Лю Цзюньпэй...
Я едва не забыл об этом человеке в царившей вокруг неразберихе.
Кто бы мог подумать, что он всё ещё здесь, когда Линь Цзюань, Чжоу Линь и Чэнь Цзиньхуа бесследно исчезли. После минутного замешательства на меня нахлынули вопросы. Раз он всё это время был здесь, почему же молчал? Почему, когда я во весь голос выкрикивал имена остальных, он не отозвался ни звуком?
При мысли об этом я заставил себя успокоиться. Заметив, что я расслабился, Лю Цзюньпэй быстро отпустил мою руку и, потянув за собой, поспешно двинулся вперёд, на ощупь пробираясь сквозь тьму. Казалось, он, как и я, стремился поскорее выбраться из этого места. В темноте я чувствовал от него тяжёлый, сальный запах. Человек, к которому я всегда относился с наибольшим подозрением и предвзятостью, сейчас тихо шёл передо мной, тяжело дыша, точно так же, как и я.
Я заметил, что он немного прихрамывает.
— Ты бежишь слишком быстро, прямо как призрак, — произнёс он, когда мы, пройдя некоторое время в полном молчании, остановились передохнуть.
— Это ты был у меня за спиной? — спросил я.
— Я.
— Ты напугал меня до смерти, Лю Цзюньпэй.
— Зато ты заставил меня чуть не упасть насмерть, — горько усмехнулся он.
— ...Ты в порядке?
— Всё нормально, просто ушиб руку.
— А остальные?
— Не знаю. Я уже давно не слышал их голосов.
— Тогда почему ты не откликнулся, когда я звал вас?
Этот вопрос заставил его надолго замолчать.
— Даже не знаю, как сказать, — наконец произнёс он. — Я слышал, как ты с кем-то разговаривал в том месте. Ты говорил странные вещи, а потом вдруг начал кричать, будто перепугался. Мне показалось, что... что-то здесь не так, поэтому я и не отозвался.
Причина звучала безупречно.
Я не знал, что ещё сказать, и тут он дёрнул меня за одежду:
— Идём.
Я продолжил идти за ним. В этом месте, где невозможно было определить, где север, а где юг, те крохи ориентации, что у меня оставались, окончательно исчезли после бесконечных блужданий и возвратов назад. К счастью, я был не один, рядом был Лю Цзюньпэй, хотя, несмотря на обстоятельства, я почему-то не мог избавиться от глубокой настороженности по отношению к этому человеку.
— С кем ты тогда разговаривал? — спустя некоторое время снова заговорил он. — Мне показалось, я слышал голос мужчины, но это был не режиссёр Чэнь. Рядом с тобой был кто-то ещё?
Я замялся, не зная, что ответить, как вдруг моя нога соскользнула, и я, споткнувшись о какой-то предмет, едва не упал. Устояв на ногах, я невольно присел, чтобы ощупать пол, и к своему удивлению обнаружил, что под ногой у меня был фонарик.
— Лю Цзюньпэй, я нашёл фонарик...
— Фонарик? — он остановился.
В этот момент вокруг всё озарилось светом, на мгновение ослепив меня — я случайно нажал на кнопку включения.
— Это ведь не тот, что унесли с собой Шэнь Дун и остальные? — привыкнув к яркости, Лю Цзюньпэй прищурился, разглядывая фонарь в моих руках.
Действительно, этот фонарь старого образца был точь-в-точь таким же, как тот, что был у Шэнь Дуна. Но как он оказался здесь? И если его оставили, куда же в полной темноте могли направиться Шэнь Дун и его спутники?
Меня охватило дурное предчувствие, но я промолчал. Похоже, Лю Цзюньпэй думал о том же: он поднял голову, оглядываясь по сторонам, и не проронил ни слова.
Сейчас мы стояли в полуразрушенном коридоре. Одна сторона прохода была завалена камнями после землетрясения, и именно через узкую щель в этом завале мы сюда протиснулись.
Тогда, потеряв всякое направление и продолжая вести те странные разговоры, я не обратил внимания, куда мы зашли. Я и не подозревал, что коридор разветвляется: кроме того пути, по которому пришли Чэнь Цзиньхуа и остальные, в противоположной стороне обнаружился ещё один. Неизвестно, соединяются ли они, но, раз фонарик Шэнь Дуна здесь, значит, скорее всего, соединяются.
