Раннее утро следующего дня.
Чжоу Фан точно в срок открыл глаза, очнувшись от сна.
«Все-таки я оказался прав: сколько бы времени ни прошло во сновидении, в реальности проходит всего одна ночь обычного сна!»
Поправив подушку и потянувшись на кровати, Чжоу Фан взглянул на предрассветное небо за окном, и на его губах сама собой появилась легкая улыбка.
«Пусть благодаря опыту успешного приготовления целебного зелья время на изготовление зелья бодрости действительно значительно сократилось, но вместе с последующей варкой зелья облика это заняло куда больше времени, чем первый Урок зельеварения».
К тому же перед Уроком зельеварения у меня еще был Урок рукопашного боя, который тоже отнял немало времени...
Как ни крути, суммарная продолжительность занятий на этот раз точно превысила целую ночь.
Эта мысль заставила разум Чжоу Фана работать еще активнее, и в голове тут же сложился грандиозный план.
Например, зная, что «магическая академия» во сне помогает ему мгновенно усваивать знания, насильно сжимая все время обучения в рамки одной-единственной ночи, Чжоу Фан вполне мог действовать по схеме «поглощать все без разбора»: сначала поверхностно ознакомиться с огромным объемом новых сведений в реальности, а затем, погрузившись в сон, потратить уйму «времени» внутри сновидения на их полное и доскональное усвоение.
Таким образом, Чжоу Фан смог бы всего за одну ночь овладевать тем, на что у других уходят месяцы, годы, а то и десятилетия!
Однако, едва Чжоу Фана охватил воодушевленный порыв, раздался стук в дверь, мгновенно прервавший его размышления.
— Господин, вы уже проснулись?
Услышав голос снаружи, Чжоу Фан на секунду замер, после чего поднялся с кровати и отпер дверь.
За дверью служанка Лина, услышав шорох в комнате, поспешно отдернула руку и сделала полшага назад.
В следующий миг дверь opened, и пред ней предстал Чжоу Фан с еще сонным лицом.
— Что-то случилось? — спросил Чжоу Фан, стоя в дверном проеме и глядя на знакомую служанку, изображая только что проснувшегося человека.
Услышав его вопрос, Лина на мгновение проявила тень нервозности. Она подняла левую руку и протянула Чжоу Фану запечатанное письмо:
— Утром я нашла это возле двери. На конверте написано, что письмо нужно передать госпоже Кэтрин.
Взяв конверт, Чжоу Фан и вправду увидел надпись «Лично в руки госпоже Кэтрин». Он кивнул:
— Понял, спасибо за работу. Я передам его барышне.
— В таком случае я пойду готовить завтрак.
Заметив, что Чжоу Фан принял письмо, Лина едва заметно блеснула взглядом. Заранее заготовив дежурную улыбку, она повернулась и ушла.
К сожалению, все внимание Чжоу Фана в этот момент было полностью приковано к конверту в руках, поэтому он совершенно не заметил странностей в ее поведении.
Спустя некоторое время Чжоу Фан вернулся в комнату, умылся и с полученным письмом в руках постучал в дверь Кэтрин.
— Учитель, вам письмо.
Войдя в комнату, Чжоу Фан сначала поздоровался с Кэтрин, а затем достал конверт и протянул ей.
Кэтрин как раз беззастенчиво зевала, но, услышав его слова, замерла на полуслове и уставилась на Чжоу Фана озадаченным взглядом:
— Хм? Мне письмо? Откуда кому-то знать, что я живу здесь?
Видя ее замешательство, Чжоу Фан положил письмо на стол и ответил:
— Если это никто из посторонних, то, скорее всего, только дьякон Дюк мог прислать вам весточку в такое время.
— Хм.
Очевидно, Кэтрин пришла к тому же выводу. Она кивнула, взяла письмо со стола, распечатала его и стала читать.
Спустя мгновение, пробежав глазами строки, Кэтрин аккуратно сложила бумагу и спокойно посмотрела на поджидавшего в стороне Чжоу Фана:
— Ты угадал. Письмо действительно от Дюка. В нем он упоминает два момента: во-первых, он официально соглашается на наше сотрудничество, а во-вторых, приглашает тебя встретиться в полдень за пределами городка Краснолесье.
Чжоу Фан опешил и с удивлением спросил:
— Была ли необходимость писать письмо из-за такого?
Кэтрин небрежно отозвалась:
— Возможно, он просто не хочет, чтобы кто-то проведал о его предварительных контактах с нами. Вот и выбрал такой способ оповещения.
Сказав это, не дав Чжоу Фану как следует обдумать ее слова, Кэтрин убрала письмо и похлопала ученика по плечу:
— В общем, помни правила выживания, о которых я тебе рассказывала, и береги себя.
— Да, я понял.
