Ровно в восемь утра Древний Город Нинъань официально открыл свои двери для посетителей. Сунь сидел за кассой с прямой спиной, едва заметно волнуясь.
— Босс, ремонт на Западной улице действительно закончится? — окинув взглядом пустующую площадь за окном, Сунь не удержался от вопроса.
— Расслабься, всё уже готово. — Чэнь Янь утвердительно хмыкнул, не отрывая глаз от телефона. — Если не веришь, сможешь сам всё увидеть после смены.
— Раз закончено, тогда ладно. — Убедившись, что стройка и впрямь завершилась, Сунь наконец с облегчением выдохнул.
Последнюю неделю доходы Древнего Города падали ниже всяких пределов. На долю кассира выпало больше всего отчаяния. Теперь же, когда ремонт наконец подошел к концу, пусть никто и не знал, вернутся ли туристы, самые тяжелые дни остались позади.
За подобной болтовней пролетел больше чем час. В Древнем Городе по-прежнему не было ни единого покупателя. Чэнь Янь держался спокойно, а вот Сунь начал нервничать.
Вдруг за окном послышались шаги.
К кассе неспешно приближалась молодая пара. Юноша нес за плечами рюкзак, а девушка раскрыла над головой зонтик от солнца и то и дело заглядывала в экран телефона.
Подойдя к окошку, парень заглянул внутрь и обратился к Чэнь Яню, который больше походил на управляющего: — Я видел в вашем официальном аккаунте, что сегодня открывается мост Юнтуна. Это правда?
— Чистая правда. — Чэнь Янь улыбнулся, кивнул и указал на стекло. — Видите? Там раньше висело объявление о строительстве. Мы сняли его еще вчера вечером.
— Отлично. Тогда с нас два билета. — Убедившись, что мост действительно открыт, парень не стал тратить слов и сразу отсканировал QR-код для оплаты.
Чэнь Янь тоже действовал быстро: стоило платежу пройти, как билеты уже оказались напечатаны. Забрав их, парочка повернулась, собираясь уходить.
— Постойте-ка на минуту... — окликнул их Чэнь Янь, заставляя остановиться.
Заметив их удивленные лица, он пояснил: — Видите ли в чем дело. После недавнего обновления и ремонта бывшая Западная улица Древнего Города официально переименована в Цинхэ. Вместе с этим изменилась и часть интерактивных развлечений.
— Например? — услышав его серьезный тон, парень остался равнодушен, зато в глазах девушки зажегся живой интерес.
— Например, войдя в город, вы можете гулять, фотографироваться и отдыхать. Но если захотите купить еды или напитков на улице Цинхэ, вам понадобятся медные монеты, поскольку местные торговцы принимают только их. — Чэнь Янь виновато улыбнулся, зачитывая заученную речь. — Разумеется, это сделано лишь для того, чтобы усилить атмосферу погружения. Если вам это неинтересно, можете просто пройти дальше и наслаждаться прогулкой.
— Звучит довольно заманчиво... — Глаза девушки слегка засияли от его слов, явно поддавшись любопытству.
Однако стоявший рядом парень сразу уловил суть и прямо спросил: — То есть, если у нас не оканется этих монет, мы ничего не сможем купить внутри?
— Именно так, но... — Чэнь Янь неспешно отсчитал из кассы двадцать медных монеток, разделил их на две стопки и вытолкнул в окошко. — Вы — наши первые гости после обновления улицы Цинхэ. В качестве счастливого бонуса наудачу примите эти монеты. В стоимость билетов они не входят.
— Ого, как атмосферно! — Подбросив монетку на ладони, девушка улыбнулась еще шире и не удержалась от похвалы.
Парень молча подобрал свои монеты. Почувствовав их приятную тяжесть, он полностью забыл о недавнем скептицизме.
Вежливо поблагодарив Чэнь Яня, парочка рассувала монеты по карманам. Под мелодичный звон звонких кругляшей они с радостью прошли через турникеты внутрь Древнего Города.
