— Ну и ладно, — с безучастным видом качнула головой благородная барышня, именовавшая себя Кэтрин, увидев, что Чжоу Фан не собирается просить её о помощи. — Раз так, вмешиваться не стану.
— Судя по твоей дерзости, когда ты угрозами заставил меня взять тебя в ученики, да и по недавней хитрости... Обычный дьякон Церкви тебе явно не соперник.
С этими словами Кэтрин приоткрыла ротик и истомно позевнула.
— Я приустала. Когда купишь еду, принеси прямо ко мне в комнату.
Едва договорив, она оставила Чжоу Фана одного и направилась к хозяину постоялого двора, как раз выходившему из-за стойки.
Обменявшись с ним парой слов, она вслед за трактирщиком поднялась по лестнице, ведущей к комнатам на втором этаже.
Заметив это, Чжоу Фан без колебаний опустил забрало, сгреб со стола золотые монеты и поспешил следом.
Проходя мимо хозяина, Чжоу Фан разжал пальцы, бросив ему золото:
— Сперва принесешь еду ко мне в комнату, понял?
— Понял, понял!
Внушительные габариты Чжоу Фана по-прежнему внушали страх, но, взглянув на заманчиво блестевшие золотые, трактирщик расплылся в подобострастной улыбке и кивнул.
Едва гости разошлись по комнатам, хозяин тут же спустился со второго этажа.
Чжоу Фан стоял, прислонившись к двери, и прислушивался к шагам в коридоре.
Убедившись, что трактирщик ушел достаточно далеко, он облегченно вздохнул, шагнул к двуспальной кровати в центре комнаты и лицом ничком рухнул в перину.
Только сейчас у него появилось время спокойно поразмыслить.
«Во-первых, можно не сомневаться: я действительно попал в иной мир», — размышлял Чжоу Фан, уткнувшись в постель прямо в шлеме.
«Путь от городка Медовая Роща сюда занял добрых полдня, и все, что я видел по дороге, лишь подтверждает эту догадку. Даже если за границей полно нераспределенных земель, никто не стал бы отводить столь огромные территории, чтобы с нуля воссоздавать настоящий "средневековый мир" ради банального розыгрыша».
«К тому же, будь это "Шоу Трумана", организаторы ни за что не допустили бы столь очевидных проколов, как "колдуны" и языковой барьер».
И в самом деле.
Чжоу Фан только сейчас осознал: перенесясь в этот мир, он не испытывал ни малейших трудностей в общении!
По логике вещей, средневековый язык колоссально отличается от современного. Да что там Чжоу Фан — даже иностранец из нашего времени, попади он в Средневековье, едва ли понял бы тамошнюю речь.
Однако Чжоу Фан без труда находил общий язык абсолютно со всеми: будь то жители городка Медовая Роща или трактирщик из городка Краснолесье!
Более того, нереальность происходящего подчеркивала еще одна странная деталь: вывеска над входом в постоялый двор была написана знакомыми ему буквами!
Одного этого уже хватало, чтобы усомниться в реальности мира.
А ведь здесь еще водились «колдуны» и производились «магические зелья»!
Чжоу Фан просто не мог представить, как столько противоречащих друг другу вещей могли переплестись воедино.
И когда все невозможные варианты были отброшены, ему, как бы сильно ни хотелось верить в обратное, пришлось смириться с суровой действительностью.
При этой мысли Чжоу Фан беспомощно вздохнул.
«Священная Церковь... Одно название звучит так, будто с ними шутки плохи. Неужели мне теперь всю жизнь ходить в шлеме?»
Это была вторая проблема, терзавшая его душу.
Его уже засекли ищейки Священной Церкви. Чтобы снова не попасться к ним в лапы и не угодить на костер, оставалось лишь скрывать свое личино.
Иначе его угольно-черные волосы и темные глаза выдадут его с потрохами при первой же встрече с инквизиторами.
Можно было бы перекрасить волосы, да вот беда — Чжоу Фан понятия не имел, как это сделать!
«Точно, а разве моя наставница — не зельевар? Вдруг у нее найдется снадобье, меняющее цвет волос?»
«Если так подумать, нынешний облик наставницы тоже вызывает вопросы. Весьма вероятно, что это лишь маскировка...»
«Жаль. Будь она настоящей аристократкой, мне не пришлось бы переживать из-за Церкви».
«Для знатной особы спрятать человека — пара пустяков, не так ли?..»
«...»
Пережив столько встрясок за короткий срок, Чжоу Фан окончательно выбился из сил.
Хотя с момента его пробуждения от обморока прошло не больше полудня, усталость подступила накатывающими волнами, подавляя волю.
