Будучи бродягой по натуре, который, даже став чиновником во владениях Легкого Ветра, всё равно то и дело пропадал на несколько дней в Пустоши, Блейк давно слышал, что в Долине гоблинов есть заброшенное подземелье, оставленное когда-то дроу (тёмными эльфами).
Раньше в подземелье ещё оставались кое-какие сокровища, но шли годы, и к тому моменту, когда об этом месте узнал Блейк, оно уже утратило всякую ценность, превратившись в городскую легенду.
Впрочем, тогда Блейк ещё не был классовым обладателем, и Долина гоблинов казалась ему смертельно опасным местом.
Поэтому он просто помнил о слухах, никогда не пытаясь проверить их лично.
Теперь же, впервые вступив под своды этого подземелья, Блейк испытывал искреннее любопытство.
— Архитектура точь-в-точь этих остроухих с тёмной кожей, — произнёс Магни, указав на подземное строение, похожее на остроконечный замок.
Подземелье оказалось не слишком большим: помимо центрального здания, напоминавшего форт, вокруг ютилось около десятка жилых построек.
Магни продолжил:
— Такие небольшие подземелья фортификационного типа у дроу обычно служат аванпостами. Полагаю, это место оставила та самая орава остроухих, с которой в своё время столкнулся герцог Чёрного Камня.
Двадцать лет назад, расширяя границы Севера, герцог Чёрного Камня действительно столкнулся с отрядом эльфов-дроу. Хотя победа в итоге досталась герцогу, коварные тёмные эльфы доставили его армии немало головной боли.
Возможно, это место как раз и служило дроу плацдармом.
В подземелье царила полнейшая тишина, не было видно ни души, что разительно отличалось от картины снаружи, где всё было усыпано трупами.
Следуя за жуком-рудоискателем, троица подошла к замку. Земля вокруг была испещрена хаотичными следами и пятнами крови — похоже, недавно здесь вспыхнула стычка.
Блейк коснулся стены и посмотрел на испачканную сажей ладонь:
— Следы заклинания огня... Кобольды точно здесь побывали.
Магни взволнованно подпрыгнул:
— А как же мой мифрил?!
Блейк похлопал его по плечу:
— Успокойся. Не ты нашёл это место, а жук-рудоискатель.
Дворф ненадолго задумался и кивнул:
— И то верно.
Один за другим они вошли через боковую дверь замка. Миновав множество запутанных коридоров вслед за жуком-рудоискателем, они наконец оказались во внутреннем дворе, где царил хаос из раскиданных ящиков и всякого хлама.
Блейк некоторое время разглядывал вещи, а затем поднял с пола книгу:
— «Основы алхимии»? «Сто способов стать магом-учеником»? «Уход за доспехами и их обслуживание»? «300 анекдотов про дворфов»?
Глаза Блейка блеснули:
— Ого, а книг-то тут немало.
Книги среди разумных рас всегда считались ценным товаром. Но для гоблинов и кобольдов они не представляли абсолютно никакой ценности. Поэтому, когда кобольды разграбили это подобие склада, книги чудом уцелели.
Блейк собрал фолианты и свалил их в мешок. Взглянув на спутников, он предложил:
— Я продам эти книги, а выручку поделим поровну.
Эмма слегка кивнула, соглашаясь.
Но Магни вдруг крикнул:
— Погоди! Дай-ка взглянуть на эти книги.
Опешив, Блейк протянул дворфу мешок.
Магни одной рукой держал жука-рудоискателя, а другой перебирал книги, пока его взгляд не зацепился за фолиант с названием «300 анекдотов про дворфов».
Он хмыкнул:
— Надо же, эти холмовые недоумки научились шевелить мозгами! Кому вообще придёт в голову, что деградировавший мифрил спрятан именно здесь? — ухмыльнулся Магни.
