Чжоу Фан еще колебался, стоит ли распечатать лежащий перед ним конверт, когда его внезапно разбудил стук в дверь.
Поднявшись с кровати, он увидел, что за окном уже окончательно стемнело.
Судя по тому, когда Чжоу Фан прибыл в городок Краснолесье, проспал он часа два или три.
Поднявшись с постели, Чжоу Фан первым делом проверил свой шлем и, убедившись, что забрало опущено, пересек комнату и открыл дверь.
Как и ожидалось, на пороге, сгибаясь под тяжестью двух огромных подносов, стоял хозяин гостиницы.
— Еду оставь прямо на полу, и можете быть свободны, — глухо произнес Чжоу Фан из-под забрала, недовольно махнув рукой, чтобы убедительнее сыграть роль стражника аристократки. — Если что-то понадобится, я сам вас вызову.
— Слушаюсь.
Хозяин, разумеется, не смел перечить Чжоу Фану, поэтому покорно поставил подносы и, пятясь, спустился по лестнице.
Проводив его взглядом, Чжоу Фан подхватил подносы, подошел к двери комнаты напротив по диагонали и постучал к Кэтрин.
За дверью на мгновение воцарилась тишина, а затем донесся ленивый голос:
— Альфа, это ты? Входи!
Чжоу Фан на секунду замешкался, а затем толкнул дверь и увидел, как Кэтрин, сладко зевая, поднимается с кровати.
Изо всех сил стараясь смотреть исключительно на лицо светловолосой девушки, Чжоу Фан поднял забрало и сказал:
— Честно говоря, имя «Альфа» мне не очень подходит. Может, придумаете другое обращение?
— Не подходит?
Кэтрин, казалось, ничуть не смущалась распахнутого воротника. Она похлопала ресницами и непринужденно ответила:
— А по-моему, отличное имя. Как минимум, оно не привлечет внимания Церкви, да и звучит куда привычнее твоего прежнего имени.
— Вы правда изменили мое имя только потому, что оно «привычнее звучит»? — с сомнением спросил Чжоу Фан, входя в комнату и ставя подносы на стол.
— А из-за чего еще? — вопросом на вопрос ответила Кэтрин.
— Ладно...
Видя, что Кэтрин, похоже, действительно ничего другого не имела в виду, Чжоу Фан лишь вздохнул и смирился со своим новым именем.
И вправду: среди имен вроде «Кэтрин» или «Кейн» имя «Чжоу Фан» звучало слишком уж необычно. Настолько необычно, что даже не снимая шлема, одним лишь именем можно было легко привлечь к себе лишнее внимание.
Чтобы избежать неприятностей, взять временный псевдоним — разумный шаг. Более того, теперь Чжоу Фан обоснованно подозревал, что имя его наставницы Кэтрин — тоже фальшивка.
Для колдунов и ведьм, пытающихся скрыться от ищеек Церкви, это обычное дело.
«Так, четвертое правило выживания колдуна: всегда держи напоготове несколько личин и имен для маскировки», — мысленно кивнул Чжоу Фан, помечая про себя очередной важный момент.
В этот момент Кэтрин подошла к столу, присела и неожиданно серьезно произнесла:
— Ни в коем случае не недооценивай смену имени. Знай, что истинное имя любого колдуна обладает магической силой. Множество проклятий, заклинаний слежки или благословений работают исключительно через истинное имя цели. Если Церковь узнает твое настоящее имя, тебе больше не видать спокойной жизни.
Поскольку Кэтрин уже упоминала о подобном, методы Церкви не вызвали у Чжоу Фана шока. Куда больше его зацепила фраза «истинное имя обладает магической силой».
Вспомнив происходившее не так давно во сне, Чжоу Фан внутренне содрогнулся.
«Если подумать, то странности начались именно после того, как я написал свое имя... Неужели всё, что было во сне — правда?»
Очевидно, самый прямой способ проверить эту догадку — снова заснуть, погрузиться в сон и выяснить истину.
К сожалению, Чжоу Фан только что проснулся и спать совершенно не хотел. Поэтому ему оставалось лишь попытаться выведать информацию у Кэтрин другими путями.
— Кстати, наставница, вы что-нибудь слышали о «полиглотах»?
