Как говорится, помяни лихо — и оно тут как тут.
Едва Блейк и его спутники выбрались из подземного хода обратно в долину, как столкнулись с целым отрядом кобольдов.
Сердце Блейка ушло в пятки: дело дрянь. Выхватив оружие, он гаркнул:
— В бой! Пробиваемся к выходу из долины!
Вокруг Блейка тут же вспыхнули две ауры. Настоящая Аура Смирения наделила двоих его соратников временным запасом здоровья, а фальшивая Аура Смирения мгновенно сковала стоящего перед ним кобольда, непрерывно вытягивая из него жизненные силы.
Магни убрал свой молоточек, вцепился обеими руками в ростовой щит и без раздумий рванул напролом.
Это был фирменный прием любого воина, базовый навык, которым владел каждый боец первого ранга, — Рывок.
Имея в руках щит, воин способен пронестись через всю карту слева направо.
Блейк держался следом за Магни, ловко орудуя коротким мечом и непрестанно собирая кровавую жатву среди кобольдов.
Столь легко справляться с врагами ему удавалось исключительно благодаря эффекту поддельной Ауры Смирения.
Поглощение жизненных сил было невероятно эффективной штукой: оно не только наносило урон, но и срабатывало как легкое заклинание контроля.
Враги, из которых вытягивали жизнь, замедлялись прямо на глазах.
Справа от Блейка лютовала Эмма. Ее кожа налилась багровым цветом, само тело будто раздалось вширь, а огромный боевой топор сеял куда больше кровавой хаотичной смерти: отрубленные limbs кобольдов разлетались во все стороны.
— Осторожно, кастер! — крикнул Блейк.
Заряженный рывком Магни мгновенно сориентировался, пригнулся за ростовым щитом и принял ослепительный огненный шар прямо на сталь.
Кобольд-заклинатель в капюшоне опешил: он никак не ожидал от дворфа такой молниеносной реакции.
Блейк тут же накинул Ауру Смирения на колдуна, и тот разом ощутил, как его тело наливается тяжестью.
Силы, коими он собирался сотворить еще одно огненное заклинание, внезапно утекли, уступив место накатившей слабости.
Это ощущение мгновенно пробудило трусливую природу, въевшуюся в саму кровь кобольдов, но было уже поздно.
Свистнула тетива — Блейк спустил стрелу, пробившую гаду горло насквозь.
Эмма вовремя прикрыла его фланг, размозжив голову подобравшемуся сбоку кобольду-воину.
Блейк окинул взглядом поле боя и пробормотал:
— По-хорошему, потеряв столько народу, эти крысы давно должны были разбежаться в ужасе... Раз они все еще прут напролом, вариант только один...
Блейк предупредил:
— Настороже! Драконолюд явно где-то рядом.
— Подлый мерзавец! — сквозь зубы процедил Магни. — Сам на глаза не показывается, а только исподтишка гонит этих ничтожеств на верную смерть. Трус!
С боем пробиваясь вперед, троица наконец добралась до узкого ущелья на выходе из долины.
Однако путь им преградил мужчина. В руках он держал посох ростом с человека, а его открытая кожа была покрыта темно-зеленой чешуей. Окинув спутников насмешливым взглядом, он ухмыльнулся:
— А я-то думал, что мне придется перебить этих кобольдов поодиночке. Что ж, спасибо вам, избавили меня от лишней работы.
Магни, не отличавшийся терпением, вылил на него ведро брани:
— Ты чего там вякаешь, ящерица недоделанная?!
С этими словами дворф вскинул щит и снова устремился в рывок.
Блейк навел Ауру Смирения прямо на драконолюда и рванул вслед за товарищем.
Горловина ущелья была узкой, с обеих сторон подпираемая крутыми земляными осыпами, — уклониться драконолюду было попросту некуда.
Однако в следующее мгновение навершие его посоха вспыхнуло, и враг испарился прямо с траектории таранящего щита!
Блейк на миг ощутил, как связь его Ауры Смирения оборвалась, но тут же натянулась вновь.