— Босс, когда это нашу Западную улицу переименовали в Цинхэ? Почему я ничего не знал? — Наблюдавший за всем этим со стороны Сунь больше не мог сдерживаться и тут же принялся расспрашивать.
— А по-твоему, зачем я целых семь дней держал ту улицу перекрытой? — Чэнь Янь бросил на него ироничный взгляд. Удачно выдав медные монеты под предлогом счастливого бонуса, он откинулся на спинку стула, предвкушая реакцию туристов.
Сразу за турникетами начиналась короткая дорожка, обсаженная с обеих сторон карликовым бамбуком.
Шагая вперед, парень вытащил из кармана монету и принялся крутить ее в пальцах, с любопытством разглядывая: — Довольно тяжелая. И на ощупь прямо как настоящая медь.
— Она и есть настоящая, вообще-то, — бросила шедшая впереди девушка, не оборачиваясь.
То ли улыбка кассира показалась ей искренней, то ли подарок с самого утра расположил к себе, но продавец билетов оставил у нее самое приятное впечатление.
Пусть место пока оставалось малоизвестным, путеводители по мосту Юнтуна в сети составляли подробные. Оказавшись внутри, парочка не стала тратить время на другие зоны и сразу после переходной дорожки свернула на запад.
Вскоре они почувствовали неладное. Путь от входа до Западной улицы был совсем недолгим. Судя по путеводителям, стоило после входа повернуть на запад, как бетонная дорога сменялась каменными плитами — это и означало, что они на месте.
Но бетон закончился, а вместо обещанных в путеводителе гладких плит под ногами легла обычная грунтовка.
Первой их мыслью было, что они свернули куда-то не туда.
Подняв головы, они увидели деревянную арку прямо на стыке грунтовой и бетонной дорог. На вид она казалась древней. Два круглых столба поддерживали крышу и систему кронштейнов, покрытых серовато-коричневым налетом десятилетий.
На перекладине висела дощечка. Краска на ней потрескалась, но три крупных иероглифа по-прежнему читались отчетливо.
— Улица... Река... Цин...
Парень только успел разобрать название по слогам, как вдруг почувствовал ущипнувший его за бок палец: — Да это же Цинхэ!
Девушка выразительно глянула на своего простофилю-парня и не стала тратить слов на споры. Она переступила через порог арки и ступила на улицу. Кассир предупреждал, что Западную улицу переименовали в Цинхэ, и только что они видели ту самую арку, а значит, дорогу они не перепутали.
Однако в путеводителях черным по белому значилось, что Западная улица не только вымощена плитами, но и застроена в стиле династий Мин и Цин.
Теперь их разбирало сильнейшее любопытство — просто жгучее. Они бывали в местах с бетонными дорожками, видели немало достопримечательностей с каменными мостовыми. Но чтобы кто-то додумался превратить вымощенную улицу обратно в грунтовку — такое они видели впервые. Это определенно интриговало.
Миновав арку, они огляделись. Стоявшие по обеим сторонам здания полностью отличались от того, что снимали в блогах.
Дома выстроились невысокие, в два этажа максимум. Низкие крыши, белые стены, черная черепица. Штукатурка успела выгореть на солнце до сероватого оттенка и во многих местах покрылась паутиной мелких трещин.
Черепица тоже выглядела самой обычной. Карнизы украшали простейшие узоры — никаких тебе священных зверей или надписей. Кое-где у плиток обломились уголки, а трещины заросли мхом. Ни загнутых вверх крыш, ни сложной резьбы, ни расписных балок.
От всей улицы веяло странным чувством. Она не казалась заброшенной, скорее... создавалось ощущение...
— Мы случайно не заблудились и не забрели в какую-то глухую деревню? — понизив голос, девушка испуганно посмотрела на спутника.
Парень ничего не ответил. Он пристально смотрел на магазинчик с матерчатой вывеской чуть впереди.

Комментарии

Загрузка...