Наступил полдень.
Следуя указаниям Кэтрин, Чжоу Фан в одиночку покинул гостиницу и поднялся на пустынный холм за пределами городка Краснолесье.
Едва он ступил на вершину, как увидел знакомую фигуру в черно-белом одеянии.
В то же время Дюк услышал шаги и повернул голову к подошедшему Чжоу Фану.
— Раз уж мы собираемся свалить вину на Священную Церковь, то эти доспехи тебе больше надевать нельзя, — с порога, даже не поздоровавшись, холодным тоном произнес Дюк, подбирая стоявший рядом небольшой сундучок. — Это комплект моей сменной униформы. Переоденься, и тогда обсудим дальнейшие действия.
Чжоу Фан косо взглянул на сундучок в руках Дюка и слегка вскинул бровь:
— Сразу видно, ты подготовился на славу.
С этими словами он взял сундучок, прямо на глазах у Дюка снял доспехи и облачился в точно такую же черно-белую форму, как у собеседника.
Пока Чжоу Фан переодевался, он отчетливо чувствовал на себе пристальный взгляд Дюка — тот явно пытался что-то разглядеть.
Однако даже когда Чжоу Фан полностью оделся, Дюк так и не смог найти на его теле ни единого следа от ожогов.
Именно поэтому Дюк на протяжении всего этого времени так и не предпринимал никаких действий.
Соответственно, переодевшись, Чжоу Фан точно так же незаметно разжал пальцы, сжимавшие рукоять меча.
На самом деле, осознав, что Дюк выбрал для их встречи идеальное место — тихое и уединенное, будто созданное для устранения свидетелей, Чжоу Фан не раз задумывался о том, чтобы «отомстить».
К тому же, закалившись на своем первом Уроке рукопашного боя, Чжоу Фан был полностью уверен, что сможет нанести сокрушительный смертельный удар и отправить противника прямо в преисподнюю!
Но Кэтрин была права: Чжоу Фан в глубине души все еще оставался человеком, не способным переступить через убийство.
Выросший в мирной стране и после выпуска вступивший в пожарную команду, где его долгом было спасение жизней, Чжоу Фан просто не мог относиться к человеческой жизни как к сорняку.
Что касается прошлых обид, они, безусловно, в свое время вызывали у Чжоу Фана лютую ярость.
Однако, остыв, он чувствовал скорее нелепость и трагизм происходившего.
В глазах Чжоу Фана так называемый «суд над колдунами» походил на безумный, фарсовый спектакль.
К тому же факты говорили сами за себя: он и вправду оказался колдуном.
Так что в каком-то смысле Дюк вовсе не совершил ошибки.
Разумеется, если бы тот попытался напасть, пока Чжоу Фан переодевался, он бы не раздумывая воспользовался правом на «необходимую самооборону».
Мухи отдельно, котлеты отдельно: хотя Чжоу Фан и смирился со своим статусом «колдуна», отправляться на костер во второй раз он категорически не собирался.
Да и отсутствие жажды крови вовсе не означало, что он отказывается от мести.
Убивать всех при первом же разногласии — далеко не единственный способ решения проблем.
— Я переоделся. Что делаем дальше?
Отогнав лишние мысли, Чжоу Фан спрятал снятые доспехи за ближайшей секвойей, вернулся к Дюку и спокойно спросил.
Дюк проницательно взглянул на Чжоу Фана и холодно отозвался:
— Как бы то ни было, цель ни в коем случае не должна погибнуть в городке Краснолесье. Иначе, когда Церковь начнет расследование, первым подозреваемым стану я. А если ниточка потянется дальше, то пострадать может даже род Ролан.
Сделав небольшую паузу, Дюк пристально посмотрел на Чжоу Фана:
— В конце концов, за последнее время только вы вступали со мной в контакт. И хотя есть свидетели, способные подтвердить наш с тобой конфликт, некоторым деятелям из Церкви на подобные мелочи наплевать.
Проигнорировав скрытую угрозу в словах Дюка, Чжоу Фан прямо встретил его взгляд:
— Я здесь только для того, чтобы помочь.
— Хех...
Дюк в упор уставился на Чжоу Фана и внезапно издал невнятный, саркастический смешок.
Затем отвел взгляд и равнодушно бросил:
— Некоторые вещи все же лучше прояснять заранее.
После этого Дюк просто развернулся и пошел по другой тропе, ведущей вниз с холма:
— Времени мало, мы должны добраться до городка Медовая Роща уже сегодня вечером. А что касается дальнейшего плана — обсудим его на месте.
— В городок Медовая Роща?
Чжоу Фан обомлел, и в его глазах блеснул огонек.
Затем его лицо снова стало спокойным, и он отправился вслед за Дюком.

Комментарии

Загрузка...