Городско-сельская ярмарка обмена была организована министерством промышленности. В качестве её участников выступали городские предприятия — от текстильных и производственных заводов до спиртовых заводов и машиностроительных заводов.
Что же касается посёлков и деревень, с их стороны на ярмарке была представлена различная сельскохозяйственная продукция.
Об этом оповестили все посёлки и деревни с самого начала, и зернохранилище, разумеется, получило уведомление в числе первых.
Этот год выдался крайне тяжёлым для столь юного государства.
Цель ярмарки была очень простой: из-за перебоев с транспортным сообщением в последнее время восстановление и развитие новорождённого государства серьёзно тормозилось. Теперь же планировалось организовать обмен товарами между городом и деревней, чтобы, с одной стороны, оживить первичный рынок, а с другой — заложить основы для будущего торгового рынка.
Вы должны сделать так, чтобы в этом участвовало как можно больше братьев-крестьян, — напутствовал товарищ, передавший весть.
Заведующий зернохранилищем нахмурился. В этот период все были жутко заняты, к тому же ни у кого не было ни лишних денег на покупку, ни товаров на продажу, так что желающих отправиться на эту ярмарку обмена практически не нашлось.
Эта городско-сельская ярмарка обмена... пока никто не хочет туда ехать. Сотрудники зернохранилища провели собрание, и все погрузились в глубокие размышления.
Впрочем, нынешнюю ситуацию каждый прекрасно понимал.
Посреди главной комнаты стояло большое кресло, в котором сидел мужчина лет шести-семидесяти. Он был очень худ, носил длинную бороду и очки.
Тётушка Тан испытывала некоторую вину, ведь заваруху затеял её благоверный, и произнесла:
— Во всём виновата я, теперь из-за этого все потеряли веру в молотилку.
Говоря это, она вместе с тётушкой Тан поднялась на помог:
— Позже мы обнаружили: стоит нажать всего один раз, как барабан совершает четыре оборота. Это очень легко и не требует сил, справится даже ребёнок лет десяти-двенадцати.
Заведующий поднял голову и спросил сидевших позади Вдову Ху и тётушку Тан:
— Ну как ваши успехи с молотилкой? В конце концов, молотилка — это тоже продукт городского машиностроения, и если её удастся внедрить, глядишь, у кого-нибудь появится желание съездить на ярмарку обмена.
Только тогда Вдова Ху рассказала обо всём, что произошло ранее.
Ли Чжэньхуа окликнула тётушку Тан, а затем вместе с Вдовой Ху вошла внутрь.
Вдова Ху тут же заговорила:
— Ничего сложного, вдвоём управляться особенно удобно, просто в прошлый раз мы толком не разобрались.
Требовалось участие двух человек.
Тётушка Тан тоже поспешно заявила:
— Мы изо всех сил постараемся выполнить задачу! — Они вдвоём вчера вечером долго тренировались с этой машиной и уже кое в чём преуспели.
Вдова Ху уже побывала со всеми на множестве собраний, поэтому не испытывала прежнего напряжения, однако при этом вопросе на душе у неё всё же было немного тревожно.
— Но ведь её уже видело столько людей, они потеряли веру в эту машину.
— Время у вас поджимает, задача тяжёлая. Ли Чжэньхуа, вы с товарищем Тан Лицзюань отправляйтесь пропагандировать молотилку. Если наше сельское хозяйство хочет найти выход, необходимо внедрять механизацию.
Тётушка Тан сказала:
— Вы человек образованный, вам не понять, каких невероятных усилий нам стоит выколачивать рис при обмолоте. Теперь же всё по-другому.
Не нужно прилагать огромных усилий ногами или руками, достаточно лишь положить колосья на барабан — когда он приходит в движение, зерно вымолачивается легко и очень чисто, и больше не разлетается в стороны, как раньше при обмолоте о стенки бочки.
Стоило зайти речь о молотилке, как тётушка Тан тут же занервничала.
Причиной их прежней суматохи было то, что они тогда ещё толком не поняли, как работает машина, и просто бестолково жали на педаль без остановки, из-за чего со стороны всё выглядело и тяжело, и неудобно.
Ли Чжэньхуа до этого всё время занималась борьбой с четырьмя вредителями в зернохранилище и даже не подозревала, что Вдова Ху и остальные уже начали пользоваться машиной.
На самом деле этот агрегат казался сложным лишь на первый взгляд, но если взяться за дело всерьёз, обучиться можно было очень быстро — всего за два дня они уже вовсю управлялись с ним.
Вдова Ху ответила:
— Мы всё ещё занимаемся продвижением.
Только шаг за шагом претворяя в жизнь механизацию сельского хозяйства, можно освободить братьев и сестер-крестьян, запертых в круговороте бесконечного тяжёлого труда.
