— Да нет, вы меня с кем-то перепутали, — ответил Блейк.
Низкорослый и смуглый Чак первым подал голос:
— А герб у тебя на груди тогда откуда?!
— А, этот? — невозмутимо отмахнулся Блейк. — Всё просто: я слуга госпожи Элли.
Высокий и тощий Касга взмахнул рукой:
— Да плевать, слуга ты или охранник! Живо говори, где госпожа Элли?
Блейк изобразил замешательство и смущённо потёр ладони:
— Видите ли... у меня в последнее время с деньгами туговато.
Чак тут же залез за пазуху, вытащил две золотые монеты и швырнул их.
Блейк ловко поймал монеты, которые Чак намеренно бросил под неудобным углом, спрятал их за пазуху и подманил его пальцем:
— Э-э... подойди поближе. Ты заплатил, так что скажу только тебе.
[Справедливость: Кто заплатил — тому и информация, именно в этом заключается честность и равенство. Энергия Справедливости возрастает.]
Чак удовлетворенно кивнул и уже собрался отойти с Блейком в сторону.
Увидев это, Касга моментально выгреб три золотых и протянул Блейку:
— Даю три монеты! Говори сначала мне!
Блейк сгреб деньги, перевёл взгляд с Касги на Чака и восторженно воскликнул:
— Ого, этот господин предложил целых три золотых! Три!
— Даю пять! — рявкнул Чак.
Касга не остался в долгу:
— Десять! У нас, Тюльпанов, денег куры не клюют!
Чак с яростью уставился на соперника:
— Касга, ты не перегибай палку!
Тот лишь пожал плечами:
— Чак, брось. Это всего лишь честная конкуренция.
Хоть Чак и был сыном герцога, он являлся лишь третьим отпрыском. Оба его старших брата отличались исключительными талантами, так что, если бы они оба скоропостижно не скончались, титул герцога ему бы не светил ни при каких обстоятельствах. В лучшем случае в будущем ему достался бы титул графа (поскольку среднему брату предназначался титул маркиза).
Касга же находился в ином положении: он был старшим внуком действующего маркиза Тюльпана.
Стоило ему лишь дождаться, пока отойдёт в иной мир его собственный отец, и он гарантированно станет следующим маркизом Тюльпаном. С этой точки зрения их статус был примерно равным.
К тому же у него имелось еще одно преимущество: род Тюльпанов на самом деле был ветвью влиятельной семьи магов, перебравшейся из Имперской Столицы.
Их наследие и классовое могущество едва ли уступали Владыке Севера — дому Чёрного Камня.
Поэтому эти двое постоянно соперничали.
Чак смерил соперника тяжелым взглядом и буркнул:
— Перебивать ставку не буду. Когда закончишь с Касгой, не забудь рассказать всё мне.
Блейк покачал головой:
— Ценность информации заключается в её эксклюзивности и своевременности.
— Если я только что выдал всё этому почтенному господину, а затем сразу перескажу вам... разве это не будет звонкой пощёчиной его достоинству? — Блейк буквально с первых слов подлил масла в огонь, натравливая их друг на друга.
Касга остался доволен этим ответом и кивнул:
— Верно! Слуга дело говорит! Если он слит тебе всё сразу после меня, за что я отдавал деньги? Выбросил на ветер?
Блейк слегка поклонился Чаку:
— Почтенный господин, с нетерпением буду ждать ваших следующих ставок.
Затем повернулся к Касге:
— Ваша милость, может, отобьёмся в сторонку и побеседуем?
Касга кивнул и пошел за Блейком.
Чак насупился и перевел взгляд на Дженни.
— Ты ведь тоже из людей Элли? — спросил он.
Дженни пожала плечами, и вокруг неё вспыхнула мощная аура:
— Даже не пытайся. Я — Рыцарь Верности, и до самого смертного одра не выдам сведений о своём нанимателе.
Чак тяжело вздохнул:
— Эх, надо же, Рыцарь Верности...
Посмотрев на Блейка и Касгу, о чём-то шептавшихся неподалеку, он покачал головой и просто покинул башню магов.
— Ну и какова ситуация с госпожой Элли? — поинтересовался Касга.
— Заместитель директора, госпожа Элизабет, взяла её в личные ученицы, — небрежно бросил Блейк.
Касга опешил и тревожно спросил:
— Замдиректора уже несколько лет никому не передавала свои знания! С чего вдруг она взяла Элли?!
— Почем мне знать? Я всего лишь слуга, — Блейк почесал затылок.