Но почему они бросили фонарь? Куда они могли деться втроём? Неужели он им больше не нужен? Как такое возможно?
Может, их обнаружило то самое нечто, что схватило Чэнь Цзиньхуа? Вряд ли... Если бы это случилось, они бы хоть какой-то звук издали. В конце концов, здесь недалеко от того места, где мы разделились, а в такой тишине невозможно не услышать малейшего шороха.
Что же всё-таки случилось с Шэнь Дуном и остальными?
— Ты знаешь историю этого особняка? — внезапно прервал мои мысли Лю Цзюньпэй.
Я вздрогнул:
— О чём ты?
— Об этой подземной тайной комнате. Или, вернее, о подземном дворце — так будет точнее.
— Ты знаешь?
Он кивнул, поправляя очки:
— Когда я изучал дела семьи Чжоу, попутно узнал кое-что и об этом.
— Ты осведомлён больше, чем я думал. Так что не так с этим подвалом?
— Чжоу Линь говорил, что он построен в конце династии Цин, но, насколько мне известно, строительство началось ещё во времена правления Цзяцина.
— Так давно...
— Изначально это был погреб для хранения ценных вещей. Позже он по какой-то причине превратился в частную тюрьму, где княжеский дом тайно расправлялся с провинившимися слугами.
Оказывается, у этого проклятого места такая история. Я невольно почувствовал, как в и без того спёртом воздухе появилось что-то нечистое, и невольно прижался ближе к спине Лю Цзюньпэя.
— Кстати, ты знаешь, какая судьба ждала евнухов из императорского дворца после свержения Пу И?
— Вернулись в родные края?
— Лишь некоторые. Были и особые случаи — они провели здесь остаток своих дней.
— Что значит особые случаи?
— Те, кто слишком много знал о дворцовых тайнах.
— О... Боялись, что они разболтают лишнее, выйдя за ворота?
— Должно быть, так. Говорят, в Пекине тогда царил хаос, люди из княжеского дома бежали, а их оставили здесь. Ни казнить, ни отпустить — просто забыли. Когда вернулись, обнаружили, что все они умерли от голода.
— Умерли от голода... — Ощущение дискомфорта в воздухе усилилось, и я непроизвольно потёр плечи.
— Ты замёрз? — Лю Цзюньпэй обернулся, заметив моё движение. Его взгляд скользнул к моему запястью, на котором была Цепь Цириня, и задержался там.
Я покачал головой и быстро спрятал руку за спину. Это заставило его отвернуться, а я снова увеличил дистанцию.
— Именно поэтому говорят, что место это нечистое — здесь полно неприкаянных душ, — добавил он.
— Вот как.
— Что это... — он внезапно сделал несколько быстрых шагов вперёд и поманил меня: — Иди сюда, кажется, здесь дверь.
Я поспешил к нему.
Там, куда он указывал, на обшарпанной стене действительно виднелась дверь. Узкая, почти сливающаяся по цвету со стеной, в тусклом свете фонаря она была почти незаметна.
Жестом велев мне оставаться на месте, Лю Цзюньпэй забрал у меня фонарь, подошёл к двери и толкнул её.
Она не была заперта и поддалась сразу, издав пронзительный скрип. Луч фонаря выхватил пространство внутри — узкое и длинное, не похожее на комнату.
— Ещё один коридор, — оглядевшись, сказал Лю Цзюньпэй и вошёл внутрь, освещая путь. — Структура действительно сложная. В своё время немало сил вложили в строительство.
— Зачем строить такое огромное? — я думал, что тайная комната — это пара помещений и один проход. Кто бы мог подумать, что всё так масштабно? Немудрено, что Чэнь Цзиньхуа ходил здесь кругами. Может, это место — настоящий подземный лабиринт? Но зачем в собственном доме строить лабиринт? Это же не Крит с его Минотавром.
— Ты не знал? Влиятельные семьи прошлого всегда держали такие погреба. В мирное время — склады, а в критический момент они могли очень пригодиться.
— Например?
— Например, чтобы кого-то спрятать или, наоборот, заточить.
— Ты столько всего знаешь...
— История тем и интересна, что, сосредоточившись на одной детали, можно вытянуть целую цепочку связанных событий.
