Взяв из рук Чи Юя изогнутый кинжал, старец подошел к круглому тотему в центре площади. Кинжал вошел в тонкую трещину, и тут же из-под земли донесся слабый глухой звук.
Мгновение — и всё снова стихло.
— И это всё? — недоуменно спросил Чи Юй.
— Это не вход, а лишь отключение механизма, — улыбнулся старец.
— Свист! Свист! — сзади внезапно раздались резкие звуки, напоминающие звериное рычание. Чи Юй сильно испугался и, даже не успев обернуться, схватил стоявшего рядом Бай Цзинтина и единым рывком взмыл вертикально вверх, используя непрерывную четырехступенчатую Технику парящих облаков.
Бай Цзинтин от неожиданности ослепленно зажмурился. Как высоко!
Бросив взгляд вниз, он увидел, что бородач вытаращил глаза, окутанный аурой безумной ярости. Тот со всех ног бросился вперед, полностью проигнорировав стоявших тут же Чи Юя и старца, и помчался прямиком в тени у края площади, где взмахнул стальным шестом, нанося сокрушительный удар сверху.
Лязг! Изенутый темно-зеленый меч тоже метнулся навстречу, высекая искры от столкновения с шестом. Однако из-за недостатка уровня культивации женщина-следователь Хун Гу при каждом ударе была вынужденна отступать на несколько шагов назад. Тем не менее, ее тело защищала циркулирующая ци, и она не получила серьезных травщ от чистой мощи противника — было очевидно, что ее техника необычна и что она наверняка происходит из прославленной школы.
Дом военного маршала получил приказ схватить преемника Луохоу, а вы собрались здесь отнюдь не просто так. Живо со мной в резиденцию маршала для допроса!
— У этой женщины выдающаяся техника, — проговорил спускающийся вниз Чи Юй и, утянув за собой лишившегося сил Бай Цзинтина, плюхнулся на землю. Как высоко!
— Ха! — стальной шест с тяжелым грохотом обрушился на зеленый меч, и с громким стуком Хун Гу вжало в землю на одно колено, а ее руки отчаянно пытались удержать клинок.
В этот миг с небес стрелой сорвался красный силуэт, метнувтя прямо на голову бородача. Даже обезумевший бородач не осмелился принять эту атаку наотмашь и сделал широкий шаг назад.
Бах! Тяжелый, багровый, как кровь, шкатулка для ножен высотой в полчеловека вонзилась в землю, поднимая клубы желтого песка.
— У воинов есть свое достоинство, как смеет настоящий мужчине обижать слабую женщину? — алая фигура промелькнула над головой Хун Гу и приземлилась прямо на крышку шкатулки для ножен. Это был не кто иной, как первый мастер клинка Северного Региона — Истинный Владыка Юнь.
— Дядя Юнь, ты пришел!
— Большая племянница, сколько раз повторять: я не по фамилии Юнь. Истинный Владыка Юнь — это мое прозвище! — едва успел произвести Истинный Владыка Юнь, как сокрушительный удар снизу рассек воздух, целясь ему прямо в лицо.
Истинный Владыка Юнь подвернул ступню, шкатулка для ножен качнулась, и его фигура резко подалась вниз, мастерски уходя от стального шеста бородача. Затем он подбросил шкатулку ногой, и та со свистом полетела прямо к Чи Юю, застыв перед ним. Смысл был более чем очевиден: присмотри за моими вещами. Только теперь Чи Юй понял, что Истинный Владыка Юнь все это время следовал за ним, просто мастер передвигался по воздуху, а сам он лишь забавлялся за его счет.
Истинный Владыка Юнь несколько раз задействовал свою технику передвижения, уворачиваясь от атак бородача, шедших от чистой силы. Со стороны все выглядело легко и завораживающе — Хун Гу и Бай Цзинтин даже принялись наперебой расхваливать Истинного Владыку Юня, подтверждая, что он по праву носит звание первого мастера клинка Севера.
Однако истинную цену победы знал лишь он сам. В схватке скорости и силы при равном уровне культивации весь удар принимает на себя как раз тот, кто полагается на скорость. Стоит пропустить хоть один выпад — и скоростной боец может получить тяжелые ранения или потерпеть поражение, а помимо нападения ему постоянно приходится думать о защите и уклонении, что отнимает колоссальное количество сил.
Град ударов тяжелого шеста разжег в сердце Истинного Владыки Юня боевой задор. Сделав левой рукой круговой взмах, он выхватил багрово-красный изогнутый клинок, который, едва появившись, завертелся волчком. Направленный потоком ци мастера, он с пронзительным свистом устремился прямо в лицо бородачу. Тот поднял шест для защиты, но вращающаяся режущая ци вонзилась в древко, высекая снопы искр. Бородач потрясенно взревел, изо всех сил толкнул шест вперед, сбрасывая с себя клинок, и с размаху обрушил его по горизонтали.
