Пусть на это уйдет десять дней, какая разница? Сейчас Сяо Чжи был совершенно свободен, ему не ради кого было спешить, и это время он вполне мог себе позволить. Сам себе он отвел месяц. Этого срока должно было хватить, чтобы окончательно прийти в себя, отпустить прошлое и начать работу над новой книгой.
Проблему с жаждой решить оказалось проще всего. В деревне Мирной насчитывалось больше десятка колодцев, а совсем рядом протекал чистый ручей. Сверившись с картой в своей памяти, Сяо Чжи привел персонажа к общественному колодцу. Проделав нехитрые манипуляции, он вытянул ведро прохладной воды. Герой жадно припал к нему, и шкала жажды быстро поползла вниз.
А вот с едой все обстояло гораздо сложнее. К этому часу большинство трудоспособных жителей уже ушли на работу в поле, а в деревне остались лишь старики да маленькие дети. Сяо Чжи попытался заговорить с пожилыми людьми, надеясь выпросить хоть какую-то еду, чтобы заглушить голод. Он испробовал все красноречие, израсходовал кучу слов, но старики лишь безучастно провожали его холодными, настороженными взглядами.
Далеко не все жители деревни Мирной разделяли сострадание старосты Юя к чужакам. Большинство старожилов относились к незваным гостям с явным подозрением, а порой и с враждебностью. Ситуация усугубилась после того, как несколько буйных игроков устроили в поселении беспорядки и были изгнаны или убиты патрульными. Теперь местные видели в пришельцах лишь источник хаоса, угрожающий их тихому и безопасному существованию.
Получив очередной холодный отказ от нескольких встреченных стариков, Сяо Чжи оставил бесплодные попытки. Он заглянул к дому старосты Юя, но дверь оказалась заперта. На площади у потухшего костра мало что изменилось: большая часть игроков все так же неподвижно лежала на земле, и лишь единицы поднялись. Кто-то из них, обливаясь потом, уже усердно тренировал силу, а кто-то бесцельно бродил по улицам.
Экран телефона снова мигнул:
[Вы испытываете сильный голод, необходимо поесть]
Это предупреждение всплывало каждые несколько минут. Игровой персонаж наглядно демонстрировал свое плачевное состояние: в животе у него урчало, шаг стал неровным, а скорость передвижения заметно снизилась.
Поняв, что в самой деревне еды не найти, Сяо Чжи решил попытать счастья за ее пределами. Пройдя через ворота, он оказался среди бескрайних полей, огородов и фруктовых садов. Повсюду кипела работа — крестьяне трудились не покладая рук. Эти угодья были их единственным источником пропитания, основой всей жизни.
Когда Сяо Чжи проходил мимо, работающие люди провожали его суровыми взглядами, словно подозревали в воровстве. Под таким давлением у него пропало всякое желание просить о помощи. Никаких теплых чувств к местным жителям Сяо Чжи больше не испытывал. Он даже подумал о том, чтобы стащить какой-нибудь плод из сада, пока никто не видит. Это ведь просто игра, так что муки совести его бы не мучили. Однако крестьяне бдительно следили за каждым его шагом, не оставляя ни единого шанса для кражи.
«Ладно, придется пойти еще дальше, — решил он. — В крайнем случае дождусь вечера, когда добрый староста снова велит накормить всех кашей».
Впереди темнела стена густого леса. Сяо Чжи рассудил, что там наверняка можно отыскать дикие ягоды или грибы. Стоило его герою, слегка пошатываясь, углубиться в чащу, как крестьяне наконец перестали следить за ним.
Сяо Чжи начал поиски. Из форумных обсуждений он помнил, что в лесах водятся хищники и даже опасные монстры, с которыми безоружному новичку ни за что не совладать. Из соображений безопасности он держался у самого края опушки, не решаясь заходить вглубь.
Назойливое системное сообщение о голоде появилось вновь. Игнорируя его, Сяо Чжи продолжал осматривать кусты и вскоре наткнулся на заросли спелых красных ягод, внешне напоминавших вишню.
Сорвав одну ягоду, он заставил персонажа съесть ее. Сяо Чжи проявил осторожность и не стал собирать всю горсть сразу. Естественно, вкуса и запаха через экран телефона он почувствовать не мог. Писатель решил подождать минут двадцать реального времени, чтобы проверить реакцию организма.
Предосторожность оказалась нелишней. Не прошло и десяти минут, как героя скрутил жуткий приступ тошноты. Из глаз брызнули слезы, а изображение на экране телефона сильно размылось. Ягоды были ядовитыми.
Сяо Чжи мысленно обругал себя за глупость. Опушка находилась слишком близко к деревне. Если бы эти ягоды были съедобными, крестьяне давно бы их обобрали.
Персонаж мучился около двадцати минут, пока зрение на экране наконец не восстановилось. Сяо Чжи направил своего ослабшего героя дальше. Движения персонажа стали еще более медленными, он то и дело останавливался вопреки командам, тяжело переводя дух. Пришлось пойти на риск и углубиться в чащу чуть сильнее, ведь на самой окраине все мало-мальски полезное давно выгребли местные жители.
Минут через пятнадцать под раскидистым кустом он заметил крупный гриб размером с ладонь. Он был блеклого грязно-желтого цвета и выглядел совершенно неприметно. Сяо Чжи судорожно пытался вспомнить все, что знал о грибах. С яркими все было понятно — они почти всегда ядовиты. А вот блеклые могли оказаться как съедобными шампиньонами, так и смертельно опасными поганками. Городскому жителю, далекому от выживания в дикой природе, определить это было не под силу.

Комментарии

Загрузка...