Я не мог поверить своим глазам.
Если в этом мире и было что-то, способное удивить меня сильнее, чем человек, с которым мы еще несколько минут назад говорили в темноте, а теперь он превратился в труп у меня на коленях, то это было оно.
Рядом с телом Мэйлань я увидел лиса.
Белоснежного лиса.
С пятнышком крови на губах, он лежал в углублении недалеко от Мэйлань, плотно зажмурив глаза. Большая часть его тела была скрыта за балкой, поэтому, кроме меня, его никто не заметил.
— Как она могла умереть... — раздался голос Линь Цзюань. Она дрожала, ведь голос Мэйлань доносился до нее ближе всего. — Вы же все слышали, как она говорила, правда? Вы все слышали!
— Да, — ответил Шэнь Дун. Говоря это, он смотрел на Ай, ту самую девушку, которую я уже считал погибшей. Она подошла к нам издалека, держа в руке фонарик, что не могло не вызывать подозрений.
Но ответ нашелся быстро.
Как только Ай, заметив наши взгляды, направила луч фонаря на Мэйлань, на той самой сломанной балке, под которой лежала девушка, появился еще один человек. Двигался он медленно, но был огромным, мощным, как бык. Стоило ему показаться, как Шэнь Дун тут же вскочил с земли:
— Режиссер Чэнь...
Пришедшим был Чэнь Цзиньхуа, режиссер нашей съемочной группы, который внезапно исчез, унесенный неведомой силой.
За то короткое время, что мы не виделись, он сильно сдал: его густые, как грива льва, волосы почти полностью поседели, лицо приобрело землистый оттенок, а рана на плече была кое-как перевязана его же одеждой, почти насквозь пропитавшейся кровью. К счастью, природная выносливость позволила ему, несмотря на такую кровопотерю, сохранить силы, чтобы карабкаться по завалам и даже держать оружие.
В руках у него было старое двуствольное охотничье ружье.
— Это вы... — увидев нас, он с облегчением выдохнул, выглядя при этом взволнованным. Но, заметив Мэйлань у меня на коленях, помрачнел: — Что с ней?
— Возможно, при падении она ударилась головой, поэтому... — хотя Шэнь Дун ответил именно так, даже он сам вряд ли верил в это. Мэйлань выглядела слишком странно, ее поза и выражение лица совсем не напоминали обычную смерть при падении. Но что еще оставалось предположить? То, что мы своими ушами слышали ее живой голос, уже само по себе внушало ужас. — Кстати, старина Чэнь, что с тобой случилось в тот день? Почему ты внезапно исчез? — спросил Шэнь Дун, подходя, чтобы помочь мне убрать тело Мэйлань.
Это был вопрос, который мучил нас всех.
Чэнь Цзиньхуа на мгновение замешкался. Помолчав, он произнес:
— Меня утащило сюда нечто.
— Нечто? Что именно?
Чэнь Цзиньхуа нахмурился:
— Трудно сказать. Я не знаю, человек это был или кто-то другой... Я все время стоял к нему спиной и не видел его лица. Но... — он опустил ружье, оттянул воротник футболки и поднес к свету фонаря. На коже виднелся огромный синяк, а в центре — рваная рана, края которой напоминали следы гигантских когтей. — Это оставило то существо. Боюсь, рана ядовитая: в первый день было невыносимо зудяще, а теперь все распухло и болит, так что мне пришлось выпустить немного крови. — Он тяжело дышал, его губы потрескались, а изможденный вид выдавал полное истощение. — Когда меня притащили сюда, я был без сознания. Очнулся уже здесь, и тогда со мной было заперто еще много людей...
— Из нашей съемочной группы?
— Да...
— И где они сейчас?
Чэнь Цзиньхуа промолчал. Через мгновение он обернулся, забрал у Ай фонарик и сказал:
— Смотрите туда. — Он направил луч света в левый верхний угол.
Свет фонаря был тусклым, но его хватило, чтобы выхватить из темноты кусок стены. Она была очень старой, штукатурка давно осыпалась, а по поверхности тянулись черные полосы — огромные трещины, образовавшиеся после землетрясения. В этих расщелинах что-то виднелось. Когда глаза привыкли к полумраку, стало понятно: то, что наполовину вросло в стену, а наполовину торчало наружу — это человеческие тела.
