На следующее утро, после утренней трапезы, Шэнь Юньшу не пошла на расчищенную площадку.
Она села у окна на шестом этаже и открыла ту самую брошюру на последней странице. На ней было выведено всего четыре иероглифа, написанных рукой главы сектантского союза: «Растворить, а затем созидать».
Растворить, а затем созидать. Сначала растворить, а потом созидать.
Она не знала, что значит созидать, но уже понимала, как нужно растворять. Ледяная Духовная Энергия — это превращение; Огненная Духовная Энергия — это поглощение; Темная Духовная Энергия — это ожидание; Древесная Духовная Энергия — это оставление пустоты; Металлическая Духовная Энергия — это прямота; Ветряная Духовная Энергия — простор и глубина; Духовная Энергия Молнии — прокладывание пути; а Земная Духовная Энергия на диске массива — полное отсутствие норова. Из девяти видов духовной энергии она уже постигла нрав восьми. Осталась лишь земная энергия диска — не духовный корень, не живой человек, без характера и норова, оттого и самая трудная.
Шэнь Юньшу захлопнула брошюру, спустилась вниз и направилась к площадке. По дороге ей встретилась Бай Чжи, возвращавшаяся с лекарственным лукошком со стороны травяного сада.
Что это ты сегодня поздно?
Немного почитала брошюру, — ответила Шэнь Юньшу. — Как растворить земную духовную энергию?
Бай Чжи на мгновение остановилась, задумавшись: Земной духовный корень встречается мне редко, но земля в саду обладает своим норовом. Ты когда-нибудь что-нибудь выращивала?
Шэнь Юньшу покачала головой.
Земля любит, когда ее вспахивают. Если не трогать — она затвердеет. Взрыхлишь ее — станет мягкой. Ты говоришь, что диск массива не имеет норовов. Подумала она. — Пожалуй, дело не в том, что у него нет норовов, а в том, что ты к нему не прикасалась.
Шэнь Юньшу осталась стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся Бай Чжи, и запечатлела эти слова в сердце.
Когда она добралась до площадки, остальные уже завершили круг тренировок. Лю Хунлуань, заметив ее появление, фыркнула, но ничего не сказала. Юнь Сяосяо поманила ее рукой: Сестрица Шэнь, почему ты сегодня так поздно!
Были дела, — Шэнь Юньшу встала на позицию Сердца Массива, взяла нефритовый жетон и скомандовала: — Еще круг.
Циркуляция духовной энергии. На этот раз, дойдя до позиции Земли, она не стала, как прежде, ждать, пока диск засветится сам, а прежде чем направить туда духовные силы, «вспахала» его с помощью Духовной Энергии Хаоса — совсем как землю при пахоте. Как и говорила Бай Чжи, земля любит, когда ее вспахивают.
Диск вспыхнул, ярче, чем прежде. Земная духовная энергия хлынула из него: пусть она всё еще не обладала таким живым норовом, как человеческая ци, но стала куда более «живой», будто почуяв чье-то вмешательство и пробудившись ото сна.
Когда Шэнь Юньшу приняла земную энергию внутрь, она обнаружила, что теперь та поддается растворению куда легче. Она не стала легче, она стала мягче. Твердая земля — это камень, а мягкая земля — это почва. Почва способна взрастить миры и объять собой всё сущее.
Световой шар держался стабильнее, чем вчера. Сто двадцать вдыханий-выдохов. До предела она доходить не стала и свернула практику по собственной воле.
Лю Хунлуань стояла на позиции Огня, скрестив руки на груди, и бросила на нее взгляд: Вчера ты начинала дрожать, не дотянув и до ста вдыханий, а сегодня чего это вдруг такая устойчивая?
Земная духовная энергия подчинилась, — ответила Шэнь Юньшу.
Лю Хунлуань расспрашивать не стала, но и не ушла. На этот раз она почему-то задержалась на площадке после окончания тренировки, словно собиралась что-то сказать, но сомневалась, стоит ли. Шэнь Юньшу присела на корточки, аккуратно убирая нефритовый жетон, и только когда она поднялась на ноги, Лю Хунлуань заговорила:
То, что я сказала в прошлый раз — будто ты овладела огненной духовной энергией, — было лишь введением.
Я знаю.
Острота металла, животворность дерева, холод воды, жгучесть огня, тяжесть земли, стремительность ветра, ярость молнии, леденящая суть льда, сжатие тьмы, — перечислила Лю Хунлуань все девять видов энергии. — Ты постигла их нрав, но постичь нрав и обуздать его — вещи совершенно разные.
