За воротами на мгновение повисла тишина. Тот же голос переспросил, но уже без прежней раздражительности:
— Ты говоришь, что достиг пика царства Приобретенного?
— Да, — подтвердил Сяо Чжи.
— Подожди немного, я должен доложить дежурному офицеру.
Ожидание не затянулось. Вскоре тяжелая створка ворот со скрипом приоткрылась наполовину, и на пороге показался мужчина средних лет в черном воинском облачении.
— Господин Хэ, это он, — почтительно произнес стражник в сером кафтане, указывая на Сяо Чжи. Судя по голосу, это был тот самый привратник, с которым юноша разговаривал через закрытые ворота.
Офицер окинул Сяо Чжи оценивающим взглядом и медленно произнес:
— Воин на пике царства Приобретенного должен безупречно владеть тайным приемом Кипения Крови. Продемонстрируй его мне.
Сяо Чжи кивнул и мгновенно активировал прием. Кровь в его жилах побелела от жара, а кожа на глазах окрасилась в багровый цвет. Удерживая состояние ровно один вздох, он сразу же прекратил циркуляцию энергии. С его лба крупными каплями покатился пот, а грудь тяжело заходила от резкого притока усталости.
— Действительно, тайный прием Кипения Крови, — удовлетворенно кивнул офицер. — Тебя зовут Сяо Чжи, верно? Откуда ты родом?
— Из деревни Мирной уезда Линьу, — подумав, ответил юноша. Поскольку его стартовая локация называлась именно так, этот ответ был самым разумным.
— Значит, выдающийся молодой талант нашего уезда, — улыбнулся офицер в черном. — Следуй за мной.
Войдя на территорию управы, Сяо Чжи с удивлением обнаружил, что даже глубокой ночью здесь несли дежурство несколько писцов и чиновников. Под руководством господина Хэ все формальности с подтверждением подлинности головы Ба-лаоды были улажены в считанные минуты.
Сяо Чжи получил десять крупных золотых слитков размером с каштан и почетный жетон Защитника уезда Линьу, на котором было выгравировано его имя. Жетон представлял собой аккуратную пластину размером с ладонь, украшенную изящными узорами облаков. Материал жетона напоминал нечто среднее между металлом и камнем. В уезде Линьу этот жетон даровал владельцу весьма полезные привилегии.
Во-первых, его обладатель полностью освобождался от уплаты пошлины за вход в город и мог проходить сквозь ворота без очереди в любое время суток.
Во-вторых, жетон давал право на пятипроцентную скидку при покупке свитков и техник в уездном Хранилище книг.
Обе привилегии были крайне полезными, но вторая стала для Сяо Чжи настоящим подарком судьбы! Это означало, что продвинутая техника царства Врожденного обойдется ему всего в девяносто пять тысяч монет вместо ста тысяч. Он экономил целых пять тысяч монет!
— Это и есть наше Хранилище книг. Свиток царства Врожденного, который ты ищешь, находится внутри. Проходи, — господин Хэ указал на изящную двухэтажную пагоду в глубине двора.
— Благодарю вас, господин Хэ, — Сяо Чжи почтительно сложил ладони перед грудью и слегка поклонился. Этому жесту он научился буквально только что, наблюдая за тем, как патрульные воины приветствовали дежурного офицера в черном облачении.
Офицер удовлетворенно кивнул и с улыбкой добавил:
— Меня зовут Хэ Чэн, я служу юэцзи в уезде Линьу. Если в будущем у тебя возникнут трудности или вопросы, можешь смело обращаться ко мне в управе.
Должность юэцзи могли занимать только мастера царства Врожденного на его поздней стадии. Знаменитый Чэнь Юсун, загнавший банду Ба-лаоды в лесную чащу, занимал точно такую же должность в уезде.
Хранилище книг представляло собой просторную двухэтажную пагоду. Первый этаж здания оказался пустым и просторным. В неярком лунном свете, проникавшем сквозь решетчатые окна, Сяо Чжи разглядел разложенные на полу циновки для медитаций. На одной из них с закрытыми глазами неподвижно сидел седовласый старец в простом буром халате.
