Дверь с грохотом распахнулась. К моему удивлению, особых усилий прикладывать не пришлось.
Более того, из-за того, что я по инерции продолжал давить на створку, меня буквально вшвырнуло внутрь. В ту же секунду мне в глаза ударил яркий свет, да такой резкий, что я невольно зажмурился.
Как же ярко... почти как при дневном свете.
Позже я понял, что это не солнце, а мощная лампа, подвешенная высоко в углу. Мы вовсе не выбрались наружу: мы все еще находились в подземелье, просто перешли из одного помещения в другое.
Оказалось, что кроме той двери, через которую мы вошли из колодца, здесь была еще одна. Она-то и вела в этот освещенный мир — мир, залитый электрическим светом. Хорошо это или плохо для нас? Лишь когда глаза привыкли к яркости, я осознал, почему одна-единственная лампа способна превратить этот склеп в подобие залитой солнцем площади.
Эта дверь не вывела нас на волю, но привела в подземный храм. Храм, сияющий таким золотым блеском, что даже скромная лампочка отражалась от стен, создавая иллюзию дня.
Здесь стояли сотни статуй Будды, каждая со своим выражением лица. Все они были отлиты из золота и окружали огромный гроб, выкрашенный в красный цвет и подвешенный на цепях толщиной с руку в полуметре над землей. У изголовья, скрестив ноги, восседал трехметровый архат. Его руки были раскинуты, словно у древнеегипетских статуй, охраняющих саркофаг.
Этот гигантский архат тоже был золотым. Его ослепительное сияние на фоне алого гроба так резало глаза, что у меня закружилась голова. После давящей, непроглядной тьмы коридора этот внезапный блеск сбил меня с толку.
— Что это за место... — спросил я у Шэнь Дуна, пытаясь выровнять дыхание.
Он же во все глаза смотрел на сундуки, расставленные рядом со статуями божеств.
Их было немало — больших и маленьких, в беспорядке разбросанных по всей небольшой камере. Это были старинные деревянные ящики, опечатанные лентами, на которых корявым почерком было выведено: Запечатано в июне 12-го года республики.
Шэнь Дун вдруг нахмурился и тихо пробормотал:
— Постой, неужели это...
Я ждал продолжения, но он замолчал, а затем резко обернулся ко мне:
— Ты знаешь, что произошло в Запретном городе в том году?
Я опешил:
— О чем ты?
— В двенадцатом году... да, именно тогда. В июне того года в павильоне Цзяньфу в Запретном городе случился страшный пожар. Весь сад и бесчисленные сокровища, которые веками собирали императоры, превратились в пепел.
— Впервые слышу...
— Причину пожара тогда никто не смог толком объяснить. Но самая вероятная версия такова: евнухи годами воровали из казны сокровища и, опасаясь, что Пу И начнет расследование, просто подожгли всё, чтобы замести следы.
— Всё... зачем же так радикально?
— Ты не представляешь, насколько нагло они воровали. Сразу после свадьбы Пу И выяснилось, что жемчуга и нефриты в короне императрицы уже были заменены на подделки.
— Настолько дерзко?
— Угу. Такое случалось в каждой династии, но к концу эпохи Цин наглость достигла предела. Все считали, что тот пожар уничтожил все сокровища павильона Цзяньфу, и Пу И, скорее всего, думал так же. Но, судя по всему, это не так.
— В каком смысле?
— Говорят, в павильоне Цзяньфу хранилось не менее двух тысяч золотых статуй Будды.
Золотые Будды? Услышав это, я невольно оглядел сверкающие вокруг статуи.
— Ты хочешь сказать...
Шэнь Дун не ответил. Он подошел к одному из сундуков, сорвал печать и с силой поддел крышку.
Раздался хруст, и после того, как осела пыль, под крышкой показался слой старой ваты. Она была уложена очень аккуратно, плотно прижата к краям.
Шэнь Дун откинул вату, и под ней обнаружилась груда чего-то желтоватого. Приглядевшись, я понял, что это куча заплесневелого риса. Я удивился: зачем в сундуках, упакованных с такой заботой, хранить рис? Шэнь Дун сунул руку внутрь, порылся там, а через мгновение вытащил ее и посмотрел на меня.
При виде того, что было у него в руке, я ахнул.
Он держал нечто ярко-зеленое, прозрачное, словно стекло. Нить обвивала его пальцы, как ожерелье из изумрудных капель, искрящихся в свете лампы. Это было невыразимо красиво.
Это были четки из изумрудов длиной не менее двух метров.
— Но самое ценное здесь — это пятьсот золотых архатов, подаренных Индией шестьсот лет назад, и четырехметровый Будда из чистого золота, — продолжал он, подходя к гробу. Шэнь Дун повесил изумрудные четки на палец огромной статуи, охраняющей изголовье, и похлопал золотого гиганта по руке. — Знал, что никто не позволит такому добру сгореть в огне, но не думал, что их спрятали здесь.
Он вернулся к сундуку и снова зачерпнул рукой, на этот раз вытащив пригоршню белоснежных, идеально круглых жемчужин размером с глаз дракона.
— Видел такие? Это Баочжу, жемчуг Востока.
Я впервые видел жемчуг такого размера, но меня занимало другое.
— Почему они все лежат в рисе? — спросил я, глядя, как сухие желтые зерна сыплются сквозь его пальцы.
— Не знаю, — он пожал плечами и с силой вскрыл следующий сундук. — Посмотрим, что еще тут есть.
