В Магической Академии Чёрного Камня имелось всего три настоящие магические башни.
Центральная принадлежала ректору, а расположенные по обе стороны от неё — двум проректорам. Башня Элизабет находилась слева.
Малышка Элли стала ученицей проректора Элизабет, а потому вполне естественно поселилась в её башне.
Всего в магической башне насчитывалось двадцать три этажа. Всё, что выше пятнадцатого, составляло личную зону самой Элизабет.
С десятого по пятнадцатый этаж располагались помещения для учеников, включая малышку Элли.
Блейк и Дженни, выполнявшие роли телохранителей, разместились на девятом этаже.
— У тебя есть старший соученик и старшая соученица, но они сейчас оба на заданиях за пределами академического городка. Когда вернутся, я вас познакомлю, — произнесла Элизабет. — Сначала я покажу тебе твою новую обитель.
С этими словами Элизабет повернулась к Блейку и Дженни:
— Что касается вас двоих, подождите здесь. Тис покажет вам, где расположиться.
Договорив, Элизабет вместе с Элли поднялась наверх.
Дженни и Блейк остались ждать на месте. Оба отнеслись к этому спокойно и не увидели в подобном отношении ничего зазорного. В конце концов, они были всего лишь охранниками — статус хоть и чуточку выше обычных слуг, но всё же весьма ограниченный.
Дженни расслабилась и проговорила:
— Считай, с этого момента у нас начался отпуск. Вряд ли во всём Чёрном Камне найдётся место безопаснее, чем башня Великого Мага.
Блейк удивлённо вскинул бровь:
— О, да мы с тобой мыслим в одном направлении!
Именно эта причина частично и побудила его отправиться с Элли в Магическую Академию. В стенах академии Элли находилась в абсолютной безопасности, а это означало, что сам он сможет со чистой совестью предаться качественной лени.
Пока они непринуждённо беседовали, из тени неторопливо выступила огромная чёрная кошка величиной почти с леопарда.
Крупный чёрный кот оглядел их и произнёс:
— Следуйте за мной.
На шее животного висел небольшой деревянный жетон с выжженным именем: «Тис».
Очевидно, этот с виду весьма смышлёный кот и был той самой Тис, о которой упоминала наставница Элизабет.
— Правил в нашей башне немного, вам лишь нужно строго соблюдать ограничения по этажам, — промурлыкала Тис, грациозно ступая мягкими лапами. — Без разрешения госпожи не поднимайтесь на этажи, не предназначенные для вас.
— А с первого по девятый этажи мы можем свободно передвигаться? — поинтересовался Блейк.
Поднимаясь сюда, он успел мельком заметить немало довольно странных помещений.
Тис косо взглянула на Блейка и ответила:
— Покуда ничего не ломаете и поддерживаете чистоту, всё, что ниже девятого этажа, в вашем полном распоряжении. Ах да, если госпоже или её ученикам понадобятся эти помещения, вам придётся незамедлительно освободить их.
Блейк кивнул:
— Такие базовые правила мы прекрасно понимаем.
Тис удовлетворённо кивнула, довела их до середины коридора девятого этажа и произнесла:
— Здесь все комнаты свободны, выбирайте любую. Обстановка внутри везде одинаковая, разница разве что в номерах на дверях.
Блейк наугад открыл две двери и заглянул внутрь: всё и впрямь оказалось в точности так, как уверял огромный кот, — никакого различия в убранстве.
Блейк выбрал себе комнату номер 911.
Дженни бегло огляделась и взяла 912-ю, став его соседкой.
Видя, что они определились, Тис сладко зевнула:
— Практика магов занимает немало времени. Вам, как охранникам, вовсе не обязательно бездельно сидеть в башне. В свободное время можете заглянуть в холл заданий академии, найти какую-нибудь работу и заработать немного академических баллов для своей госпожи. Кроме того, если нет особых обстоятельств, я обычно нахожусь на седьмом этаже. Если возникнут вопросы, обращайтесь. Разумеется, заходя ко мне, не забудьте захватить немного сушёной рыбки, иначе я рассержусь.
С этими словами Тис растворилась в воздухе и бесследно исчезла.
Дженни хотела что-то сказать, но Блейк остановил её предостерегающим взглядом.
— Эх, как же спокойно на душе, когда в магической башне есть столь замечательный управляющий, как почтенная Тис! — во всеуслышание произнёс Блейк.
