Поселок Юйлань пережил долгий сезон дождей, и вот уже несколько дней подряд стояла ясная погода. Под палящим солнцем люди по-прежнему были заняты строительством площадки для сушки зерна.
— При такой хорошей погоде в этом году будет хороший урожай.
Даже под обжигающими лучами солнца, когда пот лился градом, все равно все ждали, когда же выглянет солнце — только при солнечном свете зерно может хорошо расти.
В последнее время стояла прекрасная погода, и люди под палящим солнцем таскали щебень и гравий, возводя площадку для сушки зерна.
На самом деле, пока зерно остается на полях, ни минуты не приходится чувствовать себя спокойно, особенно в этот особенный год. Каждый надеялся поскорее собрать урожай и в то же время боялся дождей во время страды. Площадка для сушки зерна в поселке Юйлань была достроена аккурат перед тем, как рис начал желтеть.
Жители из десяти деревень и восьми окрестных селений приходили посмотреть на это место, и площадка для сушки зерна вмиг заполнилась людьми.
Когда рис окончательно пожелтеет, этой площадкой уже можно будет пользоваться. Люди осматривали всё вокруг, трогали то тут, то там, а Ли Чжэньхуа еще раз продемонстрировала всем, как открываются навесы над площадкой.
Под взглядами собравшихся верхние навесы пришли в движение и вскоре закрыли небо, оставив после себя прохладную тень.
— Как это получилось спроектировать?
Этот навес Ли Чжэньхуа и несколько молодых товарищей спроектировали, просидев ночи напролет. В каркасе навесов использовались разъемные соединения, а для удобства вся площадка для сушки зерна была разделена на десять равных частей, каждая из которых представляла собой независимый навес. Если начинался дождь, можно было напрямую развернуть навесы, а в ясную погоду — убрать их. Таким образом, удавалось переждать и косые, и внезапные дожди.
Все вокруг хлопали в ладоши и громко хвалили.
Крестьяне — народ простой: целыми днями только и ждут, пока злаки быстрее вырастут, и в то же время боятся, что они вырастут слишком быстро, стебли окажутся слишком высокими, и первый же налетевший ветер их положит.
Земледельцы именно так и живут: изо дня в день уповают на то, что зерно созреет скорее, и трепещут перед непогодой, из-за которой стебли могут полечь.
Наконец колосья тяжело склонили головы, ожидая полного пожелтения.
Нижняя бетонная площадка со всех сторон была окружена канавами, так что ей был не страшен даже сильный ливень.
— Неудивительно, что она читает книги, мыслит так широко! Просто потрясающе!
Ли Чжэньхуа озорно улыбнулась:
— Я же знала! Я специально разозлила его. Матушка Тан, вы не представляете: когда нам изначально нужны были повара, он всё пытался пристроить к нам своего сына.
В этот момент Ли Чжэньхуа быстрым шагом подошла к ним.
— Господин Гу.
К ней подошла Вдова Ху — это была та самая учительница, у которой Пинъань училась в частной школе. Говорили, что в прошлом он даже имел ученую степень, и все в поселке уважительно звали его господином Гу.
Вдова Ху раньше считала господина Гу очень страшным человеком, и каждый раз, встречая его, старалась спрятаться с глаз долой.
Господин Гу холодно глянул на нее исподлобья:
— Как поживает ваша Пинъань в городе?
Вдова Ху в мгновение ока насторожилась и тут же выпалила:
— Она очень занята, я с ней даже не связываюсь.
Вдова Ху была удивлена. С тех пор как Пинъань уехала учиться в город, этот господин Гу не сказал ей ни единого слова. Во-первых, она была вдовой, а такие люди, как господин Гу, — образованные мужи, и разговоры с подобной вдовой могли запятнать их репутацию. Во-вторых, отъезд Пинъань на учебу в город пришелся господину Гу не по нраву: по его мнению, девушке полагалось не выходить в люди, а сидеть дома, помогать мужу и быть послушной свекрови, иначе это величайшее неповиновение устоям.
Но теперь этот человек неожиданно сам заговорил с ней, простой вдовой, да еще о чем — о том, хорошо ли живется Пинъань?
Непонятно почему, но в ее глазах ореол устрашающей учености этого человека рассеялся, и в этот момент ей даже стало немного смешно.
Она вспомнила, что сейчас здесь работает она сама. Вдова Ху легко могла представить, как господин Гу наверняка ходил к Директору жаловаться, заявляя, что женщины не умеют толком работать, а уж вдовам и вовсе нельзя доверять дела.
Густо покраснев лицом — то ли от гнева, то ли от стыда, — старый учитель выглядел донельзя смущенным, словно кто-то застал его за разговором с Вдовой Ху и тем самым навеки запятнал его безупречную репутацию.