Попредававшись бессвязным размышлениям, он вскоре беспробудно погрузился в сон.
Время шло, его дыхание становилось глубоким и ровным, а черты лица постепенно разгладились.
Однако в самых глубинах сознания «Чжоу Фан» снова разомкнул смутные веки.
Взирая на непроглядную тьму вокруг, он лишь спустя некоторое время осознал: нового перемещения не произошло — он находился внутри собственного сновидения.
Иными словами, это был так называемый «осознанный сон».
— Хоть сон и осознанный, но больно уж скудный, а?
Зависший в абсолютно пустом, черном пространстве Чжоу Фан озадаченно почесал затылок и иронично усмехнулся.
Однако не успело эхо его слов утихнуть, как прямо перед ним из небытия вырос величественный, монументальный замок, моментально перекрыв весь обзор!
В то же мгновение из-под его ног забили ключи кристально чистой воды, быстро образовав между ним и замком темную гладь озера.
Затем Чжоу Фан почувствовал опору под ногами — будто ступил на твердую почву.
Опустив взгляд, он увидел массивный мост, пролегающий через всю озерную гладь.
Чжоу Фан стоял у самого начала моста, а противоположный его конец упирался прямо во врата замка.
С того места, где он находился, отчетливо виднелись распахнутые двери, словно приглашавшие его войти внутрь.
Поскольку это был всего лишь сон, Чжоу Фан не стал задумываться и смело шагнул на мост, направившись к замку.
Подойдя к входу, он сперва закинул голову, разглядывая уходящие в высь купола, а затем встал на цыпочки и попытался заглянуть в темный проем.
Из-за густого мрака внутри ничего нельзя было разглядеть, поэтому он просто сделал шаг за порог.
Фош!
Стоило ему войти, как по обе стороны от него вспыхнули ряды свечей, едва не заставив его отшатнуться назад.
К счастью, помимо тихого гула разгорающегося пламени, ничего подозрительного не произошло.
Чжоу Фан замер на месте, выждал пару мгновений и, убедившись, что опасности нет, с облегчением перевел дух и пошел дальше.
Преодолев короткий коридор, Чжоу Фан внезапно обнаружил, что очутился в главном зале замка.
Следовавшие за ним две огненные струи скользнули мимо, устремились вглубь темной залы и зажгли сотни подсвечников, парящих прямо в воздухе.
Чжоу Фан разинул рот, завороженно глядя на лунный свет, пробивающийся сквозь своды высокого потолка, и на его лице отобразилась гамма сложных чувств.
— Вот уж действительно: о чем днем думаешь, то ночью и снится? — пробормотал он.
Опустив взгляд, Чжоу Фан огляделся по сторонам.
К сожалению, кроме длинного ряда столов и стульев прямо напротив входа, в зале больше ничего не было.
Он даже не нашел ни одного перехода или двери, ведущей в другие помещения.
— И впрямь обыкновенный сон, — кивнул Чжоу Фан с неопределенным чувством, в котором смешались и облегчение, и легкое разочарование. — В конце концов, по всем законам логики в столь огромном замке не может быть одного-единственного зала.
С этими словами он направился вглубь зала и уселся на один из стульев в центре ряда.
И тут же перед ним, на столе, обнаружились чистый лист пергамента, пустой конверт и белоснежное птичье перо.
Поддавшись детскому озорству, Чжоу Фан взял перо и принялся выводить на пергаменте строки:
«Уважаемый господин Чжоу Фан...»
Изначально он просто хотел шутки ради написать письмо самому себе.
Однако в следующее мгновение произошло нечто вопиющее!
Едва Чжоу Фан вывел обращение, как перо в его руке вырвалось из-под контроля и само заскользило по бумаге.
На пергаменте проступили ровные, аккуратные строчки:
«Уровень колдовства — Ученик; Талант — Полиглот».
Условия выполнены: официально получено право на зачисление.
Затем чернила на пергаменте словно ожили: они сорвались с поверхности листа и принялись стремительно перестраиваться в новые строки, от которых у Чжоу Фана пестрело в глазах.
Не успел он толком разглядеть содержимое, как лежавший рядом пустой конверт подпрыгнул, разинул «пасть» и в один миг «проглотил» аккуратно сложившийся лист.
Запечатав сам себя, конверт опустился обратно на стол.
Чжоу Фан ошеломленно оглядел стол и лишь спустя долгое время пришел в себя.
«Неужели... я и вправду колдун?»
Вспоминая прочитанные строчки и глядя на запечатанный конверт, Чжоу Фан почувствовал, как в его душе разрастается смутное замешательство.

Комментарии

Загрузка...