Первые лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь зыбкую пелену тумана, коснулись щербатых стен старого кирпичного дома. Когда Линь Цюнь добрался до своего убежища, стрелки часов уже миновали отметку в восемь утра. Он привычным движением запер тяжелую железную дверь, задернул плотные шторы и выпустил нескольких муравьев-разведчиков, приказав им занять позиции по периметру двора. Удостоверившись в отсутствии слежки, он позволил напряжению, сковавшему спину, наконец отпустить его и тяжело рухнул на просиженный диван.
Усталость навалилась свинцовым грузом, однако в груди, вопреки изнеможению, разгоралось пламя предвкушения.
«Дзинь».
Коммуникатор в кармане коротко вибрировал. Линь Цюнь взглянул на вспыхнувший экран — пришло уведомление о банковском переводе.
【На ваш счёт с номером окончания 9527 в 08:05 поступили федеральные деньги: 350 000.00.】
【Примечание: Отлично справился.】
— Триста пятьдесят тысяч... — негромко произнес он, вглядываясь в ровный ряд цифр.
Для обычной семьи из трех человек этой суммы хватило бы на несколько лет безбедной жизни, здесь же она открывала доступ к первоклассным ресурсам. Теперь он мог позволить себе не только лучшие припасы, но и рискнуть, поискав на черном рынке Ядро Жизни ранга Бронзы. Щедрый жест Сюй Цзиня выглядел не просто как оплата услуг, а как прямая инвестиция в перспективного новичка, умеющего играть по правилам. Впрочем, Линь Цюнь понимал: деньги — лишь приятное дополнение. Настоящее сокровище, заставлявшее его сердце биться чаще, было спрятано во внутреннем кармане плаща.
Он осторожно извлек Камень Жертвоприношения Бездне размером с кулак. Стоило артефакту покинуть пределы алтаря, как он словно пробудился от долгого сна: иссиня-черная поверхность, напоминающая нечто среднее между холодным металлом и живой плотью, запульсировала. Густые темно-фиолетовые прожилки ритмично расширялись в такт дыханию Линь Цюня, источая едва заметные струйки черного дыма.
«Сы——!!!»
Матка, скрытая в его теле, не выдержала. Прорвав ткань плаща, она вырвалась наружу, и ее фасеточные глаза вспыхнули багровым огнем первобытной жажды. Она бешено закружила над камнем, издавая вибрирующее гудение, в котором слышались потусторонние нотки.
— Я знаю, ты хочешь его. Я тоже, — тихо прошептал Линь Цюнь, чувствуя, как Воля Роя внутри него ликует, требуя немедленного действия. Он устроился на полу в позе лотоса, положил камень на колени и накрыл его ладонями. — Ешь.
Бум!
Матка, ведомая инстинктом, бросилась на артефакт. Твердый минерал при соприкосновении с ней мгновенно утратил форму, превратившись в густую чернильную субстанцию. Жидкость хлынула в ротовой аппарат и под пластины панциря насекомого. Воздух наполнился низким гулом — энергия Бездны вливалась в тело матки с пугающей скоростью, пока ее не окутал плотный черный кокон.
【Обнаружено энергетическое вещество из ядра Бездны!】
【Идёт обратный ход по кровной линии...】
В ту же секунду сознание Линь Цюня словно взорвалось. Через ментальную связь с контрактом хлынула леденящая мощь — она напоминала яростного дракона, который с ревом пронесся по его венам, выжигая всё на своем пути.
— М-м... кх! — Линь Цюнь стиснул зубы, его тело выгнулось дугой от невыносимой боли, а белки глаз налились кровью.
В глубине его разума разверзлась бездна, явив видение из иных миров: черный остров, парящий посреди бескрайнего океана крови. Миллиарды колоссальных инсектоидов замерли на берегу в безмолвном поклонении тени, чьи размеры сопоставимы с горным хребтом. Аура этого исполина была идентична той силе, что сейчас перекраивала саму суть его матки.
