Ощутив прилив тревоги, я поспешно подошёл и изо всех сил дёрнул за ручку, но дверь даже не шелохнулась.
Сердце у меня ёкнуло, и я испуганно закричал: — Шэнь Дун, Шэнь Дун, иди сюда!
— Что такое? — он всё еще копался в ящике, вытаскивая оттуда вещи одну за другой и раскладывая их на полу, и рассеянно отозвался мне.
— Эта дверь не открывается!
— Какая дверь?
— Через которую мы вошли!
— Что? — только тогда он поднял голову и посмотрел на меня, бросил то, что держал в руках, и направился ко мне: — Не открывается?
— Да, никак не открывается. — Приговаривая это, я снова изо всех сил дёрнул за ручку, но поверхность двери была совершенно гладкой, и, не считая нескольких изящных узоров, я не мог найти места, за которое можно было бы как следует ухватиться.
На лбу мгновенно выступил пот. Я не чувствовал жары — только проникающий в самое сердце холод: — Она действительно не открывается...
— Не спеши. — С этими словами он оттащил меня в сторону, осмотрел дверь, затем ухватился за узор и изо всех сил потянул на себя.
Однако дверь по-прежнему оставалась неподвижной, если не считать тучки пыли, которая со стуком осыпалась сверху.
— И правда... — Спустя мгновение Шэнь Дун разжал руки и огляделся по сторонам: — Может, здесь есть какой-то механизм?
— Какой еще механизм... — Внезапно вспомнив смертоносные скрытые ловушки и механизмы из историй про древние гробницы и сокровищницы, я невольно содрогся от ужаса: — Ты хочешь сказать, что мы угодили в ловушку?..
— Я имею в виду дверной механизм, что-то вроде замка. — Говоря это, он внимательно осмотрел всё вокруг двери, но ничего не обнаружил. Сделав шаг назад, я заметил, что из-под его носа снова закапали две струйки крови — чёрно-красной, густой.
— У тебя опять идёт носом кровь... — напомнил я ему.
Он не обратил внимания, лишь протянул руку итёрся: — Лучше поискать, нет ли здесь другого выхода.
От этих слов у меня на затылке затылок резко похолодал. — Так эту дверь и впрямь никак не открыть?!
— Да.
Всего два коротких слова — и холод в моей голове сменился оцепенением. Мысли разом опустели, я тупо смотрел на Шэнь Дуна. Избегая моего взгляда, онтёр нос и повернулся искать то, что он назвал другими выходами.
Но никакого другого выхода в этом месте не было и в помине.
Если оглядеться, вокруг было всего с гулькин нос пространства, и единственной видимой дверью оставалась та самая, что была прямо перед нами. Заявления Шэнь Дуна о поиске другого выхода явно были лишь попыткой меня успокоить.
Реальность заключалась в том, что мы заперты здесь — в тот самый момент, когда мы, подобно Али-Бабе, случайно забредшему в пещеру сокровищ, только что восхищались здешними диковинками... В груди тяжело сжалось, мне показалось, что даже в моём дыхании появился привкус крови.
Как же так...
Я думал, что оказаться запертым в этой усадьбе какой-то невидимой силой — это худшее, что могло случиться. Кто бы мог подумать, что всего за два-три дня одна за другой насильственной смертью погибнут десятки людей. Я думал, что влачить жалкое существование в тени смерти — это предел кошмара, но внезапное землетрясение заживо погребло всех нас, выживших, в древнем подземном лабиринте, похожем на хитроумную головоломку. Я думал, что на этот раз это уж точно самое худшее, но не успели мы с таким трудом отыскать выход, как оказались заперты посреди кучи сокровищ за дверью, которую невозможно открыть...
Шаг за шагом нас, судя по всему, неумолимо загоняли в места всё более и более безвыходные.
И было ли всё это случайным стечением обстоятельств или тщательно спланированным замыслом? Бог весть... Я знал лишь одно: на этот раз нам, похоже, и вправду пришёл конец. Хотя здесь не было жуткого маньяка и бесконечной темноты — кругом лежали горы невиданных за всю жизнь драгоценностей и золота, — но без выхода все эти показные побрякушки не имели для нас ровно никакого значения...
