Когда Великая Формация Девяти Духов тренировалась уже двадцатый день, произошло одно происшествие, не слишком большое, но и не маленькое.
В тот день после полудня Шэнь Цинцы велел остальной девятке заниматься самостоятельно, а сам отправился во Дворец Девяти Духов доложить о продвижении дел. Стоило ему уйти, как появился незваный гость.
Это был Чжоу Тяньцзи.
Заложив руки за спину, он стоял у подножия ступеней Павильона Девяти Духов. Его взгляд скользнул по девяти ученикам и в конце концов остановился на Шэнь Юньшу. Уголки его губ искривила усмешка, в которой трудно было разобрать, было ли то насмешкой или чем-то еще.
— И вот до чего дошли Девяти Духовных Сынов? — он бросил беглый взгляд на узоры диска формации на земле, его тон был небрежным. — Слышал, они тренируются уже почти месяц, а слияния духовной силы всё еще нет?
Никто не ответил.
Лю Хунлуань отвернулась, сочтя ниже своего достоинства отвечать. Су Няньсюэ даже не открыла глаз. Зато Лу Минси с улыбкой сложил руки в приветствии:
— Старший брат Чжоу, мы ведь только ступили на этот путь, нам не сравниться с твоей глубокой культивацией, приходится двигаться медленно.
— Медленно? — Чжоу Тяньцзи снова взглянул на Шэнь Юньшу. — Всё зависит от того, насколько старательно Сердце Массива тянет за собой остальных.
Сказано это было без обиняков. Лицо Юнь Сяосяо покраснело, она уже собиралась ответить, но Гу Чанфэн удержал ее за руку.
Шэнь Юньшу ничего не сказала, лишь опустила голову и принялась собирать нефритовые пластинки.
— Если старшему брату Чжоу нечем заняться, шел бы потренироваться, — внезапно подала голос Бай Чжи. Ее тон звучал мягко и ровно. — Глава говорил, что в дела Девяти Духовных Сынов никому постороннему вмешиваться не положено.
Чжоу Тяньцзи бросил на Бай Чжи взгляд, отвечать не стал, лишь фыркнул и развернулся.
Пройдя с десяток шагов, он снова оглянулся на Шэнь Юньшу.
Взгляд был коротким, но Шэнь Юньшу его почувствовала.
— И что за человек, — тихо пробормотала Юнь Сяосяо.
— Не обращай внимания, — Бай Чжи подтянула ее к себе и погладила по голове.
Лю Хунлуань на этот раз удивительным образом воздержалась от бранных слов и лишь холодно бросила:
— А ведь он не во всем неправ. Сердце Массива и впрямь старается недостаточно.
— Старшая сестра Лю, — голос Бай Чжи был тихим, но в нем послышались другие нотки.
— Разве я неправду говорю? — Лю Хунлуань скрестила руки на груди. — Прошло уже двадцать дней, а духовная сила всё еще не сливается воедино — разве дело не в Сердце Массива? Каждый раз поток энергии доходит до нее и обрывается, я задерживаю дыхание, жду, пока она проведет его дальше, и всё попусту.
— Значит, жди дальше, — Су Няньсюэ открыла глаза.
Все замерли.
Су Няньсюэ никогда не вмешивалась в разговоры по собственной воле. Она прислонилась к резной колонне галереи, ее лицо оставалось беспристрастным, словно она только что бросила самую незначительную фразу.
Лю Хунлуань с пару мгновений пристально смотрела на нее, затем фыркнула и больше ничего не сказала.
Шэнь Юньшу по-прежнему опускала глаза, складывая последнюю нефритольную пластинку, и произнесла едва слышно:
— Я научусь делать это как надо.
Никто этого не услышал. Только Бай Чжи.
Вернувшись вечером в свою комнату, Шэнь Юньшу достала выданную Шэнь Цинцы брошюру. Книжица была тонкой, всего страниц десять, но она уже успела перелистать ее несколько раз. Первую фразу о том, что не стоит спорить и доказывать свою правоту, вмещая в себя все вещи мира, она заучила наизусть, но всё равно чувствовала, что чего-то не хватает.
Почерк главы был ровным и аккуратным, вовсе не похожим на написанное в спешке; казалось, эти строки вывели давным-давно, словно ожидая, пока их откроет тот или иной обладатель роли Сердца Массива.
В дверь постучали.
— Сестрица Шэнь! — раздался голос Юнь Сяосяо.
Шэнь Юньшу отворила дверь: Юнь Сяосяо стояла на пороге с пиалой сладкого супа в руках, а позади нее виднелась Бай Чжи.
— Сегодня сестрица Бай сварила суп из красных бобов! — Юнь Сяосяо протиснулась внутрь и поставила пиалу на стол. — Я так и сказала сестрице Бай: у сестрицы Шэнь сегодня настроение не очень, ей нужно выпить на целую пиалу больше!
