— Урок рукопашного боя?
Чжоу Фан моргнул и, убедившись, что очертания надписи ему не мерещатся, неопределенно нахмурился — выражение его лица стало весьма странным.
«Урок зельеварения — это еще куда ни шло, всё-таки теория и ремесло, полученные знания и опыт можно применить снаружи. Но рукопашный бой-то с какого перепугу? Неужели драки во сне помогут мне стать мастером боевых искусств наяву»?
Даже если я и получу боевой опыт, столкнись я с врагом в реальности, тело банально может не успеть среагировать!
От этой мысли Чжоу Фан окончательно лишился слов.
Главная проблема заключалась в том, что на данном этапе «Урок рукопашного боя» давал крайне мало пользы для повышения его сил. От него буквально не было толку — бесполезнее не придумаешь.
К тому же появление нового предмета неизбежно сократит время, отведенное на «Урок зельеварения».
С этой точки зрения «Урок рукопашного боя» приносил скорее вред, чем пользу.
Вот только, как ни пытался Чжоу Фан, он быстро понял: прогулять рукопашный бой и сразу отправиться на зельеварение у него не выйдет.
Дверь, ведущая в класс зельеварения, оказалась наглухо заперта. Как бы юноша ни старался, ему не удалось приоткрыть ее ни на миллиметр.
Зато рядом возникла другая массивная дверь, которая распахнулась сама собой — даже касаться не пришлось.
Казалось, заведение само настойчиво приглашало Чжоу Фана войти.
Поняв, что упрямиться бессмысленно, Чжоу Фан сдался и переступил порог.
И тут же замер от изумления!
Перед ним простирался колоссальный, залитый ярким светом зал.
На глаз Чжоу Фан оценил площадь класса рукопашного боя в несколько сот квадратных метров — помещение практически не уступало главному атриуму снаружи.
Главное отличие кролось в полу: он был вымощен квадратными плитами, чередующимися в строго шахматном, черно-белом порядке. Это придавало залу чуть меньше строгости и чуть больше загадочности.
Высокий сводчатый потолок терялся где-то вверху, а на массивной железной цепи под ним висел гигантский светильник.
Яркий пламень, полыхавший в нем, подобно рукотворному солнцу, озарял каждый уголок огромного класса.
Что до освещения, этот зал являл собой полную противоположность мрачной аудитории зельеварения.
К тому же здесь не было ни баночек, ни реторт, ни даже банальных партий столов.
Вместо них по периметру зала замерли десятки каменных изваяний в самых разных позах.
Среди них выделялся мускулистый исполин с обнаженным торсом, широко раскинувший руки и застывший в немом крике к небесам.
Чуть дальше стоял воин в полных доспехах, опирающийся обеими руками на рукоять опущенного длинного меча.
Был тут и всадник на боевом коне с пикой наперевес, устремивший верный взор вперед...
Чжоу Фан замер у входа, обводя взглядом ряды статуй.
Затем он опустил глаза на дуалистичную черно-белую плитку под ногами, и в его голове промелькнула дурная догадка.
«Суть рукопашного боя... ведь не в том, чтобы драться с этим каменным войском, а?»
Бум!
В тот же миг за его спиной раздался глухой, тяжелый стук, заставивший его мгновенно обернуться.
Дверь класса захлопнулась сама собой!
Чжоу Фан слегка изменился в лице, быстро шагнул назад, вцепился в дверную ручку и рванул ее на себя.
Как и следовало ожидать, створки словно припаялись к косяку — ни малейшего люфта.
Он попытался толкнуть дверь от себя — результат тот же. Пришлось оставить бессмысленные попытки.
«Похоже, пока урок не окончится, мне отсюда не выбраться».
Чжоу Фан убрал руку, снова повернулся к залу и спокойным шагом ступил на белую плитку.
«Чему быть, того не миновать. Как показали прошлые проверки, происходящее во сне не переносится в реальность. Следовательно, даже если со мной произойдет какая-нибудь неприятность, на мое настоящее тело это никак не повлияет».
А значит, даже если придется с ними сразиться, причин для паники у меня нет.
Дон!
В то же мгновение, когда его стопа опустилась на белую плиту, из глубины зала донесся гулкий, тяжелый шаг, разорвавший тишину.
Чжоу Фан резко вскинул голову. Сначала его зрачки сузились от неожиданности, но тут же на лице отразилось понимание: «Так я и думал».
Каменная статуя воина в кожаном доспехе и с коротким мечом в руке медленно сошла с постамента на периферии и шагнула на открытое пространство в центре зала.
Застыв на черной клетке прямо напротив Чжоу Фана, изваяние подняло короткий меч, принимая до боли знакомую стойку.
