Лис двигался быстро, и к тому моменту, как я выбежала в коридор, его силуэт уже мелькнул за дверью в конце пути. Что было за той дверью, я не знала. За долгий день я привыкла не ждать, что за знакомыми на вид дверями окажутся такие же знакомые здания или пейзажи — всё здесь постоянно менялось, и это сильно отличалось от того, что мы видели в доме Линь Мо.
Поэтому перед тем, как переступить порог, я надолго замялась: сад снаружи был мне совершенно незнаком.
Сад был огромным, квадратным. Вдоль крытой галереи плотно росли розы и какие-то неведомые растения, источавшие густой, сладковатый, но с горчинкой аромат, напоминавший запах лекарственных трав. Я почуяла его, едва подойдя к выходу. В самом центре шла мощеная галькой дорожка, на которой через каждые пять-шесть шагов стояли три больших запечатанных чана, выстроившись в идеально прямую линию. Непонятно, для чего они были нужны.
Дорожка вела на восток, к трехэтажному особняку. Здание казалось очень высоким, а шесть его загнутых крыш в ночном сумраке напоминали крылья гигантской птицы. Странно, но из нашего двора, через стену, этого дома было совсем не видно. Он черной громадой возвышался в лунном свете, и ветер раскачивал под карнизами обрывки металлических пластин, которые издавали жалобный звон — от этого звука сад казался пугающе одиноким.
Вдруг я снова заметила Лиса. Он стоял у огромного дерева всего в нескольких шагах от меня. Его силуэт почти сливался со стволом, поэтому сначала я его не разглядела. Он, не шевелясь, пристально смотрел на дом и даже не обернулся на мои шаги. Мне стало любопытно, когда он успел здесь оказаться и на что он так внимательно смотрит. Но когда я окончательно убедилась, что это он, на душе стало спокойнее, и мои нерешительные шаги ускорились.
— Лис... — позвала я.
Как только я заговорила, Лис обернулся и приложил палец к губам, призывая к тишине. Я невольно понизила голос:
— Как ты здесь оказался?
Он промолчал, лишь улыбнулся мне. И тут, за его улыбающимся лицом, я увидела другое — бледное, как мел.
В зарослях роз за его спиной мелькнуло лицо ребенка. Оно светилось белизной, а глаза, жгучие и пронзительные, смотрели сквозь силуэт Лиса прямо на меня. От этого открытия меня прошиб холодный пот.
— Кто здесь?! — в испуге я бросилась к Лису, но не успела схватить его за руку, как чья-то тяжелая ладонь с силой опустилась мне на плечо.
— Что ты делаешь? — раздался тихий голос прямо у уха. Я вздрогнула от неожиданности.
Когда я пришла в себя, Лис, протягивавший мне руку, внезапно исчез. Исчезло дерево, исчезли розы и ребенок, сидевший в цветах. В лицо ударил порыв ветра с тяжелым запахом тины. Перед глазами заблестела вода — это была рябь на поверхности пруда, в которой дрожало и искажалось отражение луны.
В отражении отчетливо виднелась дохлая ворона. Она слишком долго пролежала в воде, ее живот раздулся, как барабан, а шея одеревенела и вытянулась, так что голова была задрана к небу. Полуоткрытый клюв подергивался в такт волнам, словно птица пыталась исторгнуть из горла последний крик.
У меня подкосились ноги, когда я поняла, что стою в шаге от этой туши.
Еще полшага — и я соскользну с камня прямо в пруд, к этой мертвой вороне. А там, где только что возвышался трехэтажный особняк, теперь лежала лишь одинокая глыба, на которой было высечено три иероглифа: Пруд Лотосового Ветра.
Меня бросило в дрожь.
Я не могла вымолвить ни слова, инстинктивно пятясь назад, пока не наткнулась на кого-то позади. Только почувствовав опору, я смогла выдохнуть:
— Цзинь Юйцзэ...
— Что ты тут делаешь, Баочжу? — он похлопал меня по плечу и потянул обратно во двор. — Хорошо, что не зашла далеко. Что, решила рыбу половить?
В его голосе слышалась насмешка, но мне было не до смеха. Ветер с пруда принес во рту горький привкус, а желудок скрутило от тошноты.
— Мне показалось... что я видела знакомого.
— И где же он? — спросил он, не сводя с меня глаз. Видимо, мое состояние его заинтересовало.
— Исчез...
— Исчез, — повторил он, наконец отведя взгляд. Он посмотрел на дверь, ведущую к пруду, и тихо прикрыл ее. — Будь осторожнее, это место очень недоброе.
— Я знаю.
Я хотела вернуться в комнату — липкая морось была мне неприятна, как и взгляд этого мужчины. Он наблюдал за мной свысока, но делал это так искусно, что я не сразу это поняла. Его мягкий, подчеркнуто вежливый взгляд подошел бы для какого-нибудь романтического фильма, но никак не для этого места и этой ночи. Ночи полнолуния, в которую шел дождь.
