Все придворные чиновники остолбенели и уставились на канцлера Хо с Гуань Юем. Что, простите, происходит? Мы ушли, а вы двое остались?
Они заподозрили, не заплатили ли этим двум старым пройдохам недостаточно: похоже, те объединились с Его Величеством, чтобы выгнать их, а потом ещё раз продать освободившиеся должности.
Канцлер Хо и Гуань Юй тоже застыли. Ваше Величество, разве это не попытка посеять между нами раздор? Если уж выгонять, так всех сразу. Зачем оставлять только нас двоих?
— Чего вы «что»? В нашей династии Цинь может не хватать чего угодно, но чиновников у нас всегда в избытке. Как раз в этом году ведь снова будут экзамены... А, точно, императорские экзамены. Вы двое... Нет, вы трое — смотрите сами. Запихните туда своих родственников, особенно сыновей, и не думайте всё время о посторонних.
Ин И изо всех сил намекал: у вас под боком есть настоящие таланты, так дайте им подняться и немного вам помочь.
До чего же вы довели этого человека! Если вы действительно хотите восстать, то как же вам тогда действовать?
Взгляды всех придворных на этих троих стали ещё более странными.
Что это значит? Ещё и осла не успели с мельницы снять, а уже начали обсуждать, как его зарезать?
— Ваше Величество, ни в коем случае! От века и доныне ещё не бывало прецедента, чтобы отстранили всех придворных сановников.
Канцлер Хо поспешно заговорил:
— При мне такой прецедент появится. Чёрную работу и дурную славу я беру на себя, чего же вы боитесь?
Ин И так торопился, что едва не задыхался. Не зря же твой сын говорил, что ты тянешь время. Да ты и правда невероятно медлительный!
Гуань Юй и вовсе опустился на колени и произнёс:
— Ваше Величество, я считаю, что утверждение «нельзя нарушать законы предков» — величайшая ошибка. С тех пор как Тай-цзун правил Поднебесной, прошло уже более двухсот лет. Законы, установленные в те времена, больше не соответствуют нынешним условиям. Поэтому смиренно прошу Ваше Величество взять на себя ответственность за всё государство, отменить старые порядки и казнить Чжэн Хуаня.
Ничего не поделаешь — ему пришлось высказаться. Если он и дальше будет молчать, то лишится поддержки людей.
— Я прошу казнить Чжэн Хуаня.
Чжэн Хуань: «...»
Нет, погодите, что это значит? Так это всё против меня направлено?! Почему мне всё время кажется, что это ловушка? Только что вы ведь говорили совсем не это!
Теперь он подозревал, не решили ли эти три негодяя изобразить верных подданных. Сначала попросили его выступить и подать Его Величеству доклад, а потом тут же продали его. Старый Хо сначала вывел на сцену закон прежнего императора, а затем, пока говорил да говорил, закон исчез, он сам исчез, его семью разорили, деньги забрали эти люди, а добрую славу тоже присвоили себе.
Вот же ж... Выходит, жертвую собой только я один!
Он уже собирался открыть рот, но вдруг ощутил холод за спиной.
На душе у него мгновенно стало горько. Да, если промолчать, головы лишится только их семья. А если заговорить — может исчезнуть весь род.
Подумав об этом, он вздохнул и опустился на колени.
— Я заслуживаю смерти.
Все мгновенно с облегчением выдохнули.
— Маленький Цао, отправляйся конфисковать его имущество. Запомни: не оставляй ему ни единой медной монеты.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Маленький Цао тут же удалился.
— Вы трое, идёмте со мной, устроим небольшое совещание.
— Слушаемся.
Канцлер Хо и ещё двое, дрожа от страха, последовали за Ин И во внутренний дворец.
Войдя во внутренний дворец, Ин И совершенно не церемонясь уселся на стул.
— Нет, господа, что вообще происходит? Только что подвернулся такой прекрасный случай — почему вы им не воспользовались?
— Ваше Величество, если отправить в отставку всех придворных сановников, династии Цинь конец.
— Конец так конец... А, нет, вы ведь можете поставить на их места своих людей. Вчера ваши три сына показались мне весьма неплохими. Всех приведите в дворец, пусть послужат государству.
— Ваше Величество, ни в коем случае!
Ну и ну! Только что устроили всё это, а теперь ещё и собственных сыновей протолкнут наверх. Как после этого придворные станут на них смотреть?
— Мой сын крайне непослушен и недостоин столь высокого внимания Вашего Величества, — вытирая пот, сказал канцлер Хо.