— Стойка один в один... Интересно, как у тебя со скоростью? — пробормотал Чжоу Фан себе под нос, вспомнив изнурительные дневные тренировки.
Затем он бегло огляделся, проигнорировал изготовшегося противника и направился к другой статуе, стоявшей неподалеку.
— Будь любезен, одолжи мне свой меч.
Стоило этим словам прозвучать, как каменный воин словно ожил: его пальцы разжались, отпуская рукоять длинного меча.
— Спасибо.
Чжоу Фан подхватил каменный клинок, сделал пару пробных взмахов, удовлетворенно кивнул, еще раз благодарно поклонился скульптуре и вернулся на свою белую клетку.
— Ну что, я готов...
Пусть против него стояла не Кэтрин, за целый день сплошных побоев Чжоу Фан кое-какой боевой опыт и хитрости всё же усвоил.
Срезав фразу на полуслове, он неожиданно рванул вперед, сжимая каменный меч, чтобы застать врага врасплох!
Кто ударил первым, тот и хозяин положения!
Однако в самый разгар его стремительного выпада статуя напротив просто растворилась в воздухе.
И в следующее мгновение —
Бум!
Под оглушительный грохот Чжоу Фан с полнейшим непониманием в глазах взмыл в воздух и тяжелым кулем рухнул на каменные плиты.
Лишь когда он кое-как сел и увидел страшную рану, тянувшуюся через плечо и всю грудь, до него дошло, что произошло.
Очевидно, он снова проиграл.
К счастью, его догадка подтвердилась: во сне он действительно не чувствовал боли, да и физического вреда реальности это не наносило.
«Не только боли нет... у меня даже выносливость не тратится?»
Быстро оценив свое состояние, Чжоу Фан сделал еще одно воодушевляющее открытие.
Отбросив последние сомнения, юноша поднялся на ноги, крепче сжал рукоять меча и уставился твердым взглядом на оппонента, который уже вернулся на свою исходную позицию.
— Давай!
Бум!
— Еще!
Время шло, и количество ран на теле Чжоу Фана неизбежно увеличивалось.
Хотя эти повреждения не причиняли физических страданий, выглядел он просто ужасающе.
Десятки смертельных рассечений покрывали всё тело, мелким порезам и вовсе не было числа. В области шеи и сердца зияли рваные сквозные дыры, через которые просвечивал зал.
Честно говоря, слово «жалко» здесь не подходило.
Куда точнее было бы сказать: «жутко».
Однако Чжоу Фану было плевать на свой «живописный» вид. Он упорно, шаг за шагом, повторял замкнутый круг: поднялся, вступил в бой, упал.
И эта непреклонность принесла плоды: он постепенно запомнил каждое движение противника и нащупал лазейку для контрудара.
Звон!
Раздался удар металла о камень — два клинка, длинный и короткий, скрестились в жестком блоке.
Ощутив колоссальное давление на руки, Чжоу Фан сделал полушаг назад, гася инерцию. Одновременно с этим он скрутил корпус, сместил угол лезвия и увел короткий меч противника книзу, к самому полу.
В следующее мгновение, мощно толкнувшись стопой, он рванул вперед, перехватил меч обратным хватом и молниеносным рубящим движением ударил снизу вверх!
Свист!
Вспыхнула смазанная тень, и статуя перед Чжоу Фаном замерла как вкопанная.
Простой каменный брусок в его руках в этот миг казался смертоносным стальным клинком.
А каменное изваяние напротив словно превратилось в плоть и кровь — глубокий рассекающий след от живота до самого плеча распластал его на две части.
Грохот!
Обе половины статуи с глухим стуком рухнули на плиты и замерли навсегда.
В то же мгновение все ужасающие раны на теле Чжоу Фана затянулись без следа, а за его спиной бесшумно распахнулась тяжелая дверь.
— Хе-х... — выдохнул он.
Чжоу Фан инстинктивно прижал ладонь к целой и невредимой шее и тяжело перевел дыхание.
— Похоже, на сегодня урок окончен.
Поразмыслив секунду, юноша уважительно и торжественно поклонился разбитому изваянию на полу.
После этого он вернул каменный меч статуе-хозяину и покинул класс рукопашного боя.
Едва Чжоу Фан оказался в главном атриуме, дверь класса за его спиной вновь захлопнулась.
Зато дверной проем аудитории зельеварения, который до этого был наглухо заблокирован, теперь беспрепятственно открылся.
— Любопытно, — ухмыльнулся Чжоу Фан.
В его глазах блеснул огонек, и он, не колеблясь ни секунды, шагнул на Урок зельеварения.

Комментарии

Загрузка...