Следующие несколько дней Шэнь Юньшу была сосредоточена лишь на одном: научиться придавать воде форму.
У воды нет формы, говорила Лю Хунлуань. Су Няньсюэ учила её, что вода течет, но течет без направления — просто разливается. Когда Шэнь Юньшу попыталась сгустить Духовную Энергию Хаоса в воду так, чтобы заставить её двигаться по определенному пути, сначала она собрала её в линию, а затем сжала в точку — в капельку воды размером с острие меча. Капля сформировалась, но, упав на каменные ступени, тут же рассыпалась, ничего не пробив.
— Недостаточно быстро, — сказала она сама себе.
Она попробовала снова. На этот раз капля получилась еще меньше, с рисовое зернышко, и при отправке вперед к ней было добавлено усилие на толчок. Ударившись о каменные ступени, капля разбилась брызгами, оставив на синеватой поверхности камня крошечное темное влажное пятно, в самом центре которого виднелась едва заметная точка-углубление — размером с кончик иголки, почти неразличимая.
Шэнь Юньшу присела на корточки и провела пальцем по этому углублению. Твердое. Вода смогла оставить углубление, пусть и совсем мелкое, но это означало, что она подбирается к разгадке.
Мимо проходила Бай Чжи и, опустив голову, заметила, как та сидит на корточках и трогает ступени:
— Что ты делаешь?
— Бью ледяной водой, — Шэнь Юньшу поднялась и показала ей углубление. — Очень мелко, но получилось.
Бай Чжи наклонилась поближе, разглядывая его, и кивнула:
— Попробуй еще раз, может получиться глубже.
Шэнь Юньшу направила Духовную Энергию Хаоса к ладони и заново сформировала каплю воды, чуть больше прежней, покрутила ее на ладони, а затем послала вперед. Капля ударила в то же место на каменных ступенях и брызнула в стороны. На этот раз углубления не осталось, просто расплылось мокрое пятно.
— Слишком большая, поэтому и рассеялась, — отметила Бай Чжи.
Шэнь Юньшу сидела на корточках, глядя, как лужица медленно впитывается в трещины камня. Она вспомнила слова Су Няньсюэ: вода течет. Сила не в размере, сила в скорости течения. Юнь Сяосяо прибежала со стороны Павильона Девяти Духов и окликнула ее:
— Сестрица Шэнь! Идем тренировать формацию!
Шэнь Юньшу поднялась, откликнулась, смахнула с ладони влажный след и вместе с Бай Чжи направилась к пустой площадке. На полпути она остановилась и посмотрела на собственную ладонь. Вода может течь сама, но ее можно и подгонять. Только что она добавила толчок, и капля оставила вмятину. Значит, сила воды заключена вовсе не в ней самой, а в силе, толкающей ее вперед.
После утренней трапезы все девять человек собрались вместе, духовная энергия зациклилась, и световой шар ярко вспыхнул в Сердце Массива — куда стабильнее, чем в предыдущие дни. Шэнь Цинцы отсутствовал, но девяти участникам уже не требовалось его постоянное наблюдение. Перемещения и циркуляция поддерживались собственными силами.
По окончании круга Лу Минси убрал духовную энергию:
— Младшая сестра Шэнь, твоя водная духовная энергия в Сердце Массива идет все главле и главле. Раньше каждый раз при переходе на воду мне казалось, будто ты с ней борешься.
Шэнь Юньшу покачала головой:
— Никакой борьбы. Я просто думала о том, как заставить ее течь быстрее.
— Течь быстрее? — Лу Минси задумался. — Разве то, что течет быстро — это не лед?
Шэнь Юньшу на мгновение замерла. То, что течет быстро — это лед. А то, что быстро течет изо льда... что это? Она не успела обдумать это как следует, как Лю Хунлуань с позиции огня крикнула:
— Еще раз! Нечего копаться!
Во время второго круга циркуляции духовной энергии Шэнь Юньшу, направляя водную духовную энергию к Сердцу Массива, попыталась заставить ее двигаться быстрее — до предела быстро, до того момента, как она сама остановится. Ледяная Духовная Энергия на мгновение сгустилась в Сердце Массива и тут же рассеялась. Она не превратилась в лед полностью, но само мгновение этого сгущения она прочувствовала.