Сяо Чжи также заметил, что в темном углу зала неподвижно замер силуэт. Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что это была не живая фигура, а искусно отлитая из темного металла статуя воина.
— Выбирай нужную технику на втором этаже, а затем спускайся ко мне для оплаты, — не открывая глаз, негромко произнес старец на циновке, прерывая его осмотр.
Сяо Чжи почтительно кивнул и поднялся по деревянной лестнице на второй этаж. На втором этаже окон не было. Под самым потолком сияла крупная жемчужина размером с грецкий орех, заливая комнату мягким белым светом. Здесь стояли всего два книжных стеллажа.
На первом стеллаже красовалась деревянная табличка с надписью «Техники царства Врожденного». Почти все полки пустовали, и лишь в самом центре аккуратно лежали три свитка в синих шелковых переплетах.
Сяо Чжи подошел ближе. Стоило ему сфокусировать взгляд на названии любого свитка, как перед его глазами плавно всплывали строки системного описания.
«Техника силы десяти слонов» — продвинутая техника царства Врожденного, являющаяся прямым продолжением «Техники взрывной силы девяти быков». Требования к изучению: девятый уровень царства Приобретенного или выше.
«Техника дыхания Черной черепахи» — продвинутая техника царства Врожденного, являющаяся прямым продолжением «Техники нерушимой основы Черепахи и Слона». Требования к изучению: девятый уровень царства Приобретенного или выше.
«Техника парения демонического примата» — продвинутая техника царства Врожденного, являющаяся прямым продолжением «Техники скольжения рыбы и полета птицы». Требования к изучению: девятый уровень царства Приобретенного или выше.
Под каждым свитком лежал ценник, на котором значилась неизменная сумма — сто тысяч монет. Эти три свитка и были теми заветными продвинутыми техниками, к которым Сяо Чжи стремился все эти месяцы.
Однако он не стал торопиться с выбором и сделал несколько шагов ко второму стеллажу. Табличка на нем гласила: «Боевые приемы и вспомогательные техники». Здесь книг и свитков оказалось несравнимо больше, и Сяо Чжи с любопытством принялся изучать их описания.
«Техника великого поглощения» — вспомогательная техника. Позволяет значительно ускорить процесс приема пищи, повышая эффективность усвоения питательных веществ и скорость переваривания. Требования к изучению: царство Врожденного или выше. Стоимость: пятьдесят тысяч монет.
«Техника утробного дыхания» — вспомогательная техника. Переводит дыхание на внутренний цикл, позволяя длительное время обходиться без внешнего воздуха, что крайне полезно при погружении под воду или прохождении ядовитых туманов. Требования к изучению: царство Врожденного или выше. Примечание: техника наиболее эффективна для практиков, развивающих выносливость; для остальных направлений эффективность значительно снижена. Стоимость: восемьдесят тысяч монет.
«Шаг по облакам» — боевой прием. При высвобождении Истинной Ци значительно увеличивает скорость перемещения, но требует повышенного расхода энергии. При достижении мастерства позволяет кратковременно передвигаться по воздуху. Требования к изучению: царство Врожденного или выше. Примечание: техника наиболее эффективна для практиков, развивающих ловкость; для остальных направлений эффективность значительно снижена. Стоимость: сто пятьдесят тысяч монет.
«Золотое тело» — боевой прием. Значительно повышает защитные свойства покрова Истинной Ци и ускоряет регенерацию тела, а также усиливает сопротивляемость ядам, проклятиям и ментальным атакам. Требует повышенного расхода энергии. Требования к изучению: царство Врожденного или выше. Примечание: техника наиболее эффективна для практиков, развивающих выносливость; для остальных направлений эффективность значительно снижена. Стоимость: сто пятьдесят тысяч монет.
«Концентрация силы» — боевой прием. Многократно увеличивает разрушительную мощь и взрывную силу каждой атаки при высвобождении энергии, но требует повышенного расхода Истинной Ци. Требования к изучению: царство Врожденного или выше. Примечание: техника наиболее эффективна для практиков, развивающих силу; для остальных направлений эффективность значительно снижена. Стоимость: сто превращений тысяч монет.

Комментарии

Загрузка...