В зернохранилище Поселка Юйлань Тань Чжужэнь получила уведомление.
Свыше поступило распоряжение: во всех волостях и поселках приступить к созданию товарных складов и заготовительных каналов для местной продукции, поощрять крестьян в освоении целинных земель и выращивании технических культур, а также содействовать оживлению сельской экономики.
Тань Чжужэнь поручила эту задачу Вдове Ху и Ли Чжэньхуа, которые и раньше занимались местной продукцией.
В результате обеим женщинам предстояло отправиться в город на обучение профильным знаниям.
Для Вдове Ху поездка в город давалась нелегко, поэтому она сразу приготовила несколько больших узлов с поклажей. Там были картофель, вяленое мясо и соленые овощи для Пинъань и Нянь Ин, а также зимние ватники. Кроме того, Гу Лань навязала множество носков и пошила матерчатых туфель — она попросила Вдову Ху отвезти их кадрам и сестрам из Центра перевоспитания, чтобы те знали, что у нее теперь все хорошо.
Гу Лань теперь была замужем.
Поначалу она открыла в поселке небольшой магазинчик, где продавала носки и матерчатые туфли. И хотя Господин Гу всеми силами выступал против этого, его возражения не возымели действия — Гу Лань по-прежнему «светилась на людях» за пределами дома.
Вскоре мать Гу Лань через знакомых познакомила дочь с молодым плотником. Молодые люди быстро приглянулись друг другу и сошлись, их тихая семейная жизнь ладилась.
Вдова Ху передала эту новость Тань Чжужэнь, чтобы та успокоилась.
Тань Чжужэнь и впрямь очень обрадовалась, услышав об этом, и поделилась новостью с Ли Сунцин.
Ли Сунцин лишь нахмурилась: сама она уже была замужем раньше и, конечно, не считала это большим счастьем, но вслух ничего не сказала — в конце концов, у разных людей и в разные эпохи у каждого дела может быть свой исход.
Когда они вдвоем добрались до Поселка Юйлань и прошлись по торговым рядам, то вскоре увидели лавку обуви и носков Гу Лань, и один из мужчин сразу же узнал ее.
Тот мужчина услышал, как она отдает распоряжения, и, поддавшись хмельному хвастовству перед приятелями, стал без стеснения распускать руки.
— Она же просто продажная девка, чего ее нельзя полапать?
Мужчина услышал ее слова и усмехнулся:
— Я ее постоянный клиент, когда я с ней спал, тебя еще и в помине не было!
Гу Лань тут же дала отпор, но в одиночку, разумеется, не смогла одолеть противника. Тут за нее вступился муж Гу Лань, они вдвоем отлупали наглеца, после чего тот выложил всё прошлое Гу Лань.
Этот торговец продолжал без умолку болтать о том, как пару лет назад Гу Лань продавала себя в городе.
Окружающие сразу же уставились на Гу Лань странными взглядами, а ее муж помрачнел.
В толпе Цинь Ланьмэй, только что заколовшая свинью, с капающим кровью ножом в руке громко крикнула:
— Ах ты скотина, совершил хулиганство, да еще пришел порочить молодую девушку! Гу Лань все эти годы лечилась в поселке, она совсем не та, за кого ты ее выдаешь!
Тот мужчина в конце концов тоже прикусил язык, подумав, что, пожалуй, ошибся человеком.
Но слухи о прошлом Гу Лань, пусть никто и не говорил о них в открытую, все же у всех были на уме.
Муж посмотрел на то, как она подает еду, и присел рядом.
Гу Лань, чувствуя себя неловко из-за пустых разговоров, тоже умолкла.
Супруги молча принялись за ужин.
Мужчина не произнес ни слова, лицо его было мрачным.
Именно по этой причине она прониклась к мужу уважением, посчитав его совершенно особенным человеком.
Она своими ушами слышала, как ее мать говорила об этом с матерью жениха.
Она изначально вовсе не хотела ни за кого выходить и выдвинула условие: если будущий муж не сможет смириться с ее прошлым, она останется незамужней.
Они встречались, но он за все время ни разу не завел об этом речь и не поднял эту тему. Она думала, что он просто не хочет бередить ее старые раны.
— Моя мать вернулась тогда и спросила, хочу ли я взять в жены внучку Господина Гу. Говорила, что ваша семья — интеллигенты, а для меня жениться на тебе — это все равно что дым из могилы предков повалил!
Гу Лань растерянно захлопала глазами:
— Моя мама ведь объяснила всё твоей маме до свадьбы, разве она тебе ничего не рассказала?
Мужчина увидел ее недоумение, и это лишь сильнее раззадорило его. Он затаил злобу и ярость: злился он на то, что, по его расчетам, он женился на красивой барышне из богатой семьи, а оказалось вон оно как; а бесило его то, что Гу Лань еще смела смотреть на него таким взглядом!
После того как она совершила непростительный поступок, она не только не молила о прощении, но еще и посмела допытываться у него!
Вид опустившей голову за ужином Гу Лань вывел мужчину из себя, и он одним ударом смахнул со стола ее миску с едой.
— Разве тебе нечего мне сказать? — мужчина схватил ее за руку, впился взглядом в ее глаза и злобно прорычал:
Гу Лань лишь почувствовала жгучую боль от щеки до самого уха, стена будто сама набросилась на нее, а в ушах зазвенел голос мужа, обзывавшего ее шлюхой.
— Я хочу развестись, — вспомнив недавно развернутую пропаганду Закона о браке, Гу Лань бросилась к выходу.
Мужчина вернулся с улицы и отбросил в сторону кривой нож.
Вскоре муж вернулся в поселок и обнаружил, что стряслась беда.
