Не успел он оглянуться, как прошёл час. Всё это время Чэнь Янь ни на миг не останавливался. Он только что вышел из балагана на юге, где рассказывали истории, как тут же купил билет и вошёл в другой, северный, где показывали теневой театр. Свет пробивался сквозь белое полотно экрана, по которому носились вырезанные из воловьей кожи генералы и боевые кони. Барабанная дробь звучала тревожно, лошади вставали на дыбы. Он смотрел не отрываясь. Дети рядом с ним были ещё более заворожены: их рты открылись, а по подбородкам текла слюна.
Как раз когда он погрузился в представление, из соседнего балагана донёсся громкий БАХ. Он поспешил туда и увидел на помосте из разбитых досок двух крепких женщин. Прижавшись друг к другу лбами и вцепившись в плечи, они изо всех сил старались вытолкнуть соперницу за пределы круга. На них были яркие нагрудники, а голые руки блестели от пота. Их крики сотрясали воздух, а приветственные возгласы толпы были такими громкими, что, казалось, вот-вот снесут крышу шатра.
Это было женское сумо — вид спорта, невероятно популярный в эпоху династии Сун.
В этот момент Чэнь Янь почувствовал себя невероятно удачливым. К счастью, в последнее время он лихорадочно поглощал знания о династии Сун, особенно о такой городской культуре, как женское сумо. Если бы он не подготовился перед приходом, то был бы совсем сбит с толку. В лучшем случае он просто наблюдал бы за зрелищем, будучи не в силах даже назвать, что это такое.
В итоге он не решился дольше задерживаться в различных балаганах с их нескончаемым потоком чудесных представлений. Вместо этого он поднялся на третий этаж закусочной, чтобы окинуть взглядом всю планировку постоялого двора Чжоуси.
К западу от Ва Ши протекала река, примыкающая к улице Шуйи, а на севере открывалось и вовсе невероятное зрелище. В свете огней Ва Ши он увидел раскинувшееся озеро, заросшее тростником. По воде плавало несколько расписных прогулочных лодок.
— Там правда есть озеро? — буркнул он. Глядя на озеро к северу от Ва Ши, Чэнь Янь был совсем ошеломлён!
Два предыдущих опыта слияния сцен Древнего города научили его: как только процесс начинается, система не просто переносит здания в неизменном виде. Каменные мосты, реки и другие элементы, встроенные в окружающую среду, появляются вместе с ними. Сейчас он изо всех сил старался завершить миссию по перемещению во времени для постоялого двора Чжоуси. Как только миссия будет выполнена и он вернётся, он определённо сразу же разблокирует сцену постоялого двора Чжоуси.
К тому времени, учитывая размеры этого озера, то, что произойдёт к северу от постоялого двора Чжоуси, не будет таким простым делом, как исчезновение реки и нескольких зданий.
— Дело заходит слишком далеко...
При мысли о том, что озеро вот-вот появится в его собственном Древнем городе, первой реакцией Чэнь Яня было не приятное удивление, а головная боль. Когда он ранее разблокировал улицу Шуйи, отвод реки уже показался ему огромным переполохом. Но теперь он понял, что его взгляд был слишком узким. Можно было лишь сказать, что этот подлинный город Сун и современные, детские псевдоисторические туристические места находились на совсем разных уровнях во всех отношениях. При таких темпах нахождения «сюрпризов» в каждой поездке во времени он, вероятно, даже не удивится, если однажды случайно переместится в настоящий императорский дворец.
Бросив последний взгляд на шумный Ва Ши внизу, он отвел глаза и посмотрел на системный интерфейс краем глаза.
[Прогресс записи базовой информации об окружающей среде: 100%]
[Обратный отсчёт исследования: 01:22:43]
[Новое побочное задание: Наблюдать и записать региональную динамику «Зала Первой Линии».]
[Прогресс записи информации об окружающей среде для побочного задания: 0%]
— Зал Первой Линии...
Глядя на интерфейс, показывающий, что базовый прогресс достиг 100% и обновилось новое побочное задание, Чэнь Янь слегка нахмурился, чувствуя нарастающую спешку.
