Чжоу Фан поначалу думал, что получил столь тяжелые ожоги из-за неполадок в защитном костюме!
Вот только защитный костюм, хоть и обладал огнеупорными и электроизоляционными свойствами, совершенно не защищал от ударов и завалов.
Иначе Чжоу Фан не оказался бы в столь абсурдной и нелепой ситуации.
Заметив, вероятно, внезапную подавленность Чжоу Фана, молодой дьякон наконец не сдержал торжествующего взгляда.
— К тому же, пока ты был без сознания, я приказал связать тебе руки и ноги и бросить в воду для проверки. И как вы думаете? Под покровительством дьявола ты успешно удержался на воде.
— Очевидно, это еще одно неопровержимое доказательство.
Чжоу Фан воззрился на стоящего перед ним типа, на мгновение даже забыв о собственных ожогах, и спросил со странной интонацией:
— И вы именно так определяете, колдун человек или нет?
— Разумеется! — молодой человек кивнул. — Ведь колдуны весят значительно меньше обычных людей, а потому с легкостью держатся на воде.
— А почему бы вам просто не взвесить меня?
— Ха! Хитрый колдун, я знаю, что ты задумал! — молодой человек снова ухмыльнулся, заговорив тоном знатока, раскусившего чужой замысел. — Ты наверняка собирался во время взвешивания тайком применить махинацию и увеличить свой вес с помощью магии, верно?
С этими словами юноша резко вскинул руку, вырвал вилы из рук стоящего рядом зеваки и с молниеносной быстротой вонзил их в голень Чжоу Фана.
— А-а-а!
Чжоу Фан мгновенно согнулся в три погибели, точно креветка, и не сдержал дикого вопля от пронизывающей боли.
Однако, глядя на покрытого холодным потом Чжоу Фана, молодой дьякон лишь безучастно опустил руку и небрежно бросил окровавленные вилы на землю.
— Настоящие колдуны не испытывают боли и не кровоточат. Раз тебе удалось так достоверно притвориться, значит, ты все еще способен колдовать. Во избежание неприятностей придется сократить судейскую процедуру и как можно скорее отправить тебя на костер.
После этого молодой дьякон больше не удостоил взгляда корчившегося на земле Чжоу Фана. Он приказал нескольким жителям городка Медовая Роща подхватить пленника под руки и потащить к эшафоту с костром в центре площади.
Когда Чжоу Фана привязали к столб, он уже весь вымок от пота. Едкая соль проникала в свежие раны, причиняя новую невыносимую муку.
Однако Чжоу Фан больше не издал ни звука.
Он лишь крепко сжал зубы и сквозь охватившие эшафот языки пламени налитыми кровью глазами впился в удаляющуюся спину дьякона.
Возможно, из-за того, что он уже однажды «умер», Чжоу Фан вдруг осознал, что не так уж и боится гибели.
Ему было просто до безумия обидно!
Обидно умереть вот так, сгинуть ни за что!
Но прежде чем Чжоу Фан успел придумать хоть какой-то план спасения, по площади пронесся оглушительный вопль!
В тот же миг удалившийся церковный дьякон ошеломленно обернулся и через полупрозрачный барьер, сиявший лазурно-голубым светом, встретился взглядом с не менее потрясенным Чжоу Фаном.
В следующее мгновение площадь застлала вспышка ослепительного света, заставившая всех зажмуриться.
А когда люди снова открыли глаза, Чжоу Фан без следа исчез с эшафота.
— Э-это... э-это магия! — забормотал мэр Медовой Рощи, Луг, ошарашенно глядя на рушащийся в огонь деревянный столб. Его лицо мгновенно побледнело. — Магия существует! Колдун! Настоящий колду...
Пощёчина!
Звонкий хлопок прервал его на полуслове.
— Ой! — ойкнул Луг и невольно повернулся в сторону, но увидел лишь исполненное благоговения лицо молодого дьякона.
— Господин мэр, боюсь, вы слишком долго пробыли на холодном ветру, и у вас помутилось в голове, — изрек молодой церковный дьякон, устремив взор на бушующее пламя. Его голос звучал так, словно он зачитывал священный текст. — Могу поклясться пред ликом Лучезарного Божества: нет здесь никаких колдунов и нет никаких дьяволов. Тот бедный господин, вне всякого сомнения, был посланником небес, и господь защитил его от пламени.
Договорив, молодой дьякон действительно опустил голову и принялся истово шептать молитвы перед горящим костром.
Луг поначалу решил, что тот несет несусветную чушь, но, увидав эту сцену, искренне усомнился.
«Неужели и впрямь Божий посланник?»
От этой мысли Луга охватил трепетный страх. Он тихим, дрожащим голосом обратился к юноше:
— Но если тот человек был послан Богом, выходит, наши действия...
— Не беспокойтесь, Господь всегда милостив к своим пасомым, — мягко перебил его дьякон. — Даже если мы по неведению согрешили, Божество простит нам наше невежество. Да пребудет с нами свет Господень!
Мэр Луг пристально посмотрел на молодого церковника и спустя некоторое время наконец пришел в себя. На его лице проступило точно такое же истовое благочестие:
— Да пребудет с нами свет Господень!
В долине за пределами городка Медовая Роща...
Фигура Чжоу Фана неожиданно соткалась прямо в воздухе, и он рухнул на мягкую траву.
Избавившись от сковывавших его кожаных веревок, Чжоу Фан на четвереньках кое-как поднялся с земли.
Затем он бросился к журчавшему неподалеку ручью и его тут же истошно вывернуло наизнанку.
— Кха-э-э!
Чжоу Фана рвало едва ли не желчью, пока сильное головокружение наконец немного не отступило.
Но едва он собрался наклониться к воде и умыть лицо, как со спины раздался прохладный женский голос:
— Ты в порядке?
Чжоу Фан обернулся. Неподалеку стояла женщина, с ног до головы закутанная в черный балдахин-мантию, и пристально его разглядывала.
На ее голову был надвинут капюшон, полностью скрывавший лицо в тени, поэтому разглядеть ее черты Чжоу Фану не удалось.
О ее поле он догадался лишь по звучанию голоса.
Тон был прохладным, но, в отличие от леденящей речи церковного дьякона, от него не веяло животной жутью.
Если и сравнивать, то разница была как между глыбой льда и чистым журчащим родником.
Впрочем, Чжоу Фан все равно не ослабил хватку и не утратил бдительности.
Даже несмотря на то, что эта незнакомка только что спасла ему жизнь.
В то же время в душе Чжоу Фана бушевала настоящая буря.
Поначалу он грешил на банальную неудачу — сбились координаты при телепортации, вот он и попал в какую-то чужую дикую глухомань.
Однако, увидав защитный купол из света, уберегший его от огня, и ощутив мгновенный перемещающий маневр на десятки километров, Чжоу Фан пришел в полное замешательство.
Чжоу Фан был свято уверен: в том «средневековье», о котором он знал из учебников истории, подобным вещам места не было!
— Ты колдунья? — чтобы лучше разобраться в происходящем, Чжоу Фан уставился прямо в скрытое тенью лицо женщины и вместо ответа задал встречный вопрос.
Но та, услышав его слова, без колебаний качнула головой:
— Я не колдунья.
С этими словами женщина протянула руку в перчатке, слегка приподняла край своего плаща на талии и обнажила ряд стеклянных пробирок, заполненных разноцветными жидкостями.
Затем она добавила подчеркнуто серьезным тоном:
— Как видишь, я лишь бродячий зельевар. И никакой особой силой я не обладаю.

Комментарии

Загрузка...