«Пропавшие без вести... бюро находок... восьмой месяц девятого года Хэюй... Неужели в эпоху династии Сун существовал такой девиз правления?»
Стоя перед доской объявлений, Чэнь Янь оглаживал подбородок и вчитывался в текст, краем уха прислушиваясь к пересудам толпы. Изобилие объявлений о пропавших людях и потерянных вещах выглядело вполне разумеется. В конце концов, в любую эпоху, будь то древность или современность, кто-нибудь да что-нибудь теряет.
Однако его куда больше занимала дата, проставленная в самом низу. Чэнь Янь не слишком разбирался в периодах правления Северной и Южной Сун. Его скудные познания ограничивались в основном архитектурными стилями, а в исторических реалиях, включая девизы императоров, он ориентировался слабо. И всё же в столь незнакомой обстановке любая крупица информации была на вес золота.
Мысленно зафиксировав девиз правления «Хэюй», чтобы при случае проверить его в сети, Чэнь Янь не стал задерживаться и зашагал дальше вглубь торговой улицы.
Проходя мимо лавки с румянами, он пропустил мимо ушей шепотки и смешки нескольких девиц, остановившись у входа, чтобы заглянуть в висевшее на подставке медное зеркало. Увидев собственное отражение, Чэнь Янь с облегчением выдохнул. Он всё ещё оставался собой; судя по всему, система ограничилась лишь сменой одежды.
По правде говоря, его поразила чёткость этого медного зеркала. Без всяких преувеличений, оно отражало мельчайшие детали ничуть не хуже современных стеклянных зеркал.
Продвигаясь всё дальше по улице, он постепенно расслабился. Сейчас он чувствовал себя современным туристом, случайно забредшим на сунский рынок и с любопытством разглядывающим диковинки вокруг.
Вскоре полоса сбора базовых сведений об окружении дошла до отметки в 100 процентов, и он наконец миновал шумные торговые ряды, выйдя к началу каменного моста.
[Запись базовых данных об окружении: 100%]
[Таймер исследования: 02:09:15]
[Новое побочное задание: изучите и зафиксируйте изменения в районе моста Юнтуна.]
[Сбор данных об окружении для побочного задания: 0%]
Вопреки его ожиданиям, стоило базовой сканировке завершиться, как система не только не объявила миссию выполненной, но и выдала новое побочное задание. В поле зрения материализовалась крошечная золотисто-светлая стрелка, указывавшая прямо на каменный мост впереди. Чэнь Янь, уже было обрадовавшийся возможности вернуться, невольно вздохнул.
— Так просто и быть не должно было... — пробормотал он себе под нос, понимая, что деваться некуда.
Вместо того чтобы сразу ступить на мост, он свернул к речному берегу, чтобы осмотреть переправу со стороны. Мост выглядел на редкость прочным: однопролётная каменная арка была сложена из плотно подогнанных серо-голубых тесаных блоков. Полукруглый свод возвышался над водой как раз настолько, чтобы под ним могла проплыть традиционная лодка под тентом, если пассажиры пригнут головы.
Постояв у воды ещё немного и заметив, что шкала прогресса побочного задания даже не думает сдвигаться с места, он перестал мешкать и поднялся на мост.
Мост оказался немного уже прилегающих улиц — ровно настолько, чтобы разъехаться одной конной повозке. Настил был вымощен неровными плитами из синего камня, которые за долгие годы копыта лошадей, колёса телег и шаги прохожих отполировали до блеска. Перила были стандартные каменные плиты, украшенные резными изображениями лотосов. Судя по качеству работы, этот мост Юнтуна уступал даже искусным репликам древних мостов в его любимом парке развлечений.
Застыв на мосту и опершись левой рукой на холодный каменный лотос, он задумчиво уставился вдаль вдоль канала. Угасающее солнце вытянуло его силуэт в длинную тень.
