Благодаря задействованной внутренней силе реакция и скорость мышления Сяо Чжи многократно возросли. Он отчетливо видел каждое движение Ян Сюя. Мальчик полностью мобилизовал свою энергию и двигался гораздо быстрее, чем когда-либо прежде. Сжимая черный кинжал, он заходил со спины притаившегося разбойника, явно намереваясь нанести внезапный смертельный удар.
Вот только этот разбойник был опытным воином на поздней стадии царства Приобретенного, в то время как Ян Сюй только-только совершил прорыв на первый уровень. Нападать на столь грозного противника, пусть даже со спины, было чистым безумием.
Сяо Чжи открыл рот, собираясь криком остановить безрассудного мальчишку, но в последний момент прикусил язык. Кричать было нельзя. Оклик выдал бы присутствие Ян Сюя и предупредил бы разбойника. Тогда у парня точно не осталось бы шансов выжить. Если промолчать, у Ян Сюя оставался крошечный шанс на успех. Если закричать — он гарантированно погибнет.
Сяо Чжи затаил дыхание, наблюдая за происходящим с ветки. В битвах воинов все решали доли секунды, и даже будучи на пике царства Приобретенного, он физически не успевал добежать до них, чтобы предотвратить столкновение.
Стиснув зубы, Сяо Чжи преодолел секундное колебание и спрыгнул с дерева, устремившись к месту схватки. В конце концов, Ян Сюй был его названым братом в этом мире. Пока угроза его собственной жизни не стала смертельной, он не мог равнодушно смотреть на гибель близкого человека.
В этот момент Ян Сюй уже настиг разбойника и нанес удар черным кинжалом, целясь точно в основание черепа. Будь этот удар точен, даже сильный мастер погиб бы без защитного покрова энергии. Но за мгновение до падения клинка бандит почувствовал опасность и резко качнул головой в сторону.
Острие скользнуло мимо затылка, но все же задело шею, оставив на ней глубокую сочащуюся рану. Вскрикнув от боли и ярости, матерый разбойник мгновенно развернулся к нападавшему. Его глаза налились кровью, в них не было и тени паники — лишь звериная жестокость.
— Сюй, беги! — во весь голос закричал приближающийся Сяо Чжи. Он уже обошел Ли Пинфэна и находился всего в тридцати метрах от них.
Однако Ян Сюй и не думал отступать. С яростным криком он снова замахнулся кинжалом, целясь в горло врага. Но разбойник оказался быстрее — его тяжелый кулак, заряженный внутренней энергией, сокрушительным ударом врезался мальчику прямо в грудь.
Раздался глухой хруст ломающихся костей. На бегу Сяо Чжи увидел, как грудная клетка мальчика вдавилась внутрь. Ян Сюй, словно тряпичная кукла, отлетел на несколько метров назад и рухнул в густую траву. Сердце Сяо Чжи болезненно сжалось.
Разбойник, зажимая одной рукой окровавленную шею, тяжело поднялся и подобрал свой клинок. Шатаясь, он направился к бьющемуся в судорогах мальчику, изо рта которого хлестала темная кровь.
Но завершить задуманное ему не удалось. Воздух с воем рассек великолепный меч Ван Цзи, тускло сверкнув в темноте подобно зеркальной глади воды. Разбойник едва успел выставить блок. Раздался оглушительный звон, и от соприкосновения клинков во все стороны брызнули искры.
Меч Сяо Чжи остался невредим, а вот на оружии бандита появилась глубокая зазубрина. Разбойник отлетел назад на несколько шагов, теряя равновесие. Сяо Чжи мгновенно сократил дистанцию и нанес второй удар. С трудом заблокировав его, противник снова попятился, окончательно потеряв устойчивость. Третьим плавным движением Сяо Чжи провел клинок по его шее.
Голова разбойника отлетела в сторону, а из обрубка шеи ударил фонтан крови, щедро окропив лицо и одежду Сяо Чжи. Это был первый раз, когда он лишил жизни человека в Мире Сущих. Но ожидаемого отвращения или ужаса не возникло. Напротив, в груди зародилось странное чувство облегчения, граничащее с упоением — этот подонок заслужил свою смерть.
Не став больше тратить время на труп бандита, Сяо Чжи убрал внутреннюю энергию и бросился к Ян Сюю. Мальчик уже перестал биться в судорогах. Его грудная клетка была неестественно искривлена, губы покрывала кровавая пена, а широко раскрытые глаза застыли, потеряв всякий фокус. На его щеках еще не высохли слезы, но дыхание полностью прекратилось. Юная жизнь оборвалась прямо на глазах Сяо Чжи.
— Ты ведь мог выжить... Зачем ты полез на рожон? Зачем нужно было геройствовать? — тихо прошептал Сяо Чжи, глядя на остывающее тело названого брата.
В груди разлилась тяжесть, мысли путались от нахлынувших чувств. Он сделал все, что было в его силах, но этого оказалось недостаточно. Ему снова пришлось беспомощно наблюдать за чужой смертью. В глубине души зашевелилось липкое чувство вины. Действительно ли его решение выждать было правильным?
— Он мертв? — послышался голос запыхавшегося Ли Пинфэна, который наконец добежал до места схватки.
Сяо Чжи ничего не ответил. Он молча развернулся и поспешил к месту, где должна была лежать Ян Си. Девочка уже пришла в себя. Она тихо сидела в сухой траве у дерева и широко раскрытыми, полными ужаса глазами смотрела в их сторону. Сяо Чжи попытался подобрать слова, чтобы успокоить ее, но горло перехватило, и он не смог выдавить ни звука.
Вдруг из глубины леса донесся полный боли крик. Сяо Чжи мгновенно узнал этот голос — кричал командир Ван Цзи. Одолеть мастера девятого уровня царства Приобретенного и заставить его так кричать мог только один человек во всей округе. Ба-лаода.
— Ли Пинфэн, уведи Си обратно в деревню, — быстро бросил Сяо Чжи своему спутнику.
В следующую секунду он снова направил поток внутренней энергии по меридианам и стремительной тенью скрылся среди деревьев, направляясь на звук крика.

Комментарии

Загрузка...