Листая книги одну за другой, Сяо Чжи наконец-то начал понимать суть. До этого момента его терзало смутное сомнение. Из разговоров с Ли Пинфэном и обсуждений на игровом форуме он знал, что любые базовые техники царства Приобретенного — будь то развитие силы, выносливости или ловкости — в конечном итоге вели к одной цели. Они превращали человека в истинного воина, наделяли его внутренней силой и позволяли достичь пика Приобретенного царства, открывая доступ к тайному приему Кипения Крови. На этом этапе возможности у всех казались примерно одинаковыми.
Разница крылась в распределении базовых характеристик, которые зависели от выбранного пути. Например, Сяо Чжи, выбравший путь чистой силы и практиковавший «Технику взрывной силы девяти быков», развил показатель силы до внушительных трехсот шести единиц, в то время как его ловкость составляла всего сто шестьдесят девять. У игроков, избравших путь ловкости и достигших пика Приобретенного царства, этот показатель наверняка переваливал за триста единиц, но в силе они ощутимо уступали Сяо Чжи.
Однако во время боя воины никогда не полагались на одни лишь физические параметры, всегда задействуя внутреннюю силу. А в схватках не на жизнь, а на смерть мастера пика Приобретенного царства использовали еще и тайный прием Кипения Крови. Под воздействием этих факторов разница в базовых характеристиках становилась почти незаметной. Сам Сяо Чжи, выбравший силу, на пределе возможностей бежал быстрее гоночного болида и мог на равных преследовать Ба-лаоду, находившегося в царстве Врожденного. С другой стороны, мастер ловкости на пике своих сил мог одним ударом меча рассечь дерево, расколоть валун или голыми руками скрутить в узел стальное оружие. Из-за этого казалось, будто пути силы, ловкости и выносливости утратили свою индивидуальность и смешались в нечто единое.
Но теперь, разглядывая свитки на второй полке стеллажа, Сяо Чжи осознал свою ошибку. Эти направления действительно различались. Для каждого из них существовали особые вспомогательные и боевые техники. Разумеется, никто не запрещал изучать приемы из чужих веток, но эффективность их применения падала в разы. Игрокам приходилось выбирать только один путь. Даже при выдающемся таланте и обилии ресурсов стать универсальным мастером было практически невозможно, по крайней мере, в рамках одного и того же царства.
Правда, цены на эти руководства кусались невероятно. Если уж базовые техники царства Врожденного стоили целое состояние, то большинство боевых и вспомогательных приемов превосходили их по цене в несколько раз. Все упиралось в деньги. Сяо Чжи полагал, что после ликвидации Ба-лаоды и получения награды он стал сказочно богат, но реальность быстро спустила его на землю. Купив технику Врожденного царства, он останется с пустыми карманами и не сможет позволить себе даже самое заурядное боевое искусство.
Впрочем, следовало решать проблемы по мере их поступления. Сначала нужно совершить прорыв, а там видно будет. Сяо Чжи не стал больше тратить время на разглядывание недоступных сокровищ. Он вернулся к первому стеллажу и взял в руки книгу под названием «Техника силы десяти слонов». Не торопясь спускаться, он прямо на месте раскрыл потрепанный синий переплет, украшенный размашистыми, полными скрытой мощи иероглифами. В его голове промелькнула шальная мысль: «Что, если просто остаться здесь, на втором этаже, досконально изучить технику и сэкономить сто тысяч монет?»
Однако стоило ему перевернуть обложку, как он замер в полном недоумении. За плотной бумагой скрывались пожелтевшие, абсолютно чистые листы. Неужели перед ним была легендарная книга без слов?
Сяо Чжи быстро спустился по ступеням и, протянув пустую книгу сидевшему внизу старику, едва сдерживая раздражение, спросил:
— Почему в этой книге нет ни единой строчки? Это какая-то подделка?
— Разумеется, муляж, — невозмутимо отозвался старик, сидевший на соломенной циновке. — С чего бы нам оставлять подлинники на полках, чтобы их мог бесплатно заучить любой желающий?
Он забрал фальшивку, мельком взглянул на название и сухо добавил:
— «Техника силы десяти слонов». Сто тысяч монет.
Старик запустил руку в широкий рукав и после недолгих поисков извлек оттуда небольшую нефритовую табличку, излучавшую мягкое зеленое свечение.
— Деньги вперед, и она твоя. Выкладывай.
Сяо Чжи на мгновение растерялся. Оказалось, настоящее руководство по культивации представляло собой не бумажную книгу, а магический нефритовый жетон. К тому же старик достал его прямо из рукава, хотя тот висел свободно и казался абсолютно пустым. Неужели этот смотритель обладал легендарным пространственным кольцом или другим артефактом для хранения вещей? Хранилище книг было важнейшим объектом в уезде, однако здесь не было ни одного стражника. Если этот единственный старик владеет столь редким сокровищем, он явно непрост. Возможно, он даже превзошел царство Врожденного и достиг таинственного царства Дао, став настоящим практиком?
Хотя Ван Цзи утверждал, что во всем городе Линьу есть лишь один подобный мастер — сам глава уезда Вэй Жухай. Но Ван Цзи был обычным деревенским воином с весьма ограниченным кругозором, так что его слова не стоили принимать за абсолютную истину.
Быстро взяв себя в руки, Сяо Чжи достал из-за пазухи недавно полученный жетон уездного витязя и протянул его смотрителю:
— Вот мой жетон. Полагаю, мне причитается скидка?
Старик внимательно изучил знак отличия, затем перевел взгляд на юношу, вернул жетон и кивнул:
— Да, он действительно твой. С тебя девяносто пять тысяч монет. Выкладывай.
Сяо Чжи достал все десять золотых слитков, которые еще даже не успел толком подержать в руках, и отдал их смотрителю. Старик принял золото, снова залез рукой в рукав и достал оттуда пять серебряных слитков сдачи вместе с мерцающим зеленым нефритом.
Забрав покупку, Сяо Чжи направился к выходу, но успел сделать лишь несколько шагов, когда старик окликнул его:
— Технику, приобретенную со скидкой уездного витязя, разрешено изучать только лично. Тебе придется освоить ее прямо здесь, выносить жетон наружу запрещено.
«И тут лазейку перекрыли», — мысленно вздохнул Сяо Чжи. Делать было нечего. Он выбрал в полумраке первого этажа свободную соломенную циновку, стряхнул с нее пыль и устроился поудобнее, скрестив ноги. Направив все свое внимание на нефритовый жетон, он увидел, как перед глазами поплыли строки системного уведомления:
[Вы изучаете «Технику силы десяти слонов»...]
[С учетом вашего природного таланта время, необходимое для изучения «Техники силы десяти слонов», составляет 10 часов 17 минут 56 секунд. Пожалуйста, подождите.]
В тот же миг сознание Сяо Чжи затуманилось, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже находится в своей квартире.

Комментарии

Загрузка...