Но та Лю Юйэ лишь после смерти осознала, что не может войти в круговорот перерождений и переродиться в новом обличье. Ныне её ожесточение столь велико, что она поклялась забрать жизнь Дин Юйлоу, чтобы тот составил ей пару на том свете в качестве мужа-призрака... Она уже пять дней пожирает его душу, а на седьмой он наверняка погибнет, так что завтра после полудня непременно нужно... Раз уж так распорядились высшие силы, дедушка сделает всё как надо, — утешил Дао Шэн даочжана Бо Юаня.
— Разве трудно проводить в последний путь душу, что не может войти в круговорот перерождений? — спросил Дао Шэн у Цин Юня.
— Проводить обычную новопреставленную душу несложно, с этим справится большинство обычных даосов. Но проводить старого призрака или духа, полного обид, непросто, особенно тех, кто не перерождался годами. Если же речь идет о душе, не подлежащей круговороту, или о страннике из прошлых веков, то совершить обряд под силу лишь истинно просветленному мастеру высокой добродетели... — Цин Юнь с улыбкой похлопал Дао Шэна по плечу. — И теперь с этим может справиться только Учитель...
Покинув Даосский Храм Сюаньчжэнь, Дин Юйлоу не сразу отправился к родителям: он боялся, что его изможденный вид встревожит стариков. Сначала он заглянул в парикмахерскую, сбрил свалявшиеся седые волосы, дома переоделся в чистую одежду, купил немного сладостей и фруктов и лишь после этого пустился в путь.
Из слов отца Дин Юйлоу узнал, что он действительно не был родным внуком дедушки, а являлся приемным сыном. И впрямь существовала вещь, которую дедушка на смертном одре завещал беречь как зеницу ока. Отец, которому тогда исполнился двадцать один год, хоть и не понимал причины, последовал наказу и аккуратно хранил её до сих пор.
Когда отец Дин Юйлоу достал эту вещицу, ею оказалась бамбуковая заколка для волос с выжженными на ней словами: «Жене моей Юйэ»...
Отец спросил: «Откуда ты узнал про дедушкино завещание? И откуда тебе было знать, что дома хранится эта заколка?»
— ...Мне приснилось это прошлой ночью... — Дин Юйлоу не знал, что ответить, и тем более не смел рассказывать о словах даочжана Бо Юаня, поэтому отговорился сном. Однако он был невероятно поражен: почему старый даос Бо Юань знал обо всём на свете? Неужели в этом мире и вправду живут бессмертные святые?.. Их сверхъестественные силы были настолько велики, что его привычная картина мира просто рухнула. Если бы он собственными глазами не встретил призрак Лю Юйэ, он ни за что бы не поверил во все эти чудеса, включая круговорот перерождений из жизни в жизнь.
Впрочем, в этом и заключается жалкая убогость кругозора большинства смертных. Большинство верит лишь в то, во что им хочется верить, совершенно не подозревая, насколько велик этот мир и просторен космос и как они не исчерпываются тем, что доступно плотскому взору. Если бы всё было иначе, вся система рухнула бы, требуя бесконечных переделок. Подобно лягушке на дне колодца, что так и не смогла выбраться наверх, откуда ей знать о широте небес и земли, о бесчисленном множестве вещей? Или подобно трехсезонному червю: рождается весной, умирает осенью — откуда ему знать о четырех сезонах, откуда ему ведать о зиме?
Словом, забрав бамбуковую заколку, на следующий день в девять часов утра Дин Юйлоу без промедления явился в Даосский Храм Сюаньчжэнь.
Даочжан Бо Юань спросил его: «Ты готов?» Дин Юйлоу поинтересовался, что еще нужно подготовить, и сказал, что может сделать это немедленно.
— Вчера я говорил: ты собираешься помочь этой девице Лю. Не передумал? — произнес даочжан Бо Юань.
— Хочу... А как помочь?.. — Дин Юйлоу не понял смысла этих слов и немного занервничал.
— Из твоего тела придется кое-что извлечь... — Даочжан Бо Юань сурово посмотрел на Дин Юйлоу.
— А... Извлечь... что именно?.. — Дин Юйлоу затрепетал от страха и невольно задрожал. Он понятия не имел, что именно у него хотят забрать. — Сердце, печень, селезенку, легкие, почки... Или же кожу сдирать и плоть кромсать?.. — В его воображении живо рисовались жуткие картины, и он затрясся всем телом.
