На следующее утро в дверь забарабанили так громко, будто рушится небо.
Шэнь Юньшу перевернулась на циновке, раскидав волосы по всему лицу. Ноги после вчерашнего подъёма по трем тысячам шестистам ступеням всё ещё ныли, а в голове было туманно.
— Сестрица Шэнь! Вставай! Пошли есть! — раздался из-за двери звонкий и чистый голос Юнь Сяосяо.
Шэнь Юньшу отозвалась, кое-как собрала волосы, заколола их деревянной шпилькой и толкнула дверь. Юнь Сяосяо уже переоделась в ученическое одеяние Секты Девяти Духов — серо-голубое, оно делало её похожей на только что очищенную сердцевину лотоса.
— Красиво? — Юнь Сяосяо покружилась на месте.
— Красиво.
— Сестрица Шэнь, скорее переодевайся, одежда на столе лежит, — Юнь Сяосяо подтолкнула её обратно в комнату, а сама осталась стоять на пороге. — Я тебя жду!
Шэнь Юньшу вернулась в комнату, на столе и впрямь аккуратно лежала сложенная форма ученика. На ощупь ткань оказалась гладкой, неизвестно из какого материала — куда лучше любой одежды, что ей доводилось носить с самого детства. Она переоделась: размер пришлся впору, словно наряд сшили точно по её меркам.
Опустив голову, она взглянула на манжеты, потом на подол.
Чисто, аккуратно, ни единой заплатки.
Постояв немного, она толкнула дверь и вышла.
Юнь Сяосяо окинула её оценивающим взглядом, и её глаза превратились в полумесяцы:
— Сестрица Шэнь, ты такая красивая!
Шэнь Юньшу смутилась под её взглядом и опустила глаза:
— Пойдём.
Они спустились на первый этаж и по дороге встретили Бай Чжи. Бай Чжи тоже переоделась в ученическую форму, и серо-голубые тона делали её кожу ещё белее. Она улыбнулась, её брови изогнулись дугами, напоминая тающий весенний снег.
— Утро доброе, — поприветствовала их Бай Чжи негромким, мягким голосом. — Хорошо спалось?
— Хорошо! — опередила подругу Юнь Сяосяо. — Одеяло такое мягкое, подушка такая ароматная, я никогда в жизни так сладко не спала!
Бай Чжи улыбнулась:
— Вот и хорошо. Пойдёмте, столовая впереди.
Столовая представляла собой двухэтажное деревянное здание, на первом этаже которого стояло с десяток длинных столов, за которыми уже сидело немало людей. Едва переступив порог, Шэнь Юньшу почувствовала на себе несколько взглядов: одни были полны любопытства, другие — равнодушия, третьи несли в себе долю оценки.
Она опустила голову и последовала за Бай Чжи вглубь залов.
— Садитесь здесь, — Бай Чжи выбрала уединенный столик у окна, и все трое уселись. Юнь Сяосяо примостилась рядом с Бай Чжи, а Шэнь Юньшу села дальше всех, лицом к стене.
— Ой, так Девять Духовных Сынов уселись прямо здесь?
Голос раздался сзади, в нём сквозила изрядная доля ехидства. Шэнь Юньшу не обернулась, но сразу узнала владельца — вчера у Стелы Испытания Духа внизу горы этот юноша громче всех кричал: И таких тоже набирают!
Юнь Сяосяо уже собиралась ответить, но Бай Чжи прижала её руку к столу и легко покачала головой.
— Едим, — произнесла Бай Чжи тем же мягким голосом, но взгляд её изменился.
На завтрак подали миску рисовой каши на духовном рисе, два пресных пирожка-баоцзы и блюдечко солений. Шэнь Юньшу взяла пиалу с кашей, и лицо обдало горячим паром. Каша из духовного риса отличалась от обычной: едва попадя на язык, она оставляла легкий сладковатый привкус, а когда проглотишь — в желудке разливалось приятное тепло, словно за пазухой пригрелся маленький очаг.
Она ела не спеша, прислушиваясь к окружающим разговорам.
— Слыхали? Среди Девяти Духовных Сынов есть один тип, у которого стела вообще ни единой искорки не выдала.
— Убогий духовный корень?
— Кто его знает, но раз уж отобрали...
— И такого взяли? Неужели Секта Девяти Духов совсем сдает позиции?
— Тсс! Тише ты.
Шэнь Юньшу допила кашу и съела баоцзы. Она ела медленно не потому, что не была голодна — просто ей хотелось растянуть это мгновение.
— Сестрица Шэнь, ты что, не рада? — наклонившись к ней, тихо спросила Юнь Сяосяо.
— Нет.
— Тогда съешь еще один пирожок. — Юнь Сяосяо разломила свой баоцзы пополам и сунула ей в руку.
Шэнь Юньшу посмотрела на эту половинку, потом на саму Юнь Сяосяо. Малышка ведь и сама еще не наелась.
— Я сыта, — Шэнь Юньшу попыталась вернуть пирожок.
— Врешь, ты же всего один съела.
Юнь Сяосяо наотрез отказалась брать его обратно и упрямо надула щеки, глядя на нее.
Сидевшая рядом Бай Чжи с улыбкой покачала головой. Она тоже разломила свой пирожок пополам и положила в пиалу Юнь Сяосяо:
— Сяосяо, ты тоже съешь еще половинку.
Пока они втроем препирались, перетягивая еду друг у друга, в дверь вольготной походкой вошла худенькая фигурка.
Цинь Моюй.