То, что течет быстро — это лед. Что такое то, что течет быстро изо льда, она не знала, но то недавнее мгновение подсказало ей, что быстро текущий лед, возможно, просто рассыпается на осколки.
Однако проверить это ей не довелось, потому что Юнь Сяосяо вдруг выкрикнула:
— Кто-то идет!
Все девять человек одновременно обернулись.
На краю площадки стоял незнакомый юноша в бирюзовых одеждах с бамбуковой шпилькой в волосах, а на поясе у него висела бирка, на которой был вырезан иероглиф «Меч».
Люди из Секты Тяньцзянь, тихо произнес Лу Минси.
Юноша поклонился девяти ученикам, вежливым тоном произнеся:
— Старшие братья и старшие сестры из Секты Девяти Духов, этот скромный ученик Секты Тяньцзянь Линь Циньинь получил приказ доставить письмо вашему Главе. Он слегка приподнял письмо. — Письмо доставлено, я просто прохожу мимо и не хотел вас беспокоить.
Лю Хунлуань бросила на него взгляд:
— У вас в Секте Тяньцзянь все гонцы ходят через вход в столовую? — тон ее был не слишком дружелюбным. Линь Циньинь улыбнулся:
— У входа в столовую никого не нашлось. Услышал здесь колебания духовной энергии и заглянул посмотреть. Великая Формация Девяти Духов и впрямь оправдывает свою славу.
Произнеся слова оправдывает свою славу, он обвел взглядом лица всех девятерых и задержался на Шэнь Юньшу, кажется, разглядывая ее чуть дольше остальных, но ничего не сказал, сложил руки в приветствии и повернулся, чтобы уйти.
Шэнь Юньшу не знала этого человека. Она заметила, что Се Вэньцзянь стоял в тени, скрестив руки с мечом, а его взгляд провожал Линь Циньиня до тех пор, пока тот не скрылся из виду.
— Ты знаешь его? — спросила Шэнь Юньшу.
— Нет, — ответил Се Вэньцзянь. — Но тот меч у него на поясе... такие положены только внутренним ученикам Секты Тяньцзянь.
Внутренний ученик. Шестнадцать-семнадцать лет от роду, практикующий меч. Шэнь Юньшу больше ничего не спрашивала и вернулась на свое место в Сердце Массива.
Циркуляция духовной энергии продолжилась. Но мысли Шэнь Юньшу не были полностью сосредоточены на формации. Она думала о мече на поясе того юноши и о едва уловимом колебании в голосе Се Вэньцзяня, когда тот произнес слова только внутренним ученикам.
После окончания работы Шэнь Юньшу не вернулась на шестой этаж, а в одиночестве уселась на каменные ступени позади Павильона Девяти Духов, собирая Духовную Энергию Хаоса на ладони и снова пытаясь создать водяную каплю. На этот раз она добавила толчок, заставив каплю двигаться быстрее, чем прежде. Когда капля ударилась о землю, в момент брызг взлетело крошечное ледяное крошево и осело на каменных ступенях — белое, похожее на мелкую ледяную крошку.
Быстро текущий лед рассыпается. Она опустилась на корточки и посмотрела, как эта ледяная крупинка медленно тает, а в голове внезапно возник другой вопрос: а что станет с уже рассыпавшимся льдом, когда он продолжит движение?
Она не знала. Но ее Духовная Энергия Хаоса уже запечатлела этот вопрос.
Вдали на деревянных ступенях послышались шаги — кто-то поднимался наверх. Это был Гу Чанфэн, его шаги звучали очень легко. Он дошел до третьего этажа и остановился. Голос Юнь Сяосяо донесся с третьего этажа:
— Брат, тот человек из Секты Тяньцзянь сегодня — он сильный?
— Сильнее меня, — ответил Гу Чанфэн.
Юнь Сяосяо на мгновение замолчала:
— А по сравнению со старшим братом Се?
— Не знаю, — голос Гу Чанфэна на секунду замолк. — Если бы Се Вэньцзянь не пришел в Секту Девяти Духов, он наверняка был бы главным учеником Секты Тяньцзянь.
Шэнь Юньшу сидела на каменных ступенях и отчетливо расслышала эти слова. До того как Се Вэньцзянь пришел в Секту Девяти Духов, он чуть было не отправился в Секту Тяньцзянь.
Она поднялась на ноги, отряхнула пыль с подола юбки и направилась к пустой площадке.

Комментарии

Загрузка...