Этот постоялый двор Чжоуси был просто слишком огромным, а толпы — невероятно плотными. У него ушёл целый час, чтобы едва завершить запись базовой информации об окружающей среде. Теперь, когда это было сделано, система, как и прежде, пунктуально обновила побочное задание. У него было смутное представление об этом «Зале Первой Линии», но не к тому же. Наконец, в постоялом дворе Чжоуси было так много представлений, что голова шла кругом. Помимо балаганов всех размеров, снаружи было полно жонглёров и акробатов, которые просто отмечали кусок земли и начинали свои выступления. Поэтому за час он смог лишь бегло осмотреться, не досмотрев ни одного представления от начала до конца. Насчёт «Зала Первой Линии», он помнил лишь то, что это небольшой балаган на севере. Других впечатлений у него не осталось.
Следуя своим смутным воспоминаниям, он спустился на первый этаж и пробился сквозь людской поток. После долгих усилий он наконец протиснулся сквозь плотную толпу и оказался у входа в балаган на севере.
Это всё ещё была деревянная конструкция, но по высоте она значительно уступала большим балаганам. У входа висело несколько разрозненных цветных фонарей. Никаких праздничных ворот не было, а под навесом висела обветшалая деревянная табличка...
[Зал Первой Линии]
— Это то самое место, — кивнул Чэнь Янь, увидев табличку и убедившись, что не ошибся.
Он взглянул на список представлений, наклеенный на стену у двери, где значилось название «Запись о разделении души». Бросив три медные монеты в глиняный горшок старухи, собирающей плату у входа, он вошёл внутрь.
В отличие от больших балаганов, которые он видел ранее, внутри было немного зрителей. Навскидку — меньше десяти человек. На сцене сидел старик с белыми волосами и бородой, одетый в зелёный тканевый халат с высоко закатанными рукавами. Суставы его пальцев были толстыми, но движения — невероятно уверенными. Перед ним стояла небольшая театральная рама по пояс высотой. На сцене стояли две деревянные куклы, мужская и женская. Они были аккуратно одеты и выглядели невероятно реалистично.
— Представление начинается!
Пока Чэнь Янь осматривался, старик на сцене издал громкий возглас, и в балагане мгновенно воцарилась тишина. Старик дёрнул левой рукой, и подол юбки куклы-девушки затрепетал, словно от порыва ветра. Одним движением правой руки он заставил рукава куклы-юноши взметнуться, когда та поклонилась зрителям.
В то же время раздался старческий певческий голос.
— Цяньнян в своих покоях слышит, что господин Ван сдал экзамены на высший балл... Её душа уже улетела за тысячи ли...
Чэнь Янь невольно затаил дыхание.
Кукла-девушка по имени Цяньнян остановилась перед Ваном, молча опустив голову. Пальцы старика слегка подрагивали, и под управлением нитей плечи куклы едва заметно задрожали.
— Чёрт возьми...
Увидев это, Чэнь Янь едва сдержался, чтобы не выругаться в голос. Реалистично. Это было до ужаса реалистично! Он никогда раньше не видел кукольных спектаклей и не знал, как они выглядят в современности. Но уже от одной этой начальной сцены он почувствовал, что деньги потрачены не зря. Лёгкая дрожь плеч куклы идеально передавала нерешительные, невысказанные чувства юной девушки, одновременно доказывая мастерство старика-кукловода.
— Браво!
Как выяснилось, остальные чувствовали то же самое, что и Чэнь Янь: все они сочли эту сцену невероятно блестящей.
Вскоре сюжет сделал резкий, драматический поворот.
Кукла-мужчина развернулась и ушла. Рука куклы-женщины вдруг поднялась, словно пытаясь за что-то ухватиться, но замерла в воздухе. Десять пальцев старика быстро управляли нитями, и тело куклы начало мелко дрожать.
Вдруг голова куклы-женщины медленно поднялась, «взглянув» в ту сторону, куда ушла вторая кукла. Это была всего лишь деревянная игрушка, но один этот взгляд заставил Чэнь Яня, полностью погружённого в представление, ощутить нечто, чего у куклы быть не должно, — душу!
— Душа Цяньнян покидает тело, уходя прочь под лунным светом...
Голос старика охрип, то взлетая, то падая, а руки двигались всё быстрее и быстрее. И две деревянные куклы словно совсем ожили. Юбка куклы-женщины развевалась, будто на сильном ветру, а её шаги, лёгкие и поспешные, устремились вслед за куклой-мужчиной.
— Что-то не так!
Наблюдая, как кукла-женщина шаг за шагом преследует куклу-мужчину, Чэнь Янь вдруг почувствовал неладное. Его взгляд был прикован к движениям куклы.

Комментарии

Загрузка...