотелось увязаться за ними, потому что одно только название звучало как нечто невероятно увлекательное.
Пинъань ничего не оставалось, кроме как взять ее с собой. Всего их отряд насчитывал пятнадцать человек — все они были обученными техническими специалистами по монтажу гидротурбин.
Стоило ей заговорить, как в ее голосе и поведении отчетливо проступила детская наивность.
Круглое личико Мань Цюй раскраснелось от волнения, и она восторженно окликнула: «Тётя Лю!»
За баранкой грузовика сидела Лю Футянь. Едва выйдя из кабины, она заметила Мань Цюй и спросила:
— У нас пополнение среди техников?
Пинъань отвела девочку в сторону, накормила обедом, попутно объяснив, что ей предстоит поездка на монтаж гидротурбины, а напоследок добавила:
— Только не бойся. Семьи сотрудников нашего завода тоже живут здесь, и детей твоего возраста полно. Эти дни проведешь с ними, поиграешь, а я скоро вернусь.
Мань Цюй тут же заупрямилась:
— Ни за что! Мама сказала, что я должна быть при тебе. Я ведь здесь больше никого не знаю, кроме тебя, к другим не пойду!
— И это двенадцать лет?
Задерживаться в Сянцзине они не стали и вскоре въехали в город. У Хуан Чуньхуа были свои дела, поэтому ей пришлось спешно передать дочь в руки Пинъань.
Пинъань никогда раньше не приходилось нянчиться с детьми, а уж с таким упрямым характером — тем более.
Мань Цюй смотрела на то место, куда указывала мать, и думала о том, как же красиво, наверное, должно быть, когда они светятся по ночам. Жаль только, ей этого не увидеть.
Поскольку незнакомка оказалась маминой подругой, Мань Цюй всё же сдержалась и не стала злиться, лишь буркнула:
— Просто я от природы покрепче других.
Хуан Чуньхуа пояснила:
— Те два ряда называются уличными фонарями. Раньше по вечерам они всегда горели, но теперь угольная электростанция в Сянцзине закрылась, и лампы погасли.
Получив весть, Пинъань с готовностью согласилась. Ей тоже хотелось, чтобы девочки из ее родных мест учились как можно больше, но существовали и проблемы, требующие решения.
Услышав про трудности дороги, Хуан Чуньхуа тут же заявила:
— Тогда ее обязательно нужно взять с собой! У нее врожденная сила, не стоит смотреть на нее как на тринадцатилетнюю соплячку. Считай ее полноценной взрослой рабочей — Цинь Ланьмэй говорила, что она и свинью зарезать сможет.
Всю дорогу Мань Цюй сидела в кузове грузовика и уже предавалась мечтам: вот научится она водить, вернется домой за рулем машины — сколько же радости будет у мамы!
Пинъань сразу раскусила девчонку: эта егоза готова взяться за что угодно, лишь бы не за учебу.
Вскоре кортеж прибыл в Сянцзинь.
Здесь их встречало множество людей.
Мань Цюй вместе с остальными техниками снова приготовилась таскать тяжести, но стоило ей сделать первое движение, как груз тут же перехватили подоспевшие местные жители.
— Вы же специалисты-техники, оставьте это нам!
Товарищи из Сянцзиня радушно напоили их чаем и угостили лепешками:
— Спасибо за ваш труд!
Мань Цюй стало немного неловко, ведь она прекрасно понимала, что эти взрослые принесли угощение для грамотных специалистов, а она всего лишь черная рабочая рук и ног, и принимать лакомство ей совестно.
Мань Цюй хотела отдать лепешку тёте Пинъань, но, подойдя ближе, увидела, что та стоит в окружении людей и что-то им объясняет.
Все вокруг были старше ее, но с Пинъань они говорили с улыбками и огромным уважением.
Мань Цюй немного понаблюдала за ними, почувствовала, что проголодалась, и все-таки съела лепешку. В самом ее сердце оказалась мясная начинка.
Мань Цюй смутилась еще сильнее. Ее внезапно охватил страх: а вдруг кто-нибудь догадается, что она вовсе не монтажник-техник, и заставит вернуть еду? Что тогда делать?
Мань Цюй торопливо засучила рукава и принялась остервенело искать, чем бы помочь, лишь бы никто не обвинил ее в тунеядстве.
