За день до Спора Девяти Сект была вывешена турнирная таблица.
Её прикрепили к доске объявлений рядом со Стелой Меча прямо посреди площади Секты Тяньцзянь. Имена были написаны киноварью, жирными и размашистыми мазками, так что их можно было легко разобрать издалека. Когда Шэнь Юньшу подошла, перед доской уже толпился народ. Ученики из разных сект сбились в кучу: одни выискивали собственные имена, другие вполголоса обсуждали будущих соперников.
Юнь Сяосяо была невысокого роста, подпрыгнула пару раз, но ничего не увидела и от досады принялась теребить рукав Шэнь Юньшу:
— Сестрица Шэнь, ты меня увидела?
Шэнь Юньшу бегло взглянула на доску объявлений. Турнирная таблица была разделена по сектам, от каждой выставлялось по пять учеников, а противники определялись жребием. Секте Девяти Духов досталась в противники Секта Множества Законов. Две секты сойдутся лицом к лицу, и исход решится в пяти поединках.
— Мы сражаемся с Сектой Множества Законов, — произнесла Шэнь Юньшу.
— Сектой Множества Законов? У тех, что владеют бесчисленными заклинаниями?
— Да.
— Сестрица Шэнь, а тебе кто достался?
Шэнь Юньшу снова бросила взгляд на доску. Ей предстояло сойтись с главной ученицей Секты Множества Законов, Вань Фатун. Су Няньсюэ выпало сражаться с учеником-мужчиной по имени Линь Чанфэн, Лю Хунлуань должна была биться со старшим учеником Секты Множества Законов, Се Вэньцзянь — с мастером создания формаций, а Юнь Сяосяо — с самым младшим учеником.
Лю Хунлуань стояла рядом, скрестив руки на груди и изучая турнирную таблицу. Уголки её губ чуть дрогнули:
— У Вань Фатун уйма заклинаний, но в ближнем бою она слаба. Будешь драться с ней — не позволяй ей разорвать дистанцию.
Шэнь Юньшу кивнула.
Су Няньсюэ стояла чуть в стороне от толпы, не пытаясь протиснуться к доске объявлений. Шэнь Цинцы подошла сзади, бросила взгляд на таблицу и не стала говорить лишнего, лишь тихо бросила:
— Техники Секты Множества Законов крайне изменчивы, сегодня во второй половине дня можете сходить посмотреть на их тренировки.
Во второй половине дня Шэнь Юньшу отправилась к внутреннему двору, где разместились ученики Секты Множества Законов. Через невысокую ограду было видно, как несколько человек упражняются на открытой площадке: у кого-то светились ладони, кто-то вычерчивал талисманы, а кто-то шагал взад и вперед, выстраивая ногами узоры формаций. Простояв за стеной больше часа, она заприметила три вещи: перед тем как атаковать, Вань Фатун слегка приподнимает правую руку, словно оценивая расстояние; тому мастеру формаций требуется по меньшей мере пять вдохов, чтобы завершить построение; а ученик по имени Линь Чанфэн атакует быстрее всех, но точность у него хромает, и порой его заклинания улетают в сторону.
Запомнив всё, она вернулась в низкую хижину. Юнь Сяосяо, склонившись над столом, усердно выводила талисманы один за другим, так что обрезки бумаги завалили весь стол.
— Ты чем занимаешься?
— Изучаю талисманы Секты Множества Законов, — не поднимая головы, ответила Юнь Сяосяо. — Я запомнила, как у них двигались пальцы, когда они практиковались.
Шэнь Юньшу подошла ближе и взглянула на её творения: линии вышли кривыми и корявыми, но начертание и впрямь напоминало узоры на талисманах учеников Секты Множества Законов.
— Когда это ты успела посмотреть?
— Когда вы во второй половине дня ушли, я тоже немного прогулялась вокруг, — Юнь Сяосяо наконец подняла голову. — Сестрица Шэнь, как думаешь, что я буду делать, если завтра проиграю?
— Проиграешь — так проиграешь.
— Но глава же говорил, что проиграть не стыдно, а вот потерять самообладание — позор, — Юнь Сяосяо отложила кисть. — А вдруг я случайно потеряю самообладание?
Шэнь Юньшу посмотрела на неё:
— Не потеряешь.
— С чего ты взяла?
— Ты перед каждой дракой трижды всё обдумываешь, — произнесла Шэнь Юньшу. — Тот, кто думает трижды, самообладание не теряет.
Юнь Сяосяо на мгновение замерла, а затем снова уткнулась в рисование талисманов.
С наступлением сумерек Шэнь Юньшу села на каменные ступени у входа в хижину и перебрала вещи, которые могли пригодиться завтра. Пилюли, оставленные Бай Чжи, были при ней: снадобья от внешних и внутренних ран, а также для восполнения духовной энергии лежали разложенные по отдельности; обломки мечей от Се Вэньцзяня по-прежнему хранились в матерчатом мешочке; камни и земля, данные Лу Минси, она тоже принесла с собой, но в завтрашнем бою против Вань Фатун толку от Духовной Энергии Земли, пожалуй, будет немного. Лезвия ветра, водные потоки, ледяная крошка — всего три приема. Она не знала, какой именно сможет поразить Вань Фатун, но по крайней мере каждое из трех заклинаний было пригодно в бою.
Ли Ханьюань неизвестно когда тоже появился у этой рощицы, но лишь стоял в отдалении, задержав на ней взгляд. Почувствовав это, она подняла голову. Сквозь десятки шагов разделявшего их расстояния он посмотрел на неё, ничего не сказав. Шэнь Юньшу тоже молчала и просто смотрела в ответ.
Стела Меча Секты Тяньцзянь отбрасывала в лучах заходящего солнца длинную тень, и её конец ложился аккурат к её ногам. Поднявшись, она стряхнула пыль с одежды и повернула обратно в хижину.

Комментарии

Загрузка...