Увидев кого-то приближающегося, господин Гу моментально продемонстрировал несвойственную его возрасту прыть: опираясь на трость, он поспешил скрыться.
Господин Гу снова нахмурился и бросил суровый взгляд:
— Родители живы — далеко не уезжай.
Ли Чжэньхуа совершенно не понимала текущей обстановки и продолжала вовсю расточать похвалы:
— Мы как раз говорили, что таких просветленных учителей, как вы, редко встретишь. Пинъань ведь такая умница, вы, должно быть, невероятно гордитесь такой ученицей!
Вдова Ху поспешно увела Ли Чжэньхуа в сторону.
— Ты, дитя мое, разве не видишь, что он терпеть не может Пинъань? — шепнула Вдова Ху, оттянув Ли Чжэньхуа подальше.
Ли Чжэньхуа опешила:
— Разве?
— Он сейчас привязался к тебе, наверное, потому что до него дошли слухи, будто Пинъань устроилась на механический завод, и он хочет пристроить туда своего сынка, — объяснила Вдова Ху.
Подумав об этом, Вдова Ху нашла слова старика вполне логичным объяснением.
Вдова Ху помрачнела сердцем, но, вспомнив, что перед ней учительница Пинъань, возразила:
— У Пинъань хватает своих дел. А я как мать обязана ее во всем поддерживать.
— Да только работу Пинъань сможет выполнять только сама Пинъань, — не удержалась от слов Вдова Ху. — Наша Пинъань уже в десять лет сама мастерила для меня одноколесную тачку, чтобы возить зерно на сушку. Его сынок с работой Пинъань не справится.
Господин Гу покачал головой, собираясь что-то сказать.
— Наша Пинъань — единственная в своем роде! — с гордостью произнесла Вдова Ху.
В этот момент Вдова Ху отчего-то не пошла на площадку для сушки зерна. До этого она проводила там почти каждый день, но сегодня, воспользовавшись тем, что у всех выдалось свободное время, она решила уделить время собственному надетку длинной нивы.
Землеустройство принесло свои плоды: в итоге и ей, и ее дочери достались надетки земли — на двоих у них была одна длинная нива, разделенная на два участка.
Длинная нива была засажена рисом, а на двух других участках — один был отведен под батат, а другой под овощи.
Рис колосился на славу, единственной проблемой было то, что несколько высоких стеблей у межей завалились набок. Вдова Ху наклонилась и принялась бережно поднимать их один за другим.
Вдова Ху выдернула сорняки на поле, а затем присела на краю нивы, глядя на свой урожай.
В сердце ее поднималась радость от предвкушения жатвы: пусть работа была тяжелой и изнурительной, на душе было светло и радостно.
Вдова Ху размышляла о том, что раз злаки уродились на славу, то в этом году она наконец сможет сдать зерновой налог государству. А когда налог будет уплачен, оставшееся зерно она отправит дочке в город.
В прошлом году она не смогла сдать зерновой налог, и на сердце у нее было неспокойно, особенно после того, как она устроилась работать на зерновой склад и питалась выдаваемым государством хлебом.
Во времена земельной реформы Вдова Ху смертельно боялась. Она страшилась, что в доме нет мужчины, только она с дочкой, и им не выделят земли, а злые языки будут зубоскалить и советовать ей снова выйти замуж, только бы получить надел.
В конце концов им с дочерью все-таки выделили землю.
Вдова Ху словно вернулась на десяток лет назад, когда она помогала чужим людям жать рис. На тех длинных двух му поля она в спешке пыталась закончить жатву до начала дождя.
Пинъань в тот день сбежала с уроков и семенила следом, собирая упавшие колосья. Тогда Пинъань была ростом всего с кадку для обмолота риса, и она тоже рвалась молотить зерно, но Вдова Ху ей не разрешала.
На следующий день она отвела маленькую Пинъань в частную школу. Вдова Ху не хотела, чтобы Пинъань гнула спину в поле; в ее сердце маленькая Пинъань должна была вырасти образованным человеком, и она терпеть не могла, когда люди в частной школе шептались, будто ее дочь — просто чумазая деревенщина, забравшаяся в класс и занимающаяся глупостями.
Но в тот самый полдень старший батрак богача из поселка приволок маленькую Пинъань, испачканную в грязи с головы до ног, словно чертенок.
— Вдова Ху, угомони ты свою дочь, пусть бросает учебу. Из нее получится отличная работница для полей.
Вдова Ху, взглянув на пойманную с поличным дочь, принялась кланяться и извиняться перед людьми. Только тогда она узнала, что они с ватагой детей молотили рис на большом поле господина Ли. Сделав перерыв на отдых, они вернулись и увидели, что этот маленький грязный чертенок копошится на полевой молотилке — непонятно что у нее было на уме, но вся она извалялась в грязи.
