Лис не отвечал. Если бы не едва уловимое дыхание, которое я чувствовал рукой, его можно было бы принять за труп — даже тело его было холодным.
Это повергло меня в полное смятение.
Если раньше теплилась слабая надежда, что Лис, обладая звериным чутьем, почувствует неладное и придет мне на помощь, то теперь, когда он был у меня на руках, стало ясно: помощь требуется ему самому.
Я не знал, когда он нашел меня здесь, и не мог представить, через что ему пришлось пройти, чтобы довести себя до такого состояния. Обычное землетрясение не могло причинить вреда лису-оборотню с пятисотлетней практикой. Значит, он столкнулся с чем-то настолько могущественным, что не смог справиться. А если такое чудовище существует, то оно, скорее всего, не ушло после толчков. Возможно, именно оно и вызвало этот внезапный катаклизм. Оно может наблюдать за нами из любого уголка этой тьмы, видит каждое наше движение, пока мы остаемся в неведении. А это означало, что даже если Чэнь Цзиньхуа и остальные нашли выход, никто из нас не уйдет отсюда живым. Если мы всё еще дышим, то лишь потому, что эта тварь пока не решила с нами покончить — по какой бы то ни было причине.
— Мне показалось, у Мэй Лань во рту что-то было. Это тот кусок нефрита? — внезапно нарушил тишину голос Чэнь Цзиньхуа.
— Да, — ответил я, так как остальные молчали.
— Вы его туда положили?
— Нет.
— Не вы? Неужели она сама...
— ...Не знаю.
Это было совершенно необъяснимо. Древние вельможи верили: если положить покойнику в рот драгоценный камень, лицо останется нетленным. Но могла ли Мэй Лань в момент падения хладнокровно решить, что умирает, и засунуть себе в рот эту вещь? А если не она, то кто, и ради чего?
Возможно, Лис знал ответ, если бы был в сознании. Его глаза видели в темноте всё. Но он оставался неподвижен, как бы я ни пытался привести его в чувство.
— Меня удивляет, почему оно не убило нас всех сразу, а расправляется по частям, — снова заговорил Чэнь Цзиньхуа. — У него была полная возможность сделать это еще в первый день, вспомните, что творилось в зале...
— Может, есть какие-то запреты, — отозвался Чжоу Линь. — Возможно, среди нас есть то, что его сдерживает, поэтому оно не может убить всех разом и вынуждено действовать постепенно.
— Какие запреты? — спросила Линь Цзюань.
Чжоу Линь промолчал.
Почему-то это молчание вдруг вывело Линь Цзюань из себя. Она спросила с плохо скрываемым раздражением, совершенно не к месту:
— Ты на меня злишься, Чжоу Линь?
— С чего ты взяла? — ответил он спустя долгое время.
— Потому что каждый раз, когда ты злишься, ты перестаешь со мной разговаривать.
Звучало это нелепо, особенно из уст взрослой женщины, в такой-то обстановке. Как капризный ребенок. Конечно, никому не было смешно, лишь атмосфера стала еще тяжелее. Не знаю, чувствовала ли это сама Линь Цзюань.
— С чего бы мне на тебя злиться? — помолчав, спросил Чжоу Линь.
— Потому что... — она осеклась, помедлила и добавила: — На самом деле, я часто не понимаю, почему ты злишься.
— Возможно, ты слишком много надумываешь.
— Может быть. Может, это я надумываю, что ты избегаешь разговоров со мной с самой нашей встречи. Ха, потратила столько сил на фантазии о слепом человеке.
— Поэтому лучше вовсе не думать.
— Я говорю с тобой не для того, чтобы слушать это! — ее голос внезапно взлетел.
Чжоу Линь ответил так же спокойно, как до этого анализировал ситуацию:
— А что ты хочешь услышать?
— Я...
Всегда решительная Линь Цзюань снова запнулась, словно боясь сболтнуть лишнее. Я никогда не видел ее такой, особенно перед мужчиной.
— Зачем ты вернулся в страну? — спросила она уже тише.
— Ради брата.
— Ради брата? — Линь Цзюань холодно усмехнулась. — И что ты можешь для него сделать? Ты ничего не можешь.
— Возможно.
— И ты вернулся ради такой причины, которую даже причиной назвать нельзя? А сколько весточек я передавала, чтобы ты вернулся, — ты хоть раз отреагировал?
— На самом деле, я давно хотел сказать: не стоит так беспокоить людей, это нехорошо...
— Чжоу Линь! — Линь Цзюань окончательно потеряла контроль. — Никто, кроме тебя, не считает, что я доставляю неудобства! Чжоу Линь!
Она почти кричала. Сверху посыпалась каменная крошка от вибрации ее голоса.
— Цзюань... — пришлось мне вмешаться, чтобы напомнить ей о ситуации.
Я недоумевал: зачем Чжоу Линь так с ней разговаривает? Он мог бы выразиться мягче, и прямолинейная Линь Цзюань, возможно, не поняла бы истинного смысла и не разозлилась бы так сильно. Но этот человек упорно пытался донести до нее то, что его совершенно не волновало, а для нее было смыслом жизни.
Когда Линь Цзюань снова замолчала, Чжоу Линь продолжил, словно испытывая ее терпение:
— Тебе стоит выйти из этого круга, который когда-то очертили для тебя я и мой брат. Вернись к тем людям, для которых ты никогда не будешь обузой.