Едва слова слетели с его губ, Кэтрин подскочила на месте и уставилась на Чжоу Фана со святым изумлением:
— Твой пробужденный талант — «Полиглот»?!
И это не преувеличение: Кэтрин действительно подпрыгнула на стуле, напрочь позабыв о своей аристократической грации. По пролитому на ее одежду мясному бульону и медовухе легко было судить о степени ее шока.
Чжоу Фан еще не знал, что из себя представляет этот самый «полиглот», но, глядя на реакцию девушки, невольно занервничал:
— С этим талантом что-то не так?
— ...
Кэтрин молча пристально смотрела на него, а затем медленно кивнула.
Глядя на нее, Чжоу Фан сглотнул слюну и с тревогой спросил:
— Он опасен?
— ...
Кэтрин не торопилась с ответом. Она плавно покачала головой, а затем снова кивнула.
— «Полиглот», как следует из названия, — это тот, кто в совершенстве владеет всеми языками мира. Колдун с таким талантом, столкнувшись с любым текстом или письменами, естественным образом переводит их в понятную для себя форму. Точно так же, что бы ни говорил «полиглот», если он того пожелает, собеседник безупречно поймет суть его слов.
Чжоу Фан немного подождал, но, увидав, что Кэтрин не собирается продолжать, разочарованно протянул:
— ...И это всё?
— А чего тебе еще надобно? — Кэтрин завистливо закатила глаза. — Это же один из самых высших, элитных талантов! Став «полиглотом», ты можешь больше не бояться, что тебя поймает Церковь.
Чжоу Фан опешил и нерешительно уточнил:
— У «полиглота» настолько высокая боевая мощь?
— Нет, ты неправильно понял. — Ее голос резко стал спокойным, и она качнула головой: — У «полиглота» абсолютно нулевая боевая сила.
Затем, будто вспомнив еще кое-что, добавила:
— К тому же, у «полиглота» нет никаких навыков для побега.
Чжоу Фан недоуменно посмотрел на Кэтрин:
— Если у «полиглота» нет никакой боевой мощи, почему я должен перестать бояться поимки Церковью?
— Если говорить о боевых способностях, «полиглот», разумеется, невероятно слаб. Однако он обладает даром добывать любую информацию в мире, — глядя Чжоу Фану прямо в глаза, медленно произнесла Кэтрин. — Иными словами, любые знаки, письменность или язык могут быть расшифрованы «полиглотом».
Следуя ее подсказке, Чжоу Фан попытался представить всю глубину возможностей этого таланта, и его сердце бешено заколотилось.
Сделав глубокий вдох, он с недоверием спросил:
— Вы хотите сказать... «полиглот» способен разгадать любую тайну этого мира?
— Именно так, — кивнула Кэтрин. — Для отдельного человека «полиглот» вроде бы бесполезен, если не считать способности расшифровывать древние фолианты и любые зашифрованные чертежи или технологии. Опять же, у него нет навыков, применимых в бою, и со стороны он может показаться чем-то незначительным. Однако для любой крупной фракции или организации «полиглот» — это ключ к расшифровке секретных документов, позволяющий овладеть практически любыми знаниями и сведениями. Одной этой детали достаточно, чтобы признать его талантом высшего ранга.
— Вот оно что... Теперь я понял.
Чжоу Фан сначала с просветленным видом кивнул, но затем, остыв, вновь удрученно скривился:
— Значит, мне просто больше не нужно бояться, что Церковь сожжет меня на костре, так?
— Ну, в общем и целом, да, — ответила Кэтрин, едва сдерживая улыбку. — Став «полиглотом», ты и вправду можешь не опасаться костра Священной Церкви. Кто знает, возможно, они даже станут пылинки с тебя продувать и беречь как зеницу ока?
Чжоу Фан горько усмехнулся и беспомощно ответил:
— Наставница, хватит шутить. У меня нет никакого желания провести остаток жизни под домашним арестом у Священной Церкви.
Затем он посмотрел на Кэтрин, и выражение его лица стало предельно серьезным:
— Мне нужна сила, чтобы защитить себя. Пожалуйста, наставница, научите меня варить магические зелья прямо сейчас!

Комментарии

Загрузка...