Однако, подойдя к толпе, она увидела, что те принялись разбирать какие-то предметы со сплошными надписями на них — она же не могла разобрать ни единого иероглифа.
Пинъань руководила сборкой гидротурбинных и генераторных установок.
Мань Цюй смутно улавливала термины, слетавшие с уст Пинъань:
Гидрогенератор... шинопровод... ротор... статор...
Но она понятия не имела, что всё это значит. Остальные, казалось, понимали всё с полуслова и дружно принялись за дело.
Мань Цюй оставалось лишь стоять в стороне и наблюдать: подойти ближе она не смела, боясь своей неопытностью лишь помешать людям.
Прежде ей казалось, что на свете нет ничего сложнее забоя свиней, переноски тяжестей, копки земли или прополки грядок.
Но в этот миг она словно оказалась отрезана невидимой стеной от какого-то иного мира.
Ей оставалось лишь смотреть, и даже простое созерцание позволяло прочувствовать, насколько этот мир ярок и великолепен.
К счастью, зевак вокруг толпилось множество, и Мань Цюй пристроилась рядом с ними.
Кто-то, заметив на ней спецовку механического завода «Чжэньсин», с любопытством спросил:
— Говорят, эту штуку установят, и пойдет электричество от воды. Правда ли это?
Мань Цюй и сама не ведала, правда ли, но вида не подала и уверенно заявила:
— Конечно, правда.
— А ты сама-то видела?
— Еще бы, видала! — Мань Цюй сообразила, что болтать дальше не стоит, и, напустив на себя суровый вид, зашагала в другую сторону.
Там кучковалась ватага ребятни помладше. Разумеется, эти сорванцы не стали бы приставать с вопросами к такой насупленной «взрослой».
Тем временем работы продолжались: все суетились, но царил полный порядок.
Тётя Пинъань командовала парадом — казалось, ей ведомо абсолютно всё, и при любой заминке все бежали за советом именно к ней.
Зевак собиралось всё больше, толпа оживленно обсуждала происходящее.
Монтаж занял чуть больше четырех часов и наконец завершился. Только тогда у Мань Цюй выдалась свободная минута побежать обратно к тёте Пинъань.
Строго говоря, она так до конца и не уловила, как это — добывать электричество с помощью воды.
Пинъань приступила к наладке аппаратуры: это были первые испытания спроектированной ею машины в реальных условиях, и волнение было неизбежным.
Стоявший рядом заведующий электростанцией не переставал восхищаться:
— Мы мечтали о гидростанции еще несколько лет назад, но упирались в отсутствие гидрогенераторных установок. И вот теперь наконец всё получилось!
Мань Цюй слушала его, не отводя глаз от тёти Пинъань.
К тому времени уже совсем стемнело, и она услышала голос тёти Пинъань:
— Открывайте заслонку!
Мань Цюй по-прежнему ничего не смыслила в их действиях — они казались обитателями отдельной вселенной. До ее слуха донесся лишь грохот потоков воды.
А в следующий миг пространство вокруг озарилось ослепительным светом.
Мань Цюй замерла, вскинув голову: оказывается, вдоль потолка тянулся целый ряд сияющих светильников.
Внутри помещения все вокруг радостно закричали и захлопали.
Сердце Мань Цюй забилось в груди с бешеной силой, но она так и не постигла тайну того, как именно всё это произошло.
Она обернулась: заведующий электростанцией крепко тряс руку тёти Пинъань, а этот взрослый мужчина, казалось, был готов расплакаться, без устали повторяя:
— Мы сделали это! Мы справились!
Ужинали они все вместе в залитой ярким светом комнате, наперебой обсуждая минувший успех.
Та самая болтливая егоза впервые за долгое время забыла про зрелища и погрузилась в молчание.
Возможно, причиной тому стало самое грандиозное событие в ее юной жизни, суть которого она оказалась не в силах постичь.
На обратном пути Пинъань и Мань Цюй снова сидели рядом. На сей раз девочка не глазела по сторонам, и Пинъань, заметив ее непривычную тишину, участливо спросила:
— Устала?
Мань Цюй покачала головой. Она и сама не могла толком выразить то, что творилось у нее на душе — сказывалось отсутствие нормальной учебы, из-за чего ей не хватало слов.