Беспокойство Касги можно было понять. Преподаватели уровня заместителя директора проводили только индивидуальные занятия и не вести общих лекций.
Иными словами, отныне Элли почти всё время будет проводить в башне магов. Она вообще не станет посещать общие занятия вместе с остальными студентами — её ждёт исключительно персональное обучение!
Более того, госпожа Элизабет славилась безудержной опекой и баловством своих учеников. Если Элли хоть раз намекнет, что Касга ей неприятен, заместитель директора без колебаний вышвырнет его из Академии.
Эта самая Элизабет тоже принадлежала к аристократии, причем к высшей знати Имперской Столицы — её род стоял несравнимо выше дома Тюльпанов.
К тому же она являлась высокопоставленным членом Магического общества и заместителем директора Магической Академии. Если она решит действовать, Касга даже пикнуть не посмеет.
Поэтому, услышав утвердительный ответ Блейка, Касга почувствовал, как надежда, и без того едва теплившаяся в его груди, окончательно угасла.
«Нет, постой, шанс ещё есть! Я могу тронуть сердце госпожи Элли искренностью своих чувств!» — осененный этой мыслью, просиял Касга.
Он уставился на Блейка и спросил:
— Я слышал, вместе с госпожой Элли прибыл какой-то рыцарь по имени Блейк?
Блейк кивнул:
— Ну да, было дело.
— И где он сейчас? — допытывался Касга.
Блейк почесал макушку и невинно произнёс:
— Да спит, наверное, где-то в башне магов? Сам точно не знаю, как вошли сюда, так больше его и не видел.
Подошедшая из любопытства Дженни, услышав это, чуть не прыснула со смеху и едва успела отвернуться. «А этот Блейк — тот еще фрукт!» — подумала она.
Касга не заметил реакции Дженни и продолжил расспросы:
— А у этого парня хорошие отношения с госпожой Элли?
Блейк покачал головой:
— Да откуда мне знать-то? Я простой слуга, мне о господских делах судить не положено.
— Ну уж о его силе ты должен знать! Рассказывай! — скомандовал Касга.
Блейк похлопал глазами и проговорил:
— Слышал, будто он рыцарь первого ранга. Выглядит как раздолбай... Наверное, самый паршивый слизняк среди всех рыцарей первого ранга.
Касга задумчиво погладил подбородок:
— Впрочем, логично. Поговаривают, он обычный неотёсанный горец. Если ему и повезло стать рыцарем, мощью он точно не блещет.
У Блейка всегда было прекрасное чувство меры и самообладание: во время дворянских пиров во владениях Легкого Ветра он держался от знати подальше — уходил развлекаться на Пустошь или забивался в самый тёмный угол, так что никогда не мозолил глаза посторонним аристократам.
Так что Касга хоть и слышал про существование какого-то Блейка, в глаза его никогда не видел.
Будучи сам всего лишь классовым обладателем первого ранга, Касга по одной только ауре не мог объективно определить истинные силы стоящего перед ним Блейка.
Он принял его за обычного крепкого разнорабочего.
Касга похлопал Блейка по плечу, достал из кармана карточку и протянул ему:
— А ты смышленый малый. Если узнаешь что-нибудь ещё — сразу докладывай мне. Адрес указан здесь.
Блейк послушно кивнул:
— Сделаю, господин.
— Кстати, как тебя звать? — спросил Касга.
— Клейб, господин, — не задумываясь ляпнул Блейк.
— Клейб... Понял, — Касга кивнул и спешно удалился, устремившись по своим делам.
[Самопожертвование: Вы пожертвовали собственным честным именем и выдали ложную информацию. Характеристика Самопожертвования повышена.]
Блейк посмотрел на системное уведомление и со вздохом покачал головой:
— Эх, сколько же я пожертвовал ради Элли...
Убедившись, что Касга ушёл достаточно далеко, Дженни подошла и с усмешкой похлопала Блейка по плечу:
— И как же мне теперь тебя называть? Блейк? Или Клейб?
— Конечно же «болтливый Клейб, верный слуга госпожи Элли», — пожал плечами Блейк.
Дженни фыркнула:
— Ну и ну! Творя такое, ты не боишься, что так и не сможешь постичь добродетель Честности?
— Поживем — увидим, — легкомысленно отмахнулся Блейк. — Силы стольких добродетелей ещё ждут моего часа.
Дженни же посерьезнела и сказала:
— Всё же советую тебе хорошенько подумать. В конце концов, далеко не любая комбинация добродетелей позволяет совершить продвижение.

Комментарии

Загрузка...