Хотя Дюк и повернул голову, спрятав половину лица в тени коридора, это все равно не укрылось от глаз Чжоу Фана.
Увидев на его лице до боли знакомую ухмылку, Чжоу Фан вздрогнул, и к нему вновь вернулась способность мыслить.
Десять минут — казалось бы, не так уж много.
Однако, когда на кону человеческие жизни, драгоценна каждая секунда.
Как он мог ждать целых десять минут?
В следующее мгновение Чжоу Фан резко вскинул меч и полоснул Дюка разгневанным взглядом:
— Ты меня подставил?
— Хм? — Дюк повернулся к Чжоу Фану и, не теряя улыбки, спросил в ответ: — И в чём же я тебя подставил?
— Отряд патрулирования не продержится и десяти минут, верно? — Чжоу Фан впился взглядом в Дюка и сквозь зубы процедил: — А твоя сделка со мной была нужна лишь для того, чтобы затянуть время...
В этот момент улыбка с лица Дюка мгновенно исчезла, уступив место ледяному, высокомерному выражению.
— Верно. Я действительно тебя обвел вокруг пальца. И что ты мне сделаешь?
Не дав Чжоу Фану ответить, Дюк медленно выпрямился, вставая лицом к лицу с разгневанным юношей.
— Ты считаешь себя праведником, тебе тошно от моих действий, ты жаждешь спасать людей — что ж, у меня нет возражений. Но коли уж ты решил корчить из себя благородного героя, честность и верность слову — это качества, которыми ты обязан обладать.
— Ты только что заключил со мной уговор, а теперь стремишься взять свои слова назад. Не кажется ли тебе это смешным? Разве имеет такой, как ты, хоть какое-то право требовать ответа с меня?
Треск!
Чжоу Фану показалось, будто в него ударила молния. Она сокрушила нечто глубоко внутри него, погрузив в состояние оцепенения.
Однако Дюк вовсе не собирался щадить Чжоу Фана. Совершенно проигнорировав кровь, вновь проступившую у того на губах, он продолжил:
— Признай это! Ты вовсе не так великодушен и благороден, как тебе хочется думать! Иначе ты с самого начала помешал бы моей сделке с родом Ролан. И точно так же: если бы ты на самом деле желал спасти тех людей, ты бы сразу обнажил клинок и попытался пробиться через меня. А не стоял бы здесь, осыпая меня беспомощными, жалкими упреками!
— Я... — Чжоу Фан неосознанно приоткрыл рот, собираясь возразить, но внезапная боль в груди перехватила дыхание, не дав вымолвить ни слова.
Тем временем Дюк неторопливо шагнул к Чжоу Фану, поднес палец к губам и тихо произнес:
— Тсс... Позволь мне сказать тебе, что ты должен делать прямо сейчас.
— Всё, что от тебя требуется — спокойно стоять здесь и ничего не предпринимать.
— Тогда убийцей будешь не ты.
— К тому же, имея за плечами наш уговор, ты сможешь со спокойной совестью успокаивать себя тем, что вовсе не отказывался спасать их. Просто ты был совершенно бессилен и вынужденно отступил.
— А затем, когда выйдешь наружу и перебьешь убийц, сможешь считать, что отомстил за невинные души. Разве не так? Ну как? От таких оправданий тебе не стало легче?
Взирая на лицо Дюка, находившееся в считаных сантиметрах от него, Чжоу Фан не раз испытывал непреодолимое желание взмахнуть мечом и снести ему голову, но каждый раз с трудом подавлял этот порыв.
Дело было не в том, что он поддался чужим речам. В глубине души Чжоу Фана звучал голос, непрестанно предостерегавший его: если он поддастся гневу и убьет Дюка прямо сейчас, то окончательно и бесповоротно проиграет!
Чжоу Фан не знал, откуда взялось это внезапное предчувствие, но всё же медленно опустил поднятый меч.
Затем он отвел взгляд от Дюка, повернулся и подошел к окну, у которого тот стоял еще недавно. Посмотрев наружу с абсолютно спокойным лицом, он произнес:
— Прошло семь минут. Осталось ровно три.
Чжоу Фан стоял спиной к Дюку и говорил совершенно ровным тоном:
— Готовься. Скоро наш выход.
Глядя в спину Чжоу Фану, Дюк не мог скрыть удивленного блеска в глазах. Он ответил:
— Не спеши. Три минуты — это очень долго.
На это Чжоу Фан, не оборачиваясь, заметил:
— Нет, три минуты — это вовсе не долго. Если не следить за временем, они пролетят незаметно.
Окраина городка Медовая Роща.
На улице, ведущей вглубь поселения, уже покоились десятки окровавленных трупов.
Когда последний факел, залитый кровью, окончательно угас, на всю улицу обрушилась гнетущая, мертвая тишина.