Боль проникала в костный мозг, разбирая его тело на атомы и собирая их заново. Каждая клетка, казалось, лопалась от избытка темной энергии, окрашиваясь в глубокий фиолетовый цвет. На коже Линь Цюня на мгновение проступили узоры, напоминающие сегменты хитинового панциря, и тут же исчезли. Каналы духовной энергии, прежде бывшие тонкими ручейками, расширились, превращаясь в полноводные, бушующие реки.
Трансформация матки была еще более пугающей. Из ее тела вырвались черные нити, сплетая двухметровый кокон, на поверхности которого проступали искаженные мукой лики призраков. Они жадно впитывали духовную энергию из окружающего пространства. Глухие, тяжелые удары изнутри кокона заставляли стекла в доме мелко дрожать.
Два часа Линь Цюнь балансировал на грани безумия и боли, пока по поверхности кокона не побежала первая трещина.
Си...!
Ослепительное темно-фиолетовое сияние вырвалось наружу, заливая комнату цветами преисподней.
【Динь! Эволюция завершена!】
【Эволюция магического зверя】: Бездна·Пурпурнокрылая Муравьиная Матка
【Определение потенциала】: D уровень
【Текущий уровень】: Чёрное Железо шестого ранга
Оболочка кокона рассыпалась в прах, поглощенная своей хозяйкой. Обновленная матка зависла в воздухе: ее тело приобрело совершенные, хищные очертания, а хитиновый панцирь теперь отливал глубоким блеском обсидиана. Фиолетовые крылья на спине стали заметно мощнее, а их края приобрели остроту и холодный блеск закаленного металла.
【Новые пробудившиеся характеристики】:
Власть Императора Насекомых: постигнут общий навык существ уровня Лорда 【Духовное устрашение】, и ко всем магическим зверям насекомого типа, уровень которых ниже её собственного, при входе в радиус ста метров все характеристики принудительно снижаются на 40%, и с высокой вероятностью впадают в состояние «покорности».
Ассимиляция Потомства: все потомки, выведенные этой маткой, унаследуют крупицу крови Императора Насекомых, все характеристики значительно повысятся!
Вслед за эволюцией питомца чистая энергия хлынула в духовное лоно Линь Цюня, сокрушая барьеры и поднимая его ранг с неумолимостью бульдозера.
【Прорыв уровня приручателя магических зверей】: Чёрное Железо шестого ранга!
Он медленно открыл глаза и сжал кулак — суставы отозвались сухим, отчетливым хрустом. Теперь его тело обладало такой плотностью, что могло выдержать прямой удар зверя Чёрного Железа девятого ранга. Его физическая мощь уже далеко превосходила возможности обычных приручателей того же уровня. Линь Цюнь едва заметно поманил рукой, и матка послушно, почти ласково опустилась ему на плечо.
— Чёрное Железо шестого ранга... Как и у меня, — констатировал он, ощущая небывалую синхронизацию с роем.
Благодаря Камню Жертвоприношения матка совершила невероятный качественный скачок, оставив далеко позади обычных Пурпурнокрылых муравьев.
«Пора пересчитать армию».
Повинуясь мысленной команде, две тысячи муравьев стремительным потоком выплеснулись из складок его плаща.
Гууууум!
Помещение мгновенно заполнилось колышущимся фиолетовым морем. Потомство матки также претерпело мутацию: их конечности удлинились и заострились, панцири покрылись сложными темными узорами, а сами они увеличились до размеров половины ладони. Массивные жвалы, с которых капала едкая жидкость, превратили их из простых насекомых в крошечных жнецов смерти.
Линь Цюнь подошел к окну и осторожно отодвинул край шторы. Его холодный, расчетливый взгляд устремился на запад, туда, где над руинами пригорода возвышался темный силуэт заброшенной высотки.
— Лицевая Паучиха Бездны, — он задумчиво коснулся подбородка, и в его глазах на мгновение мелькнул леденящий душу холод. — Пора свести счёты.
Он на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям своего обновленного тела.
— Но сначала... — Линь Цюнь резко задернул штору, отсекая солнечный свет. — Сначала нужно поспать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...