Гу Лань исчезла.
Вдова Ху, обнаружив пропасть Гу Лань, тут же бросилась ее искать.
— Не нашли, — покачала головой Цинь Ланьмэй. — Я уже организовывала поиски, везде обшарили — нигде нет.
Вдовы Ху хватилась расспрашивать и выяснила: оказывается, через поселок как раз проходил торговый караван, прежде ходивший по маршруту из Сянцзинь в Пинчэн. Теперь же, в связи с организацией складов местной продукции, эти торговцы почувствовали конкуренцию и решили объезжать поселки один за другим, чтобы оценить заготовки на местах.
Вдова Ху отучилась на трехдневных курсах в городе, но уже в первый день поняла, что среди всех обучающихся она — единственная неграмотная. Для человека в возрасте это было до того стыдно, что лицо залилось краской.
К счастью, Ли Чжэньхуа выручала ее и помогала вести конспекты.
В те дни, возвращаясь назад, Вдова Ху украдкой почитывала книжки.
Она знала-то всего с десяток иероглифов, да и то, пожалуй, это иероглифы узнавали ее, а не она их. Вдова Ху твердо решила: как вернется домой, обязательно займется грамотой.
— Разве так ведут себя образованные люди? — возмутилась она про себя.
В тот вечер Гу Лань, как обычно, приготовила ужин и ждала возвращения мужа.
Гу Лань поставила еду на стол и произнесла:
— Что ты сегодня так поздно?
Гу Лань поморщилась и хотела было поднять миску — посуда была совсем новой...
Мужчина выругался, заплатил за разбитые вещи, а после того, как полиция продержала его несколько дней за решеткой, с позором убрался восвояси.
А в это время на дне колодца у Гу Лань уже пересохли губы. Она не знала, сколько времени прошло, и все жевала мох и грязь со стен, а в голове билась лишь одна мысль: нельзя умирать здесь, ни в коем случае нельзя умирать.
Внезапно до нее донесся шум дождя. Наверху шел ливень, а значит, внутрь могла потечь дождевая вода. Эта мысль ее обрадовала.
Пошел сильный дождь.
Вдова Ху поспешно потащила Ли Сунцин к пустующему дому неподалеку, чтобы переждать ненастье.
Добежав под защиту полуразрушенной крыши, Вдова Ху случайно заметила во дворе колодец.
Привлекло ее внимание то, что сверху колодец был накрыт огромным камнем — было очевидно, что его положили недавно, вокруг отчетливо виднелась свежевскопанная земля.
Ли Сунцин тоже заметила это. Переглянувшись, обе женщины бросились прямо под дождь.
Камень оказался тяжелым, но они вдвоем, сговорившись на счет три, изо всех сил поднажали и отвалили плиту.
На дне колодца зияла непроглядная тьма, не было видно ни зги.
— Гу Лань!
— Гу Лань, ты там?
Ответа не последовало.
Женщины уже было упали духом, как вдруг услышали едва уловимый слабый голос:
— Я не ослепла, оказывается, я не ослепла! Я здесь! Я жива!
— Не бойся, мы с сестрой Сунцин нашли тебя, — крикнула Вдова Ху и бросилась искать хоть что-нибудь для спасения в соседних заброшенных постройках.
Но дома стояли пустыми, и никакой подходящей утвари там не нашлось.
Вдова Ху металась из стороны в сторону:
— Ждите здесь, я позову людей!
Ли Сунцин осталась дежурить у края колодца, переговариваясь с застрявшей внизу Гу Лань.
Вскоре Вдова Ху привела подмогу — крестьян, живших на горе. Услышав, что в колодец провалился человек, те похватали веревки и плетеные корзины и во весь опор припустили сквозь дождь к заброшенной усадьбе.
Так что у края колодца для Ли Сунцин уже не осталось места.
К плетеной корзине привязали шесть прочных веревок и опустили вниз. Гу Лань с трудом втиснулась в нее, и общими усилиями люди вытащили ее наверх.
Только тогда все смогли разглядеть ее как следует: лицо и тело в крови, потрескавшиеся губы, мертвенно-бледная кожа. Оказавшись наверху, она уже совершенно не держалась на ногах.
Ли Сунцин взвалила ее себе на спину, и под охраной сельчан они вернулись в Поселок Юйлань.
Стоило им вернуться в поселок, как Гу Лань была спасена, а ее мужа арестовали. Он продолжал сквернословить и браниться, но сочувствия не вызвал ни у кого.
Отдохнув в поселке всего день, Гу Лань заявила, что возвращается с Ли Сунцин в Центр перевоспитания.
— Все три дня в колодце я только и думала о том, что буду делать, если останусь жива.
— Я хочу вернуться в город и найти там дело по душе.
И Гу Лань забрали обратно в Центр перевоспитания. Они уезжали на рассвете, когда весь поселок еще спал, и лишь Вдова Ху провожала их у ворот зернохранилища.
Гу Лань и Ли Сунцин возвращались в Центр перевоспитания на подводе Транспортной бригады.
Когда они прибыли на место, как раз наступил день выпуска сестер из Центра перевоспитания.
Тем же ранним утром, когда Гу Лань и Ли Сунцин перешагнули порог Центра перевоспитания, оттуда выходила последняя партия воспитанниц.
А над входом развевался транспарант:
«Горячо поздравляем сестер с выходом в новую жизнь!»
Эту растяжку кадры Центра перевоспитания изготовили для них за всю ночь. Окружающие подхватили вернувшуюся Гу Лань под руки, и все вместе они прошли под этим высоким транспарантом, уверенно ступая в новую жизнь.

Комментарии

Загрузка...