Шэнь Цинцы
старшая сестра Цинь
Девять Духовных Сынов
Цинь Моюй
Великая Формация Девяти Духов
Се Вэньцзянь
Бай Чжи
Нефритовая табличка Хаоса
Су Няньсюэ
Павильон Девяти Духов
Массив Восьми Духов
Гу Чанфэн
Шэнь Юньшу
Юнь Сяосяо
Темная Духовная Энергия
Лю Хунлуань
Лу Минси
Духовный Корень Тьмы
Сердце Массива
— Шэнь-цзецзе! Завтрак сейчас закончится!
Шэнь Юньшу перевернулась и села, волосы раскинулись по плечам. За окном уже совсем рассвело: вчера до полуночи она листала ту брошюру и даже не заметила, как заснула.
Кое-как умывшись, она спустилась вниз, но в столовой, как и ожидалось, остались лишь пустые тарелки. Юнь Сяосяо подвинула ей половину своей каши, а Бай Чжи поделилась с ней паровой булочкой.
— Плохо спала ночью? — спросила Бай Чжи.
Шэнь Юньшу покачала головой, откусила кусочек булочки и, жуя, вдруг кое о чем вспомнила.
— А где старшая сестра Цинь?
Бай Чжи на мгновение замерла и бросила взгляд в угол столовой — он был пуст.
— Кажется, она ушла спозаранку, — ответила Юнь Сяосяо. — Когда я пришла, её уже не было.
Шэнь Юньшу не стала расспрашивать дальше. Все девять учеников знали, что Цинь Моюй ведет себя непредсказуемо. Иногда посреди тренировки она вдруг исчезала, а когда остальные уже собирались расходиться, неизвестно откуда появлялась вновь. Шэнь Цинцы не вмешивался, лишь приговаривал: У Духовного Корня Тьмы свой путь постижения, не нужно заставлять себя.
Но сегодня всё было иначе.
Все девять человек выстроились на пустой площадке, а Цинь Моюй отсутствовала.
Прошло около получаса, но она так и не появилась.
Лю Хунлуань потеряла терпение:
— Где она?
Лу Минси почесал в затылке:
— Может, мне сходить поискать?
— Не нужно, — покачала головой Бай Чжи. — Придет время, и сама появится.
Шэнь Юньшу стояла на месте Сердца Массива, сжимая в руке нефритовую табличку, и отчетливо чувствовала, что чего-то не хватает. Без безмолвной духовной энергии Цинь Моюй вся Великая Формация казалась лишенной какого-то угла: внешне цельная, а на деле — неустойчивая.
Шэнь Цинцы отсутствовал, и принимать решения было некому.
— Может, пока начнем тренироваться? — нерешительно предложил Лу Минси.
— Как тренироваться? — усмехнулась Лю Хунлуань. — Девять человек минус один, и Великая Формация Девяти Духов превратится в Массив Восьми Духов?
— Но мы же не можем просто стоять и ждать.
Не успела она договорить, как с крыши Павильона Девяти Духов соскользнула черная тень.
Цинь Моюй. Неизвестно, сколько она там пробыла, но она легко и бесшумно опустилась на позицию тьмы, а в ее руке появился кинжал.
Новый, выкованный недавно, лезвие отливало холодным блеском.
— Где ты была? — спросила Лю Хунлуань.
Цинь Моюй не ответила. Она убрала кинжал в ножны на поясе, достала из рукава нефритовую табличку Духовного Корня Тьмы, зажала ее в ладони и влила духовную силу — черный свет вспыхнул ярче, чем обычно.
— Начинаем, — произнесла Бай Чжи.
Девять человек заняли свои места, циркуляция духовной энергии началась. Но не успел завершиться первый круг передвижений, как Шэнь Юньшу обнаружила проблему.
Темная духовная энергия Цинь Моюй была странной.
Она стала тяжелой. Раньше ее духовная сила была незаметной и бесшумной, словно вода, просачивающаяся сквозь песок, а теперь оставалась такой же бесшумной, но каждый раз, доходя до Цинь Моюй, поток духовной энергии на мгновение замедлялся. Не сильно, но Шэнь Юньшу, стоявшая на Сердце Массива, чувствовала это предельно четко.
Завершив круг, Шэнь Юньшу бросила взгляд на Цинь Моюй.
Та опустила голову и вертела в пальцах нефритовую табличку, делая вид, что не замечает ее взгляда.
Второй круг: слияние духовных энергий.
Девять потоков энергии устремились в тело Шэнь Юньшу, и она попыталась их объединить. Острый металл уже отзывался знакомым ощущением, животворное дерево тоже поддавалось неплохо, с огнем она уже справлялась, холод воды шел со стороны Су Няньсюэ — Шэнь Юньшу еще не до конца его постигла, но тяжелее всего ей давалась тьма Цинь Моюй.
Тяжелая. Плотная. Словно камень давил на грудь — не боль, а давящая духота.
Световой шар продержался недолго и рассеялся.
Шэнь Юньшу глубоко вздохнула и посмотрела на Цинь Моюй. Та по-прежнему смотрела вниз, но пальцы, сжимавшие табличку, побелели от напряжения.
— Старшая сестра Цинь, — заговорила Шэнь Юньшу.
Цинь Моюй подняла голову.
— Твоя темная духовная энергия... — Шэнь Юньшу подбирала слова. — Она разве не стала тяжелее, чем вчера?