— Разведка не ошибалась. Этот городок и впрямь до основания осквернен злом, — тихо произнес мужчина среднего возраста в угольно-черной мантии, глядя на разбросанные кругом обрубки конечностей, и медленно вложил измазанный кровью меч в ножны.
Затем он внезапно вскинул голову и посмотрел на деревянный дом у дороги.
Внутри дома за окном стояла женщина. Встретившись с ним взглядом, она мертвенно побледнела и с диким ужасом на лице рухнула на холодный пол.
— О Боже! Ниспошли свет Своего милосердия и спаси душу, погрузившуюся во мрак! — вознес торжественную молитву мужчина, прижав левую руку к груди.
После этого он крепче сжал меч и шагнул прямо к покосившейся, дырявой двери.
Но едва он поднял ладонь, собираясь толкнуть дверь, как сквозь тьму пронеслась молниеносная тень, устремившись прямо ему в спину!
— Хм?
Мужчина запнулся и, не оборачиваясь, взмахнул мечом за спину, мощным ударом отбросив нападавшего.
Обернувшись, он увидал, как размытый силуэт опускается на землю в десятках метров от него, подхватывая отбитое оружие.
Заметив это, мужчина тут же оставил дом в покое, развернулся и с мечом наперевес рванул к новому противнику.
Однако, сблизившись с врагом и приготовившись обрушить смертоносный удар, он разглядел лицо и мундир напавшего.
— Священной Церкви... Кха!..
Завершить фразу он не успел: в его глазах блеснула ледяная сталь, мгновенно оборвав речь.
Мужчина стремительно отскочил назад и судорожно зажал горло рукой, уставившись на нападавшего с полнейшим изумлением.
Алая кровь, сочащаяся сквозь его пальцы, ясно давала понять, что заговорить он больше не сможет.
Заметив, что противник уклонился от фатального удара из засады, Дюк ничуть не расстроился. Напротив, он с праведным гневом воскликнул:
— Проклятый колдун, твоя кончина близка!
Не давая врагу опомниться, Дюк перехватил кинжал и бросился в атаку.
Мужчина явно не понимал, почему представитель Церкви напал на него, да еще и обозвал колдуном, однако ему ничего не оставалось, кроме как вскинуть свободную правую руку и парировать мечом удар кинжала.
Дзинь!
Металл скрестился со сталью, и оба бойца отлетели назад на пару шагов.
Вот только если лицо Дюка оставалось сплошной ледяной маской, то на лике его оппонента отразился неописуемый шок.
«Откуда такая сила? Как это возможно?» — в смятении подумал мужчина, глядя на снова нападающего Дюка.
«Дюк Витт — всего лишь писарь, откуда у него такое боевое мастерство?!»
Из-за секундного замешательства он упустил момент, и на его правом предплечье расцвел свежий кровавый порез.
Не успел мужчина опомниться, как Дюк молниеносным росчерком направил кинжал ему прямо в грудь.
Видя, что каждый удар Дюка метит в жизненно важные органы, мужчина окончательно оставил попытки что-либо объяснить.
«Кем бы ты ни был, любой, кто мешает искоренению зла — враг Божества!»
С этой мыслью он сбросил всякое сдерживание. Сменив глухую оборону на свирепое нападение, он обрушил на грудь Дюка сокрушительный выпад.
Выражение лица Дюка мгновенно изменилось, но тут же вернулось к норме; он вскинул руку, закрывая грудь.
Однако стоило Дюку встать в блок, как мужчина резко выбросил правую ногу и мощным пинком отбил его руку в сторону.
И следом пронеслась стремительная вспышка клинка, вонзившись прямо в грудь Дюка!
Пшик!
Брызнула кровь, моментально окрасив ткань на груди Дюка в багровый цвет.
Однако не успел нападавший вогнать клинок глубже, как за его спиной блеснул мертвенно-бледный росчерк меча, метящий прямо в шею.
— Даж-ж-же не думай! — издав хриплый, исполненный ярости рык, мужчина выдернул меч из груди Дюка и резко развернулся, принимая удар сзади.
Лязг!
От оглушительного удара металла мужчина невольно отступил на полшага.
Пользуясь моментом, Дюк хищно рванулся вперед и глубоко вогнал кинжал врагу прямо в спину.
Вспышка дикой боли заставила мужчину проявить невероятный всплеск силы: одним взмахом меча он отбросил Чжоу Фана прочь.
Сразу после этого он резко развернулся, убрал левую руку от горла и со всей дури обрушил кулак на плечо Дюка.
Раздался отчетливый хруст — правая рука Дюка мгновенно плетью повисла вдоль тела: кость была перебита.
Однако в ответ Дюк успел располосовать ему спину — глубокий разрез прошёл едва ли не через всё туловище.
В ту же секунду Чжоу Фан снова встал на ноги и с наскока обрушил очередной рубящий удар прямо в грудь врага.

Комментарии

Загрузка...