Двое молодых людей, с корзинами для яиц, подвешенными на согнутых руках, и с кусками блинчиков с соусом в зубах, поспешно шагали к рынку в переулке у овощного рынка на улице Хайфан. Поставив обе корзины у края тротуара, они принялись за свою дневную торговлю.
Вскоре какая-то пожилая женщина с плетеной корзинкой для покупок подошла к корзине с яйцами Шань Лана, остановилась, окинула взглядом полные корзины и спросила:
— Почем яйца? Продуктовые карточки принимаете?
Шань Лан ответил:
— Здравствуйте, тётушка! За фунт продовольственных карточек даю два яйца, за талон на сигареты — три. Сколько вам нужно?
— Да у тебя тут столько яиц не распродашь, неужели торговля так плоха? Сделай цену подешевле, я тогда побольше возьму, как на это смотришь?
— Можно, конечно, можно! Я сейчас посчитаю и вдобавок еще парочку яиц накину.
— Я меняю на двадцать фунтов продовольственных карточек и три талона на сигареты. Сколько яиц дашь? — спросила старуха.
Шань Лан быстро зашевелил в уме цифрами:
— Сорок девять, да еще плюс два от меня, всего пятьдесят одно. Мы же люди из деревни, промышляем мелкой торговлей.
— Маловато будет, больно ты ушлый! Накинь еще два, и я больше слова не скажу, идет? А если нет, пойду к другому лотку неподалеку, погляжу там.
Шань Лан вздохнул:
— Ладно-ладно, дам тебе пятьдесят три. Мы ведь тоже занимаемся мелочью, вести такой бизнес — одно расстройство.
— Пятьдесят три, давай поживее, без лишних разговоров!
Шань Лан снова быстро прикинул в уме: такая сделка была выгодной. В этот момент стоявшая рядом Сяо Сюй Ли вставила слово:
— Первый покупатель с утра, отдавай, не жадничай!
Тогда старуха присела на корточки у корзины с яйцами и заявила:
— У тебя яйца больно мелкие, я сама буду выбирать, без твоих помощников обойдусь.
— Тут уж ничего не поделаешь, я сам их оптом брал как попало, выбирать условия не было. Лучше я сам уложу их вам в корзину, иначе разобьете — и потом никому ничего не докажешь, не разберешься, с кого спрашивать. Дайте я сам буду отсчитывать, а вы только запоминайте счет, — возразил Шань Лан.
Шань Лан привычным движением принялся споро отсчитывать:
— Два, четыре, шесть, восемь, десять... двадцать, двадцать два, двадцать четыре... — и по ходу дела ловко прихватил еще шесть яиц сверху.
Старуха, вытаскивая кошелек и пересчитывая продовольственные карточки, снова завела песню:
— Накинь еще одно, ты на этой сделке целую кучу денег наварил!
Шань Лан ответил:
— Ладно, добавлю тебе одно с треснутой скорлупой. В следующий раз придешь — будешь уже постоянным клиентом, в обиде не оставлю, заглядывай еще!
Сяо Сюй Ли тем временем прикинула в уме: с учетом стоимости продовольственных карточек и талонов на сигареты эта сделка принесла больше юаня прибыли. В семидесятые годы зарплата кадрового работника коммуны составляла едва ли тридцать юаней в месяц, так что для этих двух деревенских пареньков это был почти дневной заработок.
Шань Лан затянул свою самую любимую песню, из которой у него вечно крутилась на языку всего одна строчка:
— Воды Хунху бурлят, волна за волной бьют...
Еще несколько человек подходили к лотку, глазели на яйца, просто спрашивали цену, но больше ни одной сделки заключить не удалось.
Прошло совсем немного времени, как Сяо Сюй Ли заметила ту самую старуху, которая возвращалась со стороны входа на рынок. Она шла по улице и громко возмущалась на ходу, а позади нее вроде бы семенило еще несколько человек.
Когда они приблизились, Сяо Сюй Ли увидела, как старуха держит обеими руками эмалированную кастрюлю и с сердитым видом останавливается прямо перед корзиной с яйцами, которую разложил Шань Лан.
— Ах ты паршивец эдакий! Что ты мне за яйца продал? Посмотри-ка, что это за яйца?! Я варила воду для внука, чтобы залить яйца кипятком, вода закипела, я разбила одно, второе... а когда разбила третье и четвертое, прошло совсем немного времени, как оттуда поперло такое зловоние! Понюхайте, понюхайте, чем это пахнет?! Словно ночной горшок опрокинули! На лестничной площадке и на верхнем этаже соседи переполошились: у кого это ночной горшок протек и не починен, что так расплескалось?