— Мы, наверное, никогда отсюда не выберемся, — выпалила я.
Наконец-то в его глазах мелькнуло что-то иное, пусть даже едва заметное.
— Вот как? — спустя мгновение произнес он.
Теперь пришла моя очередь наблюдать за ним. За этим красивым кумиром, за этим вежливым мужчиной, на лице которого, казалось, не могло отразиться ничего, кроме вежливой улыбки.
— Почему ты так решила? — спросил он.
В этот момент у меня поплыло перед глазами. Ощущение было такое, будто американские горки медленно подняли тебя на огромную высоту, а потом резко швырнули вниз. Я невольно качнулась вперед.
Цзинь Юйцзэ вовремя подхватил меня за плечи:
— Ты в порядке?
Я не знала, в порядке ли я. Головокружение навалилось внезапно, перед глазами всё плыло, а желудок снова скрутило спазмом, словно я надышалась спертым воздухом в закрытой машине.
— Ты заболела? — снова спросил он и прижал мою голову к своему плечу.
Этот мужчина был почти одного роста с Лисом, и парфюм у них был похож, поэтому, прильнув к нему, я почувствовала странное дежавю. Я машинально попыталась отстраниться, но он крепко перехватил мое запястье:
— Говорят, эта штука позволяет увидеть то, что видеть не положено. Верно?
Говоря это, он провел пальцами по Цепи Цириня. Движение было резким, и острая боль пронзила мое запястье, мгновенно прогнав головокружение. Я быстро выдернула руку и выпрямилась:
— Я не понимаю, о чем ты.
Он улыбнулся и поднял руки в знак того, что больше не будет наглеть.
Но что толку? Что значили его слова и этот жест? На что он намекал?
Я снова посмотрела на него, а он улыбнулся мне:
— Лю Цзюньпэй рассказал мне об этом. Мне ведь очень любопытны подобные вещи.
— Что значит — то, что видеть не положено?
— О, на этот счет есть много мнений...
— Баочжу! — раздался голос Линь Цзюань. Она стояла в дверях, обхватив себя руками, словно ей было холодно, и курила.
Я заколебалась, не зная, продолжать ли разговор, но Цзинь Юйцзэ уже подтолкнул меня в сторону дома:
— Твоя подруга зовет тебя.
В ту ночь я так и не смогла уснуть. Линь Цзюань тоже.
Вернувшись в комнату, она принялась курить одну сигарету за другой, не сводя с меня глаз. Мне было не по себе под ее пристальным взглядом. Она явно хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец, потушив окурок, она заговорила, и лицо ее было мрачнее тучи:
— Что ты видела там, раньше? Я слышала, как ты встала, и видела, как ты вылезла в окно, словно лунатик.
— Лунатик?
— Да, твои глаза были закрыты.
— Не может быть... — я попыталась улыбнуться, но вышло жалко. Перед глазами снова всплыла раздутая туша вороны в пруду.
— Я звала тебя, но ты не отвечала. Ты шла прямо к той двери, как будто видела дорогу даже с закрытыми глазами. — Она помолчала, достала из ящика новую сигарету, прикурила и выпустила дым. — Я видела, как ты прошла по коридору, открыла дверь и остановилась на пороге, словно с кем-то разговаривая... а потом быстро вошла внутрь. Я очень испугалась и хотела броситься за тобой, но не смогла. Знаешь почему?
Я молча слушала ее рассказ о своих действиях, и этот внезапный вопрос застал меня врасплох:
— Почему?
Она смотрела прямо мне в лицо, выпустила струю дыма в мою сторону, а потом наклонилась, достала что-то из ящика и бросила на стол передо мной:
— Из-за этого.
На столе передо мной лежал деревянный человечек. Очень старый, настолько, что краска на нем почти стерлась. Он покатился по столу, словно деревянный колышек с глазами.
— В то время он был здесь, — она встала и подошла к подоконнику, постучав по нему пальцами. — Но когда ты вылезала, его там не было, я уверена.
— Вот как...
— И еще... он не пустил меня.
— Что?
— Он не пустил меня за тобой.
Не пустил Линь Цзюань?
Я смотрела на деревянную куклу. Она вызывала у меня такое же неприятное чувство, как и при первой встрече — дело было не в ее облике, а в чем-то, что скрывалось за ее древностью. Но... она не пустила Линь Цзюань? Как это возможно?
Я хотела расспросить ее подробнее, но за дверью внезапно поднялся шум. Поспешные шаги по деревянному полу звучали пронзительно, а вслед за ними раздался безумный, срывающийся на визг смех старого господина Чжоу.

Комментарии

Загрузка...