Он ведь действительно хотел помочь той девушке, искренне хотел — был готов раскошелиться, потратить силы, сколько угодно, но только не отдавать свою плоть и кровь, ведь умирать он совершенно не хотел и боялся до смерти...
По правде говоря, страх смерти у людей — дело привычное. Как и в большинстве нынешних чувств: на словах можно изливать сладчайшую страсть, но едва придет час испытаний — не снести им проверки. Точно как в истории о тех, кто любил друг друга столь горячо, что отправились вместе любоваться горами и реками; женщина оступилась и сорвалась в пропасть, вися над смертельной бездной, а мужчина, опасаясь за собственную шкуру, даже не попытался её спасти. В сборнике Предостережения миру, составленном Фэн Мэнлуном в эпоху Мин, есть крылатая фраза: Муж и жена — что птицы из одного леса, грянет беда — разлетаются врозь. Она как раз описывает подобные черствые натуры.
И всё же, несмотря на то что в мире немало мерзости, в нем есть и искренние чувства, и те, кто готов пожертвовать собой ради спасения других, — благородство и верность существуют. Так, в древности Цюй Юань пожертвовал собой ради спасения родины, в эпоху Восточная Хань Цзи Пинь отдал жизнь за защиту Хань, в конце династии Цин Тань Сытун погиб ради сохранения реформ, а сколь много было и есть реальных случаев, когда люди жертвовали собой ради родных, жен и дочерей.
Мысли и помыслы стоявшего перед ним Дин Юйлоу один за другим проносились в духовном взоре даочжана Бо Юаня.
На самом деле даочжан Бо Юань проверял его сердце лишь для того, чтобы испытать решимость, вовсе не собираясь кромсать его внутренности или срезать плоть и чинить ему препятствия. В конце концов, тот юноша из семьи Дин уже переродился в новом теле, и этот человек не имел отношения к делам минувших дней. Хотя он и узнал о прошлом, он уже не находился внутри самой бури; откуда ему было знать старые горечи и как прочувствовать боль Лю Юйэ? Издревле лишь те, кто хранит верность в любви, идут трудным путем. Но кто вправе их строго судить? Ведь минуло уже целое воплощение, и каждому жизнь дается нелегко.
— Не бойся, нужно будет лишь взять несколько капель крови из твоего пальца... — улыбнулся даочжан Бо Юань.
— Ох, ох... — Дин Юйлоу шумно выдохнул, а затем почувствовал неловкость за свой недавний испуг.
— Учитель, всё готово, — вовремя подошел Цин Юнь, удачно избавив Дин Юйлоу от смущения.
— Хорошо, — отозвался даочжан Бо Юань и направился в главный зал.
— Вот лекарство, которое я тебе подобрал. Из одного пакета сбора можно сварить две пиалы отвара. Начиная с завтрашнего дня, принимай утром и вечером. На четвертый день сделай перерыв, а на пятый выпей снова... — приговаривая это, Цин Юнь протянул Дин Юйлоу сверток с травами.
Здесь часто звучат крылатые фразы из цикла Даосские врачи Школы Сюаньмэнь — загляните непременно.
— За обряд и это лекарство... сколько я должен заплатить?.. — поинтересовался Дин Юйлоу у Цин Юня.
— Учитель велел после завершения всех дел пожертвовать от чистого сердца любую сумму детям из городского приюта — сколько сможешь, это и пойдет в уплату за обряд. Но вот за лекарства, которые ты только что взял, а также за бумажные деньги и золотые слитки, что понадобятся, нужно заплатить...
— Хорошо, хорошо, как скажет даосский наставник, так я и сделаю, — закивал Дин Юйлоу.
Некоторые болезни янского типа (не связанные с кармическим возмездием) можно лечить простыми рецептами: входящие в них лекарственные травы общедоступны, и больные могут собрать их сами снаружи или же получить в Даосском Храме Сюаньчжэнь. Однако для особых пациентов, страдающих недугами иньского типа (болезнями кармической омраченности), после устранения кармы ритуалом требуются особые травяные сборы для исцеления телесной оболочки. Травы для подобных болезней редки и не входят в число повседневных, поэтому их трудно подобрать самостоятельно. Именно поэтому в Даосском Храме Сюаньчжэнь лекарства подбирают индивидуально по рецепту.
