Вдова Ху в те дни была полностью занята делами городской и сельской ярмарки обмена и вовсе не знала, что в Пинчэне произошло поистине грандиозное событие.
Пинчэн откликнулся на призыв Нового Китая: все публичные дома были закрыты, их имущество конфисковано, а владельцы — арестованы. Двух главных зачинщиков, чья вина отягчалась тяжкими преступлениями, приговорили к смертной казни, остальных же ждали тюремные сроки.
В тот же вечер Хуан Чуньхуа тайком поведала об этом Вдове Ху, а сама она узнала обо всём от Старшей сестры Ван.
Старшая сестра Ван работала на механическом заводе «Чжэньсин». Будучи горожанкой, она, разумеется, знала обо всём, что происходило в черте города.
— Я слышала от Старшей сестры Ван, что на их завод распределили семерых прошедших перевоспитание женщин. Работать они мастерицы, руки и ноги золотые, вот только держатся особняком и с коллективом не сходяся, — рассказывала Хуан Чуньхуа.
Падших женщин отправляли на лечение и перевоспитание.
Те из них, кто успешно прошёл этот путь, возвращались домой, если было куда идти; оставшихся без крыши над головой распределяли по предприятиям — в основном на ткацкие и швейные фабрики.
Но оставались и те, кто наотрез отказывался поддаваться перевоспитанию и противился любому обучению.
— Та женщина, с которой мы столкнулись в тот день, по имени Ли Сунцин, — её ведь тоже собирались отправить на механический завод «Чжэньсин» помогать с починкой одежды. Она отказалась, учинила скандал прямо на заводе, и в конце концов Тань Чжужэнь лично забрала её обратно, — вздохнула Хуан Чуньхуа. — Эх, до чего же хорошо было бы выучиться какому-нибудь ремеслу в Центре перевоспитания и начать жить своим трудом!
— Я не хочу уходить, я боюсь.
В прошлом её уже уводили вот так же, и каждый раз было невыносимо больно.
— На этот раз всё будет иначе, чем прежде. На этот раз тебя отправляют учиться, понимаешь? Когда ты получишь образование и обретёшь разумение, то, когда подрастёшь, сможешь выйти замуж за хорошего человека и жить счастливой жизнью. Те больше не придётся испытывать такие лишения.
Тань Чжужэнь решила приставить Ли Сунцин к специальному классу, чтобы она занималась вместе со всеми.
Ли Сунцин очнулась от воспоминаний, посмотрела на человека, который так настойчиво отправлял её учиться грамоте и разуму, и вымолвила:
— Бросьте свои старания. Учиться уже поздно, да и толку от этого нет. В мои-то годы нельзя ли позволить мне пожить в своё удовольствие хоть несколько дней?
Вдова Ху вспомнила ту женщину, что встретилась ей в лавке тканей. Оказывается, её звали Ли Сунцин.
— Ли Сунцин, неужели тебе сейчас так уж сладко?
Был четвёртый год Китайской Республики, когда точно так же развернулась кампания за запрет проституции. Тогда двенадцатилетняя Маленькая Розочка с замиранием сердца слушала, как старшие сестры тревожно шептались о том, что запрет на этот раз выдался суровым. Она ещё не понимала толком, что значит это запрещение, но смутно догадывалась лишь об одном: их всех собираются запереть под замок.
— Я не шучу с тобой и не пытаюсь забавляться. Для учёбы возраст не имеет значения, я ведь и сама начала грамоте учиться только за двадцать перевалило.
В специальном классе учились спасённые из притонов девочки. Они были слишком малы, чтобы осваивать взрослые трудовые навыки, а возвращать их в обычные школы опасались — из-за прошлого они не смогли бы влиться в коллектив. Поэтому туда пригласили учительницу, чтобы дети постепенно постигали грамоту и обретали житейскую мудрость.
Услышав это, Ли Сунцин на мгновение погрузилась в оцепенение.
Слишком уж знакомыми казались эти слова.
Старшая сестра вывела её наружу, передала тем людям и тогда сказала:
— Они говорят, что ты ещё мала и можешь учиться грамоте. Старайся изо всех сил, учись буквы выводить да смотри не балуйся.
Это было лишь продолжением всё того же старого уклада.
Тань Чжужэнь проворочалась без сна всю прошлую ночь, не переставая ломать голову над судьбой этой женщины.
— Конечно сладко, — ответила Ли Сунцин. — Я не такая, как ты. Раз уж ступила на этот путь, век мне падшей женщиной оставаться. Ничего другого для меня в этой жизни не уготовано.
Тань Чжужэнь возразила:
— Грамота и знание букв помогут тебе постичь многое. Они дадут тебе понять: то, как ты жила в прошлом, — вовсе не твоя вина, а изъян того, прежнего общества.