— Я такого не говорила, — Бай Чжи вошла следом, со смешком покачав головой. — Ты сама это придумала.
Юнь Сяосяо хихикнула, прильнула грудью к столу и принялась разглядывать Шэнь Юньшу:
— Сестрица Шэнь, ты расстроилась из-за того, что наговорил этот старший брат Чжоу?
— Нет.
— Врешь, — Юнь Сяосяо надула губы. — Ты всегда уходишь в молчание, когда тебе грустно. А когда ты молчишь, я не знаю, о чем ты думаешь, и начинаю волноваться еще сильнее.
— Сяосяо, — оборвала ее Бай Чжи.
Юнь Сяосяо умолкла, но ее глаза продолжали бегать по лицу Шэнь Юньшу.
Шэнь Юньшу подняла пиалу с супом из красных бобов и сделала глоток. Сладкий. Суп, который варила Бай Чжи, всегда получался очень сладким, сладость была ровно такой, какая нужна.
— То, что болтает Чжоу Тяньцзи, не стоит принимать близко к сердцу, — Бай Чжи села за стол. — Он ведь изначально тоже претендовал на место среди Девяти Духовных Сынов, да не прошел, вот и затаил обиду. На чьем бы месте ты ни оказалась, он все равно цеплялся бы именно за него.
Шэнь Юньшу сжала пиалу в пальцах и промолчала.
— А вот слова старшей сестры Су прозвучали на редкость неожиданно, — улыбнулась Бай Чжи. — Обычно она и слова не вытянешь, а тут открыла рот — и заступилась за тебя.
Шэнь Юньшу задумалась:
— Она не заступалась за меня.
— А за кого же тогда, по-твоему? — спросила Бай Чжи.
Шэнь Юньшу не смогла ответить.
Бай Чжи еще немного понаблюдала за ней и больше не стала допытываться.
Втроем они допили суп из красных бобов, и Юнь Сяосяо снова затараторила о дневных тренировках: рассказывала, как Се Вэньцзянь во время перестроения чуть не наступил на ногу Гу Чанфэну, как Лу Минси опять тайком жевал леденцы прямо на ходу, а Шэнь Цинцы заметил это, но даже не стал его ругать.
— У старшего брата Шэнь слишком мягкий характер, — вздохнула Юнь Сяосяо. — Попадись мы старейшинам Зала Дисциплины, нас бы давно заставили дрова рубить.
Бай Чжи с улыбкой покачала головой:
— Старший брат Шэнь — главный ученик, а не судья из Зала Дисциплины.
— Но нельзя же делать вид, что ничего не замечаешь, леденец-то прямо на землю упал.
Слушая ее, Шэнь Юньшу заметила, как суп в ее пиале постепенно подошел к концу.
На самом деле она прекрасно понимала, что Су Няньсюэ вовсе не защищала ее. Су Няньсюэ просто констатировала факт: Духовный Корень Хаоса — не бесполезный корень. А вот достойна ли она сама, Шэнь Юньшу, стоять на позиции Сердца Массива, Су Няньсюэ не обмолвилась ни словом.
И все же те слова сослужили службу.
По крайней мере, в следующий раз, когда явится Чжоу Тяньцзи, она уже не станет опускать голову так низко.
— Сестрица Шэнь, — Юнь Сяосяо неожиданно подалась вперед. — О чем ты думаешь?
Шэнь Юньшу посмотрела на нее и на мгновение умолкла.
— Старшая сестра Су обычно не любит разговаривать?
— Вот именно! — глаза Юнь Сяосяо засияли. — Ты наконец-то захотела поговорить о старшей сестре Су! Честно говоря, мне кажется, у старшей сестры Су сердце горячее, хоть снаружи она и ледяная...
— Сяосяо, допила суп — пора возвращаться, — Бай Чжи поднялась и за руку вытянула ее из-за стола. — Младшая сестра Шэнь тренировалась весь день, ей нужно отдохнуть.
Юнь Сяосяо с неохотой направилась к выходу, держа в руках пустую пиалу, а у самой двери обернулась:
— Сестрица Шэнь, завтра утром я зайду за тобой! Увидимся за утренней трапезой!
Дверь закрылась.
Шэнь Юньшу отставила пиалу в сторону и снова взяла в руки брошюру.
За окном луна выглянула из-за туч, серебряным светом озаряя обложку книги.
Она никуда не спешила.
Не получится за двадцать дней — будет тренироваться месяц. Не получится за месяц — будет заниматься полгода. Девяти Духовным Сынам идти дальше вместе, и впереди не просто эти несколько месяцев.
Снизу донесся звук закрывающейся двери — трудно было сказать, кто это вернулся, Цинь Моюй или Се Вэньцзянь.
В Павильоне Девяти Духов воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...