Обе кивнули:
— Толку-то с того, что мы набили руку? Любопытство людей уже улетучилось, и сколько бы мы ни молотили зерно теперь, никто даже не придёт посмотреть.
— С молотилкой поначалу неизменно требуется время на тренировки, так что вы не переживайте, — заведующий тоже понимал, как им трудно.
С другой стороны, муж тётушки Тан всё сильнее злился на жену. Он уже понял, что в поселковой администрации ему не помогут, и в глубине души всё же испытывал перед властями некоторую робость — особенно после того, как Ван Эр с Западной улицы избил жену, за что его забрали и заперли в посёлке.
Совсем иначе дело обстояло со свекровью тётушки Тан. Она целыми днями только и делала, что пилила невестку, и даже заявляла:
— В былые времена за такое бросали в реку в свином корыте.
Тут-то мужу тётушки Тан и припомнился другой человек — тот, кто мог бы заступиться за него и рассудить их.
Она проследовала за ними обоими к молотилке.
— Она действительно сложнее прежних приспособлений, — признала Ли Чжэньхуа.
Ли Чжэньхуа посмотрела на двух женщин и удивленно спросила:
— Что случилось?
Но стоило людям уйти, как Вдова Ху и тётушка Тан отвели Ли Чжэньхуа в сторонку.
— Подумаешь, беда, — отмахнулась Ли Чжэньхуа и беспечно бросила: — С непривычки всегда так.
Ли Чжэньхуа сказала:
— Ничего страшного, мы вернём им веру. Сейчас единственная проблема заключается в том, чтобы вы обе досконально овладели управлением этой машиной.
Позже, исследуя устройство, они обнаружили, что при одном нажатии на педаль барабан совершает четыре оборота. Ногами можно было нажимать на педаль совершенно не спеша, успевая за движениями рук, и дело сразу пошло намного легче.
Ли Чжэньхуа ободрила их:
— Не переживайте, выход всегда найдётся.
Её младший сын боязливо прятался под карнизом крыши и робко заглядывал внутрь.
Ли Чжэньхуа тут же взялась за дело:
— Не беспокойтесь, это мы берём на себя.
Поэтому, когда во второй половине дня Ли Чжэньхуа и Вдова Ху пришли к дому тётушки Тан обсудить стратегию агитации, ещё не успев войти, они уже снаружи смутно почувствовали неладное в атмосфере.
Эта модель молотилки отличалась от виденных ею раньше — она была крупнее и тяжелее. Ли Чжэньхуа пару раз крутанула барабан и осмотрела педаль.
— Люди ещё просто не привыкли. У тех, кому нужно было что-то из города, есть свои каналы, им туда ехать не за чем. А остальные не знают, что им вообще нужно, вот и не хотят идти.
Ли Чжэньхуа обрадовалась:
— Машина удобная, вы теперь обе хорошо с ней управляетесь?
Услышав это, Ли Чжэньхуа тоже решила попробовать. Она легко надавила на педаль, барабан сделал четыре оборота, и брошенные туда рисовые колосья действительно вымолочились без малейших усилий.
Тётушка Тан изначально пришла к Вдове Ху по делу, но так как те как раз обсуждали вопросы, касающиеся уездной ярмарки, заведующий велел ей присоединиться.
И человек оказался знакомым.
— Господин Гу, давно не виделись, а вы всё крепчаете, — вежливо и тепло поприветствовала его Ли Чжэньхуа.
Однако собеседник не пожелал проронить ни слова этой девчонке и лишь бросил на неё взгляд.
Рядом на больших креслах восседало ещё несколько стариков. Ли Чжэньхуа их не знала, но Вдова Ху узнала с первого же взгляда.
То были почтенные старожилы из родового храма.
Такой расстановки сил...
У Вдовы Ху мурашки побежали по коже.
Раньше ей доводилось слышать, что до войны эти люди наводили ужас на всех женщин. Посёлок Юйлань тогда выглядел совсем иначе, и поговаривали, что в те времена несколько женщин за неповиновение женской добродетели были утоплены ими в реке.
Вдова Ху сразу во всём разобралась и шёпотом представила этих людей Ли Чжэньхуа.
У Ли Чжэньхуа тут же затылок заболел — больше всего на свете она опасалась именно таких ситуаций.
Когда она разбиралась с подобным делом в прошлый раз, заведующий неоднократно подчёркивал: необходимо сплотить все силы, которые только можно сплотить, а к нашим братьям и сёстрам относиться с пониманием и вести разъяснительную работу.
Ли Чжэньхуа была ещё молода: перед лицом врагов она могла смело броситься вперёд, но сталкиваясь с пожилыми людьми, пропитанными столь архаичными взглядами, она просто теряла голову.