Ли Сунцин находилась в пинчэнском Центре перевоспитания. Она валялась в постели, не желая ни вставать, ни подниматься на утреннюю зарядку.
В тот день, когда их схватили, она в страхе пряталась за спиной Старшей сестры.
— Идти... учиться? Ты хочешь, чтобы я, женщина сорок восьми лет от роду, села за парту? Решила надо мной посмеяться?
В конце концов Тань Чжужэнь признала случай Ли Сунцин особенным и позволила ей сразу приступить к освоению ремесла, однако бурная реакция женщины оказалась вполне ожидаемой.
На секунду этой сорокавосьмилетней женщине показалось, будто она разом вернулась на три с лишком десятка лет назад.
Больше всего на свете Тань Чжужэнь страшилась именно этой фразы:
— Послушай, скоро ты пойдёшь на занятие. В классе все остальные — несчастные девочки, которые с таким трудом вырвались из логова демонов. Пожалуйста, не говори при них подобного.
На сей раз собеседница, на редкость неожиданно, не стала продолжать перепалку.
Вместо этого Ли Сунцин заговорила с Тань Чжужэнь тоном, исполненным напускной заботы:
— По-моему, ты дело говоришь. Но как же мне сдержать мой длинный язык? Они ещё молоды, их спасти можно, а со мной в мои годы возиться не стоит. Я смотрю, как ты тут суетишься, то в одну сторону метнёшься, то в другую, — аж самой усталостью от тебя веет.
— Тогда удели мне немного сил и подыграй, — с глубоким чувством произнесла Тань Чжужэнь. — Поучишься немного — и сама поймёшь, что всё, к чему тебя тянуло до сих пор, — вовсе не твоя вина, и не этого твоя душа на самом деле желала. Ты просто привыкла. Ты столько времени провела в том месте и видела, какая участь постигла других. Нынче на дворе новая эпоха, ты вполне можешь попробовать жить по-новому, зарабатывать на хлеб иначе.
Сперва Ли Сунцин нарочно держала лицо строгим, изображая вид человека, внимательно ловящего каждое слово, но ближе к концу не удержалась и прыснула со смеху.
— Перестань смеяться. Каждый раз, когда ты ухмыляешься, лицо у тебя выглядит так, будто ты плачешь. Если тебя что-то тревожит — скажи мне.
— С чего бы мне тревожиться? Просто не лежит у меня душа ни к какой учёбе, и другие способы добывать пропитание мне ни к чему.
Видя, что разум женщины словно застрял в колее и никак не хочет поворачиваться, Тань Чжужэнь вздохнула:
— Ладно. Так и быть: высидишь от звонка до звонка хоть один урок — и я верну тебе твоё ципао.
Ли Сунцин окинула взглядом собственное одеяние из грубого серого сукна и бросила:
— Идёт.
Тань Чжужэнь тут же сообразила, как найти к ней подход, и поспешила развить успех:
— Раз ты так любишь красивые платья, не хочешь ли обучиться вышивке и шитью? Тогда сможешь сама себе наряды шить и щеголять в них.
Ли Сунцин отмахнулась:
— Оставь, не люблю я это дело.
— Тогда ступай послушай урок, слушать — не мешки ворочать.
Она всё же проявляла излишнюю торопливость. Опасаясь, что та передумает, едва дав согласие, Тань Чжужэнь поскорее проводила её к учебной комнате и принялась наблюдать, как Ли Сунцин переступает порог.
Женщина обернулась:
— У тебя что, других забот по хозяйству сроду не бывает?
Подумать только, усмехнулась про себя Тань Чжужэнь: да всё потому, что с этой бунтаркой никто из остальных совладать не мог, вот ей и приходилось выкраивать время на ежедневный надзор.
— Как только зайдешь внутрь, я сразу уйду. Мне ещё нужно заглянуть на механический завод «Чжэньсин», проведать остальных.
Ли Сунцин не оставалось ничего иного, как войти.
Но разве Тань Чжужэнь могла оставить её без присмотра? Эта старая лиса была хитра на выдумки, а их учительнице едва исполнилось двадцать с небольшим. Тань Чжужэнь опасалась, как бы подопечная не обидела девушку наставницу или своими разговорами не смутила остальных девчушек, а потому осталась стоять под окном, наблюдая со стороны.
Оказавшись в классе лицом к лицу с учительницей, Ли Сунцин на удивление заметно присмирела. В ней не осталось и следа прежней ощетинившейся дерзости, и любимая издевательская приговорка тоже не слетела с её губ.
— Как зовут новую ученицу? — раздался с возвышения голос молодой учительницы.
— Ли Сунцин.
