В трехстах метрах отсюда, укрывшись в густых зарослях кустарника, Железоспинный дикобраз с довольным похрюкиванием пережевывал сочные коренья. Зверь даже не подозревал, что невидимая коса смерти уже занесена над его головой, пока тишину леса не прорезал едва уловимый, вибрирующий гул.
Вжжж!
Плотные, широкие листья над головой дикобраза в мгновение ока разлетелись в труху. Десятки фиолетовых теней, подобных миниатюрным ракетам с системой самонаведения, со свистом спикировали вниз. Хищнику не оставили ни единого шанса даже на инстинктивный прыжок.
Плюх! Плюх! Плюх!
Более десяти Пурпурокрылых муравьев с хирургической точностью впились в самые уязвимые точки: в глазные яблоки, нежные ушные раковины и мягкую плоть под хвостом. Их челюсти, закаленные энергией Бездны, с легкостью дробили кость и прошивали шкуру, словно стальной пресс — тонкую бумагу. В ту же секунду в кровоток жертвы хлынул концентрированный 【Яд Лика Бездны】.
«Ааа——!!!»
Железоспинный дикобраз исторг хриплый, леденящий душу вопль. Его мощные мускулы вздулись, он попытался свернуться в шар, чтобы выстрелить иглами в ответ на агрессию, но тело внезапно одеревенело. Парализующий токсин, смешанный с едкой кислотой, подействовал мгновенно. После того как Линь Цюнь вернул Жертвенный камень из глубин канализации, яды его роя обрели поистине чудовищную убойную силу.
Схватка, вспыхнувшая столь внезапно, завершилась всего через пять секунд. Дикобраз, еще мгновение назад бывший хозяином этих зарослей, теперь лишь судорожно пускал пену. Его внутренние органы под воздействием кислоты превращались в зловонную, бурлящую жижу прямо внутри неповрежденной шкуры.
Шуршание...
Послышались неспешные шаги. Когда Линь Цюнь приблизился к поверженному зверю, несколько летающих муравьев уже деловито вскрыли черепную коробку дикобраза. Один из них, зависнув в воздухе, почтительно поднес хозяину тускло мерцающее, землянисто-желтое ядро.
【Убит Чёрное Железо четвертый ранг·Железоспинный дикобраз!】
【Очки способностей +40】
【Текущий ранг: 952 место (↑)】
Линь Цюнь даже не удостоил труп взглядом. Он небрежно перехватил ядро и, словно обычный камушек, отправил его в кольцо хранения.
— Слишком медленно, — Линь Цюнь недовольно покачал головой, и в его холодном взоре не отразилось ни тени удовлетворения. Любой другой студент, услышав это, наверняка задохнулся бы от возмущения: расправиться с магическим зверем четвертого ранга Чёрного Железа за пять секунд — и называть это «медленным»? Но Линь Цюнь никогда не равнялся на сверстников, взращенных в тепличных условиях академий.
Он замер, прикрыв веки, и позволил своей духовной энергии беспрепятственно растечься по округе. Установив ментальную связь с каждым отдельным муравьем, он начал выстраивать в сознании сложнейшую тактическую карту. Раз уж небо теперь принадлежало ему, это преимущество следовало выжать до капли. Когда Линь Цюнь вновь открыл глаза, в его зрачках на мгновение вспыхнули фиолетовые искры, сменившиеся ледяным блеском абсолютной рациональности.
«Группа А, вектор на три часа: два Волка Ветра, Чёрное Железо, третий уровень. Ликвидировать».
«Группа Б, вектор на девять часов: гнездо Ядовитых Змей, Чёрное Железо, второй уровень. Зачистить полностью, включая кладку».
«Группа С, продолжать разведку по периметру. Мне нужен полный контроль над ситуацией в радиусе пяти километров».
Раздав приказы, Линь Цюнь бесшумной тенью скользнул вглубь джунглей. За его спиной, подобно живому шлейфу, следовал рой — фиолетовая коса смерти. В этом первобытном лесу ему больше не нужно было прятаться от хищников, ибо теперь он сам стал высшим хищником, от которого не было спасения.
...
【Внешний мир·Объединенный центр мониторинга Юго-Западного региона】
На колоссальных голографических панелях, занимавших всю стену зала, в режиме реального времени пульсировала жизнь экзаменационных зон. Списки рейтингов обновлялись ежесекундно. Представители элитных университетов, высокопоставленные чины Общества Приручителей и главы влиятельных кланов вальяжно расположились в креслах, потягивая дорогой чай и лениво обсуждая фаворитов.
— Судя по всему, основная борьба за лидерство в районе Цинму развернется между Су Мином из клана Су и Ван Хуаньпином, — немолодой экзаменатор в золотой оправе с улыбкой указал на центральный экран. Там Ван Хуаньпин коротким жестом направлял своего Элементального духа грома уровня A. Ослепительный разряд молнии в одно мгновение испепелил Болотного Крокодила пятого ранга Чёрного Железа. Зрелище было эффектным — яркая вспышка на мгновение залила экран белым светом.
