Под ледяным, давящим взглядом Ба-лаоды лицо Ван Цзи исказилось от досады, но в конце концов он был вынужден опустить глаза. Сяо Чжи, стоявший в толпе крестьян под удобным углом, отчетливо видел это минутное колебание.
«Так вот каков Мир Сущих на самом деле... Здесь сильный может творить все, что ему заблагорассудится, а слабому остается лишь покорно склонять голову», — мрачная мысль невольно зародилась в самой глубине его души.
Взгляд Ба-лаоды слегка сместился. Разбойник очень тонко перевел глаза на спину Ван Цзи, а точнее — на рукоять его клинка. Сяо Чжи сразу заметил это едва уловимое движение, и его тело мгновенно напряглось. Тот тесак за спиной командира патруля был не просто оружием, а ценным клинком класса личного оружия — настоящим сокровищем.
Неужели Ба-лаода решит пойти на убийство ради такой добычи? Если это произойдет, как поступить? Вмешаться и попытаться остановить его или продолжить скрываться в толпе, выжидая лучший момент?
Однако его худшие опасения не подтвердились. Ба-лаода быстро отвел взгляд и равнодушно посмотрел на Ян Си, которую крепко держал один из бандитов.
— Оглуши ее. Уходим, — сухо скомандовал вожак.
— Понял, Ба-лаода, — отозвался подручный и аккуратно нанес короткий удар ребром ладони по шее девочки. Ян Си мгновенно обмякла и потеряла сознание.
При виде этого Ян Сюй едва не обезумел от ярости. Но его рот был намертво зажат ладонью опытного деревенского воина, а еще двое крепко держали его за плечи. Будучи бойцом лишь первого уровня царства Приобретенного, мальчик физически не мог вырваться из этой хватки.
Сяо Чжи тоже чувствовал себя паршиво. Когда проводишь рядом с кем-то бок о бок несколько месяцев, волей-неволей привязываешься к людям. Он успел искренне полюбить этих брата и сестру. Но совершить безрассудный поступок и броситься под удар ради спасения Ян Си, как поступил бы ее родной брат, Сяо Чжи сейчас просто не мог. Он должен был сохранить холодную голову.
«Спокойствие... Главное — сохранять ледяное спокойствие», — твердил он себе. Сяо Чжи всегда верил, что только в абсолютно хладнокровном состоянии человек способен принимать верные решения.
Его мысли снова вернулись к мечу Ван Цзи. Ранее в разговорах командир патруля хвастался, что его клинок — это редкое оружие отличного качества, которое стоит десятки тысяч монет. Среди мастеров царства Приобретенного подобные мечи встречались крайне редко.
Ба-лаода был матерым разбойником, который всю жизнь промышлял грабежом в окрестностях уезда Линьу. Он пришел в деревню Мирную исключительно ради наживы. Меч Ван Цзи стоил даже больше тридцати тысяч золотом, так почему же вожак проигнорировал его? Неужели бандит действительно настолько благороден, что держит свое слово? В такую честность Сяо Чжи не поверил бы ни на секунду.
Единственным логичным объяснением было то, что Ба-лаода сейчас смертельно слаб. Он напустил на себя грозный вид, но на самом деле растратил почти все силы. Разбойник не отказался от меча из благородства — он просто не был уверен, что сможет убить Ван Цзи и при этом благополучно уйти от преследования разъяренной толпы крестьян и деревенских мастеров.
Если грозный мастер царства Врожденного опасается обычных воинов царства Приобретенного, то насколько тяжелы его раны? От этой мысли сердце Сяо Чжи бешено заколотилось. В этот момент ему безумно захотелось рвануться вперед, во всеуслышание разоблачить слабость разбойника и лично снести ему голову на глазах у всей деревни. Однако этот импульс он подавил волевым усилием. Нет, действовать в лоб слишком опасно, нужен четкий план.
Ба-лаода вместе с подручными уже отошел от разрушенных ворот примерно на десяток метров. Сяо Чжи незаметно протиснулся к Ли Пинфэну и тихо зашептал:
— Я собираюсь напасть на Ба-лаоду. Мне нужна твоя помощь.
Ли Пинфэн ненадолго замялся, прежде чем ответить так же тихо:
— Сяо Чжи, мы друзья, но это безумие. Один неверный шаг — и мы трупы. Объясни, ради чего мне так рисковать?
— Я уверен, что Ба-лаода сейчас практически лишен сил, — твердо ответил Сяо Чжи. — Он блефует. Если мы ударим сейчас, у нас будет огромный шанс прикончить его.
— И насколько ты уверен? — прищурился Ли Пинфэн.
— На девяносто процентов!
Конечно, это было преувеличением. Сяо Чжи основывался лишь на собственных умозаключениях, и реальный шанс на успех составлял от силы процентов шестьдесят-семьдесят. Но если бы он выказал хоть тень сомнения, Ли Пинфэн ни за что не согласился бы ввязаться в эту авантюру.
— Нет времени на долгие объяснения, — торопливо добавил Сяо Чжи. — Когда начнется схватка, твоя задача — убрать бандита, который несет Ян Си, забрать девочку и сразу помочь мне. Если убьем вожака, вся добыча пополам!
— Ладно, — после секундного колебания выдохнул Ли Пинфэн. — Поверю тебе на этот раз. Но если запахнет жареным, я сразу отступлю. Не обижайся потом, если придется тебя бросить.
— Договорились, — отрезал Сяо Чжи.
Закончив разговор, он решительно протиснулся сквозь толпу крестьян и встал прямо перед командиром патруля. Лицо Ван Цзи по-прежнему выражало глубокое отчаяние и злость. Сяо Чжи не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:
— Командир Ван Цзи, хотите вернуть тридцать тысяч золотых монет? Хотите получить богатство, которое позволит вам без труда приобрести свиток царства Врожденного?
Ван Цзи резко повернул голову и впился в него тяжелым взглядом. Сяо Чжи уверенно выдержал его напор и продолжил:
— Я нахожусь на пике царства Приобретенного, моя сила не уступает начинающему мастеру царства Врожденного. Ба-лаода тяжело ранен и истощен. Если я нападу на него, победа будет за мной. Помогите мне, и после его смерти вы не только вернете деревенские деньги, но и заберете щедрую долю от его личных трофеев!

Комментарии

Загрузка...