Вдова Ху, злая и перепуганная, втащила маленькую Пинъань в соломенную хижину:
— Ты что, и вправду не хочешь учиться?
Маленькая Пинъань покачала головой.
— Тогда почему ты сбежала с уроков?
— Всё, чему учит учитель, я уже и так понимаю.
Услышав это, Вдова Ху выпрямилась, лицо ее стало суровым, а тон — строгим:
— Ху Пинъань, я знаю, что ты умная, но я уже много раз тебе говорила: даже умный человек должен быть скромным. Помнишь, как в прошлый раз мы с вторым дядей Ли и другими состязались в жатве риса? Сначала они резали так быстро, но в итоге отстали от нас. Знаешь почему?
— Потому что они слишком возгордились и ушли отдыхать, а мы не отдыхали.
Маленькая Пинъань немного обиженно продолжила:
— Но я ведь тоже не отдыхала, я на уроках сидела и все учила внимательно, просто этот учитель вечно ко мне придирается.
Сердце Вдовы Ху снова сжалось от жалости. Тот старый учитель из частной школы был так консервативен, словно вылез из могилы, и из его рта вечно сыпались одни упреки.
Сама Вдова Ху была взрослой женщиной, и то трепетала перед ним, что уж говорить о таком маленьком ребенке.
Смягчившись, Вдова Ху принялась вытирать грязь с ее лица и ласково проговорила:
— Иногда учитель говорит правильно, тогда слушай его. Но иногда он неправ — в прошлый раз он заявлял, что мы криво высаживаем рассаду, хотя понятия не имел, что именно так и надо сажать.
— Я знаю, мама всегда права! — Маленькая Пинъань обняла мамину руку, прижавшись щекой к ее локтю. Как бы свирепы ни были чужие люди, она ничего не боялась, потому что у нее была мама.
— Ну-ка скажи, зачем ты полезла на чужое поле?
Маленькая Пинъань тихонько прошептала:
— Я услышала от одноклассников, что у них дома есть молотилка, и мне захотелось посмотреть.
Маленькая Пинъань была очарована всевозможными движущимися механизмами. Стоило Вдове Ху услышать эти слова, как всё встало на свои места, и злость мгновенно улетучилась.
— Мама, а давай я когда вырасту, сделаю для тебя молотилку, хорошо?
Она вертелась возле матери, легонько массируя ей плечи:
— Вот увидишь, в будущем я обязательно сделаю для тебя молотилку!
Отмыв этого грязного чертенка дочиста, Вдова Ху переполнилась дочерней любовью — то есть материнской нежностью, — и не удержалась, завернув девочку в одеяло. Малышка высунула большие глаза и упрямо посмотрела на мать:
— Мама, веришь нет, я обязательно сделаю для тебя молотилку!
— Верю, — ответила она, поднимая дочку, одевая ее и ласково поглаживая по голове.
Она верила, что ее дочь сможет это сделать.
А в это время в городе Пинъань обсуждала с Нянь Ин вопросы разработки продукции на текущий квартал.
После четырех с лишним месяцев упорного труда и при поддержке сотрудников различных ведомств их завод практически полностью расплатился с прежними долгами, и теперь полным ходом шла подготовка к запуску новой производственной линии.
Пинъань предложила выделить одну производственную линию под выпуск молотилок, поскольку как раз приближался осенний сбор урожая.
Начальник производственного отдела решительно воспротивился:
— В прошлые годы наши молотилки продавались из рук вон плохо, если мы снова за них возьмемся, их точно никто не купит.
Нянь Ин тоже ломала голову над этой дилеммой: с одной стороны была Пинъань, с другой — старый кадр, начальник производственного отдела.
Основную продукцию их завода составляли водяные насосы, дизельные двигатели, рисорушки и токарные станки. До сих пор продажи этих изделий шли вполне сносно.
Молотилки же в основном использовались крестьянами. Зачем крестьянам тратить деньги на такую вещь, если все они пользовались обычными деревянными кадками для обмолота? Именно поэтому молотилки продавались отвратительно, и начальник производственного отдела хотел закрыть эту линию, пустив больше токарных станков на изготовление дизельных двигателей.
Начальник производственного отдела попытался переубедить Пинъань. У него сложилось прекрасное мнение об этой девушке: в конце концов, тем, что на Механическом заводе «Чжэньсин» впервые появился пятидесятисильный дизельный двигатель, завод был обязан исключительно расчетам этой девчушки.