Шэнь Юньшу посмотрела на нее.
В следующем месяце на поединках Сердце Массива должно сражаться с людьми, а не просто управлять энергией, — произнесла Лю Хунлуань. — Ты способна совладать с духовной силой, но это не значит, что ты совладаешь с человеком.
Шэнь Юньшу уже собиралась ответить, но Лю Хунлуань уже повернулась и зашагала прочь. Отойдя на несколько шагов, она бросила через плечо: Будет время — приходи на позицию Огня, я научу тебя драться.
Шэнь Юньшу осталась стоять на площадке, провожая взглядом фигуру Лю Хунлуань, скрывшуюся за углом столовой. Она ушла последней из Девяти Духовных Сынов.
За обедом Шэнь Юньшу села за один стол с Лю Хунлуань. Подняв глаза и заметив ее, Лю Хунлуань на мгновение замерла с палочками в руках, но ничего не сказала. За тем же столом сидели Гу Чанфэн и Лу Минси, их разговор на полуслове оборвался.
Я пришла учиться драться, — произнесла Шэнь Юньшу.
Лю Хунлуань посмотрела на нее, уголки ее губ дернулись: Ты раньше дралась?
Дралась, — Шэнь Юньшу поднесла к губам пиалу с супом и сделала глоток. — С шести лет ни разу не выигрывала.
Гу Чанфэн кашлянул и уткнулся в свою чашку. Лу Минси почесал в затылке: Младшая содруженица Шэнь, ну ты и сказанула...
Лю Хунлуань на этот раз не стала над ней смеяться, а лишь внимательно, с оценкой посмотрела на нее.
Сначала поешь, а как доешь — найдем место потренироваться.
После обеда обе направились на поляна за Павильоном Девяти Духов. Там всегда было безлюдно и тихо. Лю Хунлуань встала напротив Шэнь Юньшу, размяла запястья, перевернула ладонь, и над ней взметнулся сгусток пламени.
У тебя Духовный Корень Хаоса, ты можешь использовать металл, дерево, воду, огонь, землю, ветер, молнию, лед и тьму. Но обладать ими и уметь ими пользоваться — не одно и то же. — Лю Хунлуань толкнула пламя вперед; сгусток не стал принимать форму воробья, а вытянулся длинной огненной линией, которая заскользила по земле в сторону Шэнь Юньшу — небыстро, но с колоссальной температурой.
Шэнь Юньшу отскочила, но край ее рукава опалило.
Неправильно уклоняешься, — Лю Хунлуань вернула пламя. — Уклоняясь, следи за траекторией движения огня, а не смотри только на сам огонь.
Шэнь Юньшу выпрямилась и заглянула ей в глаза.
Еще раз.
Когда огненная полоса снова ринулась на нее, Шэнь Юньшу уже не паниковала. Она заметила, как сначала дрогнуло запястье Лю Хунлуань, затем раскрылась ладонь и выплеснулось пламя. Каждый шаг представал перед глазами отчетливо, без малейшей размытости.
Она шагнула в сторону, и языки пламени пронеслись вплотную к ее боку — рукав на этот раз остался цел.
Увидела? — спросила Лю Хунлуань.
Шэнь Юньшу кивнула.
Вот и отлично. У огня есть свой путь, и у того, кто дерется, тоже есть свой путь. Видишь путь — сможешь увернуться.
Лю Хунлуань погасила огонь и хлопнула в ладоши: На сегодня хватит. Завтра продолжим.
Шэнь Юньшу стояла посреди площадки, на манжете ее одежды еще белел небольшой обугленный след, но она даже не замечала его.
В ее мыслях звучали слова Лю Хунлуань о том, что, видя путь, можно увернуться. Для дорог духовного массива она проложила столько путей, но человеческих путей еще не испробовала. Если удастся разглядеть и проложить путь бьющегося человека, неужели тогда вовсе не придется уклоняться?
Во время дневной тренировки массива Шэнь Юньшу была полностью поглощена этой мыслью, из-за чего дважды замешкалась при перемене позиций, заслужив строгий взгляд Лю Хунлуань.
По окончании работы Шэнь Юньшу не стала возвращаться на шестой этаж, а осталась одна на площадке, закрыв глаза. Она не стала циркулировать духовную энергию — просто стояла неподвижно, пытаясь прочувствовать окружающий «путь». Со стороны Павильона Девяти Духов тянул ветерок, шелестели листья, на каменных ступенях раздавались шаги — это поднималась Бай Чжи, легко и уверенно, шаг за шагом.