— Линь Бо! Сюй Сяоай! — Ай вскрикнула и чуть не сорвалась с балки, но Чэнь Цзиньхуа успел ее подхватить. — Они... что с ними?! Режиссер Чэнь, что с ними?! — Она разрыдалась, закрыла лицо руками и заголосила, не в силах больше смотреть в ту сторону.
Тела, вмурованные в стены, были членами нашей группы, пропавшими некоторое время назад.
Присмотревшись к стене, можно было различить и другие трупы: одни полностью вросли в кладку, другие, как и те, что мы увидели первыми, застряли в трещинах наполовину. Тела уже давно окоченели, и некоторые, не выдержав тряски, переломились пополам. Теперь их половинки, соединенные лишь остатками костей и плоти, тихо раскачивались в пустоте, словно безмолвно наблюдая за нами.
Это зрелище леденило кровь.
До этого момента мы думали, что провалились в заброшенный подвал времен конца династии Цин. Но теперь стало очевидно: это не подвал, это склеп. Он хоронил в себе столько людей — мужчин и женщин, которые еще недавно работали с нами. Кто знает, сколько бы они еще оставались здесь, погребенные в тишине, если бы не это землетрясение?
А что ждет нас?
После того, как столько людей было убито неведомой силой и погребено таким чудовищным образом, после землетрясения, которое затянуло нас в эту подземную гробницу, что уготовано нам?
— Я хорошо помню: когда очнулся, первым делом увидел именно это место, хотя сейчас оно превратилось в руины, — снова заговорил Чэнь Цзиньхуа. Он отвел фонарь в сторону, и трупы снова скрылись во тьме. — Тогда они еще были живы, я слышал их дыхание, но все находились без сознания. Думаю, я был единственным, кто пришел в себя до смерти. Меня ничем не связывали — видимо, то существо, что притащило меня сюда, не ожидало, что я так быстро очнусь.
Я встал. Помню, там стояло несколько каменных кроватей, вот эти обломки, что вы видите — это они. — Он направил свет вперед, и мы действительно увидели два расколотых каменных плиты. — Фонарь лежал на одной из них. Я не знал, для чего они нужны, да и разбираться было некогда. Я хотел разбудить всех и найти способ выбраться из этого проклятого места. Но они не просыпались, спали так крепко, будто им ввели наркотик. В конце концов, я взял фонарь и побежал по коридору.
— И нашел выход? — спросил Чэн Фан.
Чэнь Цзиньхуа покачал головой:
— Нет. Я бежал куда глаза глядят, но постоянно возвращался обратно. Через какое-то время я побоялся блуждать наугад: во-первых, чтобы сэкономить силы, во-вторых, понял, что так ничего не добиться. Решил оставлять метки на стенах. Но когда я их делал — не знаю, то ли от слабости в глазах помутилось, то ли еще что — я увидел женщину.
— Женщину? Какую? — внезапно спросил Чжоу Линь, до этого хранивший молчание.
Чэнь Цзиньхуа замялся:
— Женщину... в красном платье.
— Женщина в красном... — Чжоу Линь тихо выдохнул и замолчал.
— Да, в красном. Этот цвет был таким ярким, что я не мог ошибиться. Я услышал шаги — звук был такой, будто каблуки стучат по полу. Когда я обернулся, она уже завернула за угол. Я бросился следом, но там никого не было, и шаги стихли. Я не хотел сдаваться, думал, что раз встретил человека, это как-то связано с тем, что здесь происходит. Я преследовал ее два или три поворота, но так и не нашел. А в итоге заблудился окончательно, потерял даже свои метки и пришлось начинать все сначала. Но на этом все не закончилось.
Чтобы найти выход, я потратил кучу сил. Когда выбивался из сил, забивался в какой-нибудь угол отдохнуть. Все время дрожал от страха, что наткнусь на то существо, которое меня схватило. К счастью, не встретил, но в последний раз, когда я проходил мимо этого места, я был в ужасе. Это было... — он с трудом слизал с губ пересохшую слюну, его лицо исказилось. — Когда я понял, что снова хожу кругами, я выключил фонарь. А потом почувствовал неладное: не услышал их дыхания. Никакого звука. Зато учуял резкий запах гнили, который доносился издалека. Собравшись с духом, я включил фонарь и заглянул внутрь. И остолбенел: они были мертвы. Не знаю как, но все они были вмурованы в стены. Некоторые выглядели так, будто пытались выбраться наружу. Еще страшнее то, что их словно специально превратили в скульптуры. Вы видели в храмах маленьких божков, стоящих в высоких нишах? Вот они выглядели точно так же...