Заметив, что вражеский натиск ослаб, Истинный Владыка Юнь молниеносно вернул клинок, отпрыгнул назад, уходя от удара шестом, и застыл с оружием за спиной, не сводя глаз с противника в ожидании нового выпада.
У бородача не было никакой тактики: он просто молотил Истинного Владыку Юня своим стальным шестом, да так яростно, что тот даже не смел принимать удары на себя, а лишь кувырком ушел в воздух.
В этот момент бородач сделал широкий шаг вперед и тоже взмыл вверх, обрушивая тяжелый железный кулак на тело Истинного Владыки Юня.
В мгновение ока кончик клинка Истинного Владыки Юня вспыхнул и вонзился в левое плечо бородача, лезвие вошло в плоть, но вражеский кулак уже достиг цели, врезавшись Истинному Владыке Юню прямо в живот. От этого удара Юнь Чжун-цзюнь кубарем полетел вниз, с грохотом рухнув на землю и едва не потеряв сознание. Однако Истинный Владыка Юнь действительно обладал мощью истинного эксперта: в то же мгновение он коснулся ногами земли и скользнул прочь.
Заметив, что бородач готовится продолжить атаку, Истинный Владыка Юнь резко влил в себя ци, обеими руками ухватился за рукоять и поднял клинок на уровень глаз — это была его абсолютная техника: Небесный Раскол Двойной Луны.
В тот же миг в руках Истинного Владыки Юня сверкнуло два клинка, и с невероятной скоростью, используя причудливую технику передвижения, он бросился на бородача. Когда бородач уже занес свой стальной шест для удара, фигура Истинного Владыки Юня дрогнула и стала медленно растворяться в воздухе. Бородач со злостью обрушил шест на пустоту под косым углом, и вновь заметив перед собой иллюзорный силуэт противника, внутренне содрогнулся — он напряг все мышцы тела и со страшной силой ударил назад спиной!
Хруст! Звук рассекаемой плоти: Истинный Владыка Юнь отлетел назад, кувыркаясь в воздухе, но и бородач следом рухнул на колени, а на его спине алело семь глубоких ран, из которых ручьями лилась кровь.
Взглянув на упавшего вдалеке Истинного Владыку Юня, тот уперся ью ногу о землю, сделал переворот, вонзил клинок в брусчатку и, выпрямившись, с восхищением произнес:
— Недурно.
Сразу после этого его вырвало кровью, а по лицу градом катился пот. Про себя он горько усмехнулся: слишком долго он не обнажал оружие, физическая форма уже не та.
— Учитель! — бородач виновато обратился к стоявшему позади старцу. — Ученик снова потерял контроль.
— Тебе пришлось нелегко, ты уже сделал все возможное, — с мягкой улыбкой произнес старец.
— И ты называешь себя его учителем? — с явным недовольством бросил Истинный Владыка Юнь. — Почему не уследил за своим учеником? Выпустил его наружу калечить всех подряд!
— Дядя Юнь... — услышав слова женщины-следователя, Истинный Владыка Юнь вздрогнул, спешно подскочил к толпе, бросил Чи Юю пару слов на ухо, подхватил шкатулку для ножен и, совершив несколько акробатических прыжков, мгновенно скрылся с места боя.
Хун Гу, заметив столь близкое общение Истинного Владыки Юня с Чи Юем, сильно удивилась и больше не воспринимала последнего как врага. Посмотрев на то, как старец принялся врачевать раны бородача, она подошла к Чи Юю и потребовала:
— Ты кто такой? И почему знаком с Истинным Владыкой Юнем?
— Так, случайные знакомые!
— А ну стоять, преемник Луохоу! — Хун Гу заметила, что Чи Юй собирается уходить, ухватила Бай Цзинтина за воротник и потащила за собой. Бай Цзинтин все еще прибывал в оцепенении: вау, как высоко!
— Сюаньин, не уходи! Только что я убедилась: ты владеешь уникальной техникой Луохоу — Техникой парящих облаков. У меня есть к тебе вопросы! — не унималась Хун Гу.
Чи Юй, разумеется, прекрасно понимал, что Хун Гу спрашивает вовсе не о Луохоу, а о том, почему он уже несколько раз уводил из-под ее носа чужие заслуги. А все дело было в том, что Чи Юй заранее отыскал и проник в Следственное управление Северного Региона, перехватив их донесения раньше нее.
И этим он был целиком и полностью обязан тому самому высокому, невероятно высокому мастеру.

Комментарии

Загрузка...