— Ступай в главный зал и опустись на колени перед алтарем. Когда придет время, Учитель сначала проведет для тебя обряд изгнания злых духов и скверны. А после наступления темноты состоится большой ритуал... — Цин Юнь объяснил Дин Юйлоу, как правильно совершать поклоны, и проводил его в главный зал.
В начале часа козы даочжан Бо Юань на ровной площадке позади храма установил магический массив. Цин Юнь привел Дин Юйлоу, усадил в центр массива, а затем сжег внутри него заранее написанные и освященные талисманы стихии огня, чтобы уравновесить энергию почвы, рассеять иньских демонов и очистить нечистоту. (Талисманы стихии огня — это защитные листы бумаги, несущие в себе огненную природу и элементы огня. Даосские талисманы представляют собой магическое искусство, используемое для призыва духов и божеств, подавления злых энергий, исцеления болезней и отвращения бедствий. Талисманы делятся на две категории: «фу» и «лу». Первые призывают духов и подавляют злую энергию, в то время как вторые служат выдаваемым свыше удостоверением личности мастера и основанием для проведения магических обрядов.)
— Принеси колодезной воды! — на втором часу козы даочжан Бо Юань обратился к Цин Юню. (Колодезная вода — это родниковая вода, набранная на рассвете первой. Она обладает сладковатым вкусом и нейтральным свойством, успокаивает дух, унимает дрожь, сбивает жар и подпитывает энергию инь, помогая исцелять людей. Особо ценится горная ключевая вода. Как писал Ли Шичжэнь в трактате Пэнцао ганму времен династии Мин: Первый утренний зачерпнутый ковш зовется колодезной водой.)
После этого даочжан Бо Юань лично начертал колодезной водой триграмму Кань в самом центре площадки. (В даосской магии, фэншуй и гадании триграмма Кань часто применяется для устранения бедствий и опасностей, связанных с водой.)
На третьем часу козы Цин Юнь подал глиняную фигурку, вырезанную из корня персикового дерева. Даочжан Бо Юань прикрепил к ее ключевым точкам красный листок бумаги с написанной на нем датой рождения Дин Юйлоу, запечатал его заклинанием и с помощью магического ритуала перенаправил на куклу бедствия, угрожавшие Дин Юйлоу. Затем он зажег бумажные деньги и прочитал пять канонических заклинаний, включая заклинание Большой Медведицы для усмирения испуга.
— Взять почву Сюй для запечатывания восьми направлений. — Бо Юань провел двумя пальцами над бронзовым компасом, и магнитная стрелка в центре мгновенно закрутилась в обратную сторону. Цин Юнь тут же исполнил указание: разложил алые шелковые нити, смоченные в петушиной крови, по восьми сторонам света: Цянь, Кунь, Гэнь, Дуй, Чжэнь, Сюнь, Ли и Кань.
Пока даочжан Бо Юань шепотом читал заклинания, на земле начали проступать тускло-красные узоры. (Земля Сюй относится к числу янских почв, соответствует триграмме Цянь из Поздненебесного Багуа и управляет северо-западным направлением. По своей сути это сухая почва, хранилище огня, содержащая в себе небесный ствол Дин, металлический элемент Синь и почвенный У, обладая свойствами печи.)
Когда почва Сюй запечатала восемь сторон внутри массива, активизировалась энергия пяти стихий: с помощью порождения металла почвой и согревания почвы огнем в теле Дин Юйлоу началась гармонизация и восстановление энергии. Он мгновенно почувствовал прилив горячей волны: казалось, в область желудка, селезенки и поясницы непрерывным потоком вливается целительная сила.
Колокольчик звонко звякнул три раза. Даочжан Бо Юань левой рукой сложил печать, а правой взмахнул мечом из персикового дерева, взметнув в воздух три бумажных талисмана. Их поверхность была исписана золотой краской в смеси с киноварью из Чэньчжоу, и в момент соприкосновения с пламенем они вспыхнули призрачным синеватым сиянием. Небесный исток мириад духов, корень всех ци... — едва прозвучало Божественное Заклинание Золотого Света, как Зеркало Багуа отразило сияние в виде узкого луча, ударившего прямо в межбровье Дин Юйлоу.