Она слышала звуки шагов, но Лю Хунлуань говорила, что «видеть путь» нужно не ушами.
Она открыла глаза и опустила взгляд на землю под ногами.
Путь лежит на земле, а не на небесах.
Она присела на корточки и провела рукой по поверхности. Твердый голубой камень, по которому вот уже почти месяц ступали девять человек.
Путь протаптывают шагами.
Она поднялась, отряхнула ладони от пыли и зашагала вверх по деревянным ступеням.
На следующее утро после трапезы она снова разыскала Лю Хунлуань.
Та беседовала с Лу Минси на позиции Огня и, заметив приближающуюся Шэнь Юньшу, приподняла бровь: Снова ты?
Шэнь Юньшу кивнула.
Сегодня уклоняться не будем, — подошла к ней Лю Хунлуань. — Буду учить тебя наносить удары.
У Духовного Корня Хаоса нет фиксированных приемов.
Потому-то тебе и нужно учиться. — Лю Хунлуань замерла на месте, собирая в ладони пламя; на этот раз она не стала отталкивать его, оно закружилось в ее руке и превратилось в короткое огненное лезвие длиной в полфута. — Попробуй воспроизвести пламя с помощью Духовной Энергии Хаоса.
Шэнь Юньшу попыталась направить энергию Хаоса в ладонь, представляя жгучесть, свирепость и легкость огня. Крошечный сгусток пламени дернулся на ее ладони и тут же погас.
Мало.
Еще раз. Пламя дернулось дважды и снова исчезло.
Мало.
В третий раз. Огонь не погас, но размером был не больше ногтя, то вспыхивая, то затухая, словно последний уголек на ветру.
Вот теперь достаточно, — глядя на нее, произнесла Лю Хунлуань. — Твоей энергии Хаоса хватает с избытком, не хватает лишь веры в то, что она способна стать огнем.
Шэнь Юньшу глубоко вдохнула и толкнула духовную силу в ладонь — на этот раз без колебаний. Пламя выпрыгнуло с ее ладони, поднявшись на полфута, оранжево-красное, не столь яркое, как у Лю Хунлуань, но державшееся самостоятельно.
Юнь Сяосяо невесть откуда прибежала посмотреть и потрясенно взвизгнула: Сестрица Шэнь, ты теперь умеешь обращаться с огнем!
Шэнь Юньшу смотрела на огонек в своей руке. Оказывается, дело было не в нехватке силы, а в страхе. В страхе признать себя способной владеть огнем, в страхе позволить другим увидеть, что она умеет его рождать. Но огонь уже горел, и тушить его не было никакого смысла.
Продолжай, — не став расточать похвалы, бросила Лю Хунлуань. — Завтра тренируем лед.
Шэнь Юньшу сжала ладонь, и пламя рассеялось. На коже осталась небольшая краснота, похожая на ожог, но боли почти не чувствовалось.
По каменным ступеням спустилась Бай Чжи, неся в руках пиалу с отваром, и поставила ее перед Шэнь Юньшу.
Протяни руку.
Шэнь Юньшу протянула правую ладонь. Бай Чжи бросила взгляд на красный след, ничего не сказала, обмакнула пальцы в целебный отвар и аккуратно смазала кожу. Ощутился холодок и легкий цветочный аромат.
Когда упражняешься с огнем, окутывай ладонь духовной силой, тогда пламя тебя не обожжет.
Шэнь Юньшу кивнула.
Завтра будем тренировать лед, — проговорила она. — Старшая сестра Су говорила, что ледяная энергия превращается в воду, попробую для начала это.
Бай Чжи взглянула на нее, легко улыбнулась и промолчала.
Ночью Шэнь Юньшу сидела у окна, извлекая из меридианов оставшиеся отблески ледяного кристалла, подаренного Су Няньсюэ. Ледяная духовная энергия всё еще таилась внутри нее, очень слабая, словно узор инея на зимнем стекле. Она попыталась сконцентрировать ее на ладони: там образовался тончайший слой белого инея, который тут же растаял.
Растаял и снова превратился в воду. Вода не отвергает ничего.
Глядя на едва заметный водяной блеск на ладони, она вдруг задумалась: если ледяная энергия, растворяясь в хаосе, перестает бояться самого хаоса, то чем же является Духовный Корень Хаоса внутри других людей? Быть может, он тоже растворяется? И чем он становится после этого растворения?
Она не знала ответа, но ей безумно хотелось это проверить.

Комментарии

Загрузка...