— Я слышала от мамы, что когда ты училась в школе, учителя тебя недолюбливали... — Мань Цюй осеклась на полуслове, сообразив, что сболтла лишнего.
Обычно она вела себя совсем иначе.
Пинъань вовсе не рассердилась на эти слова; наоборот, она почувствовала, что за ними скрывается нечто большее, и мягко произнесла:
— Да разве только учителя! Все мальчишки в нашем классе меня терпеть не могли, вечно задирали и пакостили.
— Тогда почему ты всё равно рвалась в школу? — Пинъань уже примерно догадывалась, почему Мань Цюй бежит от учебы: она была старше остальных сверстников, крупнее родом, и завести друзей в классе ей давалось тяжело.
— Потому что я ходила туда не для того, чтобы нравиться им, — терпеливо объяснила Пинъань. — Я ходила учиться. Если только у меня не отнимали саму возможность получать знания, ничто на свете не могло заставить меня бросить школу.
— Разве тебе не было больно и обидно?
В памяти Пинъань всплыл далекий день юности: тогда у нее на глазах разорвали учебники, а ответить обидчикам она не могла. Учитель выставил ее за дверь, но она прижималась ухом к деревянному полотну, лишь бы не пропустить ни слова из урока. Тогда она яростно поклялась себе: вы хотите вытравить из меня охоту к учебе? А я буду учиться назло вам всем! Мало того, что буду грызть гранит науки, я еще докажу, что вы, сидящие в классе, не стоите и мизинца тех, кто слушает под дверью!
Конечно же, сейчас, обращаясь к младшей, тётя Пинъань сказала куда мягче:
— В те дни моя мама объяснила мне одну истину.
Мань Цюй слушала затаив дыхание — никогда прежде ее внимание не было столь сосредоточено.
— Она сказала, что многие вещи в жизни похожи на торговлю. Если хочешь что-то получить, нужно заплатить цену, глупо надеяться, что продавец отдаст товар даром. И тогда я подумала: я мечтаю поступить в городской механический институт. Мама взяла на себя ту часть платы, которую я сама внести была не в силах. А моя собственная цена включала в себя упорную учебу, презрительные взгляды наставников и издевки одноклассников. И вот эту-то долю я была вполне способна оплатить сама.
Мань Цюй подумала немного и кивнула:
— Я поняла.
На рассвете следующего дня Мань Цюй собрала пожитки и объявила Пинъань:
— Тётя Пинъань, я возвращаюсь домой, буду учиться.
Пинъань даже растерялась. Она-то полагала, что на это уйдет куда больше времени, неужели хватило пары вчерашних фраз?
Неужели эта девчонка так легко поддается убеждению? С чего это все вокруг величали ее упрямым буйволом?
Пусть Пинъань и не постигла причину столь стремительной перемены в этой своенравной девчонке, желание вернуться к учебе было несомненным благом.
На обратном пути Мань Цюй вновь проезжала через Сянцзинь. Благодаря новой гидростанции уличные фонари в поселке ярко горели.
Она воочию увидела ту самую картину, о которой рассказывала мать.
В непроглядной тьме ночи ровными рядами сияли огни: пусть они и уступали по красоте тому зрелищу, что она видела на электростанции, зрелище всё равно завораживало.
Рядом негромко произнесла мать:
— Гидростанция заработала, интересно, когда же и в нашем поселке появится своя?
Хуан Чуньхуа повернулась к ней и с удивлением спросила:
— С чего это ты вдруг так резко передумала и надумала учиться?
— Да нет тут никаких особых причин, просто захотелось. — Мань Цюй слегка досадовала на себя, поскольку не умела толком облечь в слова то странное чувство: когда все вокруг заняты важным делом, ей тоже отчаянно хотелось влиться в этот поток, а когда весь мир ликует, ей так хотелось разделить с ними эту радость.
Мань Цюй думала о том, что когда она вырастет, то обязательно встанет в этот строй. Она будет с полуслова понимать тётю Пинъань, разбирать написанные ею чертежи и сможет без всякого страха принимать протянутые ей чужие лепешки, не опасаясь, что кто-то раскусит ее неграмотность и отсутствие диплома специалиста.

Комментарии

Загрузка...