Дин Юйлоу внезапно испустил пронзительный вопль то ли мужчины, то ли женщины. Тогда даочжан Бо Юань зашагал по звездам Большой Медведицы, острием меча очертил ее ковш и швырнул на землю девять Монет Пяти Императоров.
Тянь-пэнь, Тянь-пэнь, девять сумрачных духов-посланников, сидишь в палате Ду-сы, высок и одинок северный старец... — Заклинание Изгонения Зла вызвало раскаты грома, стоявший неподалеку жертвенный стол задрожал, а в бронзовой чаше с выдержанным клейким рисом внезапно проступили магические узоры.
Даочжан Бо Юань пальцем начертал в воздухе над макушкой Дин Юйлоу божественный талисманом, после чего залился звоном Колокольчик Трех Чистот. Три духа пребудут вечно, а семь тел не рассеются... — Когда даочжан Бо Юань произнес священное заклинание в седьмой раз, висевший на груди Дин Юйлоу нефритовый кулон со звоном разлетелся на куски и обратился в ничто. Его замучили рвотные позывы, и спустя несколько секунд из его горла хлынула черная вода, в которой плавали обрывки темных высохших листьев.
Когда Цин Юнь снял магическую защиту, в курильнице осталось всего полдюйма трех палочек благовония Цзянчжэнь, что в точности соответствовало глубокому смыслу изречения из Семи строк из облачной шкатулки: для изгнания злых духов хватает и трех палочек.
На шестом часу козы даочжан Бо Юань завершил изгнание темной порции из тела Дин Юйлоу, после чего наложил на него запечатывающее заклятие, чтобы преградить путь новой скверне. Затем он провел ритуал восполнения янской энергии, дабы защитить его физическое тело.
В руинах Поместья Лю на северном склоне Горы Цинчэншань лунный свет в полночь всегда застывал молочно-белым инеем. Душа Лю Юйэ парила под обрушенными балками терема, и даже если бы жемчужная заколка проколола ей ладонь, из раны не упало бы ни капли крови.
С того самого дня, седьмого числа седьмого месяца тысяча девятого года (года Гэнцзы), когда она погибла здесь и стала привязанным к земле духом, прошло уже девяносто два года. Дикий бамбук во дворе пробился сквозь синий кирпич и буйно разросся, и на каждом листочке было выцарапано имя господина Дина — проклятие, взлелеянное силой ее злобы. (Привязанный к земле дух — это неприкаянный призрак человека или иного существа, чья посмертная активность ограничена определенной территорией. Подобные духи часто превращаются в злобных призраков из-за неразрешенных обид. Люди, умершие с чувством несправедливости, неразрешенным бременем на сердце или жаждой мести, остаются бродить по миру живых, пока не исполнят свое заветное желание.)
Дзинь... — неожиданно зазвенел заржавевший медный колокольчик, и мертвенно-бледные ногти Лю Юйэ мгновенно выросли на три дюйма. Стоял глухой час свиньи, и кто-то осмелился вторгнуться в запретную зону. За все эти годы сюда то и дело наведывались желающие купить старую усадьбу, приводившие с собой монахов и даосов, но всех их она неизменно загоняла в призрачную стену, откуда те сбегали безумными. Однако эта ночь была иной: прогнившую резную дверь тихонько толкнули, и в лунном свете показался старец в белых одеждах, за которым следовали двое бравых юношей, а позади всех маячило знакомое лицо.
Даочжан Бо Юань извлек позолоченный медный колокольчик; его язычок представлял собой половинку рыбы инь-ян, вырезанной из Дерева, пораженного молнией. Это был Колокольчик Призыва Душ Трех Чистых, переданный по преемственности школы Чжэнъи. Старый даос сложил пальцы в печать цзы-у, и колокольчик огласил окрестности волнами звука, разошедшимися из сектора Кунь. (Колокольчик Призыва Душ Трех Чистых: ритуальный предмет для погребальных обрядов в даосизме. Медный колокольчик символизирует связь между миром живых и мертвых, а дерево, пораженное молнией, обладает силой изгнания зла.)
— Выходи же! — Даочжан Бо Юань прижал Колокольчик Трех Чистот к макушке Дин Юйлоу, и удар язычка породил вибрацию, подобную храмовому песнопению. В тот же миг призрак Лю Юйэ проявился в ночной темноте, а капли трупного яда, капавшие с подола ее одежд, падали на кончики расшитых башмачков.