— Ты думаешь, этот погреб связан с прошлым семьи Чжоу?
— Когда я разобрался в деталях, то пришёл именно к такому выводу.
— Я не понимаю... Ты же сказал, что погреб построен при Цзяцине, какая связь?
— Возьми хотя бы конструкцию особняка. Ты ведь видел резьбу на окнах и дверях, украшения, планировку — всё не просто так. Зачем дому столько оберегов от нечисти? Думаю, это связано с тем, что здесь происходило. Мы называем дома, где люди умирали неестественной смертью, нечистыми, а если они погибли мученически — это уже не просто нечистота. Хозяева пытались подавить зло, но, видимо, безуспешно, раз потом так спешили избавиться от дома... Конечно, они не ожидали, что так быстро найдут покупателя. Сделка по продаже такого огромного особняка — дело непростое. — Говоря об этом, глаза Лю Цзюньпэя загорелись, усталость от ранения как рукой сняло. — А потом он попал в руки к старому господину Чжоу, которому требовалось нечто способное подавить те неприятности, с которыми он столкнулся.
— О? Разве не говорили, что он купил его после того, как увидел что-то в зеркале?
— Видел, что происходит в зеркале, только старый господин Чжоу. Никто не знает, что там было на самом деле, не так ли? Хотя... если бы удалось снять фильм об этой истории, вышло бы весьма любопытно.
— Но теперь всё стало так...
— ...Да, никто не ожидал такого поворота. — Лю Цзюньпэй внезапно замолчал и резко направил фонарь на меня: — Ты слышал какой-нибудь звук?
— Что? — я вздрогнул и быстро подошёл к нему. Он же перешёл на то место, где стоял я, и повёл фонарём по сторонам: — Мне показалось, здесь что-то шумит...
— Какой звук? — Его слова заставили мои нервы, которые только начали успокаиваться, снова натянуться. Но сколько я ни прислушивался, ничего, кроме нашего дыхания и шагов, не слышал.
— Трудно сказать, — он нахмурился. — Может, послышалось, а может...
— Щёлк! — Раздался резкий звук, и на этот раз его услышал не только Лю Цзюньпэй, но и я.
Будто что-то сдавили. Звук донёсся из-за моей спины.
— Кто здесь! — я быстро направил свет в ту сторону. Когда я разглядел, что издало звук, лицо Лю Цзюньпэя расслабилось, он облегчённо выдохнул: — Кажется, мы нашли ещё одну дверь, Баочжу.
Это была крошечная дверца, меньше сотни шагов от нас, высотой едва ли не до моих колен. Металлическая, изъеденная временем.
Пока мы смотрели на неё, она снова щёлкнула.
— Похоже, её проделали позже, — сказал Лю Цзюньпэй, подойдя и присев на корточки. Он осторожно поскрёб пальцем поверхность. Под слоем ржавчины проступила надпись: Тридцать пятый год Республики, запечатано.
— Что там может быть? — я присел рядом с ним. Такая маленькая дверца явно не для людей.
Пока мы размышляли, дверь снова щёлкнула, будто кто-то толкал её изнутри. Я невольно отступил.
Лю Цзюньпэй же потянулся к ручке.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Открою, посмотрим.
— Ты не боишься, что там...
Не успел я договорить, как он рванул ручку вверх. Раздался скрежет, и дверца поддалась.
Воздух, хлынувший из-за двери, заставил меня пошатнуться.
Он был невыносимо зловонным, словно открыли банку с гнилым мясом. Этот запах разложения ударил в нос так, что перед глазами потемнело, а желудок скрутило судорогой.
Спустя некоторое время я пришёл в себя и увидел, что Лю Цзюньпэй уже пролез внутрь.
— Лю Цзюньпэй! — позвал я, в панике глядя на тьму, поглотившую его.
Он не ответил, лишь водил фонарём вверх-вниз, а потом произнёс:
— Кажется, мы нашли выход.
Выход?
Я был поражён. Как такое зловонное место может быть выходом? Но, несмотря на сомнения, я поспешил пролезть следом.
— Почему так узко... — Снаружи всё ещё были стены. Я увидел их сразу, как только выбрался. — Лю Цзюньпэй, здесь... — я замолчал, захлебнувшись словами. Мой взгляд упал на нечто, лежащее передо мной.