Она была не в ученической форме, а всё в той же вчерашней черной одежде. Опустив голову, она ступала легко и бесшумно, точно кошка. Взяв пиалу с кашей, она отыскала самый дальний столик в углу и села, лицом к стене, спиной ко всем остальным.
Юнь Сяосяо хотела окликнуть ее, но Шэнь Юньшу легонько дернула ее за рукав и покачала головой.
Некоторым людям не нравится, когда их тревожат.
Вскоре появился и Гу Чанфэн. С первого же взгляда заметив Юнь Сяосяо, он быстрыми шагами подошел к ним:
— Сяосяо, хорошо ли ты спала этой ночью?
— Братец! Я так сладко спала! — Юнь Сяосяо увлекла, за руку Гу Чанфэна, усаживая его рядом, и затараторила без умолку. Тот слушал, изредка кивая, а его взгляд скользнул по Шэнь Юньшу и Бай Чжи, выражая молчаливое приветствие.
Затем пожаловал Лу Минси.
— Ого, все в сборе! — с улыбкой произнес он, направляясь к ним с пиалой каши в руках, и плюхнулся на скамью рядом с Гу Чанфэном. — Утро доброе, господа, как спалось этой прошлой ночью?
Этот парень обладал удивительным даром сходиться с людьми. Шэнь Юньшу еще даже толком не запомнила его имя, а он уже болтал так, будто они были знакомы с десяток лет.
— Меня зовут Лу Минси, я из семьи Лу из Чжунчжоу, — представился он, улыбаясь так, что его глаза превратились в узкие щелочки. — Теперь мы сородичи по секте, давайте заботиться друг о друге.
— Семья Лу? — Юнь Сяосяо склонила голову набок. — Та самая семья Лу, что славится своими артефактами?
— Она самая, — Лу Минси почесал в затылке. — Только вот в создании артефактов я не силен, отец говорит, что весь мой талант ушел на формации.
Его слова еще не затихли, как от входа повеяло резким, холодным взглядом.
Се Вэньцзянь вошел в зал, прижимая к груди меч. На его лице не было ни единой эмоции, он ни на кого даже не взглянул, а направился прямиком в самый дальний угол и устроился там в одиночестве.
— Это еще кто? — шепотом спросила Юнь Сяосяо.
— Се Вэньцзянь, обладатель Духовного Корня Молнии, мастер меча, — осведомленный обо всем Лу Минси тут же пояснил: — Говорят, он умел призывать молнии еще в трехлетнем возрасте, в десять уже достиг Закладки Основания, а сюда его привез лично старейшина Павильона Мечей.
— Какая мощь! — у Юнь Сяосяо загорелись глаза.
— Ешьте давай, — Гу Чанфэн пододвинул пиалу с кашей ближе к Юнь Сяосяо. — Хватит глазеть.
Людей в столовой становилось всё больше. Су Няньсюэ и Лю Хунлуань появились почти одновременно: одна — в белых, словно снег, одеждах, другая — в алых, как пламя. Су Няньсюэ села ближе всех к выходу, держась на отшибе от остальных; Лю Хунлуань же бросила беглый взгляд на столик в углу, где сидели Шэнь Юньшу и остальные, презрительно фыркнула и заняла место на противоположной стороне.
Девять человек рассредоточились по самым разным углам просторной столовой.
Хотя их отобрали как единую группу Девяти Духовных Сынов, никто из них даже не попытался сделать шаг навстречу друг другу.
Шэнь Юньшу допила последнюю ложку каши и опустила пиалу на стол.
— Пошли, — она поднялась.
Юнь Сяосяо тут же последовала за ней, поднялась и Бай Чжи. Все трое, унеся пустые пиалы, направились к выходу и, проходя мимо Лю Хунлуань, услышали, как та приподняла веки и окликнула Шэнь Юньшу:
— Эй.
Шэнь Юньшу остановилась.
Лю Хунлуань смерила ее взглядом, на секунду задержавшись на выстиранных добела манжетах, и отвела глаза.
— Ничего.
Шэнь Юньшу ничего не спросила и продолжила путь.
Выйдя из столовой, они ощутили, как им навстречу пахнущий особой горной травой и листвой утренний ветерок овевает лица.
— Сестрица Шэнь, — Юнь Сяосяо потянула ее за рукав. — Как думаешь, мы им не нравимся?
Шэнь Юньшу задумалась, не зная, что ответить.
Бай Чжи ответила за нее:
— Дело не в том, что не нравимся. Просто мы еще не привыкли друг к другу. Со временем всё наладится.
— Правда?
Бай Чжи с улыбкой потрепала Юнь Сяосяо по макушке:
— Правда — именно так.
Все трое остановились перед Павильоном Девяти Духов, а лучи восходящего на востоке солнца вытянули их тени в длинные темные полосы.
— Что мы будем делать сегодня? — спросила Юнь Сяосяо.
Бай Чжи немного подумала:
— Наверное, с утра придет наставник и обучит нас Великой Формации Девяти Духов.
— Формации? Это ведь наверняка ужасно сложно?
— Даже если сложно, придется учить, — Бай Чжи посмотрела на них. — В будущем нам предстоит сражаться плечом к плечу.
Юнь Сяосяо кивнула и крепко сжала кулаки:
— Тогда я буду стараться изо всех сил! Ни за что не стану тянуть всех назад!
Шэнь Юньшу ничего не ответила, лишь молча глядела на это девятиэтажное деревянное здание.
Она жила на шестом этаже. Ни высоко, ни низко.
В аккурат как сейчас — ни высоко, ни низко.

Комментарии

Загрузка...