Брошенный Дао Шэном пятицветный рис прямо в воздухе сложился в массив Багуа, но темная ци мгновенно обуглила его. Цин Юнь укусил себя за язык, выплеснув струю крови, и его меч из персикового дерева, казалось бы, вонзившийся в сердце женщины-призрака, пришелся о твердую бронзу.
Обида Лю Юйэ столкнулась с акустическим барьером, породив ужасающую физиономию из черного туманам:
— Этот старый козел тоже смеет мне мешать? — Там, где взмахивали ее призрачные когти, из земли фонтанами били острые бамбуковые побеги.
Взметнулся зловещий вихрь. Даочжан Бо Юань поднял меч из персикового дерева, насадив на него три желтых талисмана:
— Тай-и спасает от страданий, откликается на каждый зов! — Желтые бумаги вспыхнули в воздухе призрачно-синим пламенем, осветив скорбное лицо Лю Юйэ. На ее шее отчетливо сочились кровью темно-фиолетовые следы от удушья, а подол свадебного платья был сплошь усыпан желтой землей.
— Все вероломные негодяи должны умереть! — завопил призрак. Цин Юнь и Дао Шэн ступили на шаги созвездия Куй-Ган, а даочжан Бо Юань выкрикнул:
— Никто не предавал тебя в те дни!
— Я ждала его девяносто два года... — Слёзы Лю Суэ превращались у земли в иней. — Раз уж он оказался бессердечным подлецом, пусть составит мне компанию! — Окружавшая ее злоба сгустилась в черный туман, грозя поглотить всё вокруг.
Подсказанный Цин Юнем Дин Юйлоу в отчаянии поднял ту самую бамбуковую заколку — заветный свадебный дар, который юноша из прошлой жизни так и не успел вручить.
— Поглядите же, госпожа Юйэ! — дрожащий, надрывный крик Дин Юйлоу пронзил застывший воздух. Когда его пальцы случайно коснулись выжженной на заколке надписи, воспоминания прошлой жизни раскололи его разум, словно закаленная в огне сталь.
Он увидел себя самого в прошлом: он стоял на коленях перед могильной плитой, и на ладони лежала эта любовно вырезанная бамбуковая заколка, в волокнах свежего бамбука еще таился запах живого растения. В тот год ливневый дождь разрушил все надежды, и юноша в конце концов рухнул ничком у могилы, зажав в кулаке залог любви, с тех пор лишь во сне лицезря лик возлюбленной...
Лю Юйэ посмотрела на Дин Юйлоу и в поднятом им предмете узнала нечто до боли знакомое. Кончиками пальцев ног она едва касалась ветвей старого вяза, а с подола ее свадебного платья сочилась темно-красная кровь. Медленно повернув голову, она издала сухой хруст надломленной ветки, и в пустых глазницах внезапно вспыхнули два огонька призрачно-синего пламени. Когда ее взгляд скользнул по бамбуковой заколке и она заметила вырезанные на самом ее кончике четыре иероглифа «Жене моей Юйэ», свирепая черная злоба внезапно замерла на месте.
В этот момент даочжан Бо Юань сложил левой рукой заклинательную печать, а правой со свистом метнул императорский приказ-талисман. Листки желтой бумаги полетели, словно стая белых птиц, и в ту секунду, когда бумага коснулась темной ци, начертанные киноварью руны зашевелились, будто живые.
— Великий Спаситель Тай-и, синяя птица переносит через бедствия! — С громовым раскатом магического заклинания массив талисманов вспыхнул. Заклинание сплелось в силуэт крыльев синей птицы; слившись с бумагой, оно обратилось в огненную птицу, и струящиеся свитки превратились в сверкающие перья ее крыльев. Когда птица своим клювом подхватила бамбуковую заколку и понесла ее к призрачному силуэту Лю Юйэ, Дин Юйлоу неожиданно зашатался и опустился на колени. (Сюжет с синей птицей, несущей талисман, восходит к трактату Семь строк из облачной шкатулки: Синяя птица приносит весть, талисманом связывая три мира.)
Бамбуковая заколка озарила мрак видением из прошлого: одиннадцатый месяц лунного календаря тридцать седьмого года по циклу Синьчоу (1901 год). Вернувшийся на родину юноша из семьи Дин стоял у могилы Лю Юйэ и ножом для резьбы по бамбуку после уже выведенных слов «Юйэ» дописывал иероглифы «моя жена», а кровь из порезанных пальцев окрасила заколку в багряный цвет.
