Последующие несколько дней Шэнь Юньшу продолжала испытывать способ совмещения льда и огня. Лёд в основе, огонь на поверхности — один холодный, другой горячий. Когда другие виды духовной энергии проникали внутрь, это походило на движение по дороге с четко сменяющимися временами года. Когда проходила Металлическая Духовная Энергия, она сначала охлаждалась, а затем согревалась; когда проходила Древесная Духовная Энергия, она сначала застывала, а затем высвобождалась; когда проходила Ветровая Духовная Энергия, она сначала замедлялась, а затем ускорялась. Ритм каждого вида духовной энергии был заново настроен льдом и огнем, и теперь в Сердце Массива они больше не сталкивались и не противоречили друг другу.
Но Шэнь Юньшу знала, что этого всё еще недостаточно. Лёд и огонь могли сосуществовать лишь потому, что она управляла ими лично. Если же заменить их на другую комбинацию духовной энергии, она не была уверена, удастся ли ей удержать равновесие.
В тот день после утренней трапезы Шэнь Юньшу отправилась на поиски Лу Минси.
Лу Минси грелся на солнышке у входа в Павильон Формаций, держа в руках чертёж диска формации и зажав в зубах травинку. Завидев приближающуюся Шэнь Юньшу, он свернул чертёж и поднялся на ноги:
— Младшая сестра Шэнь? Есть ко мне дело?
— Хочу спросить тебя о норове Металлической Духовной Энергии.
Лу Минси на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Металлическая Духовная Энергия? Всё просто. Характер металла — прямой, без изгибов. Даёшь ему дорогу — он идет вперёд, дорога обрывается — он останавливается. В формациях Металлическая Духовная Энергия — самая послушная.
— А бывают моменты, когда Металлическая Духовная Энергия в формации не слушается?
Лу Минси задумался:
— Если Сердце Массива слишком мягкое, Металлическая Духовная Энергия остановится. Не потому, что ей не хочется идти, а потому, что она не смеет. У Металлической Духовной Энергии есть клинок, и она боится поранить кого-нибудь, если пойдёт слишком быстро.
Шэнь Юньшу стояла на месте и смотрела на него, долгое время храня молчание.
— Что такое?
— Ты говоришь, что Металлическая Духовная Энергия боится кого-то поранить.
— Верно, — Лу Минси почесал в затылке. — Металлическая Духовная Энергия не похожа на огонь. Огонь сжигает людей, не оставляя следов, а металл оставляет шрамы, если ранит. Поэтому, сталкиваясь с мягким Сердцем Массива, Металлическая Духовная Энергия сдерживает свой ход и не решается ускоряться.
Шэнь Юньшу запечатлела эти слова в своем сердце. Металлическая Духовная Энергия не прямая сама по себе — она прямая, но с клинком. До этого её Сердце Массива было слишком мягким, поэтому Металлическая Духовная Энергия никак не могла разогнаться.
— Тогда что мне сделать, чтобы она осмелилась идти быстрее?
— Сделайся твёрже, — Лу Минси вытащил травинку изо рта. — Разве ты не умеешь прокладывать дороги? Проложи дорогу потверже, и она естественно ускорится.
Шэнь Юньшу кивнула и уже собиралась уходить, как Лу Минси окликнул её:
— Младшая сестра Шэнь, позволь мне задать один лишний вопрос: когда ты полностью постигнешь все девять видов духовной энергии, что ты намерена делать?
Шэнь Юньшу задумалась:
— Не знаю.
— Узнаешь, — Лу Минси снова вонзил травинку в зубы, развернул чертёж и продолжил изучать его. — Когда постигнешь до конца, тогда и сможешь использовать.
Шэнь Юньшу не стала больше докучать ему, развернулась и пошла обратно. Когда она поравнялась с углом Павильона Девяти Духов, то увидела стоящего под навесом Се Вэньцзяня. Меч при нём отсутствовал и лежал на каменных перилах неподалёку. Заметив ее приближение, он произнес:
— Насчет Металлической Духовной Энергии я тоже кое-что могу сказать.
Шэнь Юньшу остановилась.
— Разогнавшись, Металлическая Духовная Энергия превращается в меч, — сказал Се Вэньцзянь. — Ты можешь с помощью Сердца Массива превратить её в меч.
Шэнь Юньшу посмотрела на него.
— Разве Сердце Массива может превратиться в меч?