На площадке воцарилась тишина.
Цинь Моюй на мгновение замолчала, затем спрятала табличку в рукав.
— Новый кинжал.
Лю Хунлуань нахмурилась:
— Кинжал?
Цинь Моюй не стала объяснять. Она вытащила из ножен на поясе новый кинжал и протянула его Шэнь Юньшу. Та взяла его, и оружие тут же оттянуло руку — оно оказалось намного тяжелее, чем она предполагала. Латное лезвие было черным, причем не обычной чернотой железа, а такой, что, казалось, поглощала весь падающий свет.
— Что это? — Лу Минси подошел поближе, взглянул на оружие, и лицо его изменилось. — На нем высечены руны элемента тьмы?
Цинь Моюй кивнула.
— Сама вырезала? — Лу Минси вытаращил глаза.
Цинь Моюй снова кивнула.
Лю Хунлуань редко демонстрировала удивление:
— Ты еще и артефактор?
Цинь Моюй ничего не ответила, забрала кинжал из рук Шэнь Юньшу и вернула в ножны. Снова влив духовную силу, она заставила черный свет вспыхнуть — теперь он казался еще тяжелее.
— Темная духовная энергия подвержена влиянию магических артефактов, — пояснила Бай Чжи. — Чем сильнее ее собственный артефакт, тем мощнее становится тьма. Просто ей нужно время, чтобы научиться этим управлять.
Шэнь Юньшу всё поняла. Цинь Моюй не пыталась утяжелить поток намеренно — она и сама еще не до конца к нему привыкла.
— Еще раз, — скомандовала Шэнь Юньшу.
На втором круге световой шар держался увереннее, чем на первом, но все равно распался.
На третьем круге темная духовная энергия Цинь Моюй вдруг на миг полегчала. Всего на мгновение, но Шэнь Юньшу уловила этот момент и, направив все девять потоков в образовавшуюся брешь, удержала световой шар.
Он продержался пять вдохов.
Когда шар рассеялся, Цинь Моюй посмотрела на Шэнь Юньшу.
— Ты нашла изъян, — произнесла она.
Это был не вопрос, а утверждение.
Шэнь Юньшу кивнула.
Цинь Моюй немного помолчала и сказала то, чего никто не ожидал услышать:
— Изъян темной духовной энергии проявляется в час крысы. В это время она слабее всего.
Шэнь Юньшу опешила.
— Откуда ты знаешь? — озвучил общий вопрос Лу Минси.
Цинь Моюй не ответила. Она вернулась на позицию тьмы, сжала в руке нефритовую табличку и закрыла глаза.
Бай Чжи тихо пояснила:
— Практикующие Духовный Корень Тьмы крайне чувствительны ко времени суток. В час крысы энергия Инь достигает пика, а темная духовная сила, напротив, ослабевает — это секрет их культивации.
Лю Хунлуань приподняла брови, но ничего не сказала.
Шэнь Юньшу крепко запомнила про час крысы.
Во время обеда Юнь Сяосяо подсела к Шэнь Юньшу и зашептала на ушко:
— Шэнь-цзецзе, как думаешь, откуда у старшей сестры Цинь тот кинжал? Она сама его выковала? Когда только успела обучиться артефакторному ремеслу?
Шэнь Юньшу покачала головой.
— У нее столько секретов, — понизила голос Юнь Сяосяо. — А вдруг раньше она была наемной убийцей?
— Сяосяо, — Гу Чанфэн за руку оттащил сестру назад. — Ешь давай.
Юнь Сяосяо показала язык и умолкла.
Шэнь Юньшу бросила взгляд на Цинь Моюй. Та сидела с чашкой в самом дальнем углу, лицом к стене, так что никто не мог видеть ее выражения лица.
Наемная убийца.
Возможно, Юнь Сяосяо была недалека от истины.
Но Шэнь Юньшу считала: кем бы ни была Цинь Моюй в прошлом, сейчас она стоит на позиции тьмы и входит в число Девяти Духовных Сынов.
И этого было достаточно.
После полудня тренировки возобновились. Темная духовная энергия Цинь Моюй по-прежнему давила тяжестью, но Шэнь Юньшу начала понимать, как правильно принимать этот поток. Не сопротивляться ему в лоб, а следовать за его инерцией. Если он тяжел, нужно позволить ему погрузиться вниз — до определенного предела, после чего он неизбежно стабилизируется.
Лю Хунлуань заметила это и, на удивление, воздержалась от едких замечаний.
Су Няньсюэ вела себя как обычно: не произносила ни слова и не совершала ошибок.
Се Вэньцзянь дремал в углу, прижав к груди меч, и когда Лу Минси разбудил его для перестроения, даже не открыл глаз.
Юнь Сяосяо тайком сунула Шэнь Юньшу леденец.
— Это старшая сестра Бай Чжи дала, я одну конфетку приберегла.
Шэнь Юньшу посмотрела на сладость, потом на Юнь Сяосяо.
— Сама съешь.
— Я уже поела! Эта — для тебя!
Шэнь Юньшу положила леденец в рот. Сладкий.
Кинжал Цинь Моюй поблескивал на солнце холодным светом.
Шэнь Юньшу глянула на него и вдруг подумала: а нельзя ли те же руны, что высечены на том кинжале, нанести и на ее собственную Нефритовую табличку Хаоса?

Комментарии

Загрузка...