Лю Юйэ испустила жалобный вопль, исторгнутый словно с кровью, и пятна на ее свадебном платее, не бледневшие целый век, начали опадать чешуйками. В тот миг, когда синяя птица пронеслась над ее челом, запечатанные обрывки воспоминаний хлынули наружу потоком...
Утренний туман над предгорьями Цинчэншань еще не рассеялся, а по каменным плитам уже раздавался скрип ведер водоноса. Лю Юйэ стояла, прислонившись к резному деревянному окну — Здесь часто звучат крылатые фразы из цикла Даосские врачи Школы Сюаньмэнь — загляните непременно, — а кончики пальцев легко гладили новый бамбуковый веер. На шестнадцати ребрах веера из пятнистого бамбука красовались тщательно выписанные тонкой кистью цветы лотоса на одном стебле, и даже прожилки угадывались с предельной четкостью.
— Барышня, я всё узнала, — в швейную горницу, шурша одеждой, впорнула служанка Чуньсин с корзинкой в руках. — Этот веер сделал юноша из лавки мастера Дина на востоке селения. Говорят, его поделки из бамбука продаются по высочайшей цене даже в самом Цзиньгуаньчэне!
Лю Юйэ взглянула на алую печать на веере, и ее ушки слегка порозовели.
На главной улице восточной части селения, вымощенной тесаным камнем, вывеска бамбуковой лавки семьи Дин полоскалась на весеннем ветру. Когда Лю Юйэ во второй раз намеренно проходила мимо, она нос к носу столкнулась с юношей из лавки, который под навесом расщеплял стебель бамбука. На пареньке была надета синяя кофта с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими крепкие предплечья. Весеннее солнце пробивалось сквозь бамбуковую занавеску, бросая на его лицо дрожащие световые блики, а древесная пыль оседала на густых ресницах, вздрагивавших от каждого сосредоточенного движения.
— Удобен ли вам веер, барышня? — вдруг поднял голову юноша, так напугав Юйэ, что та чуть не выронила круглый веер. Он вытер бамбуковую стружку с рук и извлек из-под прилавка небольшой парчовый ларец: — В этой коробочке — пудра из пятнистого бамбука. Если кости веера рассохнутся, их можно заделать рисовым клеем.
...
В ночной час, когда стужа еще не отступила, в парадном зале Поместья Лю всю ночь горели свечи. Стоя на коленях на холодных синих кирпичах, Лю Юйэ слушала, как отец разбил уже третью чашку чая:
— Молодой господин Чжан — внучатый племянник уездного судьи! Эти длинноносые сожгли Юаньминъюань, и теперь полагаться можно только на чиновников! — Мать сквозь слезы силой вложила в ее руки брачный контракт с датами рождения. — Динского мальчишку сегодня спозаранку отправили зятем в богатый дом, а это его прощальное письмо. (Брачный документ со знаками рождения — в старые времена это были парные красные карточки, которыми обменивались жених и невеста при помолвке. На них записывались имена, точное время рождения по двенадцати земным ветвям, происхождение и имена предков в трех поколениях.)
...
Темной летней ночью, когда лил проливной дождь, Юйэ босиком встала на табурет для рукоделия. За окном промелькнула молния, озарив белую шелковую ленту, что змеилась подобно ядовитому жалу. В последний раз бросив взгляд на бамбуковый веер на туалетном столике — тот самый, что юноша из семьи Дин вырезал своими руками, сплошь исколотыми острыми бамбуковыми щепками, — она погрузилась в нежность...
Призрачный вой Лю Юйэ постепенно стих до всхлипываний, и она наконец разглядела мелкие, словно мушиные лапки, иероглифы, вырезанные на бамбуковой заколке: Жене моей Юйэ. Тот резчик по бамбуку так и не женился после ее смерти до конца своих дней, оставив заколку залогом верности и выгравировав на ней слова супружеской преданности.
...
В тот самый миг, когда синяя птица завершила свое предназначение, она рассыпалась мириадами перьев, и каждое падающее перо отражало фрагмент искривленного пространства: первую встречу в пору юности, нелепую и горькую разлуку смертью, а теперь — протянутые друг к другу сквозь столетие руки.