Система перенесла его сюда уже ближе к вечеру. Прошёл час, солнце почти коснулось горизонта, и скоро должна была наступить темнота. То ли дело было в игре света, то ли в ограничениях системы, но если на улице Цинхэ всё выглядело чётко и ясно, то здесь, на мосту Юнтуна, вдали угадывались лишь размытые очертания зданий.
В другое время, учитывая его въедливый характер, он бы непременно попытался докопаться до истины. Но сейчас на это банально не осталось сил. Прошел больше чем час отпущенного на исследование времени, а новое побочное задание по-прежнему хранило молчание.
Обретённая им система явно страдала проблемами с коммуникацией. Не считая знатного шума при активации, она вела себя тихо и общалась со своим носителем исключительно с помощью текстовых сообщений.
Отказываясь сдаваться, он раз семь или восемь прошёлся туда-сюда по мосту. Он внимательно изучил каждый узор на перилах, стелу у начала моста с выбитым на ней названием «Юнтун» и даже множество раз исхоженные колеи под ногами. Странное поведение привлекало любопытные взгляды проходящих мимо зевак: Чэнь Янь чувствовал себя очень неловко, но остановиться не мог.
Шкала же прогресса упрямо застыла на нуле, словно безжизненная.
Небо постепенно темнело, и лавки по обе стороны канала зажгли фонари. Огоньки один за другим взмывали на бамбуковых шестах под самые карнизы. Их янтарно-желтые ореолы вспыхивали по очереди, протягивая вдоль улицы две нити тёплого света, в лучах которого дорога становилась чуть заметнее.
УРЧАНИЕ —.
Желудок скрутило от резкого приступа голода, вмиг вырвав Чэнь Яня из оцепенения. С самого утра у него во рту не было ни крошки. Оглядевшись, он сразу заметил янтарно-желтый бумажный фонарь, тускло светивший справа от моста, откуда он только что пришёл. Под фонарём примостился небольшой лоток. Лавчонка была невелика, но чан с кипящим маслом издавал аппетитный аромат раскалённого жира и сычуаньского перца.
Этот запах мгновенно раззадорил голод. Он инстинктивно хлопнул себя по одежде.
Не питая особых надежд, он нащупал у пояса что-то твердое. Сунув руку в складки хабаря, он с удивлением вытащил больше десятка медных монет. Металл сильно потёрся, но на деньгах всё же проступали слова «Тунбао Хэюй».
Это сразу подало ему идею.
Он быстрым шагом сошёл с моста Юнтуна и направился к ларьку. Не успел он раскрыть рот, как торговка, переворачивавшая что-то в чане с маслом длинными бамбуковыми палочками, подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Желаете перекусить, молодой господин? Жареные гудо, только из печи, с нежнейшей начинкой из рубленной баранины!
Женщине на вид было около тридцати, голову покрывал скромный плат, а выцветшая серая рубаха с закатанными до локтей рукавами выдавала в ней женщину проворную и деловитую.
— Жареные гудо? — Чэнь Янь мысленно повторил незнакомое название и окинул взглядом прилавок. На бамбуковых циновках лежало несколько золотистых румяных изделий, формой напоминавших бутоны цветов. Выглядело это необычно — что-то среднее между пельменями и вонтонами, хотя не походило ни на то, ни на другое.
— Судя по выговору, вы не здешний, молодой господин? Тогда вам непременно стоит их отведать! — Заметив его кивок, женщина не стала дожидаться ответа, подхватила с циновки одну шпажку и протянула ему. — Попробуйте, если не понравится — денег не возьму!
Стоило аппетитному аромату жареного угощения долететь до носа, как желудок Чэнь Яня издал ещё одно предательское урчание. Больше не колеблясь, он взял шпажку и тут же отправил одну штучку в рот.
Хрустящая корочка треснула на зубах, и во рту смешались богатый вкус баранины и обжигающий мясной бульон; от жара пришлось резко втянуть ртом воздух.
Гудо: популярная в эпоху Сун выпечка с начинкой, чаще обжаренная во фритюре, но иногда приготовленная на пару или отварная.

Комментарии

Загрузка...