Решение Мэн Гуаня остаться в городе поначалу вызвало у Вэй Фаня непонимание. Он пытался отговорить старика. Но после того, как Мэн Гуань открыл ему душу, управляющий замолчал.
— Брат Вэй, — сказал тогда Мэн Гуань. — В тот день, три года назад, когда я покинул рынок Бамбуковой Горы, моя судьба была предрешена. Либо я поставлю на кон всё и прорвусь к Возведению Основания, либо сгину на этом пути. Другого выхода нет.
— Я обладаю Пятицветным Корнем. В отличие от тебя с твоим талантом четырех элементов, я не могу просто медитировать и надеяться достичь пика до шестидесяти лет.
— Да, прорыв без эликсиров — это почти верная смерть, но для меня это хоть какой-то шанс. Если бы я не рискнул жизнью на рудниках, то так бы и остался гнить на шестом уровне. Я поставил на кон всё — и выиграл.
— Теперь, когда барьер пройден, путь открыт. Мне нужно лишь как можно быстрее добраться до девятого уровня, пока не исполнилось шестьдесят. К сожалению, в молодости я потратил слишком много времени впустую и не овладел ни одним ремеслом.
— Рынок Бамбуковой Горы слишком мал для меня. Только здесь, в Городе Зеленой Стены, я смогу найти ресурсы, необходимые для Возведения Основания. Прощай, брат.
Вспоминая этот ночной разговор, Вэй Фань тяжело вздохнул и пересказал его слово в слово Хэ Суну.
В кабинете повисла долгая тишина, нарушаемая лишь легким ароматом чая.
Хэ Сун и представить не мог, что Мэн Гуань вынашивал этот план долгие годы. Выходит, с того самого дня, как он уволился из Павильона Духовных Трав, он уже сделал свой выбор: либо стать высокомерным Мастером Возведения Основания, либо безымянным трупом в канаве. Третьего не дано.
— Что ж, похоже, старина Мэн действительно всё решил. Остается лишь пожелать ему попутного ветра, — спустя долгое время произнес Хэ Сун.
Он поднял чашку в сторону севера, где лежал Город Зеленой Стены, и выпил до дна.
Это был жест благословения. Сейчас Хэ Сун был слишком слаб, чтобы хоть чем-то помочь старику. Ему оставалось лишь надеяться, что удача не оставит их друга. Ведь Мэн Гуань был его проводником в этом мире, именно он подарил ему книгу по выращиванию духовных растений, без которой жизнь бродяги-новичка была бы невыносимой. Хэ Сун помнил добро и искренне желал старику успеха.
— Да, будем надеяться, — кивнул Вэй Фань с кривой усмешкой. Вслух он этого не сказал, но в глубине души сомневался. Прорваться к Возведению Основания? Слишком амбициозно. Но произносить это вслух он не стал, оставив свои сомнения при себе.
Дальше разговор потек в более легком русле. Друзья обменивались новостями, и Хэ Сун наконец-то получил полное представление о далеком Городе Зеленой Стены.
Этот огромный мегаполис находился под прямым управлением Секты Плотной Земли — могущественной организации, где правили эксперты Золотого Ядра. Город располагался в двух тысячах километрах к северу от рынка Бамбуковой Горы.
Это был настоящий котел, где смешались все: свободные бродяги, ученики сект, отпрыски влиятельных семей и торговцы. Четверть территории была выделена специально для смертных. В основном это были потомки самих культиваторов, которые выполняли всю грязную и черную работу.
Безопасность города обеспечивали сразу несколько Мастеров Возведения Основания. Кто-то из них служил Секте, кто-то возглавлял древние кланы, а кто-то и вовсе был независимым экспертом. Такое скопление могущественных людей делало город невероятно безопасным с точки зрения внешних угроз, но в то же время — смертельно опасным изнутри. Неосторожное слово, брошенное случайному прохожему, могло стоить жизни, если за его спиной стоял Мастер.
Но именно эта концентрация силы и богатства привлекала туда практиков поздней стадии. Там они могли найти всё необходимое для дальнейшего роста. Из-за этого конкуренция в Городе была колоссальной. Многие из тех, кто достигал потолка на стадии Конденсации Ци, открывали свои лавки и занимались торговлей, чтобы накопить колоссальные суммы на покупку Пилюли Возведения Основания на аукционе, либо обеспечить безбедное будущее своим одаренным потомкам. Да и просто чтобы не сойти с ума от безделья, застряв на одном уровне.
Благодаря этой бешеной конкуренции и обилию ресурсов, такой прожженный практик, как Мэн Гуань, мог без труда заработать там гораздо больше, чем на рынке, причем в относительной безопасности.
Услышав всё это, Хэ Сун успокоился. Если Мэн Гуань сможет там закрепиться — отлично. Если же дела пойдут плохо, у него всегда есть тыл в виде двух верных друзей на рынке Бамбуковой Горы.
Передав Вэй Фаню дела Павильона, юноша отправился домой.
После визита в Павильон Духовных Искусств прошло несколько дней. Всё это время Хэ Сун посвятил изучению новых заклинаний.
Благодаря усиленной душе, доставшейся ему при перерождении, он осваивал магию с пугающей скоростью. Обычным практикам требовались месяцы, чтобы научиться формировать Огненный Шар, а он справился с этим за считанные дни.

Комментарии

Загрузка...