Душа Лю Юйэ постепенно становилась прозрачной. Протянув руку, она нежно коснулась киноварной точки между бровей юноши из семьи Дин в запечатленном зеркале видений — того самого следа от укола бамбуковой щепкой, что он получил тогда, защищая ее.
— Оказывается, виновата была я... — Она взглянула на рушащийся мираж Поместья Лю, и тот обратился в ночной тишине тысячами бамбуковых листьев. Дин Юйлоу поднял один из них, упавший рядом с ним: на пожелтевшем листе проступали написанные свежими чернилами строки: Спустя сто лет скитаний вновь встретил тебя, и вот все привязанности унесены чистым ветром.
В исходе часа свиньи даочжан Бо Юань разложил во дворе Массив Семи Звездных Светильников Большой Медведицы. Дин Юйлоу опустился на колени на позицию Яо-гуан, с трепетом прижимая к груди не врученную в прошлом заколку. Семь бронзовых светильников одновременно вспыхнули синеватым пламенем, и душа Юйэ под сиянием звезд стала совсем прозрачной, а обвивавшая ее почти целое столетие белая шелковая лента оборвалась дюйм за дюймом.
— Гармония неба и земли, душа и плоть возвращаются на свои места! — Даочжан Бо Юань вонзил меч из персикового дерева в центр массива, и в районе шеи Дин Юйлоу неожиданно взметнулся призрачный силуэт нефритовой цикады. Это была та самая цикада для загробной переправы, которую юноша из семьи Дин зажал во рту перед смертью; теперь она превратилась в поток света, окутавший душу Лю Юйэ. (Массив Большой Медведицы соотносится с семью душами человека, а нефритовая цикада в древних погребальных обрядах служила средством для проводничества душ.)
— Дао Шэн, возьми каплю крови из пальца Дин Юйлоу! — Услышав зов дедушки, Дао Шэн тут же вонзил трехгранную иглу в средний палец Дин Юйлоу. Кровь скапала на бамбуковую заколку и, обвиваясь и переплетаясь в лунном свете, превратилась в изящный лампадный светильник.
Даочжан Бо Юань прошел по ритуальному кругу звездной поступи и зачитал Канон перерождения высшего таинственного мастера духовности.
— Дин Юйлоу, живо укуси себя за язык и брызни кровью на фитиль семизвездочного светильника! — Даочжан Бо Юань всадил меч из персикового дерева в центр массива, отчего медные монетки на рукояти звонко зазвенели. Дин Юйлоу посмотрел на бронзовый светильник у позиции Яо-гуан, и с его языка сорвалась капля крови. (В тайных даосских практиках кровь с кончика языка используется для активации массива, так как она содержит в себе величайшую квинтэссенцию ян.)
Когда старый даос поджег последний талисман перерождения, сгустившаяся от злобы черная мгла наконец замерла. Свадебное платье Лю Юйэ постепенно поблекло до белизны простого полотна, следы от удушья на шее превратились в лепестки алой сливы, а накопившаяся за века ненависть испарилась до конца.
— Благодарю вас, даочжан, — низко поклонилась она в сторону юго-востока, где виднелись туманные очертания фамильного храма семьи Лю. Старый вяз во дворе внезапно покрылся белоснежными цветами, и на каждом лепестке проступили письмена канона о перерождении.
— Оказывается, в плену наваждения пребывала лишь я сама... — В конце часа свиньи женщина-призрак обратилась мириадами светлячков, трижды облетела вековую вязу во дворе и окончательно растаяла в секторе Сюнь на юго-востоке.
— Если будет мне вторая жизнь, пусть искуплю я всю твою любовь... — прошептал Дин Юйлоу, глядя на угасающие огоньки светлячков, и сам не заметил, как глаза его застилали слезы.
Лунный свет пронзил туман разрушенной старой усадьбы; вековое одиночество привязанного к земле духа рассеялось, и избавившаяся от бремени страстей Лю Юйэ наконец ступила на путь перерождений.
И если вновь сведет людей судьба земная, пусть в этом мире вечно двое идут рука об руку, не зная одинокого пути.
С той поры, как Лю Юйэ была освобождена и переправлена даочжаном Бо Юанем, Дин Юйлоу, вернувшись в тот день домой, наконец-то выспался. Это был первый по-настоящему крепкий сон за те семь дней, что тянулись хуже смерти.

Комментарии

Загрузка...