Автором этой книги был Уолтер Чакра — один из самых известных бардов на Севере. Главной страстью этого безумца было искать неприятности на свою голову, и сборник он написал исключительно для того, чтобы за ним начали охоту дворфы.
Результат не заставил себя ждать: из-за этой книжицы его имя вписали в Книги Обид как минимум пять дворфийских кланов.
Сама книга попала у дворфов под строжайший запрет. Однако, что любопытно, после запрета её продажи среди самих дворфов только взлетели.
Магни раскрыл обложку, и первым же делом ему на глаза попался классический анекдот.
[Почему анекдоты про дворфов так популярны в людских тавернах, но дворфы ещё ни разу не разнесли ни одну из них?]
[Потому что шутки записаны на стойке бара, а дворфы до неё не достают.]
Блейк сдержался. Как человек, прошедший закалку чёрным юмором, он обычно над подобным не смеялся.
Магни перелистнул страницу.
[Впервые попробовав зажаренного на углях дворфа прожарки с кровью, огр заметил: «Жизнь коротка... и этот парень тоже».]
— Ф-ф-хп! — Блейк вынужден был признать, что не сдержался.
Магни косо посмотрел на него:
— А тебе, я смотрю, весело?
Блейк отвёл взгляд и пробормотал:
— Ты бы лучше скорее искал свой мифрил.
Магни потёр пальцы:
— Куда спешить? Я же просто неторопливо листаю...
— Так разорвал бы её руками, делов-то, — предложил Блейк.
Магни вскинул бровь:
— А ведь дело говоришь!
Вцепившись мощными пятернями в переплёт, он рванул книгу, разрывая её надвое.
Раздался хлопок, и из корешка вырвалось облако угольной пыли, полностью облепившее лицо Магни.
Прятавшийся внутри слиток деградировавшего мифрила выпал на землю.
Подняв кусок мифрила величиной с кулак, Магни спрятал его за пазуху и разразился ругательствами:
— Тьфу! Тьфу! Чёртов бард, ни капли совести! Клянусь Владыкой дворфов, если я его встречу, то переломаю ему колени!
Угольная пыль была запакована в специальный пакетик — подлая уловка барда. Стоило кому-то попытаться уничтожить книгу силой, как запрятанный в корешке порошок взрывался, пачкая вредителя с ног до головы.
Эмма почесала затылок и спросила:
— А почему именно колени? Потому что до головы не достаёшь?
Из ноздрей Магни вырвались два клуба чёрного дыма. Помолчав, он прорычал:
— Вот вернёмся, и я с тобой посчитаюсь!
Эмма смутилась. Кажется, до этой слегка медлительной, но милой девушки только сейчас дошло, что она сболтнула лишнего.
Блейк, наблюдая за этой перепалкой ученицы и учителя, глубоко задумался.
Магни вовсе не отличался кротким нравом, и то, что он сдержался и не вспылил прямо на месте, было редчайшим исключением. Принимая во внимание силу Эммы — она ведь была варваром второго ранга, — Блейк мысленно уже начал строить догадки о непростых взаимоотношениях этой парочки.
К тому же Эмма была невысокой, от силы метр пятьдесят, да ещё и обладала миловидным круглым личиком... Трудно было не заподозрить в ней наличие дворфийской крови...
Троица не стала задерживаться и поспешила к выходу из подземелья.
Магни спросил:
— В этом подземелье действительно никого нет?.. И куда делись кобольды?
Блейк слегка нахмурился. Слова Магни отозвались в его душе нарастающим неспокойствием.
В подземелье всё прошло слишком гладко, и за всё время им не встретилось ни единого существа, что казалось крайне необычным.
Перебрав в памяти всё, что он видел с момента входа в долину, Блейк почувствовал, как чувство тревоги становится всё сильнее.
— Готовьтесь к бою. Раз в подземелье пусто, значит, все кобольды собрались в самой долине.
Он причмокнул губами:
— Надеюсь, они нас пока не заметили...

Комментарии

Загрузка...