【Ван Хуаньпин (школа Цинму) — Очки способностей: 120 — Рейтинг: 1-е место】
Этот триумф вызвал волну одобрительного шепота среди присутствующих.
— Впечатляющая мощь стихии грома. С таким разрушительным потенциалом он обеспечил себе колоссальный отрыв на старте.
— Су Мин тоже не отстает: его Лунная Лиса невероятно грациозна и эффективна. Уже сто очков, уверенное второе место.
Внимание экспертов было приковано исключительно к «золотой молодежи» из первой десятки. Студенты, плетущиеся в хвосте списка с жалкими крохами баллов, для них попросту не существовали.
Однако в дальнем углу зала молодой техник, следивший за чистотой входящих данных, внезапно вздрогнул и издал приглушенный возглас.
— А?
Он протер очки и с нарастающим недоумением уставился на строку, стремительно ползущую вверх в правом нижнем углу монитора.
— Что там у тебя, Сяо Лю? Опять сбой в системе? — недовольно бросил начальник смены, не отрываясь от своего планшета.
— Нет... это не ошибка, господин начальник.
Голос техника дрогнул, когда он указал на экран.
— Взгляните на показатели участника по имени Линь Цюнь.
— Линь Цюнь? — начальник нахмурился, пытаясь припомнить это имя в списках фаворитов, но тщетно. — И что с ним не так?
— Его очки... они растут с какой-то ненормальной скоростью.
Техник вывел на экран сравнительный график. Если прогресс Ван Хуаньпина выглядел как четкая, уверенная лестница, то кривая Линь Цюня напоминала резкий всплеск на кардиограмме, уходящий почти вертикально вверх!
【Линь Цюнь — Очки способностей: 40 — Рейтинг: 952】
Прошла секунда.
【Линь Цюнь — Очки способностей: 55 — Рейтинг: 800】
Десять секунд спустя.
【Линь Цюнь — Очки способностей: 70 — Рейтинг: 420】
Минута.
【Линь Цюнь — Очки способностей: 140 — Рейтинг: 25!】
Чашка в руке начальника дрогнула, и обжигающий чай плеснул ему на пальцы, но он даже не поморщился.
— Что за чертовщина?! — он впился глазами в цифры. — Сто очков за одну минуту? Он что, наткнулся на спящее гнездо крыс и взорвал его целиком?!
Подобная динамика могла объясняться только использованием мощнейшего навыка массового поражения. Но откуда у новичка ранга Чёрного Железа взяться таким способностям?
— Живо! Выведи прямую трансляцию с его дрона на главный экран! — скомандовал начальник.
Суматоха в техническом секторе привлекла внимание преподавателей вузов.
— Что у вас происходит? Неужели объявилась «темная лошадка»?
Техник лихорадочно застучал по клавишам.
— Координаты... Глубина тропического леса, сильные помехи от густой кроны... Есть сигнал!
Картинка сменилась. Изображение, передаваемое парящим дроном, слегка подергивалось, фиксируя вид сверху. Внизу, в изумрудном полумраке джунглей, не было ни громовых раскатов, ни огненных всполохов, ни пафосных выкриков — лишь зловещая, абсолютная тишина. В этой тишине размеренно шагал юноша в черном плаще. Его руки были небрежно засунуты в карманы, он даже не принимал боевую стойку. Но в радиусе ста метров вокруг него фиолетовые точки, подобные рою обезумевшей саранчи, в неистовом танце метались между деревьями.
Когда камеру максимально приблизили, по залу пронесся вздох изумления. Обезьяна Лика Бездны третьего уровня Чёрного Железа бесшумно сорвалась с ветки, готовясь к смертоносному прыжку, но прямо в воздухе ее облепили семь или восемь фиолетовых насекомых. Ни крика, ни борьбы. Спустя две секунды на землю осело лишь иссохшее подобие трупа. Линь Цюнь даже не повернул головы в ту сторону: лишь на мгновение блеснуло кольцо на его пальце, дистанционно забирая трофейное ядро. Весь процесс выглядел пугающе отлаженным, как работа безупречного конвейера смерти.
— Это... приручитель насекомых?!
Пожилой преподаватель поправил очки, и в его голосе смешались недоверие и профессиональный интерес.
— Что это за вид? Обезьяна Лика Бездны славится своей живучестью и невероятно плотной кожей — и она была уничтожена мгновенно?
— Согласно досье... его талант имеет потенциал ранга F. Стартовое существо — Чёрноспинный муравей.
— Ранг F? Вы издеваетесь? — кто-то из присутствующих нервно рассмеялся. — Такая подавляющая, тотальная эффективность — и ранг F?!
В центре мониторинга поднялся невообразимый гул. Теперь все взоры были прикованы к одной-единственной строке в рейтинге, цифры в которой продолжали свой безумный бег.
【Линь Цюнь (школа Цинму) — Очки способностей: 240 — Рейтинг: 6-е место!】
Всего десять минут — и он уже в первой десятке, дыша в спину признанным гениям.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...