Ли Чжэньхуа посмотрела на тётушку Тан, надеясь узнать, что же здесь произошло.
Тётушка Тан неизменно прятала глаза, и в этот миг казалось, что она снова вернулась в прежнее состояние.
В отличие от Вдовы Ху, она прожила здесь всю жизнь, и её детские годы в посёлке Юйлань разительно отличались от нынешних.
Она помнила, как будучи ребёнком, возвращаясь однажды с пастбища, увидела толпу людей на берегу реки. Протиснувшись вперёд, она остолбенела, увидав женщину, которую запихнули в бамбуковое свиное корыто и бросили в воду.
Ей и по сей день вспоминался тот моросивший дождик и то, как, стоя у реки, она впервые ощутила её пугающую бездонность — казалось, та разинула пасть, чтобы поглотить её. А те мужчины так и стояли на берегу.
Позже, стоило ей завидеть этих людей, она бежала от них подальше, страшась невзначай попасться им в руки и угодить в реку.
Даже спустя несколько десятилетий тётушка Тан испытывала к ним животный ужас: стоило им появиться, как она вновь превращалась в ту испуганную девочку на речном берегу, где вокруг не было ни единого безопасного места, а любой встречный мог в любую минуту схватить её, засунуть в плетёный короб и сбросить в реку.
Муж тётушки Тан, видя их состояние, продолжал браниться:
— Женщина — а всё норовит не у своего клочка земли сидеть, а целыми днями по чужим полям шастать! На что это похоже?
Не будь здесь этих стариков, тётушка Тан наверняка стала бы возражать, заявила бы, что продвигает полезное дело и совершает великий поступок на благо страны.
Старики ничего не говорили — они просто молча смотрели на тётушку Тан, осуждая её взглядами.
В такой обстановке, под пристальными взорами почтенных старцев, тётушка Тан съёжилась. Какое-то тайное чувство страха овладело её душой, перекрыло горло, и она не смогла вымолвить ни звука.
— Вечно мнят о себе невесть что! Дожили до таких седин, а распустились до такой степени — и ничуть не стыдно! — муж тётушки Тан, одержав верх, самодовольно и беспрерывно изливался потоком слов.
— Если так пойдёт, они всех женщин в посёлке с толку собьют.
Вдова Ху на самом деле тоже робела. Когда она только появилась в посёлке Юйлань, будучи вдовой без единого мужчины в доме, ей, разумеется, предписывали сидеть взаперти и не показываться на людях. Тогда за неё заступилась престарелая мать тогдашнего старосты. Она заявила: идёт война, японские захватчики убивают наших соотечественников на чужбине, а вы, вместо того чтобы сплотиться, продолжаете измываться над выжившими сородичами?
Мать старосты была уже в преклонных летах, но пользовалась огромным авторитетом в посёлке. В прежние неспокойные времена, когда здесь промышляли шайки разбойников, а её муж, будучи учёным мужем, не умел даже ношей управлять, она сама собрала отряд с изогнутыми ножами наперевес и встала на страже посёлка, защитив его и спасши множество жизней.
Позже грянула война, и именно она выступила за единство и приют для беженцев — половина посёлка беспрекословно подчинялась её слову.
Стоило ей заговорить, как те, кто изначально возражал, мгновенно умолкали.
Вдова Ху шёпотом поведала Ли Чжэньхуа о происхождении этих людей.
Ли Чжэньхуа и без того закипала от злости, слушая тираду мужа тётушки Тан, а услышав от Вдовы Ху рассказ о прошлом этих стариков, лишь подлила масла в огонь.
— Ваши слова в корне неверны, — сдерживая гнев, громко произнесла Ли Чжэньхуа. — Тётушка Тан принимает самое активное участие в крестьянском собрании, идет в ногу с курсом государства и имеет мужество сокрушить отжившие традиции и взгляды. Она — образец женщины новой эпохи!
Ли Чжэньхуа ни капли не боялась этих людей: за годы учёбы подавляющее большинство её преподавателей и сокурсников составляли мужчины.
Но в отличие от этих мнящих себя образованными господ, её учителя и товарищи неустанно боролись на передовой за права женщин, призывая покончить с институтом тунъянси, выступая против мужского деспотизма и за установление равных семейных отношений между мужчинами и женщинами.
Новая эпоха призвана освободить вовсе не одних лишь угнетённых мужчин, но и тех женщин, которых тысячелетиями гнетли, упорно не замечая их в упор.
На этих же людей Ли Чжэньхуа смотрела исключительно как на пережитки феодализма.
Увидев, что Ли Чжэньхуа даже не думает оказывать им почтение, те заявили:
— Ты же молоденькая девчонка, вместо того чтобы идти замуж, суёшь нос в чужие дела — это куда годится?
