— О, и правда. Тогда насчёт этого, господин министр финансов.
— Я здесь.
Министр финансов Цзян Ци вышел из строя.
— Сколько денег сейчас в государственной казне?
— Докладываю, Ваше Величество: в государственной казне ныне... нет денег.
— О? Почему нет денег?
— Докладываю, Ваше Величество: в этом году по всей стране поднялись разбойники, к тому же были расходы на дары вассальным государствам, жалованье северной армии и прочее. Государственная казна уже совершенно опустела, а жалованье чиновникам за этот год ещё даже не обеспечено.
Ин И поднял глаза и посмотрел на стоявших внизу министров. Все они выглядели мрачно и являли собой образец преданности и честности.
— Должно быть, вы, мои верные министры, изрядно натерпелись.
— Мы не считаем это тяготами. Раз уж мы облачились в эти чиновничьи одежды, то, естественно, должны нести и такую ответственность.
Гуань Юй тут же заговорил:
— Однако, Ваше Величество, вам всё же следует как можно скорее придумать выход. Мы можем потерпеть, но люди рангом ниже... не факт, что смогут. Если начнутся беспорядки, это повредит вашей репутации.
В душе Гуань Юй усмехался: ему хотелось посмотреть, как маленький император собирается с этим справляться.
Ин И взглянул на троих внизу и почувствовал, что всё это ужасно его раздражает. Он ещё надеялся, что вчерашние слова были лишь предубеждением родного сына против собственного отца, но сегодня убедился: всё оказалось до боли точно.
Чёрт возьми, опять самому приходится им помогать.
— Да. Но я хочу сказать вот что: раз уж вы, мои верные министры, натерпелись, то почему бы вам... не потерпеть ещё немного?
— А?
Министры застыли. Что он имеет в виду?
— Маленький Цао.
— Ваш слуга здесь!
— Не повторяй всё время «ваш слуга» да «ваш слуга». Придумай себе другое обращение. Ты больше похож на человека, чем некоторые.
— Это... будет исполнено.
— Подойди.
Ин И поманил его рукой и что-то прошептал главному евнуху Цао на ухо.
Главный евнух Цао кивнул и тут же отправился готовиться.
— Ладно, об этом поговорим позже. Есть ещё какие-нибудь дела?
— Ваше Величество.
В этот момент вперёд вышел и великий генерал Чжао, хотя ему очень не хотелось выступать именно сейчас.
— Ваше Величество, пограничной армии уже очень долго не выплачивают жалованье. Прошу вас как можно скорее выделить необходимые средства.
— Сколько?
— ...Примерно триста тысяч лянов.
— Без проблем. Подождём, пока маленький Цао вернётся. Продолжайте. Раз уж я сегодня здесь, всем, кому нужны деньги, следует немедленно выйти вперёд — решим всё разом.
Изначально канцлер Хо тоже собирался выйти, но, услышав эти слова, убрал ногу обратно.
Вскоре многие министры, уже прознавшие о происходящем, один за другим начали выходить вперёд и наперебой жаловаться.
Ин И велел Сымэнь Фэйсюэ всё записывать.
Через некоторое время маленький Цао вошёл, держа в руках какой-то предмет.
Увидев его, Ин И тут же крикнул:
— Ещё кто-нибудь есть?
Внизу мгновенно воцарилась тишина.
— Хорошо. Итак, сколько всего примерно?
— Ваше Величество, примерно три миллиона лянов.
— Три миллиона лянов? Мелочь.
Все министры изумились. Неужели у императора действительно есть способ достать деньги?
Гуань Юй тоже начал нервничать. Он посмотрел на канцлера Хо, но тот всё так же невозмутимо сидел, съёжившись в стороне, и не издал ни звука.
«Старый Хо-тюфяк...»
Гуань Юй мысленно выругался. Вчера тот явно уже согласился, а сегодня выставил вперёд лишь нескольких подчинённых, сам же спрятался, как черепаха, втянувшая голову. Похоже, Ваше Величество и впрямь не зря дал ему это прозвище.
Затем министры снова посмотрели на появившийся предмет.
— Разворачивай.
Маленький Цао тут же снял с него жёлтую ткань, открыв то, что находилось под ней.
Министры увидели круглую доску, установленную вертикально между двумя деревянными стойками. На доске были написаны их имена.
— Ваше Величество.
Главный евнух Цао протянул Ин И несколько кинжалов.
— Хорошо. Начинаем.
— Слушаюсь.
Главный евнух Цао снова отошёл вниз и принялся вращать доску.
Ин И взял кинжал, несколько раз прицелился, а затем изо всех сил метнул его.
Бах!
Кинжал угодил точно в цель.
Главный евнух Цао поспешно остановил доску и увидел на ней два иероглифа: «Чжэн Хуань».