— Как... как это возможно?! — меня затрясло, и я вскрикнул.
Словно ожидая такой реакции, Лю Цзюньпэй молча посветил фонарём сначала на меня, а потом на то, что лежало на земле.
Зловоние исходило от этого тела, лежавшего всего в полушаге от двери.
Худенькая, маленькая, она свернулась калачиком у стены. Её полуоткрытый рот был чёрным от облепивших его мух, которые с жужжанием разлетелись, когда я закричал.
Это была Чжан Сяоцзе. Из-за сырости её тело начало разлагаться всего за пару дней, а из глаз и рта сочилась жидкость, кишащая личинками и муравьями. У меня пересохло в горле, но я боялся сглотнуть — казалось, меня тут же стошнит.
Кто бы мог подумать, что эта запечатанная металлическая дверь ведёт в высохший колодец в складском помещении...
— Как мы оказались здесь... — Лю Цзюньпэй поправил очки и посмотрел вверх. Я знал, о чём он думает, потому что он уже начал карабкаться по стене колодца.
Но всё было тщетно — он тут же соскользнул вниз. Стены были выложены гладким камнем, высохшим за долгие годы, и, кроме грязи и чахлого плюща, зацепиться было не за что. Как нелепо. Мы действительно нашли выход из тайного лабиринта, но толку-то?
Я присел и подобрал зажигалку, лежавшую рядом с телом. Попытался зажечь — не вышло. Отбросив её, я наконец не выдержал и меня вырвало — от отвращения и чувства собственного бессилия.
— Пи... пи-пи... — внезапно из-под моих ног донеслась музыка. Я подпрыгнул, как ужаленный.
Отскочив к Лю Цзюньпэю, я в ужасе посмотрел вниз. Звук шёл от тела Чжан Сяоцзе. В кармане её куртки что-то вибрировало, словно током. Казалось, она ожила: её глаза, устремлённые в небо, блестели, будто вот-вот моргнут или пошевелятся...
— Привет, я Чжан Сяоцзе. Сейчас не могу говорить, оставьте сообщение. — Из кармана донёсся записанный голос, а затем раздался странный шум. В этом шуме неясно, но отчётливо слышался чей-то взволнованный голос: — Осторожно, Мофэй... Сяо... осторожно, Мофэй... Осторожно, Мофэй!!!
Последние слова прозвучали особенно чётко. Лю Цзюньпэй сунул руку в карман и вытащил телефон. Звук оборвался, только индикатор сигнала мигал на экране. Я заглянул через плечо: на дисплее красовалась надпись: У вас один пропущенный вызов.
— Связи нет, — сказал Лю Цзюньпэй, нажав на кнопку вызова.
Я не слушал. Я думал о том голосе из телефона.
Осторожно, Мофэй...
Кто такой Мофэй? Или что это? Ещё до того, как в особняке разразилась серия трагедий, кто-то пытался предупредить нас по телефону. Но что такое Мофэй, никто не объяснил. И кто та женщина, что всё время предупреждала нас? Связана ли она с тем, что здесь происходит? Знает ли она, что скрывается за всем этим?
Голова раскалывалась. Я пытался сопоставить факты, но тщетно. И тут из-под моих ног снова донёсся странный звук:
Кх... кх-кх-кх... кх-кх-кх...
Будто кто-то с давно сорванным голосом пытается издать хоть какой-то звук. Человек, который мёртв уже давно, чьё тело начало гнить.
Я увидел, как скрюченное тело Чжан Сяоцзе медленно поднимается с земли.
Окоченение делало каждое движение невероятно тяжёлым, но ей было всё равно — у мёртвых больше нет чувств. Она лишь стремилась выпрямиться. Опираясь почерневшими пальцами о стену колодца, она заставила своё закостеневшее тело подняться. Единственное, что не слушалось — шея. Длинная шея бессильно обвисла, голова склонилась к левому плечу, и её глаза, до этого смотревшие в небо, внезапно повернулись ко мне. В этот миг в пустых глазницах словно поселилась душа. Она смотрела на меня через гниющие зрачки, с трудом открывая рот и шевеля обрывком языка, и произнесла:
— Деревянная... деревянная кукла... деревянная... госпожа...

Комментарии

Загрузка...