Глубокая ночь. В ничем не примечательном постоялом дворе городка Краснолесье царила полная тишина.
Чжоу Фан полулежал на кровати, опираясь на изголовье, и при слабом свете свечи тихо листал «Заметки Кэтрин о зельеварении».
Изначально Чжоу Фан планировал попросить наставницу Кэтрин лично обучить его изготовлению зелий.
Однако Кэтрин посчитала это лишней тратой сил.
Для того, кто обладает талантом «Полиглот», вовсе не обязательно иметь рядом учителя: Чжоу Фан и сам без труда мог прочитать и усвоить любые рецепты магических зелий.
Чем разбазаривать время, гораздо разумнее дать ему возможность изучить конспекты самостоятельно.
И лишь когда он досконально освоит теорию, можно будет переходить к практике — так выйдет куда эффективнее.
Поэтому Кэтрин просто швырнула ему «Заметки Кэтрин о зельеварении» и отправила восвояси.
Чжоу Фан спорить не стал: он вернулся в свою комнату и сразу же углубился в чтение.
Заодно Чжоу Фан решил проверить в деле способность «Полиглот».
И, как и говорила Кэтрин, несмотря на то что записи в тетради выглядели беспорядочным хаосом, пересыпанным какими-то несуразными рисунками, Чжоу Фан прекрасно понимал смысл прочитанного и с легкостью усваивал все изложенные знания!
Именно сейчас он по-настоящему осознал, на что способен талант «Полиглот».
Он вспомнил, как днем, взглянув на кривую вывеску постоялого двора, ощутил мимолетное странное чувство — точно такое же, как и сейчас.
Разве что почерк Кэтрин был гораздо более размашистым и бунтарским, чем буквы на той вывеске.
«Кстати, наставница вроде упоминала, что "Полиглот" способен передать мысли адресату на любом языке, четко и ясно. А если я нарисую какую-нибудь каракулю, сработает ли это так же?»
Эта мысль увлекла Чжоу Фана. Захлопнув конспект, он поднялся и подошел к письменному столу.
Впрочем, «письменным столом» это можно было назвать лишь с большой натяжкой — обычная деревянная доска, прикрученная под самым подоконником.
На ней стоял пузатый пузырек, на четверть заполненный чернилами, лежало общипанное гусиное перо и пара листов грубой пеньковой бумаги.
Вряд ли хозяина постоялого двора стоит винить в скупости: в лучших удобствах просто не было нужды.
Обычно здесь останавливались неграмотные мелкие торговцы, которым бумага и даром не сдалась.
А редкие образованные постояльцы всегда возили собственную канцелярию.
Чжоу Фан же собирался провести всего лишь небольшой опыт, так что придираться к мелочам не стал.
Он откупорил чернильницу, взял перо и провел на листе бумаги одинокую горизонтальную черту.
В то же мгновение в мыслях он представил, что эта линия означает иероглиф «Огонь».
Такой трюк мог показаться сложным, но на деле в нем не было ничего мудреного.
Чжоу Фану нужно было лишь отнестись к этой черте так, словно это шифр из секретной записки, которой он в детстве перебрасывался с соседом по парте, и мысленно вложить в нее значение слова «Огонь».
Каждый, кто хоть раз в жизни передавал на уроках тайные записки, легко справился бы с этим.
И действительно...
Едва перо оторвалось от бумаги, как простая линия на глазах изменилась!
Взору Чжоу Фана предстал четкий, крупный знак, обозначающий «Огонь».
«Неудивительно, что говорят, будто "Полиглот" способен раскрыть любую тайну мира. Судя по тому, что только что произошло, этот талант по праву считается одним из сильнейших».
Хотя он еще не проверял способность на других людях, полученный результат его вполне устроил.
Смяв лист бумаги в комок, Чжоу Фан собрался было вернуться к кровати и продолжить чтение.
Но стоило ему подняться, как силы мгновенно покинули его. Ноги подогнулись, и он с тяжелым гулом рухнул обратно на стул.
В тот же миг прямо у него на глазах произошло нечто невообразимое:
Смятый бумажный комок, брошенный на край стола, вдруг подернулся сизой струйкой дыма и в мгновение ока обратился в пепел!