— Ха... — Линь Цзюань снова усмехнулась. — Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Чжоу Линь? С кем мне быть — это мое личное предпочтение.
— Верно. Я лишь предложил, а решать тебе.
— Прекрасно сказано.
— Благодарю.
— Тогда, если выберемся живыми, давай поженимся.
Это прозвучало так внезапно, что даже Чжоу Линь на мгновение замолчал.
— Этот круг включает в себя и меня, и моего брата, — наконец ответил он. Все так же спокойно и искренне.
Это стало пределом для Линь Цзюань. Она спросила холодно и прямо:
— Чжоу Линь, ты хоть раз меня любил?
— Выходи из этого круга, — повторил он, не отвечая на вопрос.
— Если не любил, просто скажи мне прямо.
— Выходи из круга.
— Скажи, что не любил, и между нами всё кончено.
— Да, я никогда тебя не любил.
— Ты!
Быстрый диалог оборвался так же резко, как и начался. После этого наступила тишина. Даже дыхание стало трудно различить, словно они оба решили раствориться в темноте. Это было невыносимо.
Наше положение и так было ужасным, а состояние Лиса... К чему эти выяснения отношений в такой момент? Воздух стал тяжелым, дышать было нечем. Я вдруг возненавидел этого слепого мужчину. Неужели он не понимает, что делает? К чему эта холодная искренность сейчас? Неужели так трудно было притвориться, чтобы хоть немного облегчить ее страдания? Ведь времени у нас почти не осталось.
— Цзюань, — позвал я, желая, чтобы она отошла от него подальше.
Но она не ответила. Я решил, что она слишком расстроена, и позвал громче:
— Цзюань!
Странно, она молчала.
— Цзюань? Что ты делаешь? Ответь!
Звук эхом отразился от стен, но ответа не последовало. Я запаниковал:
— Цзюань, говори же! Что происходит?
Тишина.
— Директор Чэнь! — крикнул я.
Чэнь Цзиньхуа тоже молчал. С того момента, как Линь Цзюань и Чжоу Линь начали свой разговор, он не произнес ни слова.
— Чжоу Линь! Линь Цзюань! Директор Чэнь!
Я выкрикивал их имена одно за другим, но никто не отзывался. Воздух стал густым от тишины. Кроме моего дыхания и дыхания Лиса, не было ничего.
Я не смел даже думать о том, что с ними случилось. Я крепко прижимал к себе Лиса. Он был единственным, чье присутствие я ощущал.
— Лис... — я был готов разрыдаться.
Внезапная изоляция, непроглядная тьма, страх — это было хуже, чем видеть смерти других. Это было похоже на пробуждение посреди океана, где не видно даже горизонта. Холод пробирал до костей.
Я не заметил, как пальцы Лиса, которые я сжимал, изменились — исчезла шерсть, кожа стала гладкой. Не заметил, как дыхание рядом стало отчетливее. Я просто повторял:
— Лис, проснись... Лис...
Пока чья-то рука не взъерошила мои волосы и не хлопнула меня по голове. Я вздрогнул и замолчал.
— Отдай мне куртку, — проговорил Лис. Он снова принял человеческий облик.
Он поднялся, и его зеленые глаза вспыхнули в темноте, как фосфор. Впервые этот свет не показался мне пугающим. Он был прекрасен. Слезы покатились из моих глаз.
— Лис! — закричал я.
Его глаза изогнулись полумесяцами, и я услышал тихий смех:
— Ого, не можешь кричать потише? Такой жалкий вид... даже гордость берет.
— ...Ты свинья.
— Видел, чтобы свиньи так радовались? Свинья сказала бы: это было непросто...
— ...
— Кстати, как тебе моя фигура?
— ...
— Ну что ты такой зажатый? Ладно, не плачь.
— Не могу не плакать. — Я смеялся сквозь слезы, чувствуя, как его пальцы стирают их с моего лица.
Вдруг он замер. Его улыбка погасла.
— Что это у тебя в руке? — спросил он.
Я глубоко вздохнул, удивляясь тому, насколько радостно звучал мой голос:
— Ты очень похож на него, но ты не Лис. Кто ты?
Я приставил осколок стекла, который нашел на полу, к его горлу.
— Деревянная... кукла... лысая... — послышалось откуда-то сбоку.
Кто-то тихо напевал ту самую детскую песенку, которую я слышал в особняке. Это была Мэй Лань. Она стояла там, где раньше лежала, и продолжала петь невнятным голосом, словно у нее во рту что-то было.
Я не мог больше плакать.
— А... ты хлопни... а... — раздались шаги, приближающиеся ко мне.
Голос звучал как свист через дырявую свистульку. Я невольно задышал чаще.
«Лис» рядом со мной снова улыбнулся той же самой улыбкой:
— Что случилось, Сяо Бай?
— А... мне... больно... больно... — голос был уже совсем рядом.
Я ничего не видел.
— Деревянная кукла... а... больно... А-А-А! — голос внезапно взвился до пронзительного крика, вонзаясь мне в уши.
Я в отчаянии ударил рукой с зажатым стеклом в сторону звука.
Раздался глухой удар, и пение внезапно оборвалось.
В воздухе снова воцарилась тишина. Только мое тяжелое дыхание.
Дыхание «Лиса» исчезло, как и его светящиеся глаза.
И на этот раз я остался в полном одиночестве.

Комментарии

Загрузка...