Четвёртый год Китайской Республики. Учительница в Центре перевоспитания была облачена в изящное ципао приглушённых тонов, её волосы были аккуратно уложены в узел, а от неё самой исходил едва уловимый, приятный тонкий аромат. Она взяла Маленькую Розочку за руку и повела в кабинет для регистрации. Писарь за конторкой спросил:
— Как тебя зовут?
— Маленькая Розочка.
Стоило ей произнести своё имя, как регистратор скривился, словно учуял что-то скверное. Лицо девочки мгновенно вспыхнуло до самых ушей; она ещё толком не понимала, что такое стыд, но стыд уже цепко схватил её за горло.
Тот человек бросил небрежно:
— Отныне ты больше не падшая женщина, и звать себя таким сценическим псевдонимом не смей.
Маленькая Розочка не ведала, что значат слова сценический псевдоним, ведь с самого детства все вокруг звали её именно так.
Выходило, она в чём-то провинилась.
Не зная, как поступить, девочка лишь виновато протянула вперёд руку ладонью вверх — точно так же, как делала всегда, когда совершала какой-нибудь проступок.
Сидевшая рядом учительница присела на корточки, крепко сжала её детские пальцы в своих ладонях и произнесла:
— Роза хоть и прекрасна, да легко осыпается от бурь. Времена нынче суровые, чтобы выжить, нужно уподобиться сосне — не бояться холодов и зеленеть круглый год. Отныне твоё имя будет Сунцин. Пойду разузнаю, есть ли у тебя родовое имя, а если нет — будешь носить мою фамилию.
Шестьдесят... нет, тридцать шесть лет спустя, в том же Пинчэне и в том же Центре перевоспитания, учительница на возвышении, услышав это имя, задумчиво произнесла:
— Стройна, как сосна, и зеленеет вечно, а духом соперничает с осенней луной. Это же строки из стихотворения поэтессы Ли Цинчжао эпохи Сун «Синь Хэе». Какое прекрасное имя! Тот, кто нарек тебя так, желал, чтобы ты стойко переносила любые бури и оставалась непоколебимой, словно сосна.
Ли Сунцин сидела за партой, храня молчание, погруженная в тяжёлые, глубокие думы.
Среди пестрой толпы девчонок-подростков эта сорокалетняя женщина выглядела чужой и одинокой.
Вечером Тань Чжужэнь сама завязала разговор, полюбопытствовав:
— А кто придумал тебе такое имя?
— Это тоже входит в программу перевоспитания? Если нет, позволь мне не отвечать.
— Я просто хочу узнать тебя поближе. Мы ведь уже столько времени знакомы, я тебе едва ли не всю родословную до седьмого колена выложила, неужели ты не можешь рассказать о себе хоть что-нибудь?
Ли Сунцин на мгновение замерла. Ей вовсе не улыбалось вспоминать о полутора годах, проведенных в той школе в прошлом, и она ответила уклончиво:
— Имя мне дала одна знакомая женщина.
— Должно быть, она была очень образованной. Имя прекрасное, со смыслом куда более глубоким, чем моё, — гораздо лучше моего имени, — вздохнула Тань Чжужэнь.
Саму её звали Тань Юйда. Всё потому, что в день её появления на свет разразился невиданный ливень.
— Она знала много книг, в наших краях её все почитали за талантливую поэтессу, — говоря о той женщине, Ли Сунцин даже преобразилась: лицо её словно озарилось изнутри, затмив неуместно яркий слой пудры, а в голосе послышалась непривычная лёгкость. — Она публиковала немало статей.
Тань Чжужэнь редко доводилось видеть её такой. Она вдруг отчётливо поняла, как много значила та женщина для Ли Сунцин.
Хотя Ли Сунцин целыми днями сыпала шуточками и только и делала, что кривлялась, улыбка на её лице сейчас была совсем не похожа на прежние.
Впрочем, поговорив об этом совсем немного, Ли Сунцин оборвала разговор и больше не желала возвращаться к этой теме.
В ту ночь Ли Сунцин приснился сон. Ей грезилась та самая женщина, что когда-то сказала ей: «Тебе нужно уподобиться сосне — не бояться холодов и зеленеть круглый год».
Она так давно не видела её во сне и почти позабыла её черты, помня лишь тот самый приятный, тонкий аромат, исходивший от неё.
Во сне она снова стала маленькой девочкой и, семеня вприпрыжку следом, звонко кричала:
— Наставница! Наставница!
Проснувшись, Ли Сунцин сначала улыбнулась и лишь потом заплакала. Разве это не смешно?
Сама она, изломанная, истерзанная, умудрилась прокоптеть на этом свете столько лет.
А та, что произнесла те слова, не дожила даже до тридцати.

Комментарии

Загрузка...