Се Вэньцзянь не ответил. Он взял меч с каменных перил и обнажил его. Клинок был узким и длинным, а его режущая кромка отливала холодным блеском. Не делая выпада, он просто приподнял оружие, позволяя Шэнь Юньшу разглядеть этот свет.
— Прямота меча — это не прямота линии. Это понимание того, куда ему нужно идти. Дай Металлической Духовной Энергии понять, куда следует направиться, и она ускорится.
Се Вэньцзянь вернул меч в ножны и, придерживая его, поднялся по деревянным ступеням. Шэнь Юньшу стояла под навесом и смотрела, как его фигура скрылась за поворотом на втором этаже. Если Металлическая Духовная Энергия ускорится, как только узнает пункт назначения, то как же быть с Духовной Энергией Хаоса? Знает ли Духовная Энергия Хаоса, куда ей нужно идти?
Во время обеда Юнь Сяосяо подсела к ней и тихо проговорила:
— Сестрица Шэнь, в последнее время ты всё время разговариваешь со старшими братьями и сестрицами, а со мной почти не беседуешь.
Шэнь Юньшу положила палочками кусочек еды ей в чашу:
— Поговорю с тобой позже.
Юнь Сяосяо съела угощение, ее глазая задорно заблестели, и она не стала расспрашивать дальше.
Во время дневной тренировки с формациями Шэнь Юньшу попыталась сделать Сердце Массива тверже, как и говорил Лу Минси. На этот раз Металлическая Духовная Энергия не стала неспешно прогуливаться, как прежде, а превратилась в стремительную линию и с глухим звуком ворвалась в Сердце Массива. Когда Шэнь Юньшу перехватила её, ладонь сильно завибрировала, словно она поймала летящий на огромной скорости предмет.
Ей удалось удержать равновесие. Металлическая Духовная Энергия замерла в Сердце Массива, не рассыпаясь и не блуждая хаотично.
Светящийся шар стал ярче и стабильнее, чем вчера. Лю Хунлуань бросила на нее беглый взгляд с позиции Огня, но ничего не сказала, однако посланная ей Огненная Духовная Энергия оказалась на самую капельку быстрее обычного. Она подгоняла её.
Шэнь Юньшу перехватила Огненную Духовную Энергию, а затем приняла Землю, Ветер, Молнию, Лёд и Тьму — попав в Сердце Массива, вся духовная энергия застыла на предназначенных ей местах. Светящийся шар медленно вращался в Сердце Массива, девятицветные сияния смешивались вместе, напоминая масляные разводы на поверхности воды — они переплетались, но не сливались до конца в какой-то один цвет.
Слияние еще не завершилось полностью.
Но она уже была способна заставить их удерживаться на своих местах и не отклоняться от курса. Это оказалось куда лучше, чем месяц назад, когда она могла лишь из последних сил держаться три вдоха.
После окончания работы Шэнь Юньшу в одиночестве уселась на каменные ступени позади Павильона Девяти Духов. Тот самый томик лежал у нее на коленях, раскрытый на странице с надписью: «Слить воедино, а затем обрести форму». Слияние она уже воплощала, но что такое «обрести форму», она пока не знала. Впрочем, сейчас она не спешила это выяснять. Месяц назад она чувствовала себя абсолютной пустышкой, но теперь хотя бы понимала, чего способна добиться.
Бай Чжи возвращалась из садика целебных трав и, заметив ее сидящей на ступенях, подошла и протянула пилюлю — бледно-желтую, источающую цветочный аромат.
— Как сегодня успехи?
— Металлическая Духовная Энергия стала быстрее, — ответила Шэнь Юньшу.
Бай Чжи опустилась рядом:
— Никогда не задумывалась о том, как ты будешь сражаться, если в один прекрасный день Великая Формация Девяти Духов перестанет в тебе нуждаться?
Шэнь Юньшу сжала в пальцах пилюлю, но принимать ее не стала.
— Раньше — нет. Только что подумала.
— Придумала что-нибудь?
Шэнь Юньшу помолчала немного:
— Я пока не умею сражаться. Но я учусь.
Бай Чжи улыбнулась, не стала допытываться дальше, поднялась и ушла.
Шэнь Юньшу сидела на каменных ступенях, проглотила ту пилюлю и, закрыв глаза, занялась регуляцией дыхания. Духовная Энергия Хаоса в ее даньтяне стала плотнее, чем месяц назад, и она отчетливо это ощущала. Раньше она походила на неглубокую пиалу с водой, а теперь — на небольшой пруд. Воды всё еще было недостаточно глубоко, но прочный фундамент уже заложился.