【Честность: Почтенной Тис очень понравилась ваша лесть. Вы проявили Честность! Характеристика «Честность» увеличена.】
Блейк вскинул бровь. А у этой чёрной кошки хитрости хоть отбавляй — и впрямь далеко не ушла!
Дженни тоже уловила намерение Блейка и попыталась отвесить пару комплиментов. Но, будучи истинным Рыцарем Верности, она просто не смогла выдавить из себя неискреннюю лесть и лишь вымолвила:
— Я... пожалуй, пойду заправлю постель.
Блейк кивнул и громко добавил:
— Что ж, я тоже приберусь. Эх, кабы знать, какую рыбу больше всего предпочитает госпожа Тис... Вот если бы кто-нибудь мог мне подсказать!
Ронив эту фразу, Блейк с наигранной деловитостью прошёл в свою комнату, прикрыл дверь и принялся раскладывать вещи.
В коридоре вновь соткался силуэт Тис. Она посмотрела на дверь Блейка и удовлетворённо кивнула. Достав из мешочка на шее клочок бумаги и огрызок карандаша, она кривыми и корявыми буковками набросала названия любимых видов рыбы, после чего протолкнула записку в щель под дверью.
Убедившись, что бумажка полностью исчезла внутри, кошка вальяжной походкой удалилась с девятого этажа.
«А этот молодой рыцарь весьма неплох, весьма неплох», — подумала Тис, оставшись крайне довольной Блейком.
На самом деле Блейк всё это время стоял прямо за дверью. Увидев проскользнувший листок, он усмехнулся: «Кот — он и есть кот».
Выждав ради приличия минут десять, Блейк поднял записку и пробежался по ней глазами.
«Чёрт возьми, а кошечка-то привередливая!» — пробормотал Блейк. В списке значились пять видов рыбы: три из них относились к магическим зверям, а оставшиеся два хотя и были обычными, но встречались крайне редко.
Даже имея связи в Культе Равновесия, достать их было бы чертовски непростой задачей.
— Лавовый вьюн, алый грозовой угорь, морской илистый удильщик...
Блейк почесал подбородок: «Если память мне не изменяет, у всех трёх мясо обладает выраженным острым вкусом... Неужели этой кошке нравится острое?»
Пусть при текущих силах и возможностях достать этих трёх пикантных магических зверей он не мог, но как разумный человек с работающей головой, Блейк решил приготовить рыбью голову под острым перцем чили и проверить свою догадку. Нужно было выяснить: обожает ли кошка именно острый вкус или же её привлекает сам факт того, что рыба является магическим зверем.
Впрочем, прежде чем реализовывать этот кулинарный план... Блейку следовало выполнить свои прямые обязанности охранника и слуги.
— В карете всё ещё полно вещей осталось... — потянувшись, пробормотал Блейк и вышел из комнаты.
Услышав шорох, Дженни выглянула из своей двери:
— Блейк, ты куда?
— Пойду заберу вещи госпожи Элли, — ответил он.
— Я с тобой, — отозывалась Дженни.
К этому моменту она успела снять тяжёлые доспехи и облачилась в простое платье. Её обычно собранные в высокий хвост волосы теперь спадали по плечам, придавая её образу совсем иную прелесть, совершенно не похожую на прежний бравый вид женщины-рыцаря. Вот только фигура госпожи Дженни явно уступала в пышности, отчего верхняя часть платья сидела слегка свободновато.
— Сестра Дженни, в твоём контракте вроде не было пункта о погрузочно-разгрузочных работах, — ухмыльнулся Блейк.
Дженни хлопнула ресницами:
— Его сиятельство граф очень щедр, так что я не против потрудиться чуть больше.
Блейк рассмеялся:
— В таком случае заранее благодарю!
— Но почему граф не отправил вместе с Элли парочку служанок? — с любопытством спросила Дженни.
Для путешествующей знати полное отсутствие служанок было весьма редким явлением.
— Граф и сам-то редко пользуется услугами служанок. Видимо, у них в семье просто такие традиции, — объяснил Блейк.
Выйдя из магической башни, они увидели двух гиперактивных молодых людей, которые с нетерпением переминались с ноги на ногу у входа, явно кого-то поджидая.
Завидев выходящих Блейка и Дженни — а точнее, разглядев на груди Блейка герб Легкого Ветра — эти двое подскочили к ним так, словно встретили своих спасителей, и один из них бесцеремонно обнял Блейка за плечи:
— Ты ведь охранник госпожи Элли, да?

Комментарии

Загрузка...