Обернувшись, он увидел, что драконолюд с помощью Заклинания Скачка переместился в глубь долины. За его спиной расправились две тонкие, но весьма широкие перепончатые крыла, и он повис в воздухе, свысока разглядывая троицу.
— Заклинание Скачка?! Как это возможно?! — изумился Блейк.
Скачок — культовое заклинание третьего круга. Если не брать в расчет отбитых адептов одной странной школы, специализирующихся исключительно на Огненных шарах, почти каждый маг третьего круга первым делом осваивал именно его.
Немудрено, что Блейк изменился в лице: если этот ящер способен кастовать чары третьего круга, он без труда перебьет их троих, и уйти им не удастся.
А уж расправляться с теми, кто слабее, маги умели лучше всех.
Однако Магни, всмотревшись во врага, покачал головой:
— Скачок — это эффект его посоха, а не его личное колдовство.
Эмма поддержала его:
— От него не веет магией арканы. Скорее, он жрец... где-то второго ранга.
Блейк почесал затылок:
— Жрец? Разве драконолюди могут быть жрецами?
Сила жрецов произрастала из искренней и глубокой веры в божество. Стоило этой вере пошатнуться, как — подобно нарушившему обет рыцарю — жрец терял большую часть своих сверхчеловеческих сил, а то и вовсе превращался в обычного смертного.
А драконолюди — фанатичные идолопоклонники истинных драконов. Их представление о вере настолько искажено, что способности жреца у них должны быть ничтожны.
Эмма кивнула:
— Поклонение драконьему роду для них тоже своего рода фанатичная вера. Так что жрецы среди них встречаются. Но ты прав: драконьи жрецы куда слабее настоящих. Как-никак, даже самый древний истинный дракон — это не бог.
Зависнувший в небе драконолюд презрительно фыркнул, услышав их разговор:
— Невежественные черви! Вам не понять истинной, абсолютной мощи Повелителя Чумы! Раз уж вы так любезно помогли мне вырезать всех этих кобольдов, я изволю явить вам великое творение Владыки!!
Стоило ему договорить, как ущелье затянуло густым темно-зеленым дымом, а на дне долины начал проявляться гигантский магический круг того же ядовитого оттенка.
Блейк сглотнул. Ранее он не стал убегать сразу после Скачка ящера, опасаясь получить заклинание в спину.
Теперь же бежать было поздно.
Интуиция кричала: этот зеленый туман — сущий яд.
Ритуал начался, но сам драконолюд внезапно стал терять высоту и медленно опускаться на землю.
Поддельная Аура Смирения Блейка непрерывно высасывала из него жизненные силы, и, отдав все оставшиеся резервы на запуск жертвенного ритуала, тот просто не удержал парение и вынужденно грохнулся вниз.
Магни не упустил момент: выждав секунду, он рванул вперед и мощным тараном сбил ящера с ног.
Блейк подоспел следом и выбил из его сжатых пальцев посох, а подбежавшая Эмма одним слитным движением обрушила гигантский топор, сходу срубив гаду голову.
Но даже покатившись по земле, отрубленная голова драконолюда жутко заколотилась в зловещем хохоте:
— Ха-ха-ха! И что вам с того, что вы меня убили?! Ваша участь была предрешена в ту самую секунду, когда вы ступили в эту долину! Я исполнил волю великого Повелителя Чумы! Я стал частью его грандиозного шествия по завоеванию этого мира! Моя жизнь прожита не зря, ха-ха-ха! А вы... захлебнитесь в великом творении моего Владыки!!
С этими словами голова драконолюда с огненным треском лопнула, разлетевшись на кровавые брызги.
Блейк подхватил выроненный посох и вместе с товарищами поспешно отступил к самому краю ущелья.
Внутри долины творилось нечто жуткое: клубящийся зеленый туман, будто живой, подминал под себя и сгребал в единую кучу десятки гниющих, смердящих трупов кобольдов.
От этой вони у Блейка перехватило дыхание.
К счастью, ужасающий процесс длился недолго.
Ядовитый туман стремительно впитался в жуть, формировавшуюся в самом центре долины из плоти и костей.
— Мать твоя кобольдская... — пробормотал Блейк. — Это еще что за хрень?!

Комментарии

Загрузка...