Подумав про себя, что девушка отлично разбирается в технике, но абсолютно не смыслит в рынке, начальник производственного отдела снова заговорил мягким, доброжелательным тоном:
— На дизельных двигателях можно сделать большую прибыль. Сейчас наступила новая эпоха, и спрос на дизельные моторы огромен. А молотилки нужны главным образом крестьянам, но много ли найдется крестьян, готовых их купить?
— У крестьян теперь есть своя земля и поля, и они точно так же нуждаются в приобретении техники, — возразила Пинъань.
— Пинъань, в технике я ничего не понимаю, но в рынке... Поверь, тут ты точно ничего не смыслишь.
Услышав это, Пинъань поняла, что объяснять бесполезно. Собеседник был способен осознать приход новой эпохи и рост покупательной способности индивидуальных торговцев и лавочников, но он никак не мог взять в толк, что крестьянская экономика вступает в совершенно новую эру: освободившись от контроля феодальных помещиков, она тоже встает на ноги.
Нянь Ин немного подумала и произнесла:
— Давайте сначала попробуем.
Изначально Нянь Ин склонялась к мнению начальника производственного отдела, но, подумав еще раз, вспомнила, сколько сил она потратила, чтобы вернуть Пинъань на завод — неужели ради того, чтобы та ничем не отличалась от остальных? Она приглашала ее не для того, чтобы та просто затыкала рот чужим предложениям.
Начальник производственного отдела тяжело вздохнул.
Нянь Ин сделала вид, что ничего не видит и не слышит — в конце концов, завод же не собирался переходить исключительно на них, речь шла лишь о сохранении линии.
При упоминании крестьян Нянь Ин кое-что вспомнила:
— Разве у нас в поселке не организовали Ассоциацию фермеров? Давайте изготовим несколько десятков штук и отправим их туда, попросим помочь с продвижением. Как раз скоро начнется сбор риса: если удастся запустить их в массы — прекрасно, а если нет, наши убытки будут невелики.
Услышав это, начальник производственного отдела тут же снова возразил:
— Тогда пускай это будут самые обычные старые молотилки!
— Старые модели таят в себе угрозу безопасности, — ответила Пинъань.
— Новые двойные ножные молотилки слишком сложны, да и себестоимость высока, крестьяне просто не умеют с ними обращаться.
— Они крестьяне, а не дураки.
— Давайте всё же сделаем так, как говорит Пинъань, — твердо произнесла Нянь Ин.
И дело было вовсе не в предвзятости. Просто Нянь Ин считала, что раз она пригласила Пинъань, то привлекла ее именно передовыми мыслями и совершенно иным взглядом на вещи.
А главное, в вопросах, касающихся деревни, лучше всего было прислушаться к Пинъань, ведь никто из них не знал крестьян лучше, чем девушка, выросшая в деревне.
Завод незамедлительно изготовил новые двухместные ножные молотилки по чертежам Пинъань.
Нянь Ин сразу же отправила их в Ассоциацию фермеров. Изначально она не питала больших надежд, но стоило сотрудникам ассоциации испытать устройство в деле, как они пришли в неописуемый восторг. Заявив, что это благое дело, они тут же передали машины Ассоциации фермеров, чтобы те помогли с продвижением.
Получив технику, в Ассоциации фермеров поначалу отнеслись к ней скептически: весившая больше ста фунтов громадина казалась им совершенно ненужной для уборки урожая вещью.
Раньше обходились без этого, и разве люди жили хуже?
К тому же таскать эту тяжелую штуковину на каждое поле — слишком хлопотное дело, проще по старинке воспользоваться обмолотными кадками.
Услышав это, Пинъань ничуть не рассердилась. Она лишь дважды повторила, что работать с этой машиной гораздо легче, чем с кадкой, скорость выше, а главное — она не допускает потерь.
Когда зерно обмолачивают на поле в кадках, при ударах стеблей и провеивании часть зерен неизбежно просыпается и теряется.
Пинъань знала об этом так подробно потому, что в детстве, возвращаясь из школы, она часто ходила на уже убранные поля и по зернышку собирала урожай.
Тогда ей нравилось искать упавшие зерна, но теперь, когда крестьянские поля принадлежали им самим, разбрасываться зерном было нельзя.
Ассоциация фермеров осталась в сомнениях, но все же решила опросить крестьянских представителей, и многие из них взяли машины на пробу.
Услышав об этом, тётушка Тан тут же узнала изделие завода, где работала Пинъань, подняла руку и вызвалась отвезти эту громадину обратно в деревню, пообещав попытаться внедрить ее в поселке Юйлань.
В других поселках не удавалось найти крестьян, готовых рискнуть и попробовать новинку, зато в Юйлань жила родная мать разработчицы.

Комментарии

Загрузка...