— И то верно, женщины есть женщины, великих дел им не осилить. Только и могут, что гвалт поднимать по пустякам, — поддакнул муж тётушки Тан, обретший опору в лице старших.
Не говоря уж о Ли Чжэньхуа, на этот раз даже Вдова Ху вышла из себя.
— Господин Гу, нельзя же так рассуждать! Вы — люди образованные, вы знаете больше нас и видите дальше нашего. До основания Нового Китая скажите, чьими руками выполнялась вся крестьянская работа: пахота, сев, высадка рассады, жатва? — Вдова Ху поначалу говорила тихо, но распаляясь всё сильнее, повысила голос: — А домашние хлопоты: стряпня, уборка, воспитание детей, стирка — какую из этих обязанностей мы не тянули на себе?
— Это и есть ваш естественный долг, разве могут женщины совать нос в государственные дела? — изрёк господин Гу. — Слышал я от паренька из семьи Тан, что все эти ваши заигрывания с машиной — просто обман.
— Раньше мы просто не умели с ней обращаться. Но молотилка бесспорно работает быстрее цельной бочки! — запротестовала тётушка Тан.
Муж тётушки Тан немедленно вставил:
— Хватит нести эту чепуху!
Ли Чжэньхуа тотчас же предложила:
— Раз уж мы не несём чепухи, давайте поступим так: у вас на носу уборка урожая. Участки у всех одинаковые — так давайте устроим соревнование. Наш заведующий и ваш господин Гу выступят судьями.
— Соревнованию быть! — не раздумывая выпалил муж тётушки Тан, будучи абсолютно уверенным в своей победе.
— Какое же соревнование без ставки? Скучно соревноваться просто так, — заметила Ли Чжэньхуа.
Вдова Ху и тётушка Тан переглянулись, и в глазах обеих заплясали искорки улыбки.
Обе они слыли искусными мастерицами на все руки в полевых работах. Они честно признавали, что из-за первоначального неумения проиграли бы в скорости.
Но теперь всё обстоит иначе — они набили руку.
Ли Чжэньхуа тихонько шепнула тётушке Тан:
— Тётушка Тан, условия я уже продумала. Раз уж он сам заикнулся об этом... разве он не говорил? Если вы победите, он возьмёт вашу фамилию. Терпеть не могу, когда вас зовут тётушкой Тан. Если победите вы, пусть все с этих пор зовут вашего мужа дядей Танем.
Тётушка Тан покачала головой:
— Неудобно как-то...
Услышав это, муж незамедлительно завопил:
— Идёт! Если победим мы, то отныне она будет сидеть дома смирно, не смея позорить нас поездками на эту вашу городскую ярмарку и не заикаясь передо мной о великих делах. Какое вообще собачье дело до государственных дел у какой-то бабы!
Тётушку Тан аж затрясло от гнева, и она выпалила:
— Хорошо! Если победим мы, то отныне мы — супруги Чжан: никто больше не смеет звать меня тётушкой Тан, меня обязаны называть тётушкой Чжан, а тебя пусть кличут дядей Чжаном!
Муж тётушки Тан рассвирепел так, что был готов броситься в драку, но сидевший рядом господин Гу удержал его:
— Разве, победив, ты не решишь разом все проблемы?
Муж тётушки Тан мгновенно сообразил — действительно, всё так и обстоит.
Шум стоял столь оглушительный, что зевак набежало немало, и забавная новость мгновенно разлетелась по всему посёлку.
Когда они выходили наружу, толпа продолжала глазеть, и какая-то женщина крикнула тётушке Тан и Вдове Ху:
— Смотрите у меня, обязательно выиграйте! С давних пор все носили фамилии мужей, мы тоже хотим посмотреть, как они возьмут наши фамилии!
Женщинам эта затея показалась невероятно забавной.
Мужчины же, любители зрелищ похлеще, напутствовали их:
— Уж коли и впрямь победите — прославитесь на всю округу.
Ещё бы, в те времена подобные вести утаить было невозможно.
Тётушка Тан пообещала:
— Уж мы постараемся выиграть на зависть всем, завтра утром обязательно приходите посмотреть!
Все, конечно, были заняты, но ради такого дела можно было прислать посмотреть детей.
Вечером Ли Чжэньхуа вдоль и поперёк перепроверила машину:
— От этого исхода зависит весь наш успех! Завтра ни в коем случае не суетитесь — стоит вам победить, и весь посёлок узнает, как хороша эта машина.
Три женщины и один ребёнок — им вполне по силам одолеть четырёх мужчин с той стороны.
При столь великолепных результатах проблем с внедрением чудо-машины больше не возникнет.

Комментарии

Загрузка...