— Почему... — дрожащим голосом спросила Ай.
Чэнь Цзиньхуа покачал головой:
— Не знаю. Я перепугался до смерти, развернулся и побежал. Бежал долго... И вдруг увидел, как кто-то стоит впереди. Я испугался, думал, это то самое существо, но потом понял — нет. Человек опустил голову и мел пол, он показался мне знакомым. Я набрался смелости, посветил фонарем и крикнул: Кто здесь? Он долго не поднимал головы, а когда поднял... знаете, кто это был? Дядюшка Бэнь Синь.
— Дядюшка Бэнь Синь?! — на этот раз вскрикнула Линь Цзюань. — Но ведь я получала от него звонок!
— Правда? — Чэнь Цзиньхуа посмотрел на нее. — Когда?
— Сегодня.
— Что... — он на мгновение замер, задумался, а потом продолжил: — Впрочем, здесь возможно все, что угодно. Как то, что я действительно встретил Бэнь Синя. Он все мел пол, я уж подумал, не сошел ли я с ума, но он выглядел слишком живым для призрака. Я хотел подойти и поздороваться, но не успел — он бросил метлу и ушел. Я побежал следом, увидел дверь. Она была закрыта. Когда я толкнул ее, то наступил на брошенную им метлу и понял, что это не метла, а вот это. — Он указал на охотничье ружье. — Я схватил ружье и посветил внутрь. Комната была крошечной, и там никого не было, хотя я своими глазами видел, как он туда вошел. Я зашел, чтобы проверить, но как только переступил порог, дверь захлопнулась. И оставалась запертой до самого землетрясения, пока ее не выбило. Только тогда я выбрался. А потом наткнулся на Ай, она лежала без сознания неподалеку. А вскоре встретили вас.
Выпалив все это на одном дыхании, Чэнь Цзиньхуа обессиленно выдохнул. Его лицо стало еще бледнее, и он вынужден был прислониться к балке.
— Значит, выхода ты так и не нашел, — подытожил Шэнь Дун.
— Да, — кивнул Чэнь Цзиньхуа. — А заряд батареи на исходе. Не знаю, что мы будем делать, когда погаснет свет.
— В таком случае, нельзя терять ни минуты. Мы должны найти выход.
— Хорошо. — Все были согласны.
Однако было ясно, что Шэнь Дун не доверяет остальным. Он окинул нас взглядом в свете фонаря, а затем его глаза остановились на мне:
— Ты пойдешь со мной?
— У меня ноги совсем онемели, — ответил я.
Он кивнул:
— Тогда так: ты, Чжоу Линь и Чэнь Цзиньхуа остаетесь здесь. Старина Лю, ты тоже оставайся, им будет сложно передвигаться, присмотришь за ними.
Лю Цзюньпэй замер, посмотрел на меня и кивнул:
— Понял.
— Остальные идут со мной искать дорогу.
— Постойте, я тоже останусь. Хочу побыть с Баочжу, — сказала Линь Цзюань. Она начала пятиться и, намеренно или случайно, остановилась рядом с Чжоу Линем.
Шэнь Дун ничего не ответил, просто кивнул, перешагнул через балку, вошел в проход и забрал у Чэнь Цзиньхуа фонарь. Чэн Фан и Ай пошли следом. Уходя, Чэн Фан бросил взгляд на Линь Цзюань, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Вскоре их фигуры исчезли в конце коридора, и слабый свет фонаря погас. Подвал снова погрузился в полную тьму. В тишине я слышал дыхание оставшихся, но среди них было одно, еле уловимое, почти неразличимое. С того самого момента, как я его заметил, я не выпускал этот звук из памяти. И теперь, когда представилась возможность, я пополз на этот тихий шорох, осторожно ощупывая тело Мэйлань, нащупал балку, добрался до углубления и коснулся мягкой, вздымающейся от дыхания шерстки.
— Лис... — прошептал я, осторожно вытаскивая его из углубления и прижимая к груди. — Лис...

Комментарии

Загрузка...