Мой взгляд упал на большой алый гроб посреди золотых статуй Будды. Он выглядел исключительно броско, резал глаза и казался верхом насмешки. Словно кричал наотмашь: добро пожаловать на моё кладбище, добро пожаловать в мою роскошную могилу, чтобы лечь рядом со мной.
Как нелепо! Неужели всё это намекало на такой исход с самого начала, пока мы вдвоём, одурманенные, тупо пялились на рассыпанное кругом золото и серебро?
Чем больше я думал об этом, тем быстрее колотилось моё сердце. Заметив, что Шэнь Дун дошёл до другого конца сокровищницы и присел на корточки, я подумал, что он что-то обнаружил. Кто же знал, что он просто поднял с пола полосчатый металлический предмет, повертел его туда-сюда, примерился и с силой засунул в стоявший рядом сундучок.
В голове гулко зашумело. В этот миг, кажется, до меня дошло, в каком он на самом деле состоянии.
Я ещё минуту назад недоумевал, как он может сохранять такое хладнокровие в столь безвыходном положении. Оказывается, с самого входа его разум был полностью затуманен этим золотом и сокровищами. Наше текущее положение даже не позволило ему трезво всё осознать, и он всё еще продолжал упиваться иллюзиями перед лицом этих прекрасных драгоценностей...
— Шэнь Дун! — не выдержав, закричал я на него. — Хватит уже возиться с этим хламом!
Он не обратил на меня никакого внимания — или, возможно, вовсе не услышаł моего крика. Получив металлический прут, открыть сундук оказалось проще простого. Распахнув крышку, он уселся прямо на пол и со всем усердием стал вынимать из сундука драгоценности одну за другой, перебирая их в руках.
— Эта штука стоит по меньшей мере миллион. — Он держал на ладони кусок тёмно-красного агата, расколотый посередине, внутри которого скрывалась гладкая чернильница. Сама по себе она выглядела весьма обычно, если бы не искусно изваянная живая драконья фигура, обвивающая её сверху. — Знаешь Ли Цзинняна? Во времена императора Цяньлуна он был министром военного ведомства. Тогда он отдал за эту чернильницу пятьдесят слитков золота и десять тысяч серебром, но вскоре после этого был убит. Чернильница бесследно исчезла, долго кочевала по чужим рукам, пока родню Алуту не принёс её во дворец в качестве приданого.
— Откуда ты знаешь? — Хоть у меня и не было никакого настроения слушать его рассказы, я всё же не удержался от вопроса. Я никак не ожидал, что этот легкомысленный на вид и не особенно церемонящийся с условностями фотограф разбирается в подобных вещах.
— Конечно знаю, — понизив голос, ответил он и бросил на меня взгляд через плечо. Не знаю почему, но этот взгляд вызвал у меня странное, неприятное чувство, хотя объяснить его причину я не мог. Я лишь тупо смотрел на него, пока он тщательно протирал чернильницу рукавом и аккуратно опускал её на пол. — У каждой из этих дворцовых вещиц есть своя история. В те времена, когда мы сидели взаперти, я часто слушал их рассказы, вот со временем всё и запомнил.
Странно, но интонация, с которой он говорил, тоже казалась какой-то чудной. Я с подозрением уставился на его спину, не будучи уверенным, наяву ли это всё или плод моих галлюцинаций в подобной ситуации. Думая об этом, я начал туда-сюда ходить между статуями Будды, пытаясь успокоить нервы. Воздух вокруг словно стал необычайно духотистым. С тех пор как я понял, что мы заперты здесь, у меня появилось ощущение нехватки воздуха. Окон вокруг не было, в двери тоже не наблюдалось заметных щелей, и я не знал, надолго ли хватит здешнего запаса кислорода, — да и знать не хотел.