«Неужели... именно так и следует применять способность "Полиглот"?» — Чжоу Фан уставился на горстку серого пепла, шире прежнего распахнув глаза.
Но подумать об этом как следует он не успел: в глазах потемнело, и сознание полностью угасло.
Когда Чжоу Фан снова открыл глаза, он обнаружил, что опять находится в знакомом гигантском зале.
Над головой простирался все тот же прозрачный свод купола, сквозь который просвечивало ночное небо.
Мягкий лунный свет льнулся сверху и вместе с парящими в воздухе свечами заливал помещение сиянием.
Чжоу Фан бессильно полулежал в кресле с высокой спинкой. Прошло немало времени, прежде чем к нему вернулись силы и он смог медленно распрямить спину.
«Всего лишь поджег кусочек бумаги, а изнурил себя до полной потери чувств. Похоже, способность "Полиглот" совершенно не приспособлена для прямого боя!»
Немного отдохнув, Чжоу Фан утихомирил бушевавшие эмоции и погрузился в размышления.
«Жаль только, пока непонятно, связан ли этот побочный эффект с моим запасом маны. Возможно, если я увеличу свой магический резерв, подобных истощений удастся избежать? Но как мне повысить ману?»
В этот момент взгляд Чжоу Фана упал на конверт, лежащий перед ним на столе, и в его глазах блеснул огонек надежды.
«Если память мне не изменяет, на этом письме раньше отражались сведения обо мне. Судя по последним данным, сейчас я всего лишь ученик колдуна. Вдруг в этом письме кроется способ развить мои магические силы?»
Не колеблясь ни секунды, Чжоу Фан протянул руку и взял конверт.
Распечатав его, он вытащил сложенный лист и замер от изумления.
Кто бы мог подумать, что внутри окажется... расписание занятий!
Причем расписание крайне урезанное.
На огромном листе числилась всего одна-единственная дисциплина — «Зельеварение». Никаких других предметов не было и в помине.
Чжоу Фан покрутил расписание в руках, несколько раз перевернул его и невольно криво ухмыльнулся:
«Ладно, бог с ним, с расписанием из одного предмета. Но ведь здесь только этот зал. Не буду же я слушать лекции прямо посреди приемной?»
Едва эти слова сорвались с его губ, краем глаза Чжоу Фан уловил движение в стороне.
Обернувшись, он увидал, как на левой стене зала медленно проступает массивная деревянная дверь!
Опешив на мгновение, Чжоу Фан отложил расписание на стол, поднялся и подошел к новому проходу.
Он слегка толкнул тяжелую с виду створку, и та бесшумно подалась внутрь, словно ничего не весила.
Чжоу Фан перешагнул порог. Первое, что бросилось ему в глаза, — множество стеклянных банок, расставленных по всему периметру аудитории.
В каждом сосуде в мутноватой неизвестной жидкости плавали странные, жутковатого вида образцы.
Поборов пробежавший по коже мороз, Чжоу Фан присмотрелся поближе, но так и не смог опознать ни один из замаринованных экспонатов. В конце концов он решил не искушать судьбу и перевел взгляд.
По углам класса стояли четыре высоких напольных подсвечника, отливавших тусклым светом.
На кафедре перед рядами учебных столов размещалась небольшая грифельная доска.
А на самих столах ровными рядами покоились принадлежности для варки магических зелий: котелки, ступки с пестиками, разделочные ножи и прочий инвентарь.
Чжоу Фан подошел к первому ряду и уставился на надписи на доске.
Как и следовало ожидать, там был выведен рецепт «Целебного зелья», который он только что изучал.
Единственное отличие заключалось в том, что помимо шагов, заранее отмеченных Кэтрин, и его собственных соображений, на доске содержались куда более точные и подробные детали.
Чжоу Фан молча въедался взглядом в текст, а затем обернулся к столу, где уже лежали аккуратно разложенные ингредиенты, и глубоко вздохнул.
Что ж, тут и добавить нечего. Пора на урок!

Комментарии

Загрузка...