Старуха без умолку честила его на все лады, сорвала крышку с кастрюли и сунула прямо под нос Шань Лану:
— Ах ты паршивец, торгуешь тухлыми яйцами, паршивец!
У меня дома еще целая куча таких яиц, возвращай мне деньги, не то я отведу тебя в отделение милиции! Возвращай, а если не хочешь — пошли прямо сейчас!
После этой пулеметной очереди на шанхайском наречии Шань Лан опешил. Да уж, это было точь-в-точь ощущение человека, которого среди бела дня огорошили прямо на тротуаре Шанхая.
Шань Лан, который совсем недавно выбрался из Шипу, еще с трудом понимал шанхайский диалект и едва уловил суть претензий. Сяо Сюй Ли тут же подскочила ближе, забрала у старухи кастрюлю. На дне лежали растекшиеся вареные яйца, и в нос ударил резкий кислый дух гниения. Сяо Сюй Ли инстинктивно отпрянула назад, переломившись в пояснице. В этот момент Шань Лан тоже вытянул шею, сунул нос в кастрюлю, тут же зажал пальцами нос и едва не рухнул замертво прямо у края проезжей части.
Попались! Это были самые настоящие тухлые бомбы.
Вокруг тут же сбеклась толпа зевак, все наперебой зашумели, поднялся галдеж. Сообразив, что дело принимает дурной оборот, Шань Лан замахал руками и заговорил на ломаном шанхайском:
— Тётушка, бабушка, вы не сердитесь, послушайте меня. Я ведь сам попался на удочку мошенников! Возвращайтесь, соберите то, что еще не съели, принесите сюда, я вам всё заменю! Я и сам тут не при чем, меня самого провели как последнего дурака. Я же только-только из деревни в Шанхай приехал, зарабатываю на кусок хлеба...
Сяо Сюй Ли тоже подключилась:
— Бабушка, давайте я провожу вас до дома, сколько осталось — все обменяем, заменим все испорченные! Этот балбес только что из деревни, когда закупался, толком не проверил да не отобрал, вот и попался матерым мошенникам.
Гнев старухи поутих больше чем наполовину. Менять яйца на продовольственные и сигаретные талоны вообще-то не разрешалось официально; если бы об этом узнали люди из уличного комитета, в карточках снабжения поставили бы отметку, а то и нагрянули бы с нагоняем прямо домой.
Поразмыслив, она решила махнуть рукой: пускай, считай, всем нам не повезло.
Сяо Сюй Ли проводила старуху до недалекого переулка на улице Чанхуа и принесла оттуда оставшуюся корзину яиц.
Старуха заявила:
— Все яйца из этой корзины мне даром не нужны, ступай к другим торговцам, сменяй оптом все мои не свежие яйца на нормальные! От вида яиц в твоей корзине меня уже воротит.
После такого утреннего инцидента оставаться на этом рынке для торговли было неразумно, да и покупатели больше не шли. Сяо Сюй Ли и Шань Лан перебрались к другому входу на рынок, чтобы снова выставить свои корзины с яйцами.
Вернувшись вечером на ночлег в угол улицы, при свете уличного фонаря и электрического фонарика они перебрали товар. Выяснилось, что эта партия состояла из залежавшихся остатков, и чуть ли не половина яиц оказалась с растекшимся желтком. Шань Лан с болью в сердце выбросил часть в мусорный бак: яйца, которые таскаешь с собой туда-сюда по дорогам, долго не хранятся. В любой момент мог снова объявиться такой же тухлый сюрприз, способный испортить торговлю у любого ближайшего рынка, ведь постоянные покупатели, завидев тебя, станут обходить стороной.
Прикинув, что дело убыточное, на следующий день они целиком сбыли весь оставшийся товар старухе, которая торговала чайными яйцами с ручной тележки.
Посчитав выручку, они поняли, что лишь отбили первоначальные затраты, а проработали впустую два-три дня.
После этого случая за закупку товара стала отвечать в основном Сяо Сюй Ли: в конце концов, она появилась в Шанхае раньше Шань Лана и лучше разбиралась во всех тонкостях и подводных камнях местной торговли. Сбывать же товар доверили Шань Лану — язык у него был подвешен отлично.
Как и прочие молодые парни из нашей деревни в ту эпоху, Сяо Мэй в те дни тоже промышляла мелкой торговлей на овощном рынке улицы Датун...

Комментарии

Загрузка...