Чэнь Янь не проронил ни слова. Дядя Чжан был прав: небольшие сбережения, оставленные родителями, в сочетании с крохами, которые он последние три года вбухивал в это место, таяли на глазах. Баланс он проверял всего несколько дней назад. Цифра перед запятой уже скатилась до четырёх знаков, причём начиналась с единицы.
— Я тут переговорил с тётушкой Лю и остальными, — продолжал дядя Чжан, заметив, что Чэнь Янь молчит. — Мы не станем брать зарплату за этот месяц. Давай подожрим, пока дела в туристической зоне не пойдут на лад! А если ты не согласен, мы, старики, завтра же уйдём, лишь бы не висеть у тебя камнем на шее!
Услышав это, Чэнь Янь поднял голову; с чёлки капала дождевая вода. Сквозь пелену перед глазами проступило морщинистое лицо дяди Чжана. Во взгляде старика читалась целая буря чувств — смесь боли за него и глухого упорства.
— Дядя Чжан. — Чэнь Янь перекинул полотенце через плечо, голос его звучал ровно. — Никто из вас никуда не уйдёт. Вы получите всё до последнего гроша, ровно столько, сколько заработали. Даже если мне придётся таскать кирпичи на стройке или развозить еду в провинциальном центре, я вас не обижу.
Дядя Чжан приоткрыл было рот, собираясь что-то возразить, но проглотил слова. В конце концов он лишь тяжело вздохнул, хлопнул Чэнь Яня по плечу и больше ничего не сказал.
Дождь продолжал моросить. Дядя Чжан ушёл обратно в сторожку, оставив Чэнь Яня одного под сводами Восточных ворот. Тонкие струйки воды срывались с загнутых вверх углов крыши и с шумом разбивались о камни мостовой.
Перед его глазами лежал полуразрушенный, опустевший древний город Нинъань. Окна и двери лавок по обе стороны главной улицы были наглухо заперты, краска на деревянных створах потрескалась и облупилась. Камни мостовой покрылись мхом, из трещин лезла сорная трава, а дождевые ручейки, сливаясь в потоки, катились вниз по склону.
Каменный лев у входа в храм Сити Года завалился набок, расколовшись у самого основания. Трещина появилась ещё в прошлом году, но денег на ремонт так и не нашлось. Полинявший кусок красного полотна трепетал на воротах Линсин конфуцианского храма — его отец повесил там во время какого-то праздника, когда был ещё жив, да так и оставил.
Иногда Чэнь Яню казалось, что этот древний город не просто медленно чахнет, а по-настоящему умирает...
ДЗИНЬ!
Внезапно в голове раздался резкий, звенящий звук. Чэнь Янь на мгновение замер, решив, что у него начались слуховые галлюцинации. Он огляделся, убеждаясь, что вокруг никого нет, и слегка нахмурился. Стоило ему покачать головой и собраться уходить, как в мозг потоком хлынула лавина чужеродной информации —.
[Обнаружен якорь с высокой совместимостью: «Древний город Нинъань». Хозяин: Чэнь Янь. Система отголосков цивилизации активируется...]
[Запущен обратный отсчет обязательной привязки...]
[Привязка завершена!]
ШШШ!
Лишь когда прозвучали слова «Привязка завершена», непрекращающийся звон в глубине сознания и адская боль, казалось, раскалывавшая череп надвое, отхлынули, словно волна во время отлива. Судорожно вздохнув, Чэнь Янь больше не мог держаться на ногах. Он осел на землю, тяжело дыша и просквозив насквозь — трудно было понять, то ли это дождевая вода, то ли собственный пот.
Дождь на улице стихал, вокруг ничего не изменилось. Если бы не тупая, но отчётливая боль в голове, он бы решил, что ему всё привиделось. Подумать только... неужели это и впрямь система?!
Кое-как поднявшись на ноги, он яростно потёр виски. В этот миг на периферии левого глаза мелькнули строчки мелкого текста —.
[Стабильность якоря: 5% (очень низкая)]
[Уровень энергии: исчерпан]
Он крепко зажмурился. Мысленно досчитав до трёх, открыл глаза — буквы не исчезли, а под ними появились новые строки.
[Выдано первое задание: исследовать и задокументировать «Улицу Цинхэ».]
[Предупреждение: энергия якоря критически мала. Отказ от выполнения задания или уклонение от исследований приведёт к падению стабильности до нуля и запустит необратимый процесс физического разрушения (источник — текущая зона).]
[Таймер выполнения: 00:30]
Глядя, как таймер внезапно сменяется с 30 секунд на 29, Чэнь Янь почувствовал, как сердце пропустило удар. Что за разрушение имел в виду этот голос? Неужели оно действительно начнётся прямо здесь? Он торопливо вскинул взгляд на пустую улицу, потом оглянулся на запертые Восточные ворота. Это было последнее, что оставили родителям, и главная причина, почему три года назад он бросил престижную работу, вернувшись сюда, чтобы вдохнуть жизнь в древний город.
Даже представить страшно, что станет с этим местом, если оно рухнет...
— Со... Согласен! Принимаю задание!
Сомнения грызли душу, но рисковать он не смел. И пусть он понятия не имел, где искать эту самую улицу Цинхэ и как её исследовать, сейчас это не имело никакого значения. Таймер отсчитывал последние секунды, решение требовалось принимать немедленно.
[Команда подтверждена. Извлечение энергии...]
Стоило ему произнести эти слова, как буквы на краю поля зрения ярко вспыхнули. В тот же миг Чэнь Яню показалось, будто невидимая сила рывком выдернула его из тела, окружающий пейзаж смазался в бешеной скачке, и мир погрузился во тьму.

Комментарии

Загрузка...