— Значит, ты хочешь сказать, что я плохо разбираюсь в людях?
Ин И недовольно нахмурился.
— Ваше Величество, я вовсе не это имел в виду.
— Просто они ещё недостаточно зрелы. Если поспешно возвысить их, это принесёт огромный вред и им самим, и династии Цинь. Поэтому надеюсь, Ваше Величество соизволит позволить моему сыну ещё некоторое время поучиться, чтобы впоследствии он смог лучше послужить государству.
— Мы придерживаемся того же мнения.
Двое других тоже поклонились.
— Ладно, тогда пока отложим этот вопрос. А насчёт нынешнего бедствия — давайте подумаем, как нам его преодолеть.
На лицах троих отразилась горечь.
Изначально они собирались преподать юному императору урок, но в итоге сами оказались прижаты к стене. Стоило сказать, что в государственной казне нет денег, как маленький император, скорее всего, снова начнёт метать свои ножи.
А ведь из-за этого уже погиб заместитель министра финансов. Если так продолжится, неизвестно, сколько ещё людей придётся отправить на тот свет.
— Вы сами отказались от способа, который я придумал, чтобы собрать для вас деньги. Значит, придётся воспользоваться другим.
— Ваше Величество, просим вас объяснить.
— Если вкратце, то всё просто: бедствие в уезде Таоюань я хочу ликвидировать. Но платить за это пока не хочу.
Трое: «...»
— Ваше Величество, разве это не настоящее самоуправство?!
— Эй, сначала дослушайте меня. Я всё тщательно обдумал. Если государство займётся спасением пострадавших и всё удастся, это укрепит мою славу. А это не годится! Ведь будущими императорами должны стать вы. Поэтому я решил отдать эту возможность вам.
Ин И чувствовал себя настоящим гением. Как говорится, вода может нести лодку, но она же способна её опрокинуть. На чём держится государство? На людях. Если позволить им самим спасать пострадавших, это даст им шанс укрепить свою репутацию.
— У меня есть три бумажки. Тяните жребий: кому какая достанется, тот и отправится заниматься ликвидацией последствий бедствия. И добрая слава достанется тому же человеку.
Трое: «...»
Зачем нам эта добрая слава? Главное, что всё это стоит денег!
— Ваше Величество, у нас нет денег, — принялся жаловаться Гуань Юй.
— Тогда всё просто. Я продолжу метать ножи.
— Ваше Величество, позвольте нам посовещаться, — поспешно остановил Ин И канцлер Хо.
— Хорошо, идите и совещайтесь. А я пока вздремну после пробуждения. Когда всё решите, позовёте меня.
Ин И тут же рухнул на кровать и спустя недолгое время захрапел.
Трое немедленно откланялись.
Выйдя наружу, они переглянулись и увидели в глазах друг друга ужас.
Одежда на всех троих промокла насквозь от пота.
Этот император стал слишком страшным.
Выйдя из дворца, они посмотрели на толпу придворных, всё ещё стоявших на коленях внизу.
Раньше они к этому времени уже давно поднялись бы.
Но сейчас не осмеливались.
В конце концов, Его Величество ведь ничего не сказал.
Раньше три великих сановника могли позволить себе приказать им встать, но теперь не решались.
Так что делать было нечего: они тоже опустились на колени. Пусть уж все вместе стоят на коленях.
— Господа, Его Величество сказал, что желает помочь пострадавшим, но платить за это пока не хочет. Высказывайтесь, у кого есть какие-нибудь идеи.
Все придворные: «...»
Разве это не ставит людей в безвыходное положение?
— Для начала скажу вот что: ответственными за ликвидацию последствий бедствия назначены мы трое, поэтому мы возьмём дело на себя. Внесём немного серебра, а вы тоже пожертвуйте кто сколько сможет. Соберём понемногу со всех и хотя бы переживём этот кризис, а там будет видно.
Придворные переглянулись, но никто не проронил ни слова.
— Раз все молчат, значит, так и решено. Завтра с утра каждый принесёт деньги ко мне.
— Слушаемся — без сомнения.
Канцлер Хо уже хотел прямо сказать: «Все свободны», — но бросил взгляд на внутренний дворец. В итоге он согнулся в поклоне, вошёл внутрь и попросил у Ин И разрешения. Лишь получив его, он позволил стоявшим внизу придворным разойтись.
Тем же днём после обеда Ин И, жуя бобы, смертельно скучал в ожидании.

Комментарии

Загрузка...