Во втором сундуке снова был слой ваты и риса. Раздвинув их, Шэнь Дун ахнул и вытащил нечто ослепительно красное:
— Черт возьми! Баочжу, ты когда-нибудь видел столько рубинов?
Конечно, нет. Разве что подделки.
Рубины размером с большой палец, соединенные золотыми звеньями, сплетались в трехрядную цепочку. В его руках она казалась комком живого огня.
— Красота... — я не удержался и взял украшение, чтобы рассмотреть его поближе. Это было поистине завораживающее зрелище. Камни не были огранены, но их природная чистота отражала свет, превращая их в капли застывшей крови, вправленные в золото. От них невозможно было оторвать взгляд. — Что это? Ожерелье?
— Нет, браслет, — сказал Шэнь Дун, взял меня за запястье и осторожно обернул цепочку вокруг него. Он сделал два оборота и застегнул замочек. Размер подошел идеально. — Красиво, правда?
Он приподнял мою руку. Рубиновая цепочка чуть сползла и запуталась в Цепи Цириня, которую я носил на запястье. Черная костяная реликвия и ярко-красные камни сплелись воедино, превратившись в звенящее украшение.
Странно, но я не чувствовал тяжести. Напротив, они смотрелись удивительно гармонично, словно так и должно было быть. Я потряс рукой — раздался мелодичный звон.
— И правда красиво. Но если выйти в таком на улицу, точно ограбят, — сказал я, хотя снимать их не хотелось. Я крутил браслет под светом лампы, любуясь им все больше. На мгновение промелькнула мысль: как было бы здорово, если бы это действительно было мое.
В этот момент я заметил, что Шэнь Дун смотрит на меня. В его взгляде читалось что-то многозначительное.
Я смутился и поспешил снять цепочку, но сколько ни пытался — не вышло. Она слишком плотно переплелась с Цепью Цириня. Чем сильнее я тянул, тем крепче они сцеплялись, будто приклеились друг к другу.
От этого мне стало еще неловче.
К счастью, Шэнь Дун быстро отвел взгляд и переключил внимание на белую нефритовую лошадку, которую только что достал из сундука.
— Даже в Запретном городе такого сокровища нет. Интересно, что бы сказал старина Лю, если бы увидел это, — он вздохнул, словно сожалея о чем-то. — Как думаешь, Баочжу, семья Чжоу знает об этом месте?
— ...Вряд ли, — ответил я, продолжая возиться с цепочкой.
— Почему?
— Если прежние хозяева особняка князя Чуня не знали о кладе, откуда знать семье Чжоу?
Шэнь Дун поднял голову и снова посмотрел на меня. Положил нефритовую лошадку и кивнул:
— Тоже верно... Но все же странно. Прошло не так уж много времени. Почему потомки князя Чуня не знали, что у них под домом зарыты такие богатства? Нелогично.
И правда.
Между тем временем и сорок четвертым годом прошло чуть больше двадцати лет. Перенос сокровищ из Запретного города сюда — дело нешуточное. В нем участвовали как минимум две группы людей: евнухи из Внутреннего двора и приближенные князя Чуня. Такое огромное событие не могло пройти бесследно. Если сокровища вывезли, значит, их собирались делить. Как люди с обеих сторон могли не оставить своим наследникам ни намека на тайник? А ведь потомки дошли до того, что продавали фамильное имущество, чтобы свести концы с концами. Это не имело смысла.
Если только...
В голове мелькнула странная догадка, но я не решился ее озвучить. Я заметил, что замочек на рубиновой цепочке исчез. Я прощупал все звенья — тех двух маленьких крючков, которыми Шэнь Дун застегнул браслет, нигде не было.
— Шэнь Дун, помоги, пожалуйста...
— Что такое? — он как раз вскрывал третий сундук и обернулся на мой голос.
— Тут застежка... — я осекся. — Шэнь Дун, что с тобой?
Он посмотрел на меня с недоумением, явно не понимая, в чем дело:
— А что со мной?
— У тебя кровь из носа идет.
Темно-красная струйка стекала по его лицу, а он даже не замечал. Шэнь Дун провел рукой по носу, посмотрел на испачканные пальцы и нахмурился:
— И правда — именно так.
— Что случилось?
— Пустяки, — он улыбнулся, видя мое беспокойство. — Просто кровь из носа. Наверное, здесь слишком душно.
Его спокойствие немного меня успокоило. Действительно, здесь было невыносимо душно и влажно, словно в подземелье скопился жар целого лета. С открытием сундуков к духоте примешался запах плесени. Раньше я был слишком увлечен сокровищами, но теперь почувствовал, как мне не хватает воздуха.
— Шэнь Дун, давай быстрее найдем выход, — сказал я, вспомнив, зачем мы здесь.
Но он меня не слышал. Раздался хруст — он вскрыл третий сундук, отбросил вату и рис и присвистнул:
— Готов поспорить, в Запретном городе сокровищ меньше, чем здесь! Любая вещь отсюда — целое состояние. Знаешь, сколько стоит эта штука? — он вытащил из сундука нефритовый жезл жуи и помахал им передо мной.
У меня не было сил гадать о ценах:
— Пойдем отсюда. Может, пройдем чуть дальше, и там будет дверь к выходу.
Я повернулся к той двери, через которую вошел, но тут же обнаружил, что она закрыта.

Комментарии

Загрузка...