А Шэнь Дун продолжал бормотать себе под нос: — Золотой скипетр и нефритовый сосуд императора Сянь-ди тоже здесь... А это что такое? О, трёхцветный глазурованный кубок, всё это было ему по душе. А это что?.. Дай-ка взглянуть... Коралловое дерево о тридцати шести драгоценностях, жаль, сломано... Баочжу, что ты там делаешь? Подойди, взгляни, подойди взгляни на это. Раньше все эти вещи были заперты в том самом саду, выпало ли нам ещё раз увидеть их — иди сюда, взгляни. — С этими словами он поманил меня рукой. Я был донельзя раздражен, но всё же был вынужден подойти, чтобы он перестал снова и снова звать меня этим странным тоном.
Его интонация напоминала женскую.
Осознав это, я и сам испугался. С чего бы Шэнь Дуну походить на женщину? Такой дородный северный мужик, сколько я его знал, в нём сроду не было ни малейшего намёка на что-то женское, так с чего вдруг мне показалось, что он ведёт себя как женщина?
Наверное, всё дело в том, что перед лицом этих сокровищ он безудержно разболтался?
Вполне возможно. Кажется, я где-то слышал, что после внезапных сильных потрясений люди порой начинают вести себя совсем не так, как обычно. Пожалуй, именно поэтому Шэнь Дун и стал вести себя так странно: внезапно свалившиеся богатства, внезапный тупик. Столкнувшись с этим, я сам едва не сходил с ума, а он всего лишь стал чуть более разговорчив — его состояние было куда лучше моего.
— Каждый раз перед раздачей наград евнухи из кладовой получали ключи и брали оттуда всё необходимое. Погляди-ка на эти камни, какая красота. — Сунув руку в серебряную шкатулку с резным узором, Шэнь Дун зачерпнул целую пригоршню разноцветных драгоценных камней. Многие из них были чистыми, не оправленными в украшения и никак не обработанными, и каждый ярко сверкал под светом ламп, так что у человека рябило в глазах. — Все они имеют громкие имена. Эдакого малого кусочка хватило бы простой семье на безбедную жизнь до конца дней. Император жаловал мне немало подобных вещиц, но я даже взглянуть на них не успел, как их тут же унесли в казну...
Что он такое несет?!
Чем дальше, тем страннее это звучало, и я невольно отступил назад. Однако выражение его лица выглядело совершенно обычным — обычным и сосредоточенным.
— Ибо старая будда говорила, что человеческие сердца жадны, им нельзя показывать столько дивных вещей: стоит только увидеть их — и сердце почернеет, и человек начнет вечно мечтать: вот бы это стало моим, и вот то принадлежало бы мне, а еще лучше, если бы абсолютно всё... всё вокруг стало его собственностью, не так ли? — С этими словами он поднял голову и улыбнулся мне — странной, поджав губы улыбкой. — Но порой мне так хотелось спросить её: о великая матушка-императрица, а какого цвета ваше собственное сердце?..
Внезапно мне стало жутко. Сам не знаю почему, но его слова и его улыбка нагнали на меня суеверный ужас. Я инстинктивно отпрянул назад, и от этого он поднялся на ноги, нахмурившись: — Что с тобой? Лицо такое бледное.
Я не был уверен, стоит ли снова напоминать ему, что у него опять пошла носом кровь.
Чёрно-красная кровь не только затекла ему в рот, но и капала с подбородка на одежду на груди — крупные такие капли. Однако он совершенно не замечал этого, продолжая смотреть на меня со странной улыбкой и перебирая в пальцах горсть красивых камней.
Спустя мгновение он протянул мне эту пригоршню камней и с усмешкой спросил: — Хотишь, Баочжу?
— Шэнь Дун! — я оттолкнул его руку и заорал во всю моль: — Хватит! Кончай эти шуточки!
Разноцветные камни рассыпались по полу, со звонким, приятным стуком запрыгав и застучав у него под ногами. Он опустил голову и замер, словно зачарованный этим звуком.
Его вид смертельно напугал меня. Он сошёл с ума, он определённо сошёл с ума! Хотя с самого начала и до сих пор он вёл себя гораздо хладнокровнее меня, я никак не ожидал, что в конце концов он выплеснет свой страх именно таким образом. Что же мне делать... Как привести его в чувство?! Да в этом проклятом месте... неужели он теперь всё время будет таким?!

Комментарии

Загрузка...