Она поднялась, отряхнула пыль с подола юбки и направилась к Павильону Девяти Духов.
Ддобравшись до шестого этажа, она увидела лежащий у входа лист. Зеленый лист с покрытой инеем кромкой.
Су Няньсюэ заходила сюда.
Шэнь Юньшу подняла его, листок оказался холодным на ощупь. Она перевернула его: на обратной стороне виднелась крошечная строчка, словно выцарапанная ногтем: «Завтра упражняйся с водой. После того как лёд растает, образуется вода. Ты должна научиться управлять водой».
Шэнь Юньшу вошла в комнату, сжимая листок в руке, заперла дверь и положила его на стол.
Вода.
Растаявший лёд превращается в воду. Раньше она уже экспериментировала с ледяными кристаллами, подаренными Су Няньсюэ: после таяния Ледяная Духовная Энергия действительно превращалась в тончайший водяной поток и сливалась с Духовной Энергией Хаоса. Но то был лёд, «таящая» вода, а не истинная вода.
Су Няньсюэ требовала, чтобы она научилась пользоваться водой.
Шэнь Юньшу не понимала, что значит подчинить себе воду. Но она знала, что Су Няньсюэ не стала бы говорить бессмысленных вещей просто так. На следующий день перед утренней трапезой она прибыла на открытую площадку заранее. Су Няньсюэ уже стояла на позиции Льда, не держа в руках нефритовый жетон.
— Дай мне руку, — произнесла Су Няньсюэ.
Шэнь Юньшу протянула ладонь.
Су Няньсюэ обхватила ее запястье, и Шэнь Юньшу ощутила, как из запястья хлынул поток холода — это был не лед, а вода. Текучая, прохладная, похожая на весенний ручей. Водная Духовная Энергия совершила круг по ее меридианам, не задерживаясь, и отступила назад.
— Почувствовала?
— Угу.
— Вода не стоит на месте. Вода течет, — Су Няньсюэ выпустила ее запястье. — Лёд — это застывший облик воды, а вода — это движущийся облик льда. Когда используешь её, не пытайся заставить её замереть, заставь её двигаться.
Шэнь Юньшу посмотрела на свое запястье, на коже еще теплился остаточный холодок. Вода течет, лёд стоит. По своей сути оба вида духовной энергии были одним и тем же, просто находились в разных состояниях.
В этот момент её посетил вопрос:
— А у огня есть застывший облик?
Су Няньсюэ бросила на нее взгляд:
— Огонь, когда останавливается, превращается в пепел.
Неизвестно откуда появившаяся Лю Хунлуань стояла в нескольких шагах, скрестив руки на груди:
— Кто это тут говорит, что мой огонь в застывшем виде — это пепел? — ее тон звучал вспыльчиво.
Су Няньсюэ проигнорировала ее, развернулась и удалилась.
Лю Хунлуань проводила взглядом удаляющуюся Су Няньсюэ, фыркнула и перевела взгляд на Шэнь Юньшу:
— Она учила тебя обращаться с водой?
— Она велела мне использовать воду.
— Так используй, — бросила Лю Хунлуань. — Покажи мне, что у тебя получится.
Шэнь Юньшу осталась стоять на месте, направляя Духовную Энергию Хаоса к ладоням, и попыталась воссоздать ту самую водную струю, которую Су Няньсюэ пустила в ее тело мгновением ранее. Прохладную, текучую, непрекращающуюся. На ладони постепенно проступил слой водяного блеска — он не превращался в лед и не испарялся, это была чистая вода. Резким движением вперед она выбросила руку, и капли воды упали на землю, оставив после себя влажное пятнышко.
Лю Хунлуань бросила взгляд на мокрый след на земле:
— Неплохо. Но если ты действительно вступишь в бой, одной воды будет мало — у воды нет формы, она не причинит сильной боли.
С этими словами она развернулась и ушла.
Шэнь Юньшу смотрела на влажный след на земле, который медленно просачивался сквозь трещины в камне и исчезал.
У воды нет формы.
Су Няньсюэ учила ее, что вода движется, а Лю Хунлуань говорила, что у воды нет формы и она не способна причинить боль. Так можно ли наделить воду формой? Можно ли заставить воду превращаться в лёд, затем снова в воду, и снова в лёд, чтобы за время одной атаки она сменила форму несколько раз?
Она не знала ответа, но ей очень хотелось попробовать.

Комментарии

Загрузка...