Водяная птица размером не больше ладони: клюв — щепотка заострённого бамбука, глаза — две крошечные бусины из чёрного камня, а узор из перьев на крыльях вырезан до мельчайшей детали. Маленькая деревянная водяная птица лежала на ладони паренька в очках, слегка наклонив голову, словно она только что вылетела из глади озера.
— Привет, можно взглянуть? — подойдя ближе, спросила Шэнь Лу как раз в тот момент, когда брат Хао внимательно разглядывал деревянную птицу.
Услышав это, паренек в очках засомневался. Все знали, что в Древнем Городе проходит поисковая игра по поиску сокровищ в районе У Си. Потратив на поиски больше половины утра, они уже успели понять, как тяжело добывать эти жетоны. Теперь же, когда им наконец удалось найти один — да еще и едва не застряв в зарослях тростника ради этой цели, — он, естественно, дорожил трофеем и не хотел никаких неприятностей.
Но пока он медлил, остальные три парня толкнули его в плечо. — Она просто хочет посмотреть. Чего ты боишься? Всё нормально.
— Ладно. — Заметив, что товарищи поддержали ее просьбу, он перестал сомневаться и протянул водяную птицу Шэнь Лу. Правда, глаз с нее не сводил — боялся, что та схватит жетон и убежит.
К счастью, Шэнь Лу не имела привычки грабить людей посреди улицы. Взяв деревянную птицу-жетон, она медленно повернула ее в руке, выискивая серийный номер. Вскоре, заглянув снизу, она заметила два знакомых клейма. Одно оказалось традиционным иероглифом «Чэнь», а второе — красной буквой «С» в круге.
— Охринеть!
— Черт, ровно то, чего мы и боялись!
— Послушай меня, сестра Лу, беги! Просто беги!
— Прекратите тут устраивать криминал. Вы вообще слышали о таком понятии, как грабеж?
— Это всего лишь деревянная водяная птица. Сколько она вообще может стоить? Грабёж, подумаешь...
— Просто купите ее! В худшем случае я подарю вам виртуальный самолет!
Заметив ярко-красную букву «С», зрители в трансляции пришли в ужас и тут же принялись засыпать Шэнь Лу самыми безумными советами.
Цин стояла рядом с Шэнь Лу, а скрытая камера висела у нее на плече. Поэтому в ту самую секунду, когда Шэнь Лу увидела красную букву «С», шесть тысяч зрителей трансляции тоже разглядели ее. Они наблюдали за всем процессом от и до — с того самого момента, как троица собирала первые пять жетонов с нуля. Сначала они думали, что этот финальный жетон намертво застопорит их прогресс. Но никто не ожидал, что в мгновение ока самый последний предмет, которого им так не хватало — жетон с красной «С», — появится прямо перед ними.
— Вы закончили смотреть? — поспешно спросил паренек в очках. Вид сияющих глаз Шэнь Лу, когда она перевернула птицу брюшком вверх, почему-то заставил его запаниковать.
— Закончила. Спасибо. — Она вежливо вернула жетон на место. Заметив, как он с облегчением выдохнул, Шэнь Лу уже намеревалась заговорить, но брат Хао опередил ее: — Дружище, назовешь цену?
— Чего? — Паренек в очках опешил от слов брата Хао, но его спутник шагнул вперед и взмахнул рукой: — Мы не продаем. Мы сами им воспользуемся.
— Я понимаю, но вы все же можете попробовать назвать цифру. Вдруг мы сойдемся в цене? — Брат Хао не удивился быстрому отказу и заговорил терпеливо. Жетоны сейчас были самой горячей темой во всем Древнем Городу, так что он изначально не рассчитывал выкупить их легко. Оставалось лишь убедить ребят назвать стоимость. Пока она не казалась безумной, он уже был готов раскошелиться.
— Восемь...
— Мы не будем называть цену. Брат Хао, я ведь тоже твой фанат. Если бы мы могли продать его, то обязательно продали бы, но этот жетон мы действительно не отдадим.
Никто не был дураком. Смысл слов брата Хао читался без труда — он по сути подставлял шею под удар. Парень с пышной прической попытался было назвать цену, но другой товарищ тут же его остановил.
Поняв это, брат Хао осознал, что переговоры провалились. Он повернулся к Шэнь Лу и пожал плечами. К этому моменту трансляция пестрела призывами пойти на крайние меры — отобрать силой и бежать. Но он знал, что зрители шутят. Надумай он и впрямь их ограбить, эти же зрители первыми вызвали бы полицию.
Наконец четверо парней ушли вместе с водяной птицей, отмеченной красной «С». Лишь когда они отошли достаточно далеко, Шэнь Лу наконец нарушила молчание: — Обстановка не из лучших. Мы уже упустили одну красную «С». Если красный цвет действительно означает редкий предмет, наш прогресс и вправду может застрять намертво.
— Ничего не поделаешь. В коллекционировании такое сплошь и рядом. Посмотри на это с лучшей стороны, — сказал брат Хао. Он прекрасно понимал, что положение дел не радует, но уже смирился с этим. — Наконец, сбор подобных вещей целиком зависит от удачи. К тому же они не хотят продавать его сейчас, потому что у них еще теплится надежда собрать полный набор. Как только они поймут, что шансов нет, настанет наш черед.
— Значит, мы просто... Ждем? — Услышав это, Цин, проработавшая с ним в паре больше года, сразу уловила его мысль.
— Да, остается только ждать. — Брат Хао кивнул и посмотрел на Шэнь Лу, ожидая ее решения.
— А вон и лодка. Разве Цин не хотела покататься по озеру? Можем отправиться прямо сейчас. — Шэнь Лу слабо улыбнулась и указала на деревянную лодку, на которой приплыли те четверо парней. Стало ясно, что она согласилась с братом Хао и решила больше не зацикливаться на битве за последний жетон.
— Класс! Поплыли кататься! — Заметив, что оба отпустили ситуацию, Цин пришла в полный восторг. Она тут же подбежала к соломенной хижине, заплатила лодочнику тридцать монет, а затем вприпрыжку направилась к берегу, чтобы запрыгнуть в лодку.
Вскоре Брат Хао и Шэнь Лу последовали за ней. Брат Хао взял на себя инициативу, подхватил весла и принялся неторопливо грести.
Прошло несколько минут.
Когда лодка добралась до середины озера, брат Хао отметил весла, позволив судну плыть по воле волн, и вытянулся во весь рост.
С зарослей тростника на берегу подул прохладный озерный ветер, принесший с собой ароматы водных растений. Цин свесилась за борт, опуская руку в воду и восхищаясь тем, насколько прозрачной оказалась озерная гладь.

Комментарии

Загрузка...