Его мать была полностью разбита. Пережив тяжелейший нервный срыв, она скончалась всего полгода спустя.
Умирая, она сжала руку Чэнь Яня и едва слышно прошептала: «Янь, если не сможешь удержать Древний Город... просто продай его. У тебя с детства слабое здоровье, береги себя, не простужайся...»
Тогда Чэнь Яню исполнилось двадцать два. Свежеиспеченный дипломированный специалист по дизайну интерьеров, он устроился в ремонтную компанию в провинциальном центре.
Начальник часто хвалил его за развитую интуицию и свежие творческие идеи, собираясь как раз перевести молодого сотрудника в штат на постоянной основе.
Но предсмертные слова матери обрушились на него тяжелым ударом. Не раздумывая, он собрал нехитрый скарб, уволился с работы, вернулся в уезд Нинъань и решительно взял на себя управление этим полуразвалившимся Древним Городом.
Прошло три года.
За это время он вложил в содержание туристической зоны и зарплаты сотрудников всё: стипендии за четыре года учебы, сбережения с практики и скудные крохи, оставшиеся от родителей. И даже несмотря на это, больше половины из двух десятков прежних работников Древнего Города постепенно разбрелись.
Теперь охраной ворот занимался лишь дядя Чжан, уборку вела тетя Лю, билеты продавал и бегал по поручениям Сун, а двое пожилых мастеров, десятилетиями следовавших за дедом Чэнь Яня, отвечали за ежедневный ремонт. Шесть человек на пятьсот акров мертвого города.
Ежемесячные расходы при ближайшем рассмотрении бросали в дрожь. Коммуналка, текущий ремонт, зарплаты пятерых работников, налоги и всякие мелкие сборы — чтобы просто сводить концы с концами, требовалось не меньше двадцати тысяч юаней в месяц.
А каковы были доходы достопримечательности? В прошлом месяце — ровно триста пятьдесят юаней.
Именно так, триста пятьдесят юаней. Да и те лишь потому, что какая-то большая семья сбилась с пути и случайно заехала на минивэне прямо к городским воротам. Рассудив в духе «раз уж приехали», они купили билеты. По пятьдесят юаней с человека на семерых как раз и составили триста пятьдесят юаней. К сожалению, этой крошечной суммы не хватало даже на оплату электричества и воды.
Чэнь Янь, разумеется, пытался искать выход. Он завел официальный аккаунт Древнего Города Нинъань в «Записках», куда выкладывал видео утреннего тумана, закатов и заснеженных пейзажей. Вирящийся видеоряд он сопровождал мягкой музыкой и подписями вроде: «Забытый древний город, застывший в ожидании случайной встречи с вами».
Удивительно, но просмотры оказались вполне приличными. Самое популярное видео перевалило за двадцать тысяч просмотров и собрало пять-шесть сотен лайков. В комментариях бушевали восторженные отзывы о невероятной красоте и страстное желание приехать... но что толку, если в реальности на пороге не появлялся никто?
Он также обращался в туристические агентства насчет возможного партнерства, но стоило им услышать «уезд Нинъань», как трубка тут же падала. Он даже подумывал заложить Древний Город банку под кредит на развитие, но оценщики лишь бросили взгляд на территорию, полистали финансовую отчетность, покачали головами и ушли.
Формально туристическая зона Древнего Города площадью пятьсот акров оценивалась больше чем в сто миллионов юаней. Проблема заключалась в том, что ни один банк в здравом уме не согласился бы выдать кредит под залог имущества с нулевой выручкой.
Порой Чэнь Янь чувствовал себя одинокой крепостью — окруженной со всех сторон и совершенно истощенной.
В этом году ему исполнилось двадцать пять. Пока ровесники уже обзавелись жильем, семьями и рассекали по провинциальной столице на собственных машинах, он торчал в полуразрушенном городе, натягивал дождевик и прочищал сточные канавы.
Водоотводная канава с внутренней стороны восточных ворот являлась частью общей дренажной системы Древнего Города. Когда его возводили, старейшина Чэнь и несколько его старых приятелей ночами напролет дорабатывали проектные чертежи. Дед настоял на использовании традиционных каналов в старинном стиле, уверяя, что это придаст месту подлинный дух старины.
Жизнь доказала, что мудрость предков недооценивать не стоило. Дренежной система безупречно справлялась со своими задачами с самого завершения строительства, проработав больше десяти лет без малейших сбоев. Но даже лучший водоотвод не выдержит полного отсутствия ухода.
К моменту, когда Чэнь Янь примчался на место, дядя Чжан уже ждал его. Старик в дождевике и с зонтом в руке тревожно всматривался вдаль. Полное имя дяди Чжана звучало как Чжан Шоуджэн, и в этом году ему исполнилось шестьдесят семь. Он охранял ворота Древнего Города целых двадцать лет. И хотя волосы его поседели, а спина сгорбилась, бодрости духа и энергии у него было побольше, чем у самого Чэнь Яня.
Завидев парня, он закричал во всю мочь: «Глянь-ка сюда! Листья и мусор наглухо забили слив! Вода не уходит, ее уже выплескивает на дорогу! Если покрытие размокнет и испортится, нам придется перестилать всю улицу целиком!»
Услышав это, Чэнь Янь тут же присел на корточки и погрузил руки в мутную, стоячую воду, нащупывая сливное отверстие. Тяжелые крупные капли дождя барабанили вокруг. Ледяная вода струйкой затекла за воротник дождевика, заставляя его вздрагивать всем телом. Не обращая внимания на холод, он стиснул зубы и шарил в воде, пока пальцы наконец не наткнулись на металлическую решетку.
Он с усилием выгреб густую грязь и прелые листья, забивавшие решетку. Заметив, как на поверхности воды наконец образовался небольшой водоворот и мудрая лужа начала медленно убывать, он чуть заметно перевел дух.
Добравшись до следующего края, он повторил все сначала. Вскоре нашелся второй сток, забитый ничуть не хуже первого. Больше получаса он просидел в проливной воде, продвигаясь вдоль улицы, пока не прочистил все пять сливов. И только тогда поднялся на ноги, тяжело выдыхая.
К этому моменту его пальцы побелели и сморщились от воды, а под ногтями забилась густая черная грязь.
Дядя Чжан протянул ему полотенце, и Чэнь Янь, схватив его, принялся размахивать им по лицу. Однако руки все еще были в грязи, так что он только сильнее измазался, приняв очень комичный вид.
...Янь. — Дядя Чжан замялся на секунду, прежде чем заговорить снова. — Мою зарплату за этот месяц... можешь просто не выплачивать.
Чэнь Янь на мгновение замер с полотенцем в руках, а затем продолжил вытираться, ответив ровным голосом: «Что вы такое говорите? Зарплату нужно выплачивать вовремя».
— Какая к черту зарплата! — Лицо дяди Чжана стало серьезным, и он наклонил зонт ниже, укрывая Чэнь Яня от дождя. — Я же не слепой и вижу положение дел в туристической зоне. Продажи билетов в прошлом месяце еле дотянули до трехсот юаней, чем ты собираешься нам платить? К тому же крохи, оставшиеся от родителей, на исходе, верно?

Комментарии

Загрузка...