— Кто такой Чжэн Хуань?
— Ваше Величество, это я.
Первый из вышедших вперёд министров поклонился.
— О, как удачно вышло. Тогда, уважаемый министр, придётся тебе потерпеть ещё немного.
— Ваше Величество, я не считаю это тяготой. Если я могу внести вклад в дело государства, то небольшие лишения ничего не значат.
Чжэн Хуань решил, что Ин И говорит о задержке жалованья. Его это совершенно не беспокоило: он ведь не рассчитывал жить на одну эту зарплату.
— Хорошо. Уважаемый Чжэн и впрямь образец преданности и справедливости, человек, готовый пожертвовать собой ради великого дела, истинный пример для всех чиновников.
— Ваше Величество слишком меня хвалите.
Чжэн Хуань был вне себя от радости. Он подумал, что на этот раз, возможно, ему удастся получить ещё более высокую должность.
— Маленький Цао.
— Ваш слу... Ваше Величество, я здесь.
— Взять его. Произвести обыск в доме и конфисковать всё имущество.
— Слушаюсь... А?
Маленький Цао тут же поднял голову, а стоявший внизу Чжэн Хуань засомневался, не ослышался ли он.
— Ваше Величество, в чём моя вина?
— Ни в чём. Но у меня нет другого выхода: вы требуете у меня денег, а денег у меня нет. Все вы богаче меня. Так с кого же мне их требовать, если не с вас?
— К тому же уважаемый Чжэн только что сказал, что небольшие лишения ничего не значат.
Это он называет небольшими лишениями?
— Ваше Величество решили уподобиться Цзе и Чжоу?
— Именно. Как мне иначе взойти на престол, если не уподобиться Цзе и Чжоу? Не беспокойся: независимо от того, удастся ли найти что-нибудь в твоём доме, после твоей смерти я немедленно признаю свою ошибку. Покаянный указ я напишу сразу же, как вернусь. Более того, велю историографам записать тебя в историю. Потом напечатаем это отдельными книжками и раздадим всем, чтобы они учились твоему духу.
— Даже если впоследствии государство Цинь исчезнет, ты не исчезнешь вместе с ним. Пусть твои потомки из поколения в поколение помнят, что такой великий добряк, как ты, пожертвовал собой ради государства.
Да это же не что иное, как дурная слава на века.
«Это ведь ты велел мне выйти вперёд. Ты должен меня выручить!»
— Ваше Величество, господин Чжэн всегда был бережливым и экономным, справедливым и неподкупным. Даже если произвести обыск в его доме, боюсь, много денег найти не удастся, — сказал Гуань Юй, вытирая пот.
— Ты можешь это гарантировать? А если я всё-таки что-нибудь найду, что будешь делать?
Ин И был вне себя от злости. «Чёрт возьми, ты ещё и за него заступаешься?»
«Я помогаю тебе очистить двор от этих паразитов, а ты потом назначишь на их места полезных и талантливых людей — тех, кто поможет твоему великому делу».
— ...
Гуань Юй больше не осмелился ничего говорить. Он лучше всех знал, что собой представляет Чжэн Хуань. Как он мог что-то гарантировать?
— Ваше Величество, великий предок когда-то постановил, что наказание не должно распространяться на сановников. Прошу вас отменить свой приказ.
На этот раз вперёд вышел канцлер Хо. У него не было выбора: он не мог не выступить. Ин И собирался убить чиновника — это затрагивало сам корень их интересов.
К тому же в руках Ин И ещё оставалось несколько кинжалов. Очевидно, он собирался зарубить ещё нескольких человек. Нельзя было позволить ему открыть эту дверь.
— Великий предок? Это уже старая история, она меня не связывает. Меня и так собираются свергнуть — с какой стати мне его слушать?
— Ваше Величество, следите за словами. Как говорится, законы предков нельзя менять. Если у Вашего Величества есть доказательства того, что господин Чжэн присваивал казённые средства и нарушал закон, вы можете сослать его из столицы. Но ни в коем случае нельзя так легкомысленно прибегать к оружию.
— А если я всё-таки захочу его зарубить, что ты намерен делать?
— Тогда прошу Ваше Величество сначала отправить в отставку нас.
Канцлер Хо снял с головы чёрную чиновничью шапку и положил её на землю.
— Прошу Ваше Величество отправить нас в отставку.
Все присутствовавшие министры, включая Гуань Юя, опустились на колени. Лишь великий генерал Чжао неловко стоял в стороне.
Они не верили, что Ин И сможет управлять государством без них.
— Хорошо, разрешаю! За исключением канцлера и наставника, все остальные могут выйти на покой и возвращаться в родные края.
Это же прекрасно! Если эти бездельники, способные лишь пить и есть, уйдут, разве не